প্রথম খণ্ড অধ্যায় আটচল্লিশ সরাসরি শি ইয়েনচেনের ওপর গিয়ে পড়ল

পেයි হাংচি তামাটি লুফে নিয়ে শেন ঝিঈয়ের দিকে তাকাল।

শেন ঝিঈ কিছুটা অসহায় বোধ করল, ফিরে তাকিয়ে দেখল শি ইয়েনছেনের মুখখানা আবার ঠান্ডা ও কঠোর হয়ে আছে, এক দেখাতেই বোঝা যায় সে রেগে আছে।

刚才珍宝斋里的事，自己也是又气又内疚，这才斗胆顶撞了他。
এখন শান্ত হয়ে, তাকে রাগানোর ফলে নিজের কী পরিণতি হতে পারে তা ভেবে তার বুক আবার কেঁপে উঠল।

সে ঘাড় গুটিয়ে নিয়ে ফিসফিস করে বলল, "তাহলে দ্বিতীয় যুবরাজকে ধন্যবাদ।"

উ চিয়েন মনে মনে নিজেকে প্রতিজ্ঞা করল, যদি সে চেন চুনমেইকে নিরাপদ রাখতে না পারে, তবে সে এই দুনিয়ায় কীভাবে টিকে থাকবে!?

লিংহু সতেরো দফায়, তার না আছে কোনো আধ্যাত্মিক মন, না সে তা অর্জনের ইচ্ছা রাখে। সেই তাওবাদী পুরোহিতটির হয়তো ঠিক একটি আধ্যাত্মিক মন ছিল, সে যদি আবার তাকে বিরক্ত করতে আসে, তবে সে তার সেই আধ্যাত্মিক মনটি উপড়ে নিয়ে ওষুধ তৈরি করবে।

বেশ, আমিও অনেক অনেক দিন ধরে এই দমবন্ধ করা জায়গা ছেড়ে কোথাও যাইনি, প্রেতরাজ মিং সিংয়ের সঙ্গে পথ চলতে চলতে অল্পসময়ের মধ্যেই আমরা মানুষের দুনিয়ায় এসে পৌঁছলাম, আমরা কোথায় পা রাখলাম তা আমি জানি না, এটি একটি লাল রঙের রজনীগন্ধার গাছ, গাছটির ছত্র এত বিশাল যে তা একটা ঘরের ছাদের মতো মনে হচ্ছে।

"তাড়াহুড়ো কোরো না! আমার আরও একটা শর্ত আছে, হু মহাশয় যদি তা মানেন, তবেই আমরা চুক্তিতে সই করব। আর যদি অসুবিধা থাকে, তবে স্ফটিক বৃষ্টির মালিকানা হস্তান্তরের কথা এখানেই শেষ, আর এবারের চাংআন ভ্রমণকে আমাদের কয়েকজনের সাধারণ একটা বেড়ানো বলেই ধরে নেব," চেন ছুমো বললেন।

"আমি..." লি তরুণ বক্তৃতায় আটকে গেলেন, তিনি একেবারেই বুঝতে পারছিলেন না কী বলা উচিত, কিন্তু ওই মেয়েটি ইতিমধ্যে মোমবাতি নিভিয়ে ফেলেছিল, আর তারপরেই ঝড়ে পড়া বৃষ্টির মতো মত্ততায় মেতে উঠল, তাকে বারবার আলোড়িত তরঙ্গের চূড়ায় ছুঁড়ে দেওয়া হচ্ছিল, আর সে জীবনের চরম আনন্দ বারবার উপভোগ করছিল।

চৌ চিয়েলুন ওপার থেকে চিৎকার করে কয়েকটি কথা বললেন, উ হুয়া অস্পষ্টভাবে শুনতে পেলেন, মা, ও সেই গীতিকার উ হুয়া, ও আমাকে খুঁজতে এসেছে, ও হয়তো আমাকে গান গাওয়ার প্রস্তাব দিতে এসেছে।

"সে এখন দুনিয়াদারি বোঝে না, কারও সঙ্গে দ্বন্দ্বে লড়তে চায়, অথচ তুমি এখনো তাকে এভাবে আড়াল করে যাচ্ছ, তুমি একদিন এভাবেই তার মৃত্যুর কারণ হবে," সিয়া হাউ চ্যো চি রাগের সঙ্গে বললেন।

আজ রাতের বেলা জিয়ানিউ যা কিছু সহ্য করল তা নিজ চোখে দেখার পর, ওই দুই মূল চরিত্র ছাড়া বাকি সবাই বড়ালয়ে এসে জড়ো হলো, কারোরই চোখে ঘুম নেই, কেউ কোনো কথাও বলছে না, চারপাশটা একদম নিঝুম, শুধু বড়ালয়ের মধ্যে রাখা ঘড়ির কাঁটার ঘর্ষণের টুংটাং শব্দ শোনা যাচ্ছে।

প্রথম কদিন লি ইয়ংসিন ভয়ে ভয়ে দিন কাটাতেন, তিনি সবসময় আতঙ্কে থাকতেন পাছে লিন চিইউয়ান এমন কিছু করে বসেন যা উ হুয়া জেনে ফেলে এবং তার নিজের আসল রূপ প্রকাশ পেয়ে যায়।

শেন চিয়ে গভীর দৃষ্টিতে পান ইউয়ানচিয়োর দিকে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে সে অনুভব করল তার পিঠের পেছন দিয়ে ঠান্ডা বাতাসের স্রোত বয়ে যাচ্ছে, যা কিছুতেই দূর করা যাচ্ছিল না, তাই সে বাধ্য হয়ে নিচের শর্ত দুটির মাধ্যমেই চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নিল, যেভাবেই হোক এই বুড়োকে এমন এক পরিস্থিতিতে ফেলতে হবে যাতে সে নিজে থেকেই পিছু হটে, আর সবচেয়ে ভালো হয় যদি সে তাকে চলে যাওয়ার সুযোগ দেয়।

সে সত্যিই এমনটাই ভেবেছিল, কারণ সুরিওডার স্বভাব অনুযায়ী, তোনোতে গিয়ে হুল্লোড় না বাঁধিয়ে শান্ত থাকাটাই বরং তার কাছে সবচেয়ে অস্বাভাবিক ব্যাপার হতো।

তবে সু মো এই বিষয়টি সম্পর্কে অবগত ছিল না বলে আর এই নিয়ে মাথা ঘামাল না, তার কাছে এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো আসন্ন গভীর সমুদ্রের নৌবহরকে প্রতিহত করা।

বিন্দুমাত্র দেরি না করে গুয়ান ইউ আদেশ দিলেন, মুহূর্তের মধ্যে হাজার হাজার তীর একসঙ্গে ছুটে গেল, দৃশ্যটি অত্যন্ত মনোরম ও বিশাল ছিল, কিন্তু সিয়া হাউ ইউয়ান তাতে একটুও ভয় পেল না, সে উচ্চস্বরে হেসে উঠল এবং একটা ইশারা করতেই পতাকা বাহক দ্রুত তার হাতের পতাকা বদলে ফেলল, শত শত লোক একসঙ্গে দল বেঁধে বিশাল সব ঢাল উঁচিয়ে ধরে ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে গিয়ে একটি বিশাল বেষ্টনী তৈরি করল।

"দুঃখিত, স্পাইডার-ম্যান, আমি এখন ব্যস্ত আছি!" আয়রন ম্যান রোডস মুন নাইটের শক্তির আক্রমণ থেকে বাঁচতে বাঁচতে নিরূপায় হয়ে বলল।

"তাহলে তুমি সিরাম পেয়ে গেছ বলছ?" ক্রিস অবজ্ঞার সুরে বলল, ব্রিকসের প্রতি তার দৃষ্টিভঙ্গি এখন বদলাতে শুরু করেছে, তার মনে হচ্ছে সে পুরোদমে ব্যবহৃত হয়েছে।

অবশ্য, বর্তমানের এই ধাক্কাটি এমন কোনো রহস্যময় বা অপরিবর্তনীয় ঘটনা নয়, তাই আমাদের বিচলিত বা আতঙ্কিত হওয়ার কোনো কারণ নেই।

নিজের দীর্ঘ দাড়ি হাত বুলিয়ে ঠিক করতে করতে চেন কুংয়ের চোখে বুদ্ধিমত্তার দীপ্তি ফুটে উঠল, বর্তমান পরিস্থিতির যা কিছু曹操-এর জন্য লাভজনক বা ক্ষতিকর, তা সে একে একে সব বলে দিল, যার ফলে চেন সিউ এবং অন্যরা চেন কুংয়ের উপহাস করে বলল যে সে একবারে সব কথা বলে দিয়েছে, এখন তাদের আর নতুন করে বলার মতো কী বাকি রইল।