ছত্রিশতম অধ্যায় নিজ নিজ পথে যাত্রা

修জগতটি অসীম ও বিস্তীর্ণ, এর পরিধি কতটুকু কেউ জানে না। 云州 ছিলো কেবল একটি ক্ষুদ্র অংশ, তবুও, পুরো 云州-ই সীমাহীন; সাধারণ সাধকের পক্ষে এর বিশালতা কল্পনা করা দুঃসাধ্য। 云州-এর তিনটি শ্রেষ্ঠ শক্তির অন্যতম হিসেবে, 青木宗-এর উড়ন্ত যন্ত্র আকাশে উঠলে, তার পথ চলার সময় কেউই সাহস করত না বাধা দিতে। সাধারণত, কেউ উড়ন্ত যন্ত্র চালালে, অবশ্যই তাকে উড়ন্ত পথ নির্ধারণ করতে হয়; অসাবধানতাবশত কোনো শক্তিশালী দল বা সংগঠনের উপর দিয়ে গেলে, তাদের রোষানলে পড়া অনিবার্য, কারণ কেউই চায় না তার মাথার উপর দিয়ে অন্য কেউ উড়ে বেড়াক।

কিন্তু 青木宗-এর উড়ন্ত যন্ত্রটির ব্যাপারটা আলাদা। যদিও কেবল একজন নিম্নস্তরের শিষ্য সেখানে ছিল, 青木宗-এর মতো শ্রেষ্ঠ শক্তি হিসেবে তার যন্ত্র চলার পথে কোনো সংঘ বা দলই অসন্তুষ্টি প্রকাশ করার সাহস পায় না। সবাই স্পষ্ট জানে, 青木宗-এর শিষ্যকে, বিশেষত উড়ন্ত যন্ত্রে যাত্রারত শিষ্যকে আঘাত করলে, তা 青木宗-কে সরাসরি চ্যালেঞ্জ করারই সমান।

একটি শক্তিশালী সংগঠন, যেখানে কয়েকজন স্বর্ণ-গোলক মার্গের ও মহাশক্তি স্তরের গুরুদের উপস্থিতি, তাদের চ্যালেঞ্জ করা মানেই নিজের অকাল মৃত্যু ডেকে আনা। তিনটি শ্রেষ্ঠ শক্তি সাধারণত নিরব থাকলেও, কেউ তাদের তুচ্ছ করলে তারা প্রতিশোধের সুযোগ পেলে দ্বিধা করে না; এমনকি অপর দুই শক্তিও নীরব থাকে।

青木宗-এর উড়ন্ত যন্ত্র দ্রুত 无尽林海-র দিকে ছুটছে। যাত্রাপথে 霍拔 মনোযোগ দিয়ে যন্ত্র চালাচ্ছিল, শিষ্যদের সঙ্গে কথা বলার ফুরসত তার ছিল না; অন্যরা নিজেদের শক্তি সঞ্চয় করছিল, ফলে আলাপচারিতার কোনো সম্ভাবনা ছিল না। প্রচুর আত্মার পাথর দিয়ে চালিত হওয়ায়, যন্ত্রের গতি ছিল প্রবল; 无尽林海 অবশেষে ধীরে ধীরে উন্মোচিত হলো সাতত্রিশজন নবাগত ও দলের নেতা 霍拔-এর সামনে।

“তিন বছর, তিন বছর আগে আমি এখানে এসেছিলাম, ভাবতে পারিনি আজ আবার ফিরে এলাম। 无尽林海-র সঙ্গে আমার সত্যিই গভীর যোগ রয়েছে!”

উড়ন্ত যন্ত্রটি 无尽林海-র মাটিতে পৌঁছেছে। 韩飞羽 জানালা দিয়ে পরিচিত বন দেখে, তার মনে এক গভীর অনুভূতি জন্ম নিল।

তিন বছর আগে, অকারণে সে এই জগতে এসেছিল, এক ঊর্ধ্বস্তরের তরুণের সঙ্গে একীভূত হয়ে বর্তমান 韩飞羽 হয়েছিল। সাধনা, আত্মার উৎস, মন্ত্র-অস্ত্র—একটি একটি করে সে এই নব জগতের সঙ্গে সম্পূর্ণভাবে মিশে গেছে। এবং এই জগতে মিশে যাওয়ার পর তার লক্ষ্যও স্থির হয়েছে—সাধনা, এমন এক শক্তি অর্জন করা যা সীমাহীন, শেষ পর্যন্ত...

এইবার 无尽林海-তে ফেরা তার জন্য এক সুবর্ণ সুযোগ। ভাগ্য তাকে দিয়েছে সবচেয়ে নিখুঁত দেহ, সবচেয়ে অসাধারণ সহায়ক; তাই শক্তিশালী হওয়া ছাড়া, তার আর কোনো কারণ নেই।

“ওঁ!”

ভাবনার মাঝে, বিশাল উড়ন্ত যন্ত্রটি হঠাৎ প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, এতে ওপরের সব শিষ্য ঘুম থেকে জেগে উঠল। তারা দেখল, এতক্ষণ যে যন্ত্রটি উড়ছিল, তা এখন স্থির হয়ে গেছে।

“ঠিক আছে, এখানে 无尽林海-র প্রান্তে পৌঁছেছি। এখান থেকে তোমরা ভেতরে অন্বেষণ শুরু করবে। আমি দেখে নিয়েছি, এই গভীরতায় সাধারণত চতুর্থ বা পঞ্চম স্তরের আত্মা-প্রাণীর বাস, তোমাদের জন্য উষ্ণ-উদ্বোধন হিসেবে যথেষ্ট!”

যন্ত্র থামতেই 霍拔-এর কণ্ঠ ভেসে এলো, সবাই তাকালো তার দিকে।

“এইবার তোমাদের এখানে আনা হয়েছে পরীক্ষার জন্য, ঘুরতে নয়। 无尽林海-তে আত্মা-প্রাণী ও দানব প্রচুর, আর গভীরে গেলে আরও বেশি। তোমাদের লক্ষ্য যত বেশি সম্ভব আত্মা-প্রাণী ও দানবের খোঁজ করা, তাদের সঙ্গে যুদ্ধ করে নিজের দক্ষতা ও যুদ্ধ-চেতনা শাণিত করা। সাধনার পথ প্রকৃতির সঙ্গে যুক্ত হলেও, হত্যা অনিবার্য—হত্যা না জানলে ভবিষ্যতে কোনো স্থায়ী ভিত্তি গড়া যায় না। তাই নিজেকে ভুল বোঝো না, নিজের ক্ষতি করো না।”

কথা শেষ করে 霍拔 উড়ন্ত যন্ত্রের দরজা খুলে, হাতের ইশারায় সাতত্রিশজন নবাগত শিষ্যকে বাইরে বের করে দিল, এবং সঙ্গে সঙ্গে যন্ত্রটি তুলে নিল।

“স্বাধীনভাবে দল গঠন করো, চাইলে একা কাজ করতে পারো। তবে মরলে অন্যকে দোষ দেওয়া যাবে না। আধা মাসের মধ্যে, যে সবচেয়ে বেশি ও উচ্চ স্তরের আত্মা-প্রাণী বা দানব হত্যা করবে, তাকে সংগঠনের পুরস্কার দেওয়া হবে। তবে বিপদ টের পেলে অহংকার করো না। আমি কেবল তোমাদের এখানে এনেছি, রক্ষা দেওয়া আমার দায়িত্ব নয়, পারবও না। আধা মাস পরে এই জায়গায় মিলিত হবে।”

练气 স্তরের একদল তরুণের সঙ্গে 霍拔-এর আচরণ ছিলো নিরাসক্ত ও কঠোর। কথা শেষ করে সে নিজের মন্ত্র-তলোয়ার召 করে, তাতে চড়ে উড়ে গেল, নবাগতদের অবাক করে দিয়ে। তারা ভাবতেই পারল না, 霍拔 এতটা দায়িত্বহীন হয়ে, তাদের ফেলে রেখে চলে যাবে।

“স্বাধীন দল গঠন? দারুণ, আমার ইচ্ছের সঙ্গে মিলেছে!”

অন্যরা অবাক হলেও 韩飞羽 মনে মনে আনন্দিত হলো। সে ভয় পাচ্ছিল 霍拔 তাকে দলবদ্ধ করবে, যাতে সে নিজের কৌশল প্রয়োগ করতে পারে না; এখন সে নিজে একা হলে সব বাধা কাটল।

“সহশিষ্যগণ, আমি尹兆旭, আশা করি সবাই আমাকে চেনেন। আমি দুইজন দলসঙ্গী খুঁজছি, কে আমার সঙ্গে দল গঠন করবে?”

“সহশিষ্যগণ, আমি江四儿, সবাই নিশ্চয়ই আমাকে চেনেন। আমি চারজনের দল গঠন করতে চাই, কোন তিনজন আমার সঙ্গে দানব ও আত্মা-প্রাণী হত্যা করতে চাই, পুরস্কার জয় করতে চাই?”

...

ক্ষুদ্র বিভ্রান্তির পর, সবাই বুঝে গেল। স্বল্প পরিচিতি বা খ্যাতি সম্পন্ন শিষ্যরা দল গঠনের ডাক দিল। এইবার 内门-এ যোগ দেওয়া সাতত্রিশজনের মধ্যে 韩飞羽 ছাড়া অন্যদের কমবেশি পরিচিতি ছিল। বিশেষত刚刚 কথা বলা尹兆旭 আর江四儿, তারা 外门-এর শীর্ষে ছিল। তাদের ডাক শুনে অনেকেই যোগ দিল।

প্রথমবার দানব ও আত্মা-প্রাণী শিকার করতে এসেছে, শিষ্যদের সাধনা থাকলেও যুদ্ধ-অভিজ্ঞতা অতি কম; কেউ নিজে একা কাজ করার সাহস দেখাল না। অজানা অঞ্চলে সবার মনে ভয় থেকেই যায়।

সাতত্রিশজন দ্রুত দল গঠন করল; কেউ নেতৃত্ব দিলেই সাথে সাথে ছোট ছোট দল তৈরি হলো। শেষে মোট নয়টি দল গঠন হলো; কোথাও তিনজন, কোথাও চারজন, কোথাও পাঁচ-ছয়জন—ব্যক্তিগত ও সম্মিলিত শক্তির ভিত্তিতে ভাগ করা হয়েছিল।

কিন্তু দল গঠনের শেষে, সবাই অবাক হয়ে দেখল, সাতত্রিশজনের দলের আসল সংখ্যা এখন ছত্রিশ; সবচেয়ে কম বয়সী, অপরিচিত ছেলেটি কখন যেন নিখোঁজ হয়েছে। স্পষ্টত, সে দল গঠনের ফাঁকে একা বেরিয়ে গেছে।

韩飞羽-এর একা চলে যাওয়ার বিষয়ে সবাই ভিন্ন মত পোষণ করল; কেউ ভাবল সে অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী, বয়স কম বলে বিপদের গুরুত্ব বোঝে না; কেউ আবার তার সাহসের প্রশংসা করল, কারণ একা অভিযান চালাতে সাহস লাগে, যা তাদের নেই। 韩飞羽-এর সাহস তার ব্যক্তিত্বের পরিচায়ক।

তবে 韩飞羽 আগেই চলে গেছে, তাই কেউ তাকে নিয়ে চিন্তা করল না; সবাই একে অপরকে শুভেচ্ছা জানিয়ে, নয়টি দল 无尽林海-র গভীরে প্রবেশ করল।

সবাই জানে, এটাই তাদের উন্নতির সুযোগ; ভবিষ্যতে প্রতিযোগিতা হবে প্রচণ্ড। দানব ও আত্মা-প্রাণী হত্যাই তাদের প্রতিযোগিতা শাণিত করবে। সাধকরা নিজেরাই চরম প্রতিদ্বন্দ্বী; শক্তি ও যুদ্ধের দক্ষতা না থাকলে ভবিষ্যতে অন্যের খাদ্য হয়ে যেতে হবে। তারা চায়, অন্যকে খাদ্য বানাতে।

যাই হোক, এই যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় যারা টিকে থাকবে, তারা দ্রুত বেড়ে উঠবে; 青木宗-এর জন্য এটা ছোট ব্যাপার নয়—নতুন রক্তের সংযোগ, যে কোনো সংগঠনের জন্য বড় ঘটনা।

আকাশে 霍拔 উড়ন্ত তলোয়ারে চড়ে ছিল, তার মুখে অস্বস্তির ছায়া—আনন্দের মতো, আবার বিস্ময়েরও।

“কোথায় গেল? সেই ছেলেটি কখন উধাও হলো? এমনকি আমি টের পাইনি! সত্যিই কিছু রহস্য আছে।” 霍拔 বিস্মিত। সে তলোয়ারে চড়ে উঠার পর নবাগতদের ওপর নজর রাখছিল। দূরত্ব বেশি হওয়ায়, যখন তারা দল গঠন করছিল, 韩飞羽 কখন একা বেরিয়ে গেল, সে বুঝতে পারল না।

এখানে চারপাশে 无尽林海, খুঁজে পাওয়া কঠিন; নিচে যুদ্ধ শুরু হলে, তার তরঙ্গ দেখে খোঁজ পাওয়া যেতে পারে।

“হুম, যাক, এই ভালো। একা বেরিয়ে পড়া, বিপদ বোঝে না, দানবের খাদ্য হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। যদি সত্যিই দানব তাকে খেয়ে ফেলে, তাহলে সংগঠনের নিয়ম রক্ষা করা সহজ হবে, অন্যরাও সাক্ষ্য দেবে।”

বিস্ময়ের পরে 霍拔 কিছুটা আনন্দিতও হলো; 韩飞羽-কে সে ভাবল উচ্ছৃঙ্খল, অভিজ্ঞতাহীন তরুণ।

“যাক, সবাই যাক, নিজেদের শাণিত করুক! আমিও একটু ঘুরে দেখব, 无尽林海-তে অনেক মূল্যবান জিনিস আছে, এই সুযোগ হাতছাড়া করব না।”

কথা শেষ করে 霍拔 আত্মার শক্তি প্রয়োগ করল; তার তলোয়ার এক ঝলকে আলো হয়ে 无尽林海-র গভীরে মিলিয়ে গেল।

-- লিখলেই প্রকাশিত অধ্যায়ের বিষয়বস্তু দেখা যাবে