প্রথম খণ্ড, অধ্যায় সাঁইত্রিশ: সবাই অভিনয়ের ওস্তাদ

শেন ঝি ইয়ের চোখ লাল হয়ে উঠল। সে কোনো প্রতিবাদ করল না, কোনো কথাও বলল না, শুধু সেভাবেই谢 ইয়ান চেন-এর দিকে তাকিয়ে রইল। তাকাতে তাকাতে তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। এক ফোঁটা। দুই ফোঁটা। চার, পাঁচ, ছয় ফোঁটা।谢 ইয়ান চেন দাঁতে দাঁত চেপে গভীর একটা শ্বাস নিল। শেষ পর্যন্ত নিজেকে আর সামলাতে না পেরে সে সরাসরি মাটি থেকে নর্তকীকে তুলে উঠোনের বাইরে ছুঁড়ে ফেলে দিল। "তুই কী জিনিস?世子妃-কে গালি দেওয়ার সাহস তোর হয় কী করে?" অন্যান্য নর্তকীরা তা দেখে ভয়ে পালিয়ে গেল। পাশে দাঁড়িয়ে মজা দেখা কিং ফেং দ্রুত অন্যান্য চাকরদের ডেকে নিয়ে সেখান থেকে সরে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে উঠোনে শুধু শেন ঝি ই আর谢 ইয়ান চেন দাঁড়িয়ে রইল। শেন ঝি ই সেখানে দাঁড়িয়ে অঝোরে কাঁদছিল।谢 ইয়ান চেন দু কদম এগিয়ে তার সামনে গিয়ে রাগত স্বরে বলল, "তোমার কি এটুকুই সাহস?" খবর যদি বাইরে ছড়িয়ে পড়ে, তবে হয়তো রাষ্ট্রের নজরে পড়বে, আর তখন বড় বিপদ হবে।异种-টি আক্রমণের ভঙ্গিতে এক মুহূর্তের জন্য জমে গেল। লু শেং সেই ক্ষণস্থায়ী সুযোগটি কাজে লাগিয়ে পাশ থেকে বেরিয়ে এল এবং বিশাল প্রাণীটির পেটের দিকে লক্ষ্য করে পর পর কয়েকবার গুলি চালাল। দূরে একদল মানুষ লু শেংদের এই কাণ্ড দেখে হাত থেকে বরফ ভাঙার শাবল নামিয়ে রেখে জটিল দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকিয়ে রইল। শিয়াও জিউ এর নিজের ঠোঁট কামড়ে সু রু ই-কে কীভাবে তাড়ানো যায় তা নিয়ে ভাবছিল, এমন সময় ঘরের ভেতর তাদের কথা শুনতে থাকা শিয়াও নিং হঠাৎ হেঁটে বেরিয়ে এল। চু তাই শি আগুনের কাঠি বের করে গাড়িতে রাখা পোশাকে আগুন ধরিয়ে বাইরে ছুঁড়ে দিলেন।

周贵妃 ঈষৎ ঘাড় ঘুরিয়ে সেই মানানসই ও সুন্দর যুগলের দিকে তাকাল, তার চোখে ছিল গভীর অর্থবহ দৃষ্টি। অন্যদিকে陈皇后-এর নিচু করা চোখের দৃষ্টিতে ফুটে উঠেছিল খুনের বাসনা। সিনথিয়া কোনো কথা বলল না, শুধু নিচের ছাদের দিকে তাকিয়ে রইল। পরক্ষণেই তার বাম চোখ গাঢ় কালো রঙে ছেয়ে গেল। সু আন আন মনে মনে আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, তাই এই খবর শুনে সে খুব একটা ঘাবড়ে গেল না। কিছুক্ষণ আগেও মোবাইল নিয়ে হাসাহাসি করা স্টিল কারখানার কর্মীরা হঠাৎ সবাই চুপ হয়ে গেল, যেন কেউ সিনেমার 'পজ' বাটন টিপে দিয়েছে। "এটি তোমার লড়াই, তোমাকে নিজেকেই এটি শেষ করতে হবে।" আমি কাডোয়া সুকাসার ঢঙে শৌইচি-কে বললাম। এমনকি তার প্রিয় ওস্তাদের মুখটিও কালো হয়ে গেল, তিনি শুধু সেই সাংবাদিকের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কোনো কথা বললেন না। লিউ শেং ইও গ্লাস তুলে লিন ফেং-এর সাথে ঠুকলেন এবং বোরদোর নামি দামী ওয়াইনারির এক চুমুক রেড ওয়াইন খেলেন। কথা বলতে বলতে সে সুপারমার্কেটের ভেতর ঢুকে পড়ল। উ সিয়ে চারপাশটা দেখে কিছুটা রেগে গেল: সুপারমার্কেটের ভেতরটা একেবারে তছনছ হয়ে আছে, যেন ডাকাতেরা লুটপাট চালিয়েছে। এটা কি খুব বেশি বাড়াবাড়ি নয়? "সপ্তম ভাই, দ্বিতীয় ভাই হিসেবে আমি খারাপ চাইছি না, আমিই তো চতুর্থ ভাইয়ের পাশে থাকা এই সুন্দরী রমণীর পরিচয় তোমাদের খুঁজে দিলাম। তোমরা যদি জানতে, তবে আমাকে কৃতজ্ঞতাই জানাতে।" দ্বিতীয় রাজপুত্র সম্ভবত মনে করল তার ভয় দেখানো যথেষ্ট হয়নি, তাই সবাইকে এই বিপদে টেনে আনতে চাইল। ছি ক্য শুয়ে তাদের কথা শুনে নিশ্চিত হলো যে এরা সত্যিই হুই ফেই-এর পাঠানো লোক। মনে মনে সে ব্যঙ্গ করে হাসল, এই হুই ফেই সত্যিই নাছোড়বান্দা! নিজে পালিয়ে আসার পরও সে পিছু ছাড়ছে না, লোক পাঠিয়ে খুনের চেষ্টা করছে, যেন একেবারে নিশ্চিহ্ন করে দিতে চায়। তবে তার সুরটা খুব অদ্ভুত ছিল, হাসিও নয়, আবার বিদ্রূপও বলা যায় না। তাই লিন ই বিষয়টিকে খুব একটা গুরুত্ব দিল না, কারণ এই লোকটা একটা পাগল, নিজে নিজেই যা খুশি ভাবছে। তার সাথে অহেতুক তর্ক করার মানে হয় না। "যাক, এসব কথা থাক। ওরা অনেকক্ষণ বিশ্রাম নিয়েছে, এবার নড়াচড়া করা দরকার।" এটুকু বলেই সে আর তার দিকে না তাকিয়ে শিশুদের দিকে এগিয়ে গেল। ড্রেসিং রুম থেকে বেরিয়ে আসার সময় সে কী বোঝাতে চাইল তা অস্পষ্ট, তবে যা বলার বলে দিয়েছে, বাকিটা ওরা নিজেরা বুঝে নিক। যখন সবাই অবাক বা বিভ্রান্ত, ঠিক তখনই হে চেনের সুযোগ বুঝে ওয়াং পরিবারের দুজন দক্ষ যোদ্ধাকে পাশ কাটিয়ে ওয়াং তিয়ানের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। প্রতিপক্ষের আক্রমণের পথ ঠিকমতো বুঝতে পারলে, আক্রমণ এড়িয়ে যাওয়া খুব একটা কঠিন নয়।

দুর্গের ভেতরের দানবদের পরিষ্কার করা সহজ কাজ নয়। দুর্গের স্তর অনুযায়ী দানবদের শক্তি ও ধরন ভিন্ন হয়। যারা বেঁচে ছিল তারা দ্রুত এক বোতল উচ্চমানের নিরাময় ঔষধ খেয়ে নিজেদের রক্ত বা এইচপি পূর্ণ করে নিল। কয়েকজন বাদে ক্লাসের প্রায় সবাই পড়ে গিয়েছিল। ঝাং জিয়ে 'অ্যাসাসিন অ্যালায়েন্স'-এর অফলাইন ইভেন্টে যোগ দিতে যাওয়ায় আসেনি। আর গাও হুয়ান সেই অভ্যর্থনাকারী শিক্ষকের নির্দেশমতো নিজের হোস্টেল খুঁজে পেল এবং নিচতলার সেই পাগলী হোস্টেল আন্টির কাছ থেকে চাবির তোড়া বুঝে নিল। পিস্তল বের করতেই বাজেয়াপ্ত হলো, সাথে সাথে নখের ম্যানিকিউরও করে দেওয়া হলো। ছুরি দিয়ে মারতে গেলে মাথা চেপে ধরে চুলের স্টাইল ঠিক করে দেওয়া হলো। ক্লাসে যাওয়ার পথেও কোনো বাধা এল না, সবকিছু শুরু হওয়ার আগেই সহজভাবে মিটে গেল। সেই গর্জন আর তোড়জোড়ের সাথে সাথে ছত্রিশ সাইজের একটি সাদা স্নিকার জুতো দ্রুতগতিতে সেই কালো পোশাকধারীর মুখে আছড়ে পড়ল, তার মাথা একপাশে বেঁকে গেল। তবে প্রথম সপ্তাহে সাধারণত কোনো ব্যবসায়ী সেখানে ব্যবসা শুরু করে না। ব্যবসায়ীরা দুর্গে আসবে কি না তা নির্ভর করে দুর্গের স্থিতিশীলতার ওপর। যখন সে আবার চোখ খুলল, তখন তার সামনে আর সেই অন্ধকার অসীম মহাকাশ ছিল না। পরিবর্তে দেখতে পেল, একজন সুদর্শন কিশোর পদ্মাসনে বসে সূর্যাস্তের দিকে তাকিয়ে ধ্যান করছে। "চিকেন ড্রামস্টিক, ভাবতেও পারবে না, সব আমার!" এই বলে সে তার 'গোস্ট সিকল' বা প্রেত কাস্তে বের করে পাশে ভাসিয়ে রাখল, করোসনসেনসেই আর কাছে আসার সাহস পেল না, দূর থেকেই তাকিয়ে রইল। "প্রথমে ১১৫ নেটডিস্ক বন্ধ হওয়ার কথা ছিল, আমি এক সপ্তাহ সময় নিয়ে ফাইলগুলো সিনা ওয়েইপ্যানে সরিয়ে নিলাম। পরে সিনা ওয়েইপ্যান বন্ধ হওয়ার কথা শুনে সেগুলো ৩৬০ ক্লাউড ড্রাইভে নিলাম।" বীমা? গুও উ ইয়ু এসবের তোয়াক্কা করে না। শিকলই যখন তাকে আটকাতে পারেনি, তখন বীমা কী করবে? সে এখন নিজেকে খুব মুক্ত মনে করছে। এবার জিয়াংহু陈 কিংসিয়ান-এর বানানো গল্প বিশ্বাস করল না, কারণ তার কানে পরিচিত নোটিফিকেশন টোন বেজে উঠেছে।