চতুর্দশ অধ্যায় সম্পূর্ণ প্রস্তুতি
শেন রুহানের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতার কারণে, হান ফেইউ সরাসরি চিংমু সং-এর অন্তর্মহলে প্রবেশের সুযোগ পেয়েছিল। এতে তার অনেক জটিল ধাপ এড়িয়ে গেছে। এ কথা অস্বীকার করার উপায় নেই, এটি তার জন্য একধরনের স্বাভাবিকভাবেই সবার চেয়ে অনেক বেশি সুবিধাজনক শর্ত ছিল। বিশেষত, তাকে একটি আত্মিক শিখরে ভাগ করে দেওয়া হয়েছে, যেখানে অপার আত্মিক শক্তি প্রবাহিত—তার মেধা বিবেচনায় এটি অন্যদের তুলনায় কয়েকগুণ বেশি সাধনার সময় সাশ্রয় করে দেয়।
এছাড়া, একটি আত্মিক শিখরের উপর দখল পাওয়া মানে এক ধরনের মর্যাদার প্রতীকও বটে। যদিও তার বর্তমান সাধনা অনুযায়ী সে এ রকম একটি শিখর পাওয়ার উপযুক্ত নয়, তার মেধা এমনই যে, শুধু একটি মাঝারি মানের আত্মিক শিখর নয়, চিংমু সং-এর শ্রেষ্ঠ দেবস্থানটিও তাকে দেওয়া হলেও অত্যুক্তি হতো না।
দুই মাস সময়, নবাগতদের পরীক্ষার আগে আরও দুই মাস বাকি। সত্যি বলতে, হান ফেইউ চাইছিল এই দুই মাস যেন দ্রুত কেটে যায়। সে আর অপেক্ষা করতে পারছিল না, কিছু দৈত্য পশুর আত্মিক মূল গ্রাস করার জন্য, যাতে দ্রুত নিজেকে আরও শক্তিশালী করে তুলতে পারে। প্রথমবার, সে যখন সাধনার তৃতীয় স্তরে ছিল, তখন এক সাধনার পঞ্চম স্তরের দৈত্য নেকড়েকে গ্রাস করেছিল, ফলে তার আত্মিক মূল দ্বিগুণ শক্তিশালী হয়েছিল। এবার সে দৃঢ় প্রতিজ্ঞ, আরও কয়েকটি দৈত্য পশু গ্রাস করবে, আত্মিক মূলকে এমন উচ্চতায় পৌঁছে দেবে যা কেউ কল্পনাও করতে পারবে না।
বিরল ভৌম আত্মিক মূল তার লক্ষ্য নয়, তার লক্ষ্য অতি দুর্লভ স্বর্গীয় আত্মিক মূল, এমনকি স্বর্গীয় মূলেরও ঊর্ধ্বে, যা চিন্তারও বাইরে সাধনার জগতে। যদি সে পারে তার আত্মিক মূলকে স্বর্গীয় স্তরে নিয়ে যেতে, তাহলে অন্যরা যেখানে এক বছরে উন্নতি করত, সে তা দুই তিন মাসেই পারবে। আর স্বর্গীয় আত্মিক মূল থাকলে, সে নিশ্চয়ই বহু স্তর অতিক্রম করে চ্যালেঞ্জ জানাতে পারবে। সে সময়, সাধনার সপ্তম স্তর থেকে চূড়ান্ত স্তর পর্যন্ত পৌঁছানো অসম্ভব কিছু হবে না।
তবুও, যাই হোক, অন্তর্মহলের পরীক্ষায় বিপদের সম্ভাবনা থেকেই যায়। যদিও পূর্বে দুয়ান তিয়েনমিং সতর্ক করেছিল, তখন সে মনোযোগ দেয়নি, কিন্তু স্থির হওয়ার পর মনে পড়লো, এমনকি দুয়ান তিয়েনমিং-এর মতো দক্ষ ব্যক্তিও যখন বিপদের কথা বলে, তখন অবশ্যই সাবধান হওয়া উচিত। দুই মাস পরের পরীক্ষার জন্য তাকে প্রস্তুতি নিতে হবে।
ফেইলাই শিখরে, হান ফেইউ একাই ছিল, কেউ বিরক্ত করবে না—পরবর্তী দুই মাস, সে নিজ হাতে একটি উন্নত মানের ফা-পাও তৈরি করার পরিকল্পনা করল। এখন সে সাধনার সপ্তম স্তরে, প্রকৃত শক্তি হয়তো অষ্টম স্তরের চেয়ে কম নয়। পূর্বে যে সপ্তম স্তরের ফা-পাও তৈরি করেছিল, তা তার জন্য যথেষ্ট নয়। এবার সে অষ্টম স্তরের একটি ফা-পাও গড়ার সিদ্ধান্ত নিল।
তার হাতে এখন পাঁচম-স্তরের একটি ফা-তলোয়ার, ছয় নম্বর স্তরের একটি তলোয়ার এবং দুটি সপ্তম স্তরের তলোয়ার আছে। ছয়টি অপূর্ণ ফা-তলোয়ারসহ, মোট দশটি ফা-তলোয়ার তার কাছে। এগুলো পুনরায় গলিয়ে তৈরি করলে একটি অষ্টম স্তরের ফা-তলোয়ার বানানোর জন্য যথেষ্ট হবে। নবম স্তরের ফা-তলোয়ার তৈরি করতে গেলে, শক্তি থাকলেও উপকরণ যথেষ্ট নাও থাকতে পারে।
প্রকৃতিতে সে এখনো নবাগত, তাই হান ফেইউ খুব বিশেষ কিছু তৈরি করবে না। অন্তর্মহলে সবাই সদ্য প্রবেশ করেছে, তাই ফা-তলোয়ার আগের মতোই অগ্নি-আত্মিক হবে। অষ্টম স্তরের অগ্নি-আত্মিক তলোয়ার নির্মাণে আটটি মন্ত্র খোদাই করতে হবে—সাধনার সপ্তম স্তরের কারও জন্য এটি সহজ নয়। কিন্তু হান ফেইউর কাছে আটটি মন্ত্র খোদাই করা তেমন কিছু নয়।
"উফ্! এই তলোয়ারটির মূল গড়তে আমার পুরো তিন দিন লেগেছে, এটি তলোয়ারের মূলের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। শুধু আটটি মন্ত্র খোদাই করলেই হবে। আমার পরিকল্পনা ও সূক্ষ্ম কারিগরিতে, সাধারণ নবম স্তরের ফা-তলোয়ারও হার মানতে পারে। তখন অষ্টম স্তরের ফা-তলোয়ারের শক্তিতে, এমনকি অষ্টম স্তরের দৈত্য পশুর সঙ্গেও অনায়াসে লড়তে পারব।"
হাতে তলোয়ারটির খসড়া ধরে হান ফেইউ সন্তুষ্টির সঙ্গে মাথা নাড়ল। অতীতে সূক্ষ্ম যান্ত্রিক উপকরণ তৈরির চেয়ে এ কত সহজ, কত কম জটিল! তাকে দিয়ে একটি তলোয়ার ডিজাইন করানো মানেই, সমস্ত তলোয়ারের মধ্যে আকার ও গঠনের দিক থেকে এটি সেরা হবে। পেশাদার শিক্ষা ও প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত সে, শুধু ফা-পাও-এর খসড়া তৈরির দিক থেকে সাধারণ কোনো কারিগরও তার সমকক্ষ নয়।
"আমার সাধনার গতি বিবেচনায়, আত্মিক মূলকে যথাসম্ভব বাড়াতে পারলে ভবিষ্যতে অতি দ্রুত উন্নতি করব। তখন ফা-পাও বদলের ব্যবধানও বেশি হবে। তাই এই ফা-তলোয়ারটি আক্রমণাত্মক করাই ভালো—কম সময় ব্যবহার করলেও অসুবিধা নেই, পরীক্ষায় যতদিন চলে তাই যথেষ্ট।"
ফা-পাও তৈরিতে স্বভাবতই কিছুটা পক্ষপাত থাকে। দীর্ঘদিন ব্যবহার করতে চাইলে, শক্তি ও স্থায়িত্ব বাড়ানোর মন্ত্র বেশি খোদাই করতে হয়। কিন্তু শক্তি বাড়াতে চাইলে আক্রমণাত্মক মন্ত্র বেশি দরকার। অবশ্য, তখন ব্যবহারকাল কমে আসে। সাধারণ মানুষের জন্য উন্নত ফা-পাও তৈরি সহজ নয়, তাই ইচ্ছেমতো বদলানো যায় না, ফলে অধিকাংশই আক্রমণাত্মক দিকটি বেছে নেয় না।
আরও একটি বিষয়, ফা-পাও বানাতে ব্যর্থ হলে উপকরণের অপচয় হয়। যেমন, হান ফেইউর ছয়টি অপূর্ণ ফা-পাও পুনরায় গলালে প্রত্যেকটি মাত্র অর্ধেকের মতো কাজে লাগে। যদি সফলতার প্রতি পূর্ণ আস্থা না থাকে, কেউই অযথা গলাতে যাবে না। তবে, হান ফেইউর সাধনা ও কারিগরি এমনই যে, খুব বেশি উচ্চ স্তরের ফা-পাও না বানালে, তার ব্যর্থ হওয়ার আশঙ্কা নেই।
"আটটি মন্ত্র খোদাই করব—দুটি শক্তিবর্ধক, বাকিগুলো আক্রমণাত্মক ও ধার বাড়ানোর জন্য, সঙ্গে আত্মিক শক্তি ব্যবহারে দক্ষতা বাড়াতে হবে। স্থায়িত্ব এক-দুই বছর থাকলেই যথেষ্ট।"
পরিকল্পনা শেষ করেই, হান ফেইউ ফা-তলোয়ার নির্মাণ শুরু করল। অষ্টম স্তরের ফা-পাও সাধারণত কারও বানাতে পাঁচ-ছয় দিন, এমনকি তারও বেশি সময় লাগে। সাধারণ কেউ বানালে তিন-চার দিন যথেষ্ট। কিন্তু তার তলোয়ারের খসড়া অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি সূক্ষ্ম, কেবল খসড়া বানাতেই তিন দিন কেটেছে। মন্ত্র খোদাইয়েও সে নিখুঁততা চেয়েছে, যাতে এই ফা-তলোয়ারটি অতুলনীয় শক্তিশালী হয়।
দুই দিন ধরে, সে ফা-তলোয়ারে মন্ত্র খোদাই করল—এটি তার জন্য কম সময় নয়। তার খোদাই করা মন্ত্রগুলো শুধু অসাধারণ নয়, একটির সঙ্গে আরেকটির সংযোগও অত্যন্ত যৌক্তিক। পাঁচ দিন ধরে পরিশ্রমের পর, তার অষ্টম স্তরের ফা-পাও—অগ্নি-আত্মিক তলোয়ার—অবশেষে প্রস্তুত হলো।
"বিস্ফোরণ!"
ফেইলাই শিখরের এক প্রান্তে, হান ফেইউ একবার তলোয়ার চালাতেই, এক ঝলক অগ্নি-তলোয়ারের তরঙ্গ ছুটে গেল বিশাল এক পাথরের দিকে। মুহূর্তেই পাঁচ-ছয় মিটার উঁচু পাথরটি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে।
"অকাশভেদী ঘুষি!"
একটি তলোয়ারে এক পাথর ভেঙে, হান ফেইউ তলোয়ারটি মাটিতে গেঁথে রেখে, নিজে পা দিয়ে মাটি চাপড়ে আরেকটি বড় পাথরের দিকে ছুটল। তার কোমল, ফর্সা মুষ্টি এক ঘুষিতে পূর্বের চেয়েও বড় পাথরে পড়তেই কোনো শব্দ হলো না, হান ফেইউর দেহও নিস্তব্ধ হয়ে গেল। মনে হলো, ঘুষিটি কোনো প্রভাবই ফেলেনি।
"ফেটে যা!"—কয়েক মুহূর্তের নীরবতার পর, হঠাৎ হান ফেইউ গর্জে উঠল। সাথে সাথে, প্রায় দশ মিটার উঁচু বিশাল পাথরটি ধুলোর মেঘ হয়ে ছড়িয়ে পড়ল আকাশে, যেন বজ্রপাতের আঘাতে চূর্ণবিচূর্ণ হয়েছে!
"ভালো, অকাশভেদী ঘুষির শক্তিই অনন্য। এই ঘুষি দ্বিগুণ আক্রমণের সমান। সাধারণ ফা-তলোয়ারে এক পাথর ভাঙা কঠিন, অথচ অকাশভেদী ঘুষি পাথরের প্রতিটি শিরা অনুভব করে মুহূর্তেই তাকে ধূলিতে পরিণত করল। সত্যিই অসাধারণ!"
সে দ্রুত পিছিয়ে এসে ধূলিঝড় এড়িয়ে সন্তুষ্টচিত্তে ভাসমান ধুলো দেখল। যদিও সে কখনো সাধনার চূড়ান্ত স্তরের কারও মোকাবিলা দেখেনি, তবুও বিশ্বাস করে, চূড়ান্ত স্তরের যোদ্ধারাও তার মতোই শক্তিশালী আক্রমণ করতে পারে। এখন সে অকাশভেদী ঘুষি ব্যবহার করলে, সাধনার চূড়ান্ত স্তরের যোদ্ধারাও ভয় পাবে।
"অষ্টম স্তরের ফা-তলোয়ার হাতে, তার সঙ্গে অকাশভেদী ঘুষির মতো অসাধারণ কৌশল—এতেই যথেষ্ট। এখন যা দরকার, তা হলো সাধনায় মনোযোগ। ফেইলাই শিখরের অপার আত্মিক শক্তিতে, দুই মাসেরও কম সময়ে আমি নিশ্চয়ই সাধনার সপ্তম স্তরের উচ্চতায় পৌঁছাতে পারব, এমনকি চূড়ায়ও পৌঁছে যেতে পারি। তখন আমার শক্তি আরও অপরাজেয় হয়ে উঠবে।"
এখনকার শক্তিতে হান ফেইউ জানে, এবার সে অসীম অরণ্যে প্রবেশের জন্য প্রস্তুত। যেহেতু সে গভীরে যাবে না, কেবল বাইরের অংশে থাকবে, সাধনার সপ্তম স্তরের নিচের কিছু দৈত্য পশু হত্যা করলেই সব ঠিক। আরও শক্তিশালী পশুদের সঙ্গে মোলাকাতের দরকার নেই। বাকি সময় সে সম্পূর্ণভাবে সাধনায় মনোযোগ দেবে, আরও উচ্চতায় ওঠার চেষ্টা করবে।
ফেইলাই শিখরের শীর্ষের উদ্যান, সত্যিই অপার আত্মিক শক্তিতে পূর্ণ। অন্তর্মহলের মধ্যে এই শিখরটি এমনিতেই যথেষ্ট শক্তিশালী, তার ওপর নতুনভাবে আবিষ্কৃত উপশাখার জন্য, এখানকার শক্তি বাইরের চেয়ে দশগুণ বেশি। হান ফেইউর আত্মিক মূল পুরু, দেহের সব স্নায়ু সুগম, সে আত্মিক শক্তি এমন গোগ্রাসে টেনে নেয় যেন তিমি জল খায়। সাধারণ ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপনের যোদ্ধারাও তার মতো দ্রুত আত্মিক শক্তি গ্রহণ করতে পারে না।
অন্তর্মহলের বাছাইয়ের বিষয়টি, এখন আর তার জন্য কোনো গুরুত্ব রাখে না। একদল নবাগত যখন বাইরের অঞ্চল থেকে বাছাই হয়ে অন্তর্মহলে প্রবেশ করল, তখনও হান ফেইউ সাধনায় তলিয়ে ছিল। দ্রুতই, দুই মাসও পূর্ণ হলো না, এমন সময় তার সাধনা দুআন তিয়েনমিং-এর আগমনে বাধাপ্রাপ্ত হলো। অন্তর্মহল নবাগতদের পরীক্ষা অবশেষে শুরু হতে চলেছে।