ত্রিশতম অধ্যায়: নিয়মভঙ্গ

এই মুহূর্তে বাই চেংসোং প্রবলভাবে বিভ্রান্ত এবং বিস্মিত। সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছে না, সর্বদা ঊর্ধ্বে অবস্থানকারী ছিংমুং গোষ্ঠীর প্রধান কন্যা আজ কেন একজন যুবককে সঙ্গে নিয়ে শাসনকক্ষে এসেছে। এই কন্যা বরাবরই নির্মল, পবিত্র এবং একাকী; কোনো পুরুষের সঙ্গে তার আগে কখনো দেখা যায়নি। যদিও পাশে থাকা ছেলেটি বয়সে অপ্রাপ্তবয়স্ক মনে হয়, তবুও সে একজন পুরুষ, কোনো শিশুসুলভ নয়।

শেন রুহান একজন পুরুষকে নিয়ে শাসনকক্ষে এসেছে—যদি এ কথা ছড়িয়ে পড়ে, ঈশ্বরই জানেন, কত মানুষ কল্পনায় বিভোর হবে। এমনকি বাই চেংসোং নিজেও এখন খানিকটা বিহ্বল বোধ করছে।

“বাই প্রবীণ, ফেই ইউ আমাদের ছিংমুং গোষ্ঠীর বাইরের শাখার শিষ্য। কিছুক্ষণ আগে রুহান বাইরের শাখায় ধর্মোপদেশ দিতে গিয়েছিল, তখনই সে দেখে ফেই ইউ ক্রীড়াক্ষেত্রে সাধনায় অগ্রসর হয়ে ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছেছে এবং পরবর্তী স্তরে উন্নীত হয়েছে। সে কারণে সুযোগ বুঝে তাকে নিয়ে এসেছে। প্রবীণ, দয়া করে ফেই ইউ-র অন্তর্বর্তী শিষ্য হিসেবে নিবন্ধন সম্পন্ন করুন এবং তার জন্য একটি আত্মিক শিখর বরাদ্দ করুন, যাতে সে নিরুদ্বেগে সাধনায় মন দিতে পারে।”

বাই চেংসোং-এর প্রশ্ন শুনে শেন রুহান বিন্দুমাত্র দেরি না করে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে ব্যাখ্যা করল, তার কণ্ঠে কোনো অস্বাভাবিক আবেগের ছাপ নেই।

“কি, অন্তর্বর্তী শিষ্যের নিবন্ধন? আত্মিক শিখর বরাদ্দ?” শেন রুহান কথা শেষ করতেই বাই চেংসোং বিস্ময়াভিভূত হয়ে গেল। স্পষ্টত, এমন উত্তর শোনার জন্য সে প্রস্তুত ছিল না। যদি অন্য কেউ এ অনুরোধ করত, সে নির্দ্বিধায় প্রত্যাখ্যান করত। কিন্তু শেন রুহানের সামনে তার সে সাহস নেই।

“কি ব্যাপার, কোনো সমস্যা আছে?” বাই চেংসোং-কে থতমত খেতে দেখে শেন রুহানের সুন্দর ভ্রু খানিকটা কুঁচকে উঠল। সাধারণ কারো চোখে পড়লে, কতো হৃদয় ভেঙে যেত কে জানে।

“না, কোনো সমস্যা নেই, নিশ্চয়ই নেই।” শেন রুহানের ভ্রু কুঁচকানো দেখে বাই চেংসোং তৎক্ষণাৎ ভীত ও নার্ভাস হয়ে হাত নেড়ে আশ্বস্ত করল। এ তো প্রধান গুরুর আদরের কন্যা, তার বিশেষ মর্যাদা রয়েছে—তার অনুরোধে সে কী-ই বা বলবে? মুখে না থাকলেও মনে মনে বাই চেংসোং চিৎকার করে উঠল।

সমস্যা নেই? এ কেমন কথা! এ তো ভয়াবহ সমস্যা! ফেই ইউ-কে অন্তর্বর্তী শিষ্য হিসেবে নিবন্ধন করানো নিয়মবহির্ভূত। নির্বাচনের সময় এখনও এক মাস বাকি। নিয়ম অনুযায়ী, ছিংমুং গোষ্ঠীর অন্তর্বর্তী শাখা প্রতি পাঁচ বছর পর শিষ্য নেয়, মাঝের সময়ে কেউই ইচ্ছামতো প্রবেশ করতে পারে না। নির্বাচনের সময় সবাই যোগ্যতা প্রমাণ করে প্রবেশাধিকার পায়।

কিন্তু শেন রুহান নির্বাচনের এক মাস আগেই কাউকে নিয়ে এসেছে, নিবন্ধনের অধিকারও চাইছে—এ তো নিয়ম ভঙ্গের শামিল! তার ওপর, আত্মিক শিখর বরাদ্দ—এও নিয়মবিরুদ্ধ। গোষ্ঠীর নিয়ম বলছে, কেবল যাদের সাধনা স্থিতিশীলভাবে নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছেছে, তারাই আত্মিক শিখর পায়। ফেই ইউ সে স্তরের নয়, তবু তার জন্য শিখর বরাদ্দ—এ তো আবারও নিয়ম ভঙ্গ।

তবু উপায় কী? শেন রুহান যদি অনুরোধ করে, তার প্রত্যাখ্যানের ক্ষমতা আছে? অন্য কেউ হলে অনেক অজুহাত দেয়া যেত, কিন্তু শেন রুহান—তাকে না বলার সাহস নেই। আসলে, অন্তরের গভীরে বোধহয় কেউই চায় না, শেন রুহানের অনুরোধ উপেক্ষা করতে।

ছিংমুং গোষ্ঠী তো শেন পরিবারের, শেন রুহানের বিশেষ মর্যাদা রয়েছে। তার অনুরোধে বাই চেংসোং যা করতে পারে, তা হল যথাসাধ্য কর্তব্য পালন, বরং প্রত্যাশার চেয়েও উত্তমভাবে।

“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, কন্যাজী। এ দায়িত্ব আমার ওপর, আমি নিজে তদারকি করব এবং নিশ্চিত করব আপনি সন্তুষ্ট হন।” নিজের মুখাবয়ব স্থির করে বাই চেংসোং আগের মতো স্থির ও আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল। যদিও মনে মনে সে তেতো ভাব অনুভব করল। সে বরাবরই ন্যায়নিষ্ঠ ও কঠোর চরিত্রের বলে পরিচিত, আজ প্রথমবার নিয়ম ভাঙতে হচ্ছে—এ এক অদ্ভুত অভিজ্ঞতা!

“তাহলে তো ভালো! আমি নিশ্চিন্ত।” বাই চেংসোং-এর প্রতিশ্রুতি শুনে শেন রুহান হালকা মাথা ঝাঁকালো। বাই চেংসোং, যিনি সবসময় এই কন্যার অভিব্যক্তি লক্ষ্য করেন, দেখলেন তার চোখে সন্তুষ্টির ঝিলিক। এতে তার মনে রহস্যের সৃষ্টি হলো—এ কন্যা বোধহয় পাশে থাকা এই তরুণের প্রতি বিশেষ দুর্বলতা অনুভব করে।

“ফেই ইউ, আমি এখন সাধনায় ফিরে যাচ্ছি। তুমি প্রবীণ বাই-এর কথামতো সব করবে, দুষ্টুমি করবে না, বুঝলে তো?” বাই চেংসোং কী ভাবছে, তাতে কিছু যায় আসে না। শেন রুহান হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে, তার পবিত্র মুখাবয়বে বিরল কোমলতা ফুটে উঠল। তার স্বর আগের চেয়ে অনেক আলাদা, যেন বাই চেংসোং-এর সঙ্গে তার কথা ছিল আনুষ্ঠানিক, আর ফেই ইউ-র সঙ্গে আপনজনের বিদায়।

এই পরিবর্তন শেন রুহান নিজে তেমন টের পেল না, ফেই ইউ-ও আগের দিনের পরিচয়ের কারণে খেয়াল করল না, কিন্তু পাশের বাই চেংসোং তা গভীরভাবে অনুভব করল। তার মনে হল, ফেই ইউ যেন শেন রুহানেরই ছোট ভাই। তার কণ্ঠে একধরনের স্নেহ মিশে আছে।

প্রতিটি ঘটনা একের পর এক বাই চেংসোং-এর মনে প্রবল আলোড়ন তুলল। সে তার সমস্ত মনোযোগ এখন তরুণটির দিকে কেন্দ্রীভূত করল, মনে মনে নানা সম্ভাবনা আঁকতে লাগল।

“আপনি চলে যাচ্ছেন, সহধর্মিণী? কবে আবার দেখা হবে?” ফেই ইউ বাই চেংসোং-এর পর্যবেক্ষণ নিয়ে কিছুই ভাবল না। শেন রুহানের কথা শুনে তার মুখ বিষণ্ণ হয়ে উঠল, চোখেমুখে অগাধ বেদনার ছাপ।

এটা পুরোপুরি বাহুল্য নয়। স্বর্গীয় সৌন্দর্যের এই নারীর প্রতি সে এমন আগ্রহী হয়ে উঠেছে যে, তাকে লক্ষ্য স্থির করেছে। এখন সে স্বাভাবিকভাবেই চায় আরও সময় কাটাতে, অন্তত কিছু সম্পর্ক তৈরি করতে।

আসলে, তার আচরণ এখন অনেকটা শিশুর মতো। এমন সুযোগ হাতছাড়া করার কারণ নেই। সে যদি একটু বেশিই আবেগ প্রকাশ করে, শেন রুহান তাকে দোষ দেবে না, বরং ভাববে, এক শিশু বড় বোনের প্রতি নির্ভর করছে, এতে তার মনে গভীর ছাপ পড়বে।

ছোট মুখে দুঃখের ছাপ, মাথা নিচু—ফেই ইউ-র এই মনভাঙা অবস্থা বেশ কার্যকর। তার বিষণ্ণতা দেখে শেন রুহানের চোখের কোণে একটুকরো বেদনার আভা খেলে গেল।

“ফেই ইউ, আমার নিজস্ব কিছু কাজ আছে, তাই আমাকে যেতে হবে। তুমি আন্তরিকভাবে সাধনা করবে, যত তাড়াতাড়ি তুমি উন্নত স্তরে পৌঁছাবে, তত তাড়াতাড়ি আমার সঙ্গে দেখা হবে। কাজেই, কঠোর সাধনা করো—অবহেলা কোরো না, বুঝলে তো?”

নারীরা সহজাতভাবে মাতৃত্ববোধসম্পন্ন। সাধারণত তা প্রকাশ পায় না, তবে সামান্য উত্তেজনাতেই তা জেগে ওঠে। ফেই ইউ-র আচরণে শেন রুহানের মাতৃত্ববোধ জাগ্রত হল।

“বুঝেছি, সহধর্মিণী। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, কেবল আপনাকে দেখার আশায়ও আমি কঠোর সাধনা করব, এমনকি চাইবো আপনাকে ছাপিয়ে যেতে! তখন...”—কণ্ঠ দৃঢ় করে ফেই ইউ ছোট মুষ্টি উঁচিয়ে বলল। বাকিটা না বলে সে চোখের ইঙ্গিতে বাকি কথা বুঝিয়ে দিল। সে জানে, শেন রুহান যথেষ্ট বুদ্ধিমতী, তার চাহনি বুঝতে পারবে।

“ভালো, আমি অপেক্ষা করব তুমি আমাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার জন্য।” ফেই ইউ-র কথা শুনে শেন রুহান মনে মনে হেসে উঠলেও, মুখে সম্মতি জানাল, “তুমি বাইরের ক্রীড়াক্ষেত্রে বলেছিলে, তা খুব সুন্দর কথা। আমি মনে রাখব। তোমার ভবিষ্যতের জন্য শুভকামনা রইল। এখন, বিদায়!” কথা শেষ করে সে হালকা হাসল, পরে বাই চেংসোং-এর দিকে মাথা নুইয়ে পদক্ষেপে দ্রুত সরে গেল।

ফেই ইউ চুপচাপ তার বিদায়-ভঙ্গি লক্ষ্য করল। তার অল্পবয়সী মুখাবয়বে দৃঢ়তা স্পষ্ট।

“এমন সহধর্মিণী পেয়ে আর কী চাই! ওহ, সে তো সব শুনেছে!” শেন রুহানের চলে যাওয়া দেখে ফেই ইউ হঠাৎ হেসে উঠল। এই মুহূর্তে সে পূর্বের চেয়ে অনেক বেশি পরিণত মনে হল, যদিও বিদায়ী শেন রুহান তা দেখতে পেল না।

“সব কিছু সময়ের সঙ্গে হবে, অপেক্ষা করো। আমি, ফেই ইউ, যা স্থির করেছি—তা কেউ বদলাতে পারবে না। এমন স্বর্গীয় নারী, আমিই যোগ্যতম।”

চোখ ফিরিয়ে, ফেই ইউ দু’চোখ বন্ধ করল—মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, “এ বিশ্বে শক্তিই সব। প্রচণ্ড শক্তি না থাকলে, আমার স্বপ্ন কেবল মরীচিকা হয়ে থাকবে। আমাকে কঠোর সাধনা করতে হবে, সংক্ষিপ্ত সময়ের মধ্যে শক্তি বাড়াতে হবে!” সে জানে, তার লক্ষ্য কত কঠিন। শেন রুহানের মতো নারীর পেছনে চেষ্টাকারী হাজার হাজার, সে আলাদা কিছু না করলে এগোতে পারবে না।

“ছোকরা, স্বপ্ন থেকে ফিরো! সবাই চলে গেছে!” ঠিক তখনই, পাশে নীরবে দাঁড়িয়ে থাকা বাই চেংসোং হঠাৎ কথা বলে উঠল। তার কণ্ঠে চেতনা ফিরে পেয়ে ফেই ইউ টের পেল, পাশে এখনও কেউ রয়েছে।

এখানে ‘--’ লিখলে প্রকাশিত অধ্যায়ের বিষয়বস্তু দেখতে পাবে।