সপ্তম অধ্যায়
সপ্তম অধ্যায়
সকালে বিভিন্ন পরিবারের সন্তানদের প্রাসাদে পাঠানো হয়েছিল পড়াশোনা করতে, কিন্তু দুই ঘণ্টাও পূর্ণ হয়নি, যখন পিছনের বাড়ির নারীরা সামনের প্রাঙ্গণ থেকে খবর পেলেন: সন্তান ফিরে এসেছে।
“আজ এত তাড়াতাড়ি কেন?”
“এখনো দুপুরের আগেই, কিন্তু জাহাঙ্গীর কী হয়েছে যে...”
শুধু এই সম্ভাবনাই ভাবলেই পিছনের বাড়ির নারীরা মাথা ঘুরে আতঙ্কিত হয়ে পড়েন। প্রতিটি পরিবারের পরিস্থিতি বেশি বেশি কম, এমনকি কিছু বাড়ি বুড়ো মহিলাদের বিভ্রান্ত করেছে, যেন ‘হয়তো নাতি বড় বিপদ ডেকে এনেছে’ এমন ভাব নিয়ে, যারা সামনের পথে হাঁটতে পারে তাদের ছেলে নাতি পাঠিয়ে স্যারকারি দফতরে খবর নেয়ার চেষ্টা করল, আসল ঘটনা কী।
সবাই ঘটনাকে গুরুতর ভাবছিল।
কারণ মহারাজ প্রাসাদে পড়াশোনা শুরু করেছেন দুই বছর, কিন্তু নিজের সন্তান এত তাড়াতাড়ি ফেরার ঘটনা প্রথম।
বিভিন্ন পরিবারের সন্তানরা প্রাসাদ থেকে ফিরে এসে তাদের বাড়ির প্রধান দরজা দিয়ে প্রবেশ করলে, সাধারণত প্রথমে পিছনের বাড়িতে বড়দের আদর জানিয়ে আসেন, কিন্তু আজ বাড়ির ভেতরে ঢুকতেই দাদী বা মায়ের সঙ্গেই খুশি হয়ে পাওয়া গেলেন, সবাই মুখে উদ্বেগ আর উৎকণ্ঠা।
কিছু গোলযোগের পর সন্তানরা অবশেষে বলল আজ চাংমিং মহল কী ঘটল।
“নাতি কিছু ভুল বলবে না, আসলেই জোহরপুরের ফুকরীকে মারল তিয়ান ওয়েনহে, পরে মহারাজ প্রাসাদের কাজের লোক এসে তদন্ত করল, সেই লোক ফুকরীর পক্ষে ঝুঁকে ছিল, তাই আমরা আগে ফিরে এসেছি।” সরল।
“মা, ঝাও কাজের লোক অনেকবার জিজ্ঞেস করেছে, আমি মনে করি এই ব্যাপারটা কিছুটা অদ্ভুত, আগে আমি তিয়ান ওয়েনহের সঙ্গে খেলতাম না, দু চং এবং তিয়ান ওয়েনহে বেশ কাছাকাছি, এইবার মারামারি হয়েছে, আমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, আপনি চিন্তা করবেন না।” একটু চালাক।
“জানি না, শুনেছি মারামারি হয়েছে, ফুকরী তিয়ান ওয়েনহের দ্বারা মাটিতে গড়িয়েছিল, আমি দেখিনি, কাছে গিয়ে দেখেছিলাম ফুকরী বশে গেছে, খুব ভয়ানক, মহারাজ এক আদেশ দিলেন আমরা ফিরে যাই।” বিভ্রান্ত।
“ঝাও কাজের লোক যখন জিজ্ঞেস করছিল, আমি দাদীর কথা শুনছিলাম, প্রাসাদে আমরা সাহস দেখাতাম না, সবাই চুপচাপ ছিল, পরিবেশ অদ্ভুত ছিল, পরে লি আঁ বলল, চারদিন আগে কী ঘটেছিল বলল...”
“চারদিন আগে কী ঘটেছিল?”
দু চং চিন্তিত, চারদিন আগে সে সবচেয়ে নিষ্ঠুর ছিল, তখন অবশ্য বেশ খুশি, কিন্তু এখন...
বাবা সঙ্গে সঙ্গে অফিস থেকে ফিরলেন।
সরকারি অফিসের বাড়ির তুলনায়, রাজপরিবারের বাড়ি এত সজাগ নয়, তবে নিজের সন্তানের ঘটনা জিজ্ঞেস করা হয়, রাজপরিবারের সন্তানরা সাধারণত কেবল দেখেই থাকেন, কেউ হস্তক্ষেপ করে না। সবাই সন্তানদের কথাগুলো শুনে বিষয়টা শেষ করে দিল।
“কিন্তু লি আঁ তো চাংপিং রাজকুমারীর সবচেয়ে প্রিয় নাতি, কেন এতটা প্রাসাদের কাজের ছেলেকে পছন্দ করে?”
“আর কী করার আছে, তাইজু জীবিত থাকাকালে চাংপিং রাজকুমারী অনেক মর্যাদায় ছিলেন, একজন রাজপুত্রের মেয়েকে রাজকুমারী করা হয়েছিল, এখন মহারাজ রাজপরিবারকে যেন দেখেন না।”
“যতই সময় বদলাক, তবুও রক্তে রাজ পরিবারের রক্ত প্রবাহিত, এখন নিজে পতিত হয়ে এক কুমারী ছেলের পেছনে পড়ে আছে, হা, তুমিই লি আঁয়ের সঙ্গে খেলো না, দূরে থাক।”
“বুঝেছি বাবা।”
তাইজু ঝং ইউর তিন পুত্র ছিলেন। তাইজু পূর্ব রাজবংশ উৎখাত করে বিদ্রোহ করেছিলেন, তিন পুত্র সবাই বাবার সঙ্গে ছিল ও যুদ্ধের গৌরব অর্জন করেছিল। একমাত্র দুঃখ ছিল, তাইজুর বড় ছেলে বাবাকে রক্ষা করতে যুদ্ধে নিহত হয়েছিল, তখন সেনার মনোবল বেশ উঁচু ছিল।
পরবর্তী বছর, ৫৫ বছর বয়সে তাইজু সম্রাট হন, দেশ নাম পরিবর্তন করে সেং রাখেন, শাসনকাল 'তিয়ান ইউয়ান' নামে।
বড় ছেলেকে তাইজু খুব কষ্ট পেয়েছিলেন, তাকে পরম শ্রদ্ধায় 'চিয়ানইয়াং রাজা' উপাধি দিলেন, তার একমাত্র মেয়েকে বিশেষভাবে চাংপিং রাজকুমারী বানালেন, তিনি লি আঁয়ের দাদি।
তাইজুর মর্যাদার কারণে চিয়ানইয়াং রাজবংশ 'তিয়ান ইউয়ান' ও 'মিং হে' শাসনকালে বেশ সম্মানিত ছিল।
কিন্তু সেই সময় খুব বেশি স্থায়ী হয়নি।
তাইজু শাসনকালে ১১ বছর রাজা ছিলেন, তার পুত্র ঝং মোউ রাজা হন এবং শাসনকাল 'মিং হে' নামে পরিবর্তিত হয়। মিং হে রাজা ২১ বছর শাসনকালে এক খুনি আক্রমণে আক্রান্ত হন, গুরুতর অসুস্থ হয়ে শাসন পরিচালনা করতে পারেননি, রাজা পদ হারিয়ে দেন তাঁর প্রিয় রানীর পুত্র ঝং রুইকে, নিজেকে 'তাই হুয়াং' ঘোষণা করেন। নতুন রাজা প্রথম কাজ রাজত্ব কেড়ে নেওয়া।
তখনই ইউয়ান হৌর পুত্র ঝং চেং 'ন্যায় প্রতিষ্ঠা' বলে সেং রাজধানীতে এসে 'বাবাকে বাঁচাতে' আসে।
সেই সময় উ ঝৌ থেকে সৈন্য পাঠানো হয়, নতুন রাজা উ ঝৌ রাজাকে বিদ্রোহী ও দুষ্টু বলে ডাকে, উ ঝৌ রাজা ঝং চেং সেই অপবাদ মানতে পারেননি, বিদ্রোহী বিবৃতি লেখেন, ঝং রুইয়ের অপরাধগুলো বর্ণনা করেন, যুক্তি দেন যে মিং হে রাজা যে সময়ে শারীরিকভাবে সুস্থ ছিলেন, তিনি হঠাৎ খুন হন, এটি ঝং রুইয়ের পরিকল্পনা ছিল, পরে বাবাকে বন্দী করে রাখেন, এমন পশুর মতো লোককে ঝং চেং তার ভাই মনে করেন না, আজ সত্য উদঘাটিত হয়েছে, সমগ্র জনগণকে চাই ঝং রুইয়ের কাজের প্রতি ঘৃণা জানাতে।
ক্ষমতা দখলের জন্য অবশ্যই ন্যায়ের ছদ্মবেশ প্রয়োজন।
মিং হে রাজা কেন নিজের কাহিনী প্রকাশ করেননি? তিনি গুরুতর অসুস্থ ও অচেতন ছিলেন।
বিজয়ী রাজা হয়, পরাজিত রাজা অপরাধী। ঝং চেং জয়লাভ করলে রাজা হন, যাকে বলা হয় নিং উ রাজা।
ঝং রুই পরাজিত হন, মাত্র চার বছর সম্রাট ছিলেন।
সেং রাজবংশ চারজন সম্রাটের শাসনকাল পার করেছে, তবে প্রকৃতপক্ষে প্রতিষ্ঠার পর থেকে মাত্র চল্লিশ বছর।
আসলে, নিং উ রাজার বিদ্রোহী ঘোষণা কেবল জনগণের জন্য, রাজপরিবারের বুদ্ধিমানদের কেউ বিশ্বাস করেনি: কারণ মিং হে রাজা ঝাও পরিবারের সম্পূর্ণ বিলোপ ঘটিয়েছিলেন, অভিযোগ ছিল তারা বিদ্রোহ করেছিল, কিন্তু প্রমাণ ছিল দুর্বল ও হঠাৎ।
রাজপরিবারের গোপন কাহিনী, তখন ইউয়ান হৌ বিষাক্ত মদ খাওয়িয়ে মারা যান।
ঝং চেংয়ের মা ঝাও বংশের।
ঝাও পরিবার, তাইজুর প্রতিষ্ঠার সময় চার প্রধান সেনাপতির একজন, হে ডং ঝাও বংশ।
তাইজুর মৃত্যুর সময়, তিনি চিন্তিত ছিলেন যে চার প্রধান সেনাপতির পরিবার ও সেনাবাহিনী শক্তিশালী, তার পুত্র মিং হে রাজা বহু বছর পরিকল্পনা করে, নির্মম হয়ে, নিজের প্রথম স্ত্রীর প্রতি অনুভূতি না রেখে চার প্রধান সেনাপতির প্রধান ঝাও পরিবারকে সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করে দিলেন।
মিং হে রাজা তাই 'তাই হুয়াং' পদ গ্রহণ করেন এবং প্রথম কাজ হলো শাসন অঞ্চল কেড়ে নেওয়া।
পিতা-পুত্রের কৌশল একদম মিল।
সুতরাং নিং উ রাজা এখনকার রাজপরিবারের সাথে একদম ঘনিষ্ঠ নয়, তার মাতৃবংশের আত্মীয়রাও নেই, বর্তমানে রাজপরিবারের সদস্যরা কেবল প্রান্তিক আত্মীয়, যারা আগে 'ঝাও পরিবারের বিদ্রোহ মামলায়' সক্রিয় ছিল এবং 'বিদ্রোহী' ঝং রুইয়ের ঘনিষ্ঠ ভাই পরিবার, নিং উ রাজা ক্ষমতা গ্রহণের পর সবাইকে ন্যায়বিচার করা হয়েছে।
শত্রুদের শত্রু।
বর্তমান রাজপরিবার শান্ত, ভীতু।
এক যুগের সম্রাটের সঙ্গে সেই যুগের মন্ত্রী, কেউ কেউ অসন্তুষ্ট, সন্তানের ভবিষ্যতের জন্য কিছু পরিকল্পনা করতে চান, সত্যিই পতিত হয়ে শেষ হয়ে যাওয়া যাবে না, শুধু অভিজাতের নাম থাকবে। চাংপিং রাজকুমারীর রক্তসূত্রের দিক থেকে বর্তমান মহারাজের চাচাত বোন, কিন্তু তার বয়স বর্তমান রাজা থেকে ২০ বছর বড়, ঘনিষ্ঠ নয়, খুব কমই দেখা হয়।
শুরুতে নিজের সম্মান বিসর্জন দিয়ে নিজের নাতির জন্য প্রাসাদে পড়াশোনার সুযোগ চেয়েছিলেন।
এই সময় চাংপিং রাজকুমারীর বাড়ি।
“দাদী, নাতি কি কথা বলা উচিত ছিল না?” লি আঁ দাদীর কাছে বড় হয়েছেন।
চাংপিং রাজকুমারী হাসলেন, চোখের কোণে সূক্ষ্ম রেখা, খুব শান্ত, আর কিছু সান্ত্বনা দিলেন না, বরং অন্য একটি বিষয় বললেন: “মহারাজ দশ বছর আগে মধ্য প্রাসাদের পুত্র, মর্যাদা ছিল, পরবর্তীতে হঠাৎ পরিবর্তন, রানী স্বর্গ সেঞ্চুরি চলে গেলেন, মহারাজ সাধারণ রাজপরিবারের মধ্যে সবচেয়ে অনভিপ্রেত ও মা ছাড়া রাজপুত্র হয়ে পড়ল।”
“বাইরে বলা হয় ঝাও শাওমেন একজন কুমারী, কিন্তু সেই ছোট কাজের লোক তখন মহারাজকে বাঁচিয়েছে উ ঝৌ পর্যন্ত—”
“দাদী, ঝাও শাওমেন কি জানতেন মহারাজ হবেন, তাই এত যত্ন করতেন?” লি আঁ অধৈর্য হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, মুখে ‘আমি বোকা’ ভাব।
সে বোকা প্রশ্ন করল।
চাংপিং রাজকুমারী তাকে হাস্যকর মনে করেননি, সৎভাবে বললেন: “সেই ঠাণ্ডা প্রাসাদ, কেউ সাহায্য করে না, এক ফোঁটা বৃষ্টি মানুষের প্রাণ নিতে পারে। তখন ঝাও শাওমেন মাত্র তের বছর বয়সী, সম্ভবত সত্যিই মনের ভালো ছিল।”
প্রাসাদের সেইসব কাজের লোকেরা বেশি উচ্চ-নিম্ন করে।
একজন ছোট কাজের লোক পতিত রাজপুত্রকে রক্ষা করেছে, কত কষ্ট, তাদের সম্পর্ক বর্ণনা করা যায় না।
“বাইরে যা বলা হয়, তা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, তুমি মিথ্যা বলো নি।” চাংপিং রাজকুমারী জানেন আজ কেন নাতি সামনে এসেছে, একটু মহারাজের ভালোবাসা পেতে চায়, এতে লজ্জার কিছু নেই, শুধু একটু সতর্ক করছেন, আশা খুব বেশি রাখবে না।
এত বছর পর ছোট রাজপুত্র ও ছোট কাজের লোক বড় হয়েছে, একজন মহারাজ, অন্যজন এখনও কাজের লোক, নাতির কয়েক কথা, যদি ঝাও এর কথা না বলত বা মহারাজ গুরুত্ব না দিত, ছোটদের ঝগড়া কোর্টের অফিসারদের পদে প্রভাব ফেলে না।
“তুমি শুধু পড়াশোনা করো, বাড়িতে দাদী রয়েছেন।” চাংপিং রাজকুমারী হাসলেন।
লি আঁ মাথা নেড়ে বুঝলেন, তবে মনে হলো দ্রুত বড় হয়ে বাড়ির দায়িত্ব নিতে চান, দাদী একা সব সামলানো কঠিন।
তাইজি প্রাসাদ, পূর্ব কারাগার।
ঝাও শাওমেন ছেলে নিয়ে খেলছিলেন, তারও বড় কাজ ছিল, মিং লি ধরা পড়েছে, প্রমাণও দরকার—
“বাবা, তুমি তোমার কাজ করো, আমি ঠিক আছি।” ঝাও ফুকরী কাঁদা শেষ করে চোখ লাল, একটু লজ্জিত, জানে না কেন কাঁদছিল, বার বার নিজেকে বুঝিয়েছিল: আমি এখন নয় বছর, সত্যিই ছোট, কাঁদতেও লজ্জার কিছু নেই।
ঝাও শাওমেন সন্তানের দিকে মনোযোগ দিলেন।
ঝাও ফুকরী হাত ধরে বাবা যে বানিয়েছেন ছোট খরগোশ আর বাঘ, এক হাতে এক করে গালে লাগিয়ে মিষ্টি করে বলল: “বাবা, আমি ভয় পাই না, তোমার বানানো বাঘ আর খরগোশ আমাকে রক্ষা করছে।”
“…ঠিক।” ঝাও শাওমেন সঙ্গ দিলেন।
ঝাও ফুকরী আসলে বাবার কোলে ছিল—কাঁদার সময় আবেগের বশে ঢুকে পড়েছিল, এখন উঠতে চাচ্ছিল বিছানায় যেতে। ঝাও শাওমেন দেখে ছেলেকে খেলা করিয়ে সামান্য ছুঁড়ে ফেলার ভান করলেন, আসলে হালকাভাবে বিছানায় নামিয়ে দেওয়া আর কম্বল দিয়ে ঢেকে দিলেন।
“বাবা কাজ শেষ করলে তোমাকে প্রাসাদে নিয়ে খেলতে যাব।”
ঝাও ফুকরী: !!!
আমার প্রিয় বড় বাবা!
ঝাও শাওমেন পূর্ব কারাগার থেকে ডান পাশের গেট না নিয়ে, আকাশের দিকে তাকিয়ে জুয়ানঝেং হল গেলেন, ঝাও এর ঘনিষ্ঠ লোক দূর থেকে নবম প্রজন্মের রাজাকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে তার শিষ্য ছোট লু জি পাঠিয়ে খবর দিল, নিজেই অপেক্ষা করলেন।
“ঝাও মহারাজ, ভালো আসেন।” ঝাও এর সালাম।
ঝাও শাওমেন: “ঝাও বড় কাজের লোক, শুভেচ্ছা।”
দুই পুরনো পরিচিত একে অপরকে সম্মান জানালেন। ছোট লু জি হল থেকে বেরিয়ে সালাম করে বলল: “ঝাও মহারাজ, মহারাজ আপনাকে ডেকেছেন।”
ঝাও শাওমেন আর ঝাওয়ের সঙ্গে মজা করলেন না।
ঝং চেং পার্শ্ব হলের বিছানায় বসে ছিলেন, অপ্রত্যাশিতভাবে চিঠি পড়ছিলেন না, ঝাও শাওমেন প্রাসাদে ঢোকার সময় একজন কর্মকর্তাকে দেখলেন, সে কর্মকর্তার পদমর্যাদা কম, তাকে দেখে খুব উচ্ছ্বসিত, সম্মান জানিয়ে সালাম করল, তাড়াতাড়ি চলে গেল।
“কে ছিল সে? খুব পরিচিত মনে হচ্ছে।” ঝাও শাওমেন জিজ্ঞেস করলেন, মাথায় ভাবছিলেন ‘কেন চেনা মনে হচ্ছে’।
ঝং চেং: “লি তং—” বুঝলেন শাওমেন চিনতে পারেননি, নিং উ রাজা নিজেই তার কাজের লোককে বুঝালেন: “চাংপিং রাজকুমারীর দ্বিতীয় পুত্র, আগে তাঈপিং সি-র ডকুমেন্ট রক্ষাকারী, সপ্তম পদমর্যাদা।”
তাঈপিং সি মঠ নয়, বরং রাজপরিবারের বিচার বিভাগের অফিস।
ডকুমেন্ট রক্ষাকারী ছিল প্রশাসনিক কাজ, এক প্রকার সহজ অফিসের কাজ।
ঝাও শাওমেন মনে করতে পারলেন কেন চিনেন, কিন্তু ঝং চেংকে দেখে কথা আটকে দিলেন। এতে ঝং চেং মজা পেলেন, তিনি সরল মানুষ, কথা আটকে দেওয়া মানে সত্যিই ভালবাসেন।
“তার মা আমার চাচাত বোন, হয়তো কিছুটা মিল আছে।” ঝং চেং বললেন।
ঝাও শাওমেন: …
“তুমি রেগে না?”
“ঝং মোউ মারা গেছে, ঝং রুই মারা গেছে। তাছাড়া, চাচাত বোন বড় চাচার সন্তান, আমি কেন রেগে থাকব।” ঝং চেং বললেন।
ঝাও শাওমেন: তুমি এখন মেজাজী, আগে তোমার সেই পশুর বাবার কথা উঠলেই আমাকে বিরক্ত করত, নিজেকে কষ্ট দেয়—তার সন্দেহপূর্ণ দৃষ্টিতে ভাবলেন হয়তো সে সময় জোর করে তাকে বিছানায় নিয়ে গিয়েছিল?
নিং উ রাজার প্রিয় কাজের লোক, যা ভাবেন, তা মুখের দিকে প্রকাশ পায়।
ঝং চেং জিজ্ঞেস করলেন: “তুমি পছন্দ কর না?”
“…” ঝাও শাওমেন ভেবে দেখলেন, মজা পেলেন, তবে বিষয় পরিবর্তন করলেন, এখন এমন সময় নেই, ঝং চেং যদি উত্তেজিত হন, কাজ শেষ হবে না।
“দু দু কাঁদেছিল, আমি শান্ত করলাম, আগামী দুই দিন আমি ব্যস্ত, তুমি একটু দেখো, খাওয়াও, ঘুমাও।” ঝাও শাওমেন ভাবলেন ঝং চেং রাজি না হবে, তাই মিষ্টি কথা দিলেন: “আমি কাজ শেষ করলে তিন দিন তোমার প্রাসাদে থাকব।”
ঝং চেং: “…” প্রায় তাড়াতাড়ি রাজি হয়ে গেলেন।
“ঠিক আছে।”
ঝাও শাওমেন মনে করলেন নিজেকে লাভবান করেছেন, তাকে এখন সাজা ঘরে যেতে হবে, একথা বলে গেলেন: “লি তং এসেছে, কোন রাজপরিবারের বড় অপরাধী ধরা পড়েছে?” ঝং চেং এই ‘আত্মীয়দের’ পছন্দ করেন না, কেউ অপরাধ করলে ভালো লাগবে, তিনি ঝং চেংয়ের পক্ষে।
নিং উ রাজা দুঃখ প্রকাশ করলেন: “তারা কেউ অপরাধ করেনি। মিং লি ধরা পড়েছে, হাউবু অফিসে শূন্য পদ, আমি লি তংকে সেখানে পাঠাচ্ছি, সে খুব ভালো পড়াশোনা করেনি, তবে আমার প্রতি বিশ্বস্ত।” সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল সে শুনে কাজ করে, ছোট বড় শাস্তি বুঝে, জানে এই বদলি শাওমেনের কারণে।
ঝাও শাওমেন: ?
আহ?
একজন সাধারণ অফিসের কর্মচারী সপ্তম পদ থেকে হঠাৎ পাঁচম পদে উন্নীত হলেন।