প্রথম অধ্যায়: আগমন

        শান্ত পাহাড়ি জঙ্গলে লম্বা গাছগুলো কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। তাদের আঁকাবাঁকা ডালপালা মিলে এক ঘন চাঁদোয়া তৈরি করেছিল, যা ওপরের তীব্র রোদকে আটকে দিয়ে নিচে শীতল ছায়ার আস্তরণ তৈরি করছিল। এই মুহূর্তে, তেরো-চৌদ্দ বছর বয়সী, হালকা ফ্যাকাশে গায়ের রঙের এক সুদর্শন ছেলে ছায়ায় পা মুড়ে বসেছিল। তার চোখ দুটো সামান্য বন্ধ, হাত দুটো স্বাভাবিকভাবে হাঁটুর ওপর রাখা, আর তার মধ্যে থেকে এক অনায়াস সম্প্রীতির ভাব ফুটে উঠছিল। হঠাৎ ছেলেটির চোখ দুটো খুলে গেল, তার গভীর, তারার মতো দুটি চোখ থেকে অজান্তেই তারার আলোর মতো আভা ছড়াতে লাগল। তার বয়সের সঙ্গে একেবারেই বেমানান একটি অভিব্যক্তি ধীরে ধীরে তার মুখে ফুটে উঠল। "হা, একটি নতুন দিন শুরু হলো। জীবনের প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করো!" হান ফেইয়ু ওপরের দিকে তাকাল, ছায়ার আস্তরণের মধ্যে দিয়ে আকাশের প্রখর সূর্যের দিকে তাকিয়ে, তার ঠোঁটে একটি জোর করে ফোটা হাসি। হান ফেইয়ু, একটি নামকরা বিশ্ববিদ্যালয়ের মেকানিক্যাল ম্যানুফ্যাকচারিং বিভাগের একজন মেধাবী স্নাতক, তার সামনে এক উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ ছিল। কিন্তু ভাগ্য বড়ই অনিশ্চিত। স্নাতক শেষ করে বাড়ি ফেরার পথে, সে এক তরুণীকে ছিনতাই হতে দেখেছিল। তারুণ্যের এক মুহূর্তের হঠকারিতায় সে সাহসিকতার পরিচয় দিয়ে তার সাহায্যে ছুটে গিয়েছিল। দুর্ভাগ্যবশত, সে একা ছিল এবং তার দুর্বল শরীর তাকে সেই বলিষ্ঠ ডাকাতের সাথে পেরে উঠতে দেয়নি। এক মুহূর্তের অসাবধানতায় ডাকাতের ছুরি তার হৃদপিণ্ড ভেদ করে তার সংক্ষিপ্ত জীবনের অবসান ঘটায়। হান ফেইয়ু দুর্ভাগা ছিল, কিন্তু নিঃসন্দেহে ভাগ্যবানও ছিল। হয়তো স্বর্গ তার তারুণ্য ও সাহসের প্রতি করুণা করে তাকে দ্বিতীয় জীবন দান করেছিল। ঘুম থেকে জেগে উঠে হান ফেইয়ু বুঝতে পারল যে সে সময় ভ্রমণের শেষ ট্রেনটি ধরেছে এবং পুনর্জন্মপ্রাপ্ত সেনাবাহিনীর একজন সদস্য হয়ে গেছে। তিন দিন আগে, যখন হান ফেইয়ু "জেগে ওঠে", সে নিজেকে এক ছায়ামূর্তি যুবকের সামনে বসে থাকতে দেখে। সেই ছায়ামূর্তি যুবককে দেখে তার মনে প্রথম যে শব্দটি এসেছিল তা হলো—আদিম আত্মা! একজন সত্যিকারের মানুষ বিভ্রম হতে পারে না। অগণিত চলচ্চিত্র দেখে এবং অগণিত উপন্যাস পড়ে হান ফেইয়ু নিশ্চিত ছিল যে তার সামনে থাকা ছেলেটি এতটাই দুর্বল এক আদিম আত্মা যে তা বিলীন হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে। ছেলেটির চেহারা দেখে হান ফেইয়ু সাথে সাথে বুঝতে পারল যে সে নিজেও এক আদিম আত্মার রূপে বিদ্যমান, কিন্তু অন্যজনের তুলনায় সে অনেক, অনেক বেশি শক্তিশালী। ছেলেটি হান ফেইয়ুকে বেশি কিছু বলল না, শুধু একটি বাক্য—"আমার ইচ্ছা পূরণ করতে সাহায্য করো, আর এই শরীর চিরকালের জন্য তোমার হয়ে যাবে!" এই বলে ছেলেটি হান ফেইয়ুর "শরীরে" আছড়ে পড়ল। এরপর হান ফেইয়ুর মনে অনেক অপরিচিত স্মৃতি ভেসে উঠল। স্মৃতিগুলো মোটামুটিভাবে পর্যালোচনা করার পর, আলোর ঝলকানিতে সে বাস্তবে ফিরে এল। ছেলেটির নাম ছিল হান তিয়ান। সে হান ফেইয়ুকে খুব বেশি স্মৃতি দেখায়নি, কিন্তু সেগুলো দেখার পর হান ফেইয়ু পুরো আধ ঘণ্টা হতবাক হয়ে রইল। তার কাছে হান তিয়ানের রেখে যাওয়া স্মৃতিগুলো ছিল এক কাল্পনিক পৌরাণিক চলচ্চিত্রের মতো; এমনকি এখনও হান ফেইয়ুর মনে এক ধরনের অবিশ্বাস কাজ করছিল। সাধনার জগৎ! আমি সত্যি সত্যি সাধনার জগতে পুনর্জন্ম নিয়েছি এবং এমনকি এক কিশোরের শরীরও পেয়েছি! এ সবই যেন একটা স্বপ্ন। কিন্তু সাধনার জগৎ! কে জানে এই জগতে কত বিস্ময় আমার জন্য অপেক্ষা করছে! নিজেকে সামলে নিয়ে হান ফেইয়ু ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। প্রতিটি নড়াচড়ায় তার মুখে যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠছিল। দাঁড়াতেই স্পষ্ট হয়ে গেল যে তার শীর্ণ শরীরটা ছোট-বড় শতাধিক ক্ষতে ঢাকা, যা তার সাদা পোশাককে লাল করে তুলেছে! "ধ্যাৎ! সৃষ্টিকর্তা সত্যিই ছলনা করতে জানেন! যদি তিনি আমাকে পুনর্জন্ম নিতেই দেন, তবে আমাকে আরও ভালো শরীর দিলেন না কেন? এমন শীর্ণ শরীর নিয়ে আমি এই অদ্ভুত জগতে কীভাবে স্বাধীনভাবে ঘুরে বেড়াব আর সব সুন্দরীদের মন জয় করব!" নিজেকে সামলে দাঁড়িয়ে হান ফেইয়ু তার নতুন শরীরের ভঙ্গুরতা নিয়ে অভিযোগ না করে পারল না। তার বর্তমান শরীরকে মাত্র তেরো বা চৌদ্দ বছর বয়সী মনে হচ্ছিল। অসংখ্য আঘাতের কারণে সে নিজেকে অত্যন্ত দুর্বল অনুভব করছিল, যা হান ফেইয়ুর এই অভিযোগের কারণ। তবে, হান ফেইয়ু যখন জানতে পারবে তার বর্তমান শরীরটা আসলে কতটা ভয়ংকর, তখন হয়তো আজকের অভিযোগের জন্য সে লজ্জিত হবে। "বাদ দাও, আগে কিছু খাবার খুঁজি! এই শরীরটা এখনও খুব দুর্বল। আপাতত অন্য সব কিছু ভুলে যাও, বেঁচে থাকাই সবচেয়ে জরুরি। এই অভিশপ্ত জায়গাটা অকল্পনীয়ভাবে বিশাল; আমি আদৌ জীবিত বের হতে পারব কিনা সেটাই আসল প্রশ্ন!" গাছের সাথে হেলান দেওয়া একটা ডালকে লাঠির মতো ধরে হান ফেইয়ু ধীরে ধীরে সামনে এগোতে লাগল, খাবারের খোঁজে তার আরেকটি যাত্রা শুরু হলো। এই জঙ্গলটা বিশাল ছিল, অন্তত হান ফেইয়ুর চোখে। এই জঙ্গলের মধ্যে অনেক অদ্ভুত আকারের ফল জন্মেছিল, কিছু উজ্জ্বল লাল, কিছু পান্না সবুজ, সবগুলোই দেখতে অবিশ্বাস্যরকম লোভনীয়। ফলগুলো বিষাক্ত কিনা তা নিয়ে হান ফেইয়ু চিন্তিত ছিল না, কারণ সে কিছু অজানা পোকামাকড়কে সেগুলো খেতে দেখেছিল, তাই সে সাহসের সাথে কয়েকটি খেয়ে ফেলল। গত তিন দিন ধরে সে এই ফলগুলো খেয়েই বেঁচে ছিল, এবং অনাহারে মারা যায়নি। ধীরে ধীরে এগিয়ে, হান ফেইয়ু আপেলের মতো দেখতে কয়েকটি লাল ফল তুলে নিল, একটি গাছের নিচে ছায়াময় জায়গা খুঁজে নিয়ে বসে পড়ল। সে তার রক্তমাখা সাদা কাপড়ে ফলগুলো মুছে নিয়ে বড় করে এক কামড় দিল। "উফ! এটা এত তেতো কেন? উফ, উফ, উফ! দেখতে এত লোভনীয়, কিন্তু গিলতে এত কষ্ট। এই দুনিয়ার ফলগুলো সত্যিই অদ্ভুত!" কামড়ানো ফলটা ফেলে দিয়ে হান ফেইয়ু কয়েক গ্রাস তেতো স্বাদ থুতু দিয়ে ফেলে দিল। গত তিন দিন ধরে হান ফেইয়ু এই ফলগুলো খেয়েই বেঁচে ছিল, কিন্তু প্রতিবারই সে তেতো স্বাদ সহ্য করে নিজেকে জোর করে এগুলো খেয়েছে। বেঁচে থাকার তাগিদ না থাকলে, তাকে যত টাকাই দেওয়া হোক না কেন, সে এক কামড়ও খেত না। "আমার ক্ষতগুলো সেরে গেলেই আমাকে মাংস খেতে হবে। সারাক্ষণ এটা খেতে থাকলে হয় আমি না খেয়ে মারা যাব, নয়তো তেতো স্বাদে মরে যাব।" একটা লাল ফলের অর্ধেকটা হাতে নিয়ে হান ফেইয়ু যন্ত্রণায় মাথা নাড়ল, কিন্তু কিছুক্ষণ পর সে নিজেকে জোর করে ফলের বাকি অর্ধেকটা এক এক করে গিলে ফেলল। যদিও এই সুন্দর ফলগুলো খেতে বেশ বিস্বাদ ছিল, হান ফেইয়ু পাঁচ-ছয়টা ফল খেল যতক্ষণ না তার আর খিদে পেল। তারপর সে বাড়তি ফলটা দূরে ছুঁড়ে ফেলল, যেন সেটার দিকে তাকাতেও তার ইচ্ছা করছিল না। "অবশেষে, আরেকটা খাওয়া শেষ!" পেট ভরে খেয়ে হান ফেইয়ু তার বানানো লাঠিটার ওপর ভর দিয়ে আবার উঠে দাঁড়াল এবং হাঁটতে লাগল। এই জঙ্গলটা দেরি করার মতো জায়গা ছিল না। সে ভাগ্যবান ছিল; গত দুই দিনে কোনো বড় মাংসাশী প্রাণীর মুখোমুখি হয়নি। তবে সে নিশ্চিত ছিল যে এমন এক আদিম জঙ্গলে শক্তিশালী শিকারী প্রাণী থাকবেই। যদি তার নেকড়ে, পোকামাকড়, বাঘ বা চিতাবাঘের মুখোমুখি হতে হয়, তাহলে মাংস খাওয়ার কথা ভুলে যেতে হবে; একমাত্র পরিণতি হবে তাজা মাংসে পরিণত হওয়া। এই অচেনা জগতে হান ফেইয়ু দিনের পর দিন তার যাত্রা চালিয়ে গেল। ভাগ্যক্রমে, দশ দিনেরও বেশি সময়ে তার একটিও মাংসাশী প্রাণীর সাথে দেখা হয়নি। আর এত দিন ধরে ফল খাওয়ার ফলে, তার আঘাতগুলো অলৌকিকভাবে প্রায় পুরোপুরি সেরে গিয়েছিল। সে অনেক আগেই তার বানানো লাঠিটা ফেলে দিয়েছিল, এবং যদিও সে ঠিক ততটা চটপটে ছিল না, তবুও যাত্রাপথে সে বেশ ক্ষিপ্র ছিল। দুর্ভাগ্যবশত, শরীর প্রায় পুরোপুরি সেরে উঠলেও, হান ফেইয়ুর মাংস খাওয়ার ইচ্ছা অপূর্ণই রয়ে গেল। এতগুলো দিন ভ্রমণের পরেও, সে একটিও প্রাণী দেখেনি। তার দেখা সবচেয়ে বড় প্রাণীগুলো ছিল কয়েকটি খুব সুন্দর মথ, কিন্তু সেগুলো খাওয়ার সাহস তার ছিল না। তার যে পুনর্জন্ম হয়েছে, তা এখন নিশ্চিত ছিল। যদিও হান ফেইয়ু তার বাবা-মায়ের সাথে থাকতে পারছিল না, পৃথিবীতে তার একজন বড় ভাই ছিল। সে বিশ্বাস করত যে তার ভাই সেখানে থাকলে তার বাবা-মা খুব বেশি একা বোধ করবে না। আর তাকে, এই পৃথিবীতে টিকে থাকতেই হবে। যেহেতু স্বর্গ তাকে এই সুযোগ দিয়েছে, সে কীভাবে তা হাতছাড়া করতে পারে? মূলত, হান ফেইয়ু একজন সহজ-সরল এবং আশাবাদী মানুষ ছিল। সে যে এখনও বেঁচে আছে, সেটাই ছিল সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য। যেহেতু সে বেঁচে আছে, তার উচিত জীবনকে পুরোপুরি উপভোগ করা।

উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরে বেড়ানোর সময় হান ফেইয়ুর মন অনবরত চিন্তায় মগ্ন ছিল। সে এই দেহের আসল মালিকের কাছ থেকে কিছু তথ্য জেনেছিল। এই জগতের নাম ছিল কাল্টিভেশন ওয়ার্ল্ড, যা ছিল হান তিয়ানের গন্তব্য। সে এবং হান তিয়ান একসাথে এই জগতে এসেছিল, কিন্তু হান তিয়ান শারীরিকভাবে পৌঁছালেও তার আদি আত্মা প্রবেশ করেছিল। এখানে আসার পথে হান তিয়ানের আদি আত্মা প্রায় মৃত্যুর কাছাকাছি দুর্বল হয়ে পড়েছিল। নিজের সর্বনাশ জেনে, সে হান ফেইয়ুর আত্মাকে নিজের দেহে টেনে নিয়ে দেহটি তাকে দিয়ে দেয়। অবশ্যই, হান তিয়ান এটা বাধ্য হয়েই করেছিল। সর্বোপরি, সে পুরোপুরি বিলীন হয়ে যাওয়ার চেয়ে অন্য রূপে বেঁচে থাকাকেই শ্রেয় মনে করেছিল, কারণ সে অনেক বেশি বোঝা বহন করছিল এবং তার মৃত্যু মেনে নেওয়ার সামর্থ্য ছিল না। হান তিয়ানের স্মৃতি থেকে বিচার করলে, সে অমরলোক থেকে এসেছে, যা ছিল মণ্ডপ আর স্বর্গীয় প্রাসাদে পরিপূর্ণ, উজ্জ্বল আলোয় স্নাত এক জগৎ। সেখানে এমন অমররা ছিল যারা উড়তে, পাহাড় সরাতে এবং সমুদ্র পূর্ণ করতে পারত—সর্বশক্তিমান সত্তা; সেখানে ছিল শক্তিশালী ও সুন্দর স্বর্গীয় পশু; এবং অগণিত সুন্দরী পরী। এটা সত্যিই এক স্বর্গ ছিল! অমরলোক এবং সাধনা জগৎ হান ফেইয়ুর কাছে পরিচিত শব্দ ছিল। বিশ্ববিদ্যালয় জীবনে সে অগণিত উপন্যাস পড়েছে এবং অসংখ্য টেলিভিশন নাটক দেখেছে, আর তার মনে সবসময় দেবতা ও ভূতের জন্য এক মৃদু আকাঙ্ক্ষা ছিল। কিন্তু, এই সবকিছুই ছিল অলীক এবং অবাস্তব; একজন নাস্তিক হিসেবে, সে কখনোই এদের অস্তিত্বে সত্যি বিশ্বাস করেনি। "আমি আশা করি শীঘ্রই এই বন ছেড়ে বাইরের জগৎ দেখতে পাব। যদি এটা সত্যিই সাধনার জগৎ হয়, তাহলে আমার ওড়া, টেলিপোর্ট করা এবং অমরত্ব লাভের স্বপ্নগুলো সত্যি হতে পারে! আর যদি আমি সত্যিই অমরত্ব লাভ করতে পারি, তাহলে কি আমার পক্ষে নিজের জগতে ফিরে যাওয়া সম্ভব?" হাঁটতে হাঁটতে হান ফেইয়ু অজান্তেই তার গতি বাড়িয়ে দিল। এই জগৎটা আসলে কেমন, তা নিশ্চিত হওয়ার জন্য সে মনেপ্রাণে কারও সাথে দেখা করার আশা করছিল। অমর হওয়ার জন্য সাধনা করার আকর্ষণ কেউই এড়াতে পারে না, আর একজন পুনর্জন্মপ্রাপ্তের জন্য এই প্রলোভন আফিমের মতো অপ্রতিরোধ্য। (প্রকাশিত অধ্যায়ের বিষয়বস্তু দেখতে কেবল -- টাইপ করুন)