একান্নতম অধ্যায় প্রকাশ্যভাবে কাজের পথ

হুয়াং মিংয়ের আকস্মিক প্রত্যাবর্তন, তার তাড়াহুড়ো করে নির্দেশনা, তারপর দ্রুত বিদায়—সব মিলিয়ে আধা মিনিটও হয়নি। সে তরবারিতে চড়ে উড়ে চলে যাওয়ার পরও সবাই যেনো হতবিহ্বল হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। বিশেষত লিয়াং রং, যার হাতে হঠাৎ গুরুদায়িত্ব তুলে দেওয়া হয়েছে, সে তো পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ়।

তবে, সবাই কিন্তু সমানভাবে বিস্মিত হয়নি। কেউ খেয়াল করেনি, হুয়াং মিং চলে যাওয়ার সময় হান ফেই-ইউর চোখে এক ঝলক সূক্ষ্ম হাসির ঝিলিক খেলে গিয়েছিল।

“মনে হচ্ছে এই লোকটা হয়তো হুয়ো বা তাদের খোঁজ পেয়েছে। নিশ্চয়ই এখন ছুটে যাচ্ছে চিংমু চং-এ খবর দিতে!” হুয়াং মিংয়ের চলে যাওয়ার দিকের দিকে তাকিয়ে হান ফেই-ইউ মনে মনে ভাবল। তার মুখাবয়বে প্রথমে সে বিস্ময় দেখেছে, নিশ্চয়ই হুয়ো বা ওদের মৃত্যুতেই সে বিস্মিত হয়েছে। এরপর আবার একরকম আনন্দ আর স্বস্তিও দেখেছে।

প্রতিদ্বন্দ্বী পতিত হলে, হুয়াং মিংয়ের স্বভাবতই খুশি হওয়ারই কথা। চিংমু চং-এ প্রতিযোগী বলে কয়েকজনই ছিল, এখন হুয়ো বা মারা গেছে, তার জন্য নিঃসন্দেহে ভালো খবর। তবু, হুয়ো বা ছিল চিংমু চং-এর অন্যতম শ্রেষ্ঠ প্রতিভাবান শিষ্য। তার পতনে হুয়াং মিংও অবহেলা করতে পারে না; সব কিছুই তাকে গিয়ে গুরুর কাছে রিপোর্ট করতে হবে। বিশেষত এইবার সে শুধু হুয়ো বা-ই নয়, আরও গুরুত্বপূর্ণ লোকদেরও খুঁজে পেয়েছে।

“কি হয়েছে? হুয়াং মিং দাদা এত তাড়াহুড়ো করে চলে গেলেন কেন? আবার নতুনদের পাহারা দেওয়ার দায়িত্ব আমার ওপর চাপিয়ে দিলেন? হুয়ো বা দাদা কোথায়? তাকে কেন দেখা যাচ্ছে না?”

লিয়াং রং কপাল কুঁচকে ফেলল। হঠাৎ তার ওপর এমন দায়িত্ব, সেটা তাকে অস্বস্তিতে ফেলে দিল। একত্রে একত্রিশজন নবাগতকে দল নিয়ে ফেরত যেতে হবে, ভাবতেই তার মাথা ঝিমঝিম করছে। অনন্ত অরণ্য থেকে চিংমু চং পর্যন্ত ফেরা মুখে বলা যত সহজ, বাস্তবে হাঁটাপথে ফেরাটা কতটা বিপজ্জনক, সে মোটামুটি আঁচ করতে পারছে।

এছাড়া, এই কাজ তো হুয়ো বা’রই করার কথা ছিল। এখন সে-ই বা এল না কেন? ভেতরে নিশ্চয়ই কোনো ঘটনা ঘটেছে। এটা ভাবতেই তার অস্বস্তি আরও বাড়ল।

“এইমাত্র হুয়াং মিং দাদা কী বললেন? লিয়াং রং দাদা আমাদের নিয়ে ফিরবেন? এর মানে কি, হুয়ো বা দাদা আর আমাদের দেখভাল করবেন না?”

“সন্দেহ হচ্ছে কিছু একটা হয়েছে! দেখনি কি, হুয়াং মিং দাদার মুখটা কেমন ছিল? আমার তো মনে পড়ে না, তাকে কখনো এতটা অস্থির দেখেছি!”

“তাহলে কি হুয়ো বা দাদার কোনো বিপদ হয়েছে?”

“একেবারে সম্ভব!修炼ের জগৎ খুব বড়, হুয়ো বা দাদা কি অজেয় নাকি! এমনও হতে পারে, সত্যিই কিছু একটা ঘটেছে।”

স্বল্প নীরবতার পরে সবাই ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে আলোচনা শুরু করল। এই সময়ে নবাগতদের পরীক্ষার পর প্রায় দেড় দিন কেটে গেছে, হুয়ো বা এখনও ফেরেনি, আর হুয়াং মিং এসে লিয়াং রংকে সবাইকে নিয়ে যেতে বলেছে। স্পষ্ট, হুয়ো বা’র দিকেই কিছু হয়েছে। এক জন উচ্চস্তরের দাদা বিপদে পড়েছে, এতে সবাই অস্থির হয়ে উঠল।

“সবাই চুপ করো, অযথা অনুমান কোরো না!” লোকজনের হঠাৎ বেড়ে যাওয়া কোলাহল শুনে, এমনিতেই মন খারাপ লিয়াং রং গম্ভীর হয়ে গর্জে উঠল। তার গলা শুনে সবাই চুপ মেরে গেল।

“হুঁ, এত চেঁচাচ্ছ কেন? এখনো জানো না কি হয়েছে, এরই মধ্যে এমন অস্থিরতা! চিংমু চং-এর শিষ্য বলে কোথাও বোঝা যাচ্ছে? সবাই চুপ করো, অনুমান করবে না।”

যাই হোক, সে তো উচ্চস্তরের修炼কারী। হান ফেই-ইউকে সে দাবাতে পারেনি বটে, কিন্তু অন্যদের সামনে তার অপরিসীম প্রভাব আছে। তার গর্জনে সবাই চুপচাপ হয়ে গেল, কেউ আর কিছু বলার সাহস পেল না।

“যাই ঘটুক, তোমাদের চিন্তা করার দরকার নেই। এইমাত্র হুয়াং মিং দাদার কথাও শুনেছো। এখন থেকে আমার সঙ্গে সঙ্গে সবাই চলবে, অনন্ত অরণ্য পার হয়ে চিংমু চং-এ ফিরবে, এই পথেই অভিজ্ঞতা অর্জন হবে!”

অন্যরা অস্থির হতে পারে, কিন্তু লিয়াং রং জানে, এখানে সবচেয়ে শক্তিশালী সে, তার কোনোভাবেই অস্থির হওয়া চলবে না। অনন্ত অরণ্য থেকে চিংমু চং-এ উড়ন্ত জাদু-যানে গেলে দ্রুত ফেরা যেত, কিন্তু হাঁটাপথে ফেরাটা মোটেও সহজ কাজ নয়।

“ফেই-ইউ ভাই, সামনে যে পথ, তা অনিশ্চয়তায় ভরা। তোমার修炼ের স্তর অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি। তুমি চাইলে দাদাকে অনেক সাহায্য করতে পারো। আশা করি, তুমি দাদা-ভাইদের নিরাপদে চিংমু চং-এ ফিরিয়ে আনতে আমাকে সহায়তা করবে!”

সবাইকে শান্ত করার পরে, লিয়াং রং এবার হান ফেই-ইউ’র দিকে তাকিয়ে নম্রভাবে বলল।

হুয়াং মিংয়ের আকস্মিক উপস্থিতি সাময়িকভাবে সবার মনোযোগ হান ফেই-ইউ থেকে সরিয়ে দিয়েছিল, কিন্তু এখন শান্ত পরিবেশে তার অসাধারণ শক্তির কথা আবার মনে পড়ল লিয়াং রং-এর। হান ফেই-ইউ তো উচ্চস্তরের修炼কারী, তাকে সহায়তা না নিয়ে নেতা হওয়ার যোগ্যতা নেই বলেই সে মনে করে।

আসলে, হান ফেই-ইউ সম্পর্কে এখন তার মনোভাব একেবারে পাল্টে গেছে। সে ঠিক কী স্তরের修炼কারী বলা কঠিন, আবার প্রথম থেকেই তার ব্যক্তিত্বও সাধারণ নয়, মনে হয়, চিংমু চং-এর কোনো উচ্চপদস্থের আত্মীয় বা শিষ্য—শুধু修炼ের স্তর লুকিয়ে রেখেছে, এখানে অভিজ্ঞতা অর্জন করতে এসেছে। তার সঙ্গে সমানে লড়াই করতে পেরেছে, নিশ্চিতভাবেই সে এক জন উচ্চস্তরের修炼কারী, ন্যূনতম হলেও উন্নত পর্যায়ের। এমন লোককে শত্রু না করে বন্ধু না বানানো নির্বুদ্ধিতা।

“হেহে, দাদা অতিরিক্ত বলছেন। আমার এই সামান্য শক্তি নিয়ে কিছু বলার নেই।” হান ফেই-ইউ এতক্ষণ নীরব দর্শক ছিল, এবার লিয়াং রং-এর ডাক শুনে হাসল, “দাদা, নিশ্চিন্ত থাকুন। যদি আমার কোনো প্রয়োজন হয়, তবে আমি অবশ্যই দায়িত্ব এড়াব না; আপনাকে সহায়তা করব এবং সবাইকে নিরাপদে চিংমু চং-এ ফিরিয়ে আনব।”

সাম্প্রতিক যুদ্ধে নিজের শক্তি প্রমাণিত হয়েছে, হান ফেই-ইউ জানে, এখন থেকে এই নবাগতদের সামনে তার আলাদা মর্যাদা তৈরি হয়েছে।修炼ের জগতে শক্তিই আসল, সে যা দেখিয়েছে, তা শুধু নবাগতদের নয়, লিয়াং রং-এরও মনোযোগ কেড়েছে। এবার থেকে আর কেউ তাকে সহজে বিরক্ত করবে না।

“সকল দাদা-ভাই, সামনে আমাদের যাত্রা। সবাই একসঙ্গে থাকি, বিপদ এলে একসঙ্গে মোকাবিলা করি। পথে চিংমু চং-এর সুনাম যেন কেউ ক্ষুণ্ন না করে। বলো, সবাই কি রাজি?”

লিয়াং রং-এর জবাবের পরে হান ফেই-ইউ হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল, গলা উঁচিয়ে বাকিদের ডেকে বলল।

তার এমন আচরণে সবাই, এমনকি লিয়াং রং-ও, একটু অবাক হয়ে গেল। তার কথা শেষ হলে এক মুহূর্ত স্তব্ধতা নেমে আসে।

“আমি আপনাদের সঙ্গে কথা বলছি, শুনতে পাচ্ছেন না?” সবাই চুপচাপ থাকায়, হান ফেই-ইউর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, কণ্ঠস্বর হঠাৎ শীতল হয়ে উঠল। এবার সে স্পষ্টতই কিছু修炼ের শক্তি ব্যবহার করল, সঙ্গে সঙ্গে এক অদৃশ্য চাপে চারপাশের নবাগতদের মনে ভয় ছড়িয়ে পড়ল।

এখন যখন পরিচিতি প্রকাশ হয়ে গেছে, তখন সে পিছিয়ে থাকবে কেন? আগে সে ভাবছিল, নীরবে শক্তি বাড়াবে, কিন্তু এখন সিদ্ধান্ত বদলেছে। নীরবতার যেমন সুবিধা আছে, উচ্চকণ্ঠেরও তেমন কিছু সুবিধা আছে। তার অনেক কিছু করার আছে—চিংমু চং-এর কন্যাকে নিজের করে নেওয়া, ভবিষ্যতে চিহ্নিত এক চিরলাল রক্তের দল পুনরুজ্জীবিত করা। এসব করতে নামডাক ছাড়া চলবে না।

হান ফেই-ইউ মনে রেখেছে, বিখ্যাত হতে হলে তাড়াতাড়ি হওয়াই ভালো। কার কথা তা মনে নেই, কিন্তু কথাটা ঠিকই মনে হচ্ছে।

তার জাদুক শক্তির চাপে এবার সবার মনেই তার কণ্ঠস্বর বাজল। এবার সবাই হুঁশ ফিরল, তার চাপ অনুভব করে সবাই মাথা নিচু করল।

“সব কিছু হান ভাইয়ের নির্দেশমতো হবে!”

“সব কিছু হান ভাইয়ের নির্দেশমতো হবে!” কে আগে বলল, বোঝা গেল না; সবার কণ্ঠ এক হয়ে গেল। সবাই যেন একসঙ্গে তাকে নেতা হিসেবে মান্য করল।

শক্তিই সব! হান ফেই-ইউ এ দলের সবচেয়ে কনিষ্ঠ, কিন্তু তার প্রদর্শিত শক্তি ছিল অতুলনীয়। এমনকি লিয়াং রং-ও তার কিছু করতে পারেনি, নবাগতদের তো কথাই নেই। বয়স কোনো বিষয় নয়, শক্তি থাকলেই নেতা হওয়া যায়।

“হা হা হা, ভালো, সকল দাদা-ভাইকে ধন্যবাদ! আমি প্রাণপণ চেষ্টা করব, সবাইকে নিরাপদে চিংমু চং-এ ফিরিয়ে আনব।”

সবাই একসঙ্গে জবাব দিলে হান ফেই-ইউ ভীষণ সন্তুষ্ট হলো, হাসতে লাগল। এটাই তো সে চেয়েছিল—নেতা হতে চায়, সামনে থাকা এই ত্রিশজন নবাগতকে হাতের মুঠোয় আনলেই তার পথ প্রস্তুত।

“এহেম, ভাইয়েরা, সময় নষ্ট করলে চলবে না, চলো এখনই পথে বের হই! অনন্ত অরণ্য থেকে চিংমু চং অনেক দূর, তাড়াতাড়ি বেরোলে তাড়াতাড়ি ফিরতে পারব।”

হালকা কাশির শব্দে থমকে থাকা বাতাস ভাঙল, লিয়াং রং এবার আর চুপ থাকতে পারল না। সে-ই তো এই দলের নেতা, অথচ হান ফেই-ইউ তার স্থান দখল করে নিচ্ছে—এটা তার পক্ষে মেনে নেওয়া কঠিন। সে দেখেই ফেলেছে, হান ফেই-ইউ শুধু শক্তিমত্তায় অতুলনীয় নয়, নেতৃত্বের গুণও আছে। এমন প্রতিভাবান কখনও সাধারণ কেউ হতে পারে না! এখন তার ধারণা আরও দৃঢ় হয়েছে—হান ফেই-ইউ আদৌ নবাগত নয়, নিঃসন্দেহে চিংমু চং-এর ভেতরের কোনো বড় নেতার সন্তান কিংবা শিষ্য, বাইরে অভিজ্ঞতা অর্জন করতে এসেছে।

এটা ভেবেই সে হান ফেই-ইউর সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ার সিদ্ধান্ত আরও দৃঢ় করল।

শুধু -- লিখলেই প্রকাশিত অধ্যায়ের কন্টেন্ট দেখা যাবে।