চতুর্দশ অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত অগ্রগতি

বেগুনি রঙের দীর্ঘ পোশাক, কোমরের নিচে স্বাভাবিকভাবে ঝুলে থাকা কালো চুল, বাঁকা ভ্রু, চেরি-রঙের ঠোঁট, সূক্ষ্ম নাসা, প্রাণবন্ত দুটি কান—হান ফেইউর মনে হলো, তার শব্দভাণ্ডার এতটাই দরিদ্র যে, এই নারীর সৌন্দর্য বর্ণনা করার জন্য কোনো উপযুক্ত শব্দই খুঁজে পাচ্ছে না। অজান্তেই, বিশ্ববিদ্যালয়ের সময় পড়া এক প্রবন্ধের কথা মনে পড়ে গেল, যার একটি অংশ সে খুবই পছন্দ করত এবং আজও মুখস্থ বলতে পারে।

তার আকৃতি যেন ভয়ার্ত হংসের মতো উড়ন্ত, যেন স্নিগ্ধ সর্পের মতো নমনীয়। শরতের সূর্যমুখীর মতো দীপ্তি, বসন্তের পাইন গাছের মতো উজ্জ্বলতা। সে যেন মৃদু মেঘের ছায়ায় ঢাকা চাঁদ, আবার যেন বাতাসে ভাসা স্নিগ্ধ তুষার।

হান ফেইউ মনে করতে পারল না, এই কথাগুলি কোন মহান ব্যক্তি লিখেছিলেন, শুধু এতটুকুই, অজান্তেই তার মনে পড়ে গেল এই বাক্যগুলি। কিন্তু তার মনে, এমন মনোরম শব্দও এই নারীর রূপ ও ব্যক্তিত্বের এক দশমাংশও প্রকাশ করতে পারে না। হান ফেইউ কখনোই ‘নিখুঁত’ বলে কিছু বিশ্বাস করত না, কিন্তু এই মুহূর্তে, সে বিশ্বাস করল—তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা নারীই নিখুঁত, একেবারে নিখুঁত।

“এ পৃথিবীতে এমন অপার্থিব রূপবতী নারী সত্যিই আছে! মানুষের সাধারণ জীবনযাপনের বাইরে, তাকেই তো বলা যায় ‘অপার্থিব’; এমন সৌন্দর্য, যার একবার দেখা পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার। হয়তো আগের জন্মে সুকৃতি অর্জন করেছিলাম বলেই আজ দেখতে পেলাম!”

হান ফেইউর মনে হলো, সে যেন মাতাল হয়ে গেছে; তার শরীর জুড়ে এক অদ্ভুত অনুভূতি ছড়িয়ে পড়েছে। একজন মানুষের সৌন্দর্য যে অন্যের মনেও স্পন্দন তুলতে পারে, তা সে কখনো ভাবেনি।

অজান্তেই, হান ফেইউর মনে হলো আকাশের সেই নারী তার দিকে তাকিয়ে আছে, এমনকি তার হাসিটাও যেন শুধুমাত্র তার জন্যই। সেই হাসি, তাকে যেন সম্পূর্ণ অন্য এক জগতের দ্বারে নিয়ে গেল, চারপাশের মানুষের উপস্থিতি যেন হারিয়ে গেল; মনে হলো, গোটা পৃথিবীতে কেবল সে আর তার সামনে দাঁড়ানো নারীই আছে।

“এমন স্ত্রী পেলে, আর কী চাইবার থাকে?”

হান ফেইউ অবশেষে অস্বস্তি সামলাতে না পেরে, স্বতঃস্ফূর্তভাবে মুগ্ধতার শব্দে বলে উঠল। তার এই কথা খুব জোরে নয়, আবার একেবারে ছোটও নয়; এমন নীরব পরিবেশে, তার এই বাক্য অনেকের কানে পৌঁছাল। উপস্থিত সবাই কমপক্ষে চতুর্থ বা তৃতীয় স্তর পর্যন্ত সাধনার পর্যায়ে, তাদের কান ও চোখ অত্যন্ত তীক্ষ্ণ; তার স্বর যদিও উচ্চ নয়, তবুও বহুজনের শ্রবণে পৌঁছে গেল।

সংক্ষিপ্ত আটটি শব্দ, জানে না কতজনের অন্তরের কথা প্রকাশ করেছে। তবে এই মুহূর্তে এমন কথা বলা, হান ফেইউ যেন ভুলে গেছে তার পরিণতি।

যেই মুহূর্তে সে এই কথাগুলি বলল, সঙ্গে সঙ্গে, সমস্ত শুনতে পাওয়া লোকের দৃষ্টি তার দিকে ঘুরে গেল; নানা চোখে বিস্ময়, সম্মতি, বিরোধিতা, মুগ্ধতা—তবে সবচেয়ে বেশি ছিল ক্রোধ।

প্রধান কন্যা কে? সে তো গোটা চীনমুকুট সঙ্ঘের সকলের চোখে দেবী; তার সঙ্গে বিবাহ? কিসের হাস্যকর কল্পনা! কে যোগ্য প্রধান কন্যার সঙ্গে বিবাহের? এমন ভাবনা যার মনে আসে, সে যেন প্রধান কন্যার অপমান করে; এমন দুঃসাহসীকে তো হত্যা করাই উচিত!

তৎক্ষণাৎ, হান ফেইউর কাছাকাছি থাকা প্রায় হাজারখানেক বাইরের শিষ্য, সবাই যেন আর স্থির থাকতে পারল না, তাদের মনে হলো, তারা যেন তাদের জাদুকরী তরবারি বের করে হান ফেইউকে কেটে ফেলে, যাতে সে আর কোনো উলটাপালটা কথা না বলতে পারে।

তবে, প্রধান কন্যা তখনও আকাশে তাকিয়ে ছিল; তার অনুমতি ছাড়া কেউ কোনো অপ্রীতিকর কাজ করার সাহস পায় না, বিশেষ করে প্রধান কন্যার সামনে কাউকে হত্যা? প্রধান কন্যার সামনে রক্তপাত ঘটানো, এ তো সেই উলটাপালটা বকবকের মতোই অপরাধ!

এই মুহূর্তে, চারপাশের দৃষ্টি নিয়ে হান ফেইউ যেন কিছুই ভাবল না; মনে হলো, সবাই তার দিকে তাকালেও, সেই দৃষ্টি তার শরীরের মধ্যে দিয়ে চলে যাচ্ছে, তার শরীর যেন অস্তিত্বহীন।

অজান্তেই, হান ফেইউ অনুভব করল না, তার শরীরের সমস্ত জাদুকরী শক্তি স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্রবাহিত হচ্ছে; সাধনার ষষ্ঠ স্তরের চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছেছিল, আর এগোনো কঠিন ছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে এক নতুন অগ্রগতি ঘটল—সেই ষষ্ঠ স্তরের সীমা যেন ভাঙা কাচের মতো চূর্ণ হয়ে গেল।

“হায়!” আত্মার গভীর থেকে উঠে আসা এক শব্দ তাকে মুগ্ধতার ঘোর থেকে ফিরিয়ে আনল। আত্মা ফিরে এলো, হান ফেইউ নিজের পরিস্থিতি অনুভব করল; ষষ্ঠ স্তরের সীমা ভাঙার পর, তার শরীর একেবারে শূন্য অনুভব করল, প্রচুর প্রাকৃতিক শক্তি দরকার, যাতে সে সপ্তম স্তরে পৌঁছাতে পারে; না হলে, এই সময়টি চলে গেলে, তার ষষ্ঠ স্তরের সীমা আবার তৈরি হবে, তখন তা ভাঙা অনেক কঠিন হবে।

“কি, এমন সময়েই ষষ্ঠ স্তর突破 হলো?” নিজের অবস্থান অনুভব করে, হান ফেইউ বিস্মিত হলো; স্বাভাবিক আনন্দ তো দূরের কথা, একটুও খুশি হতে পারল না। এখানে এখন লাখ দশেক মানুষ জড়ো হয়েছে, এমন জায়গা সাধনার突破ের জন্য মোটেও উপযুক্ত নয়;突破ের সময় মনোযোগে বিঘ্ন ঘটলে সর্বনাশ হয়, আর এত মানুষের ভিড়ে নিরিবিলি পাওয়া সহজ নয়!

হান ফেইউ চাইল তাড়াতাড়ি এখান থেকে চলে যেতে, কিন্তু অত গভীর突破ের কারণে, এখন বেরিয়ে যাওয়া সহজ নয়; আশঙ্কা, সে স্থান ত্যাগ করার আগেই ষষ্ঠ স্তরের সীমা আবার তৈরি হবে।

“আর ভাবার সময় নেই; সুযোগ হাতছাড়া করতে চাই না, পাঁচ বছর অপেক্ষা করার ইচ্ছে নেই; মন যদি নির্মল থাকে, আকাশ ভেঙে পড়লেও ভয় নেই। আমি এখানেই সাধনা করব, দেখি কে আমাকে বিঘ্নিত করতে পারে?” দৃঢ়তায়, হান ফেইউ পদ্মাসনে বসে পড়ল; সঙ্গে সঙ্গে, চারপাশের প্রাকৃতিক শক্তি তার কেন্দ্র করে ছুটে এলো।

সীমা突破ের সুযোগ দুর্লভ; হান ফেইউ এই সুযোগ হাতছাড়া করতে চায় না, ব্যর্থ হলেও চেষ্টা করবে; তার মনে অজান্তেই একটি ধারণা জাগল—কেউ তাকে সাহায্য করবে,突破ের পথে সহযোগিতা করবে।

হান ফেইউর পরিবর্তন ছিল মুহূর্তের মধ্যে; তার আগের কথায় সবাই ক্ষুব্ধ হয়েছিল, তাকে শাস্তি দিতে চেয়েছিল, কিন্তু তখনই সে সাধনার ষষ্ঠ স্তরের সীমা突破 করল, সপ্তম স্তরের পথে এগোল। এই দৃশ্য দেখে, সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।

প্রধান কন্যা বাইরের শিষ্যদের পথ খুলে দিতে, সাধনার সীমা突破ে সাহায্য করতে বক্তৃতা দেয়; প্রতি বক্তৃতার পর কিছু বাইরের শিষ্য ষষ্ঠ স্তর突破 করে, সাধনার পরবর্তী পর্যায়ে পৌঁছে। তবে, তারা সাধনা করে নিজ গৃহে ফিরে突破 করে থাকে, এখানে, সরাসরি演武场ে突破ের ঘটনা আগে ঘটেনি।

তাছাড়া, প্রধান কন্যা এখন পর্যন্ত কোনো বাক্য উচ্চারণ করেননি; এই মুহূর্তে突破, কিছুটা রহস্যময় মনে হলো। তাই, ক্ষুব্ধ জনতা দ্রুত বিস্ময়ে রূপান্তরিত হলো; সবাই কৌতূহল নিয়ে হান ফেইউর দিকে তাকাল, যারা তার খুব কাছে ছিল, তারা স্বেচ্ছায় পিছিয়ে গিয়ে তার জন্য একটি ছোট জায়গা তৈরি করল।

আকাশে, শেন রুহান উচ্চ থেকে নিচের সব দৃশ্য প্রত্যক্ষ করছিল।

“আহা, কেমন মজার মানুষ; এই সময়ে সাধনার ষষ্ঠ স্তরের সীমা突破 করল, কি আমার উপস্থিতির জন্য?” পদ্মাসনে বসে থাকা হান ফেইউর দিকে দৃষ্টি স্থির করে, শেন রুহানের মুখের হাসি আরও প্রসারিত হলো, ভ্রুতে ফুটে উঠল এক অনুপম, অপরাজিত আকর্ষণ; কেউ জানে না, এই মুহূর্তে সে কী ভাবছে। তার মনোযোগী ভঙ্গিমা, তাকে এক অনন্য আকর্ষণ দিয়েছে।

সবাই যখন তাকে সম্মান জানাল, তখনই তিনি কথা বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন; কিন্তু যখন কথা বলার জন্য মুখ খুলছিলেন, তখনই নিচে এক অদ্ভুত জায়গা চোখে পড়ল।

সবাই মাথা নিচু করে, স্বাভাবিকভাবে পেছনের মাথা দেখাচ্ছিল, তার দৃষ্টি পড়ার কথা ছিল কেবল কালো ছায়ার ওপর। কিন্তু সেই ছায়ার মধ্যে, তিনি এক ফাঁকা সাদা জায়গা দেখলেন; স্পষ্টভাবে তাকিয়ে দেখলেন, হান ফেইউ মুখ তুলে তার দিকে তাকাচ্ছে। সবাই মাথা নিচু, শুধু হান ফেইউ মুখ তুলে তাকিয়ে আছে; সে যেন রাতের অন্ধকারে এক বিন্দু আলোর মতো, তার দৃষ্টি এড়ানো কঠিন।

তবে, দশ লক্ষ মানুষের মধ্যে একজন মুখ তুললেই বা কী; শেন রুহান যখন হান ফেইউর দৃষ্টি থেকে চোখ সরাতে চাইলেন, তখনই তিনি শুনলেন হান ফেইউর কণ্ঠ।

এখানে উপস্থিত কেউই তার সাধনার স্তরের সমতুল্য নয়; হান ফেইউর আট শব্দের মুগ্ধতার বাক্য তিনি স্পষ্ট শুনলেন।

“এমন স্ত্রী পেলে, আর কী চাইবার থাকে!” আটটি সহজ শব্দ, তার কানে পৌঁছালেই সে মুহূর্তে বিভোর হয়ে গেল। তিনি কখনো এমন বাক্য শোনেননি; সংক্ষিপ্ত হলেও, মনকে নাড়া দেয়; জিজ্ঞাসা, এর চেয়ে বড় প্রশংসা আর কী হতে পারে? নিঃসন্দেহে, এই অনুচিত যুবক, স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক আলাদা।

আর যখন শেন রুহান এই আট শব্দে বিভোর হলেন, তখন হান ফেইউর পরবর্তী পরিবর্তন তার কাছে অপরিচিতের বিশেষত্ব নিশ্চিত করল।

নীরবতায়, হান ফেইউ সাধনার ষষ্ঠ স্তরের সীমা突破 করল; আর এই突破টি ঘটল ঐ আট শব্দ উচ্চারণের পর। এর মধ্যে কোনো সম্পর্ক আছে কি?

“এই যুবকের প্রতিভা চমৎকার; এমন সময়ে সীমা突破 করতে পারা, তার উপলব্ধি অসাধারণ—তাকে গড়ে তোলা উচিত। তাই, আমি নিজে সাহায্য করব!” ভাবনার মাঝে, শেন রুহান হঠাৎ মনোযোগী হলো; তার পায়ের নিচের উড়ন্ত তরবারি ফিরিয়ে নিলেন, নিজের শরীর মুহূর্তে হান ফেইউর দিকে ছুটে গেল।

শেন রুহানের সাধনার স্তর কেউ জানে না; উড়ন্ত তরবারি নিয়ন্ত্রণ করতে পারা মানে, সে নিশ্চয়ই ভিত্তি-নির্মাণ স্তরের সাধক; ঠিক কোন স্তরে, তা কেউ জানে না। তার গতি অত্যন্ত দ্রুত; এক মুহূর্তে আকাশে, পরের মুহূর্তে হান ফেইউর কাছাকাছি।

“আহা, এখানে অনেকের মুখে অনেক কথা; তুমি বরং আমার উড়ন্ত যন্ত্রে গিয়ে সাধনা করো!” হান ফেইউর পাশে এসে, শেন রুহান হাত তুললেন; সঙ্গে সঙ্গে, একটি গোলাপি উড়ন্ত যন্ত্র, উড়ন্ত থালার মতো, দৃশ্যমান হলো; তিনি হান ফেইউকে ইশারা করলেন, সঙ্গে সঙ্গে, হান ফেইউ অনিচ্ছাকৃতভাবে উড়ে গিয়ে সেই যন্ত্রের মধ্যে ঢুকে গেল।

সবশেষে, শেন রুহান কোমল হাতে যন্ত্রটি তুলে নিলেন, নিজের সঙ্গে演武台ে ভেসে গেলেন।

-- লিখে দিলে প্রকাশিত অধ্যায়ের কন্টেন্ট দেখা যাবে