দ্বিতীয় অধ্যায় : গুহায় অপ্রত্যাশিত সাক্ষাৎ

স্বচ্ছ পাহাড়ি ঝর্ণার উৎস কোথায় কে জানে, বছরের পর বছর কেটে গিয়ে, এখানে গড়ে উঠেছে এক স্বচ্ছ অগভীর হ্রদ। যখন হান ফেই-ইউ ক্লান্ত শরীর টেনে এখানে এল, সামনে বিস্তৃত হ্রদ দেখে সে আনন্দে চিৎকার করে উঠল এবং সঙ্গে সঙ্গে জলে লাফিয়ে পড়ে গলা ভরে জল পান করতে লাগল।

“অবশেষে জল পেলাম! এ ক’দিন ধরে শুধু টকটকে ফল খেয়ে, তা-ই ছিল খাবার, তা-ই ছিল জল, গলা শুকিয়ে যাচ্ছিল! এই জলের স্বাদ, যেন স্বর্গীয় অমৃত!” প্রাণভরে জল পান করে, হান ফেই-ইউ দু’হাত ভরে স্বচ্ছ জল তুলে মুখে ছিটিয়ে দিল। আধা মাসের বেশি সময়, সে জল খায়নি, স্নান করেনি, এখন তার একটাই ইচ্ছে—গলা ভরে জল খাবে, তারপর আয়েশ করে স্নান করবে।

মুহূর্তেই রক্তাক্ত পোশাক খুলে, সে পুরো শরীরটা জলের মধ্যে ডুবিয়ে দিল। ঝর্ণার জল কিছুটা ঠান্ডা ছিল বটে, তবে উপরে রোদ্দুর তীব্র, আর পথ চলতে চলতে শরীরও গরম হয়েছিল, তাই ঠান্ডা লাগল না একটুও।

“কি আরাম! গরমের দিনে ঠান্ডা জলে ডুব দেওয়া—এ যে স্বর্গীয় সুখ!” সে হঠাৎ জলের ওপর উঠে মাথা ঝাঁকাল, সূর্যকিরণে ছিটকে যাওয়া জলের ফোঁটায় রামধনু ফুটে উঠল।

“আধা মাস ধরে স্নান করিনি, এই তো রেকর্ড ভেঙে দিলাম! এই নতুন শরীরটা ঠিক করে দেখি তো!” মুখ মুছে হান ফেই-ইউ নিজের শরীরটা দেখল। কিন্তু নিজের বুক, পেট, বাহু, এমনকি উরু দেখার পর, তার মুখ বিস্ময়ে ভরে উঠল।

“এ...এটা কী! আমার ক্ষতগুলো কোথায় গেল? আমার দাগগুলো? সব উধাও?”

সে হতবাক হয়ে গেল। স্পষ্ট মনে আছে, সেদিন জ্ঞান ফেরার পরে তার সারা শরীরে ছিল গভীর ক্ষত। অথচ এখন তার শরীর মসৃণ স্বচ্ছ, কোথাও একফোঁটা দাগ নেই। ক্ষত ভালো হয়ে যেতেই পারে, কিন্তু দাগও নেই—এ তো তার কল্পনার বাইরে। কখনও শুনেনি, গভীর ক্ষত মাত্র আধা মাসে দাগহীন হয়ে যায়।

“এইটাই তবে আমার নতুন শরীর? এত অবিশ্বাস্য আরোগ্য ক্ষমতা! এত ক্ষত ছিল, একটা দাগও নেই! হান থিয়ান বলেছিল এই শরীরটা আমাকে দিয়ে যাচ্ছে, তা বুঝতে পারছি, এই দেহ সত্যিই অদ্ভুত!” নিজের বর্তমান অবস্থা দেখে, হান ফেই-ইউ মনে করতে লাগল হান থিয়ানের স্মৃতি।

হান থিয়ানের স্মৃতিতে, এই দেহ পৃথিবীর অন্যতম নিখুঁত, বলা যায় ভাগ্যবিপর্যয়কারী দেহ। যদিও, অনেক কিছুই এখনো তার অজানা, সে বুঝতেও পারছে না, মানুষের দেহে এত পার্থক্য কেন। হান থিয়ানের স্মৃতি অসম্পূর্ণ—স্বর্গরাজ্য থেকে নেমে আসার সময় তার আত্মা ও স্মৃতির বড় অংশ সময়-স্থান স্রোতে হারিয়ে গেছে, যা কিছু রয়ে গেছে, হান ফেই-ইউকেই তা থেকে আন্দাজ করতে হবে।

জন্মান্তর, শরীরের সব ক্ষত আধা মাসে পুরোপুরি সেরে ওঠা—এসব অদ্ভুত ঘটনায় হান ফেই-ইউর মনে এ পৃথিবী নিয়ে কৌতূহল আরও বেড়ে গেল। এখন সে সত্যিই কারও সঙ্গে দেখা করতে চায়, জানতে চায় কোন অজানা জগতে সে এসেছে!

হঠাৎ বজ্রগর্জনে হান ফেই-ইউ চমকে উঠল। উপরে তাকিয়ে দেখে, এক মুহূর্তে ঝকঝকে আকাশ ঢেকে গেছে কালো মেঘে—আবহাওয়া বদলে গেছে!

“এ কেমন আজব আবহাওয়া! এত তাড়াতাড়ি বদলে যায়? আমি তো স্নানও শেষ করিনি!” ভাবনা সরিয়ে হান ফেই-ইউ আর চিন্তা না করে, যেমন সে চিরকাল করে—যাই আসুক, দেখা যাবে। অনেক কিছু এখন ভাবারও উপায় নেই, হয়তো পরিস্থিতি পুরোপুরি বোঝার পরেই ভবিষ্যতের চিন্তা করা যাবে।

শরীর থেকে রক্তের দাগ ধুয়ে, সে হ্রদে নিজের সাদা রক্তাক্ত পোশাকটাও কেচে নিল। অবাক হয়ে দেখল, রক্তের ছোপ এক ঘষায় চলে গেল, জামাটা ঝকঝকে সাদা হয়ে গেল। এতে সে বিস্মিত হয়ে গেল। অনেক ধরণের কাপড় সে দেখেছে, তবে এই সাদা লম্বা পোশাকটা কোন কাপড়ের তৈরি, সে জানে না। তার শরীরে এত ক্ষত ছিল, অথচ জামায় একটুও ছিঁড়েনি—এতে বোঝা যায় জামাটা বিশেষ।

তবে এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই। প্রবল বৃষ্টি নেমে গেছে। জামা পরে, সে দৌড়ে ঢুকে পড়ল জঙ্গলের মধ্যে। পাহাড়ি বৃষ্টিতে ঝর্ণা মুহূর্তে পাহাড়ি ঢলে রূপ নেবে, এখানে থাকলে ভেসে যাওয়ার ভয় ছিল।

আরোগ্য হওয়া হান ফেই-ইউ বৃষ্টি মাথায় ছুটতে লাগল গাছের ফাঁকে। চারদিকে শুধু জঙ্গল, গাছের নিচে বৃষ্টি থেকে আশ্রয় নেওয়া ঠিক হবে না। বজ্রপাত শুরু হওয়ার আগে সে চায় কোনো গুহা খুঁজে লুকোতে। এই ক’দিনে সে দেখেছে, জঙ্গলে অনেক গুহা আছে, অনেক রাত সে গুহায় কাটিয়েছে।

তবে মনে হয়, এই গুহাগুলো কতদিন পরিত্যক্ত নয়—বরং মনে হয়, এখনো কোনো প্রাণী থাকত। কিন্তু আসলে, এখন সব গুহা ফাঁকা।

হান ফেই-ইউ বেশি দূর দৌড়ায়নি। একটু পরেই সামনে এক অন্ধকার গুহার মুখ দেখতে পেল। এই কয়েকদিনে যেসব গুহায় ছিল, তার চেয়ে এটি বড়। সাবধানতার জন্য সে একটা পাথর ছুঁড়ে দিল গুহার মধ্যে। একটু অপেক্ষা করে, কোনো সাড়া না পেয়ে, সে নিশ্চিন্তে ঢুকে পড়ল। অজানা দুনিয়ায় সাবধানতাই বড় বুদ্ধিমত্তা—হান ফেই-ইউ এ কথায় বিশ্বাসী।

গুহাটা খুব গভীর নয়, কয়েক মিটার পরে একটা বাঁক আছে। আগেই পাথর ছুঁড়ে দেখে নিয়েছে বিপদ নেই, তাই দ্বিধা না করে ভেতরে চলে গেল। বাঁকে ঘুরে, গত কয়েকদিনের অভিজ্ঞতাতে দেখেছে, এমন গুহায় একটা ছোট বাঁক থাকে, ভেতরে বেশ আরামদায়ক বাসযোগ্য জায়গা—একদম আদিম মানুষের গুহার মতো। এই কয়েকদিন এমন গুহাতেই থেকেছে।

বাঁক ঘুরে ভেতরে ঢুকতেই আলো কমে গেল, তবে খুব গভীর নয় বলে বাইরে থেকে আসা আলোয় গুহার ভেতরটা মোটামুটি স্পষ্ট দেখা যায়।

অভ্যাসবশত বাঁক ঘুরেই থেমে, গুহার ভেতরটা দেখে নিল, বিপদ আছে কি না। কিন্তু তখনই, গুহার গভীরে তাকাতেই, তার চক্ষু সংকুচিত হয়ে এল। সাহস ভাল বলেই চিৎকার করেনি, না হলে এতক্ষণে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করে উঠত। তবু, দেখার পর মনে এমন ধাক্কা লাগল, সে অজান্তেই দু’পা পিছিয়ে গেল, পিঠে ঠান্ডা ঘাম জমল।

চোখের সামনে গুহায় কিছুই বিশেষ নেই, অন্য দিনের মতোই। শুধু পার্থক্য, এখানে এই মুহূর্তে বসে আছে একজন মানুষ। আলো কম, তবে আন্দাজে দেখে, বয়স ষাট-সত্তর, সাদা দাড়ি বেশ চোখে পড়ে, সাদা-কালো চুল মাথায়, আর সবচেয়ে উজ্জ্বল তার চোখদুটি। এই মুহূর্তে, সে যেন ক্ষুধার্ত নেকড়ে শিকারের দিকে তাকিয়ে আছে—চোখের ঝলকানি গুহার অন্ধকার ভেদ করে উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।

এটাই হান ফেই-ইউর প্রথম এই পৃথিবীতে মানুষের দেখা। হয়তো মানুষই, কারণ দিন-দুপুরে ভূত-প্রেত থাকার কথা নয়। এই জগতে মানুষের দেখা পাওয়া ছিল তার সবচেয়ে বড় আশা। কেমন লাগবে—উত্তেজনা, আনন্দ, বিস্ময়—সব তার কল্পনায় ছিল। কিন্তু বাস্তবে প্রথম কাউকে দেখার পরে, তার মনে শুধু ভয়ই রইল!

“হা হা হা হা, খুব ভালো! সত্যিই ভাগ্য ছেড়ে যায়নি আমাদের রক্ত-রাঙা মন্দিরকে। ঈশ্বরের কৃপায় ঠিক এই সময় আমার কাছে এক উত্তরসূরি এসে হাজির! ঈশ্বরের আশীর্বাদ, ঈশ্বরের আশীর্বাদ!”

ওই বৃদ্ধের অট্টহাসিতে হান ফেই-ইউর কান অবশ হয়ে গেল। নিঃসন্দেহে, এই হাসি গুহার ভেতর থেকে ভেসে এসেছে। তার স্বর এত প্রবল, পুরো গুহা যেন কেঁপে উঠল।

“বাছা, আমার কাছে এসো!” বৃদ্ধের হাসি থেমে গেলেও, হান ফেই-ইউর ভয় কাটেনি। তখনই ঘটল আরও অদ্ভুত ঘটনা। বৃদ্ধের কথায়, হান ফেই-ইউ দেখল, সে অজানা এক শক্তিতে ঘেরা হয়ে, নিয়ন্ত্রণহীনভাবে বৃদ্ধের সামনে ভেসে গেল। বৃদ্ধের শুকনো হাতটি তার মাথায় চেপে ধরল। মাথায় হাত রাখতেই হান ফেই-ইউর শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল, এক অদ্ভুত অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।

“শেষ! এই ক’দিন আগে জন্ম নিলাম, আবার মরতে হবে? আমি হান ফেই-ইউ কী পাপ করেছি? কেন বিধাতা আমার সঙ্গে এমন আচরণ করেন!”

অদ্ভুত অনুভূতি আসতেই হান ফেই-ইউর মনে পড়ল বহু সিনেমার দৃশ্য—সেখানে মার্শাল শিল্পের গুরু, কিংবা কালো জাদুর প্রবীণ, অন্যের প্রাণশক্তি শুষে নেয় নিজের শক্তি বাড়ানোর জন্য। সে ভাবল, তারও হয়ত তাই হবে—কিছুক্ষণের মধ্যে শুকিয়ে কঙ্কাল হবে।

“হলুদ স্তরের আত্মার শিকড়? খুব ভালো! আত্মার শিকড় থাকলেই ভবিষ্যৎ আছে! আত্মার শিকড় থাকলেই修炼 করা যাবে, আমার উত্তরাধিকার গ্রহণ করা যাবে!” বৃদ্ধ আবার বলল, এবার তার স্বর আরও আনন্দময়। সেই সঙ্গে, হান ফেই-ইউর মাথায় রাখা হাত ধীরে ধীরে সরে গেল।

“এন? আমি মরিনি? আমি বেঁচে আছি?” হঠাৎ শরীরের অস্বস্তি উধাও, হান ফেই-ইউ চমকে চোখ মেলে দেখে, উজ্জ্বল চোখদুটি তাঁর দিকে চেয়ে আছে। সে চোখের দিকে তাকাতেই, তার ভয় এক অদ্ভুত উপায়ে মিলিয়ে গেল।