পঞ্চাশতম অধ্যায়: নিরসন

লিয়াং রোংয়ের সঙ্গে যুদ্ধ শেষ হলে, হান ফেইইউর চেহারায় কিছুটা বিপর্যস্ত ভাব দেখা গেলেও তার মুখভঙ্গিতে ছিল স্পষ্ট আনন্দের হাসি। যুদ্ধ শেষ হতেই সে সবার আগে মুখ খুলল, কিন্তু বিজয়ের কৃতিত্ব সে লিয়াং রোংয়ের ঘাড়ে চাপিয়ে দিল।

“হ্যাঁ, এই লড়াইয়ে তুমি জয়ী!” সহজ কয়েকটি শব্দ, হান ফেইইউ অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, এবং তার কণ্ঠে বোঝা যাচ্ছিল, সে মন থেকে হার মানছে, কোনোরকম অনিচ্ছা নেই। তবে, সে হার মেনে নিলেও, এই কথা তার মুখ থেকে বের হওয়া লিয়াং রোংয়ের জন্য নিঃসন্দেহে অপমানের মতো।

জিতল? কীভাবে জিতল? একজন হচ্ছে চুকজি স্তরের দক্ষ যোদ্ধা, আরেকজন কেবলমাত্র লিয়ানচি স্তরের নবাগত; তাদের মধ্যে তুলনা করাই বাতুলতা। এই ‘জয়’ আসলে এক ধরনের বিদ্রূপ।

এই মুহূর্তে লিয়াং রোংয়ের ক্রুদ্ধ হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু বাস্তবে সে ক্রোধ ভুলে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে পড়েছে।

“সে... সে এত শক্তিশালী কী করে হয়? মাত্র লিয়ানচি সপ্তম স্তরের修炼, তবু তার আত্মিক শক্তি এত প্রবল কেন? আমার নব্বই শতাংশ শক্তি সে অনায়াসে সামলাল, কোনো আঘাতও পেল না—এটা সম্ভব কী করে?”

হান ফেইইউর দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে, লিয়াং রোংয়ের মনে ঢেউ তুলছে বিস্ময়। সে বহু বছর 修炼 করেছে, কত প্রতিভাবান মানুষের কথা শুনেছে। কিছুদিন আগেই, ছিংমু সং-এ এক অনন্য 灵根সম্পন্ন天才 জন্ম নিয়েছিল, নাম সম্ভবত লিউ থিয়েনফাং। তখন সে ভেবেছিল, এই ধরনের 天才 অচিরেই চিংমু সং-এর শীর্ষে উঠবে। কিন্তু আজ হান ফেইইউকে দেখে সে বুঝল, প্রকৃত 天才 কাকে বলে।

হান ফেইইউর বয়সই বা কত? দেখতে তো বড়জোর ষোল বছর। এই বয়সে, সে 修为 গোপন করেছে কি না সেটা বাদই দিলাম, চুকজি স্তরের যোদ্ধার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারা—এটা স্পষ্ট, এই তরুণ মোটেও সাধারণ কেউ নয়।

“এটাই তো প্রকৃত 天才! এই ধরনের কেউ যদি বড় হয়, তার ক্ষমতার সীমা কল্পনাতীত। আমি সদ্য চুকজি স্তরে উঠেছি, শক্তি স্থির হয়নি, তবু লিয়ানচি স্তরের কারও সঙ্গে আমার তুলনা চলে না—আমার শক্তি প্রায় পনেরো গুণ বেশি। অথচ সে আমার সঙ্গে সমানতালে লড়ল। তাহলে সে অন্তত লিয়ানচি পরিপূর্ণ স্তরের শক্তির অধিকারী, না হয় 修为 লুকিয়ে রাখা চুকজি স্তরের যোদ্ধা। এ ধরনের 天才কে বন্ধু করা জরুরি।”

এই ভাবনা আসতেই, লিয়াং রোং হুশ ফিরে পেল। এমন 天才কে সে অপমান করেছে—এটা তো নিজের পায়ে কুড়াল মারা! এই বয়সেই চুকজি স্তরের শক্তি—এখন হান ফেইইউ যেন আরও রহস্যময় ও শক্তিশালী মনে হচ্ছে।

“হা হা হা, চমৎকার! ভাবতেই পারিনি চিংমু সং-এ এত গুণী মানুষ লুকিয়ে আছো। ভাই হান, তোমার মতো 天才 চিংমু সং-এর আশীর্বাদ!” মুহূর্তে চেহারা পাল্টে লিয়াং রোং হেসে উঠল, “ভাই, দারুণ করেছো! আজকের লড়াইয়ে আমরা পরিচিত হলাম। আমি লিয়াং রোং, তোমার নাম কী?”

লিয়াং রোংয়ের মুখের ভাব কেমন দ্রুত বদলায়! সে পরিস্থিতি বুঝে নিজেকে মানিয়ে নিতে ওস্তাদ। তার প্রতিভা খারাপ নয়, কিন্তু উন্নতির সীমা আছে। অথচ হান ফেইইউ সম্পূর্ণ আলাদা; তার প্রতিভা অনন্য, অচিরেই সে লিয়াং রোংকে ছাপিয়ে যাবে—এমন কাউকে তার বিরোধিতা করা চলে না।

নিশ্চিতভাবেই, লিয়াং রোং ভেবেছিল, হান ফেইইউকে সরিয়ে ফেলাই সেরা। বিপদকে অঙ্কুরেই বিনাশ করা নিরাপদ। কিন্তু হান ফেইইউর প্রকাশিত শক্তি দেখে তার আর আত্মবিশ্বাস রইল না। যদি সে হান ফেইইউকে মারতে না পারে, আর সে পালিয়ে গিয়ে গোষ্ঠীতে খবর দেয়, তবে ‘সহকর্মীকে হত্যা’র অপরাধে তাকে ভয়াবহ শাস্তি পেতে হবে।

আর, এত কম বয়সে চুকজি স্তরের শক্তি—হান ফেইইউর পরিচয় কি সাধারণ হতে পারে?

“হে হে, আমি হান ফেইইউ। লিয়াং রোং দাদা, নমস্কার!” লিয়াং রোংয়ের আচরণে মোটেও অবাক না হয়ে, বরং অনেক আগেই এমন প্রতিক্রিয়ার আশা করেছিল বলে মনে হল হান ফেইইউর। সে সহজ ভঙ্গিতে জামার ধুলো ঝেড়ে, বিনয়ীভাবে মাথা নোয়াল।

হান ফেইইউ জানত, তার পারফরম্যান্স লিয়াং রোংকে অনেক কিছু বুঝিয়ে দিয়েছে। যদি লিয়াং রোং একেবারে নির্বোধ না হয়, তবে আর তার সঙ্গে ঝামেলা করতে যাবে না। শত্রুকে বন্ধু করা—এটাই শ্রেষ্ঠ পথ।

হান ফেইইউ এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না। লিয়াং রোং যদি ক্ষতি করতে আসে, সে প্রতিরোধ করবে; আর যদি বন্ধুত্বের হাত বাড়ায়, সে তা গ্রহণ করবেই। কারণ, এখন সে চুকজি স্তরের কারও হাত থেকে বাঁচতে পারে, কিন্তু তাদের হত্যা করা সহজ নয়।

এছাড়া, এই মুহূর্তে হান ফেইইউর মন বেশ উৎফুল্ল। লিয়াং রোংয়ের সঙ্গে এই যুদ্ধে নিজেকে নতুনভাবে চিনেছে সে। চুকজি স্তরের সঙ্গে লড়াইয়ে কিছুটা কষ্ট হয়, তবে লিয়ানচি স্তরের যেকোনো প্রতিপক্ষ, এমনকি পূর্ণাঙ্গ লিয়ানচি স্তরের কাছেও সে এখন নির্ভয়ে দাঁড়াতে পারে। মোটামুটি তার শক্তি এখন লিয়ানচি পরিপূর্ণ ও চুকজি স্তরের মাঝামাঝি। অবশ্য,崩天拳 ব্যবহার করলে তার শক্তি দ্বিগুণ হয়, তখন সে চুকজি স্তরের প্রতিপক্ষের সমান।

লিয়াং রোংয়ের সঙ্গে শেষ ঘুষিতে, যদিও প্রতিপক্ষ পুরো শক্তি দেয়নি, তবু প্রায় লিয়ানচি সপ্তম স্তরের এগারো-বারো গুণ শক্তি দেখিয়েছিল। আর হান ফেইইউ 崩天拳 ও শারীরিক সক্ষমতা মিলিয়ে প্রায় একই শক্তি দেখিয়েছিল। এই ঘুষিতে তারা সমানে সমান ছিল।

এছাড়া, হান ফেইইউর প্রকৃত বিশেষত্ব শুধু শক্তিতে নয়—তার সমস্ত 经脉 খোলা, ফলে কৌশল প্রয়োগে অদ্বিতীয়। একই কৌশলে তার শক্তি অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি। আর 天级灵根-এরও ঊর্ধ্বে থাকা অদ্ভুত 灵根 থাকায়, তার পুনরুদ্ধার ও 灵气 শোষণ ক্ষমতা অন্যদের চেয়ে পাঁচ গুণ বেশি। সব মিলিয়ে, সে এখন চুকজি প্রথম স্তরের কারও সঙ্গে লড়তে পারে—জিতুক না-জিতুক, আত্মরক্ষা নিশ্চিত।

“আসলেই তো, ফেইইউ ভাই, বহুদিন ধরে তোমার নাম শুনছি। তোমার প্রতিভা অনন্য, একদিন চিংমু সং-এর মূল ভরসা হবে তুমি। আমি ভবিষ্যতে তোমার সাহায্য চাইতেই পারি!”

একটু আগেও যার চোখে ছিল প্রতিহিংসা, সে এখন যেন আপন ভাই। হান ফেইইউ শান্ত, কিন্তু লিয়াং রোং যেন অতিরিক্ত আগ্রহী, এমন ভাব করছে যেন দু’জন এখনই ভাইয়ের মত বন্ধুত্ব পাতাতে চায়।

“আপনি অতিরঞ্জিত করছেন, দাদা। আমার সাধ্যি কোথায় চিংমু সং-এর ভরসা হওয়ার!” মাথা নেড়ে হান ফেইইউ বিনীতভাবে বলল, “তবে আপনাকে ধন্যবাদ, আপনি যদি একটু বেশি কঠোর হতেন, আমি হয়তো আজ বেঁচে থাকতাম না!” বলতে বলতে সে চোখ টিপল, উদ্দেশ্য বোঝা গেল না।

“ওহ, হা হা, ছোটখাটো ব্যাপার!” লিয়াং রোং একটু অস্বস্তি পেলেও দ্রুত সামলে নিল, “তোমার জামা- কাপড় দেখে ভেবেছিলাম তুমি আলসে, তাই একটু ভুল ধারণা হয়েছিল। এখন বুঝলাম, তুমি প্রকৃত প্রতিভাবান, দয়া করে আমার সরলতা নিয়ে রাগ কোরো না।”

মানুষ যখন নির্লজ্জ হয়, সারা পৃথিবীতে তার জুড়ি নেই। ইচ্ছাকৃত ঝামেলা পাকিয়েও লিয়াং রোং সেটিকে নিজের সরলতার দোষ বলে চালিয়ে দিল।

“ঠিক আছে, আমিও তো তরুণ, দাদা, আপনিও সব মেনে নিন।” পরিস্থিতি অনুযায়ী কথা বলায় লিয়াং রোং যেমন দক্ষ, হান ফেইইউ ততোধিক পারদর্শী। সে লিয়াং রোংকে মারতে পারে না, লিয়াং রোংও তাকে মারতে পারবে না, তাই এই সমাধান দু’জনের পক্ষেই সেরা। তবে, লিয়াং রোংয়ের মতো মানুষকে সে ঘৃণা করে; ভবিষ্যতে যথেষ্ট শক্তিশালী হলে, সহজেই তাকে সরিয়ে দিতে পারে।

দু’জনের মধ্যে এমন ভাব, যেন কিছুই ঘটেনি, যা দেখে আশপাশের নবাগতরা হতবাক। তারা বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে, কিছুই বুঝতে পারল না। হান ফেইইউর অতিমানবীয় শক্তি তাদের আগেই বিস্মিত করেছিল, আর এখন এই অদ্ভুত আচরণে তাদের মনোযোগ কমে গেল।

তবে, তাদের এই বিস্ময় বেশিক্ষণ স্থায়ী হল না। এমনকি হান ফেইইউ ও লিয়াং রোংয়ের কথোপকথনও থেমে গেল, কারণ ঠিক তখনই আকাশে শিস বাজিয়ে উড়ে এলেন হুয়াং মিং, যিনি কিছুক্ষণ আগে 无尽林海-এর গভীরে গিয়েছিলেন।

“সোঁ!” উড়ন্ত তরবারি এসে থামল লিয়াং রোং ও হান ফেইইউর কাছে, হুয়াং মিং হালকা পায়ে মাটিতে নামলেন, মুখে কোনো প্রকাশ নেই, তার চেনা হাসিটুকুও উধাও।

“লিয়াং রোং, আমার একটু কাজ আছে, আগে ফিরতে হবে। এদের দায়িত্ব তোমার—সবাইকে চিংমু সং-এ ফিরিয়ে নেবে, একজনও বাদ পড়বে না, বুঝেছো তো?”

মাটিতে নামতেই, হুয়াং মিং লিয়াং রোংকে কোনো কথা বলার সুযোগ না দিয়ে নির্দেশ দিলেন। কথা বলার ফাঁকে, তিনি লক্ষ্য করলেন হান ফেইইউ এখন লিয়াং রোংয়ের পাশে, এবং বেশ বিপর্যস্ত দেখাচ্ছে, যদিও কী হয়েছে বুঝতে পারলেন না। তবে, তার তাড়া ছিল বলে আর বেশি মাথা ঘামালেন না, ভাবলেন পরে লিয়াং রোংকে জিজ্ঞেস করবেন।

“আমার হাতে? আমাকে নিয়ে যেতে হবে?” হুয়াং মিংয়ের নির্দেশ শুনে লিয়াং রোং থেমে গেল। সে কিছুটা বিভ্রান্ত—এই নবাগতদের তো হোবা দেখাশোনা করে, হুয়াং মিং কেন হঠাৎ তার হাতে দায়িত্ব দিলেন?

“অপ্রয়োজনীয় প্রশ্ন কোরো না। বাইরে যাও—বনের প্রান্তে নিরাপদ। তুমি শুধু সবাইকে চিংমু সং-এ পৌঁছে দাও, তোমার পুরস্কার নিশ্চিত থাকবে। আর কিছু বলার নেই, নিজের ব্যবস্থা করে নাও!” হুয়াং মিং তাড়াহুড়োয়, লিয়াং রোংয়ের আপত্তি শুনলেন না, কথা শেষ করেই পুনরায় উড়ন্ত তরবারিতে চেপে মুহূর্তেই আকাশে মিলিয়ে গেলেন, রেখে গেলেন হতচকিত সবাইকে।

-- লিখলেই প্রকাশিত অধ্যায় পড়া যাবে