৩ তৃতীয় অধ্যায়

প্রথম অধ্যায়

তৃতীয় অধ্যায়

দোংচাং-এর কার্যালয় স্থাপিত হয়েছিল তাইজি প্রাসাদের ডানদিকে, সবচেয়ে সামনের অংশে।

তাইজি প্রাসাদের প্রধান দরজা হলো ঝুয়ানদে দরজা, যা শুধুমাত্র গুরুত্বপূর্ণ দিনে খোলা হয়। দুই পাশের দরজাগুলো হলো বাঁ-এক দরজা এবং ডান-এক দরজা। সাধারণত সকালে মন্ত্রীরা বাঁ-এক দরজার মাধ্যমে প্রবেশ করে, আর ডান-এক দরজা হলো রাজা গ্রীষ্মকালীন বিশ্রাম ও রানীদের সঙ্গে বাইরে যাওয়ার জন্য—বর্তমান শাসকের পেছনের রাজপ্রাসাদে আর কোনো রানী নেই।

এই বিন্যাসের কারণে ‘বাঁদিকে সভা, ডানদিকে প্রাসাদ’ এই কথাটি প্রচলিত।

দোংচাং প্রতিষ্ঠিত হয় নিংউ সম্রাটের রাজত্বের প্রথম বছরে।

ঠিকানা বিশেষ, প্রায়শই রাজপ্রাসাদের ভিতরে থাকার মতো; ডান-এক দরজা দিয়ে প্রতিদিন নও হাজার বছরের許小满 প্রবেশ-প্রস্থান করে দায়িত্ব পালনে। প্রাথমিকভাবে দোংচাং প্রতিষ্ঠার সময় রাজ্য মন্ত্রীরা বিরোধিতা করেছিল, কিন্তু নিংউ সম্রাট একক সিদ্ধান্তে এটি স্থির করেন।

বয়স্ক মন্ত্রীরা অনেক অভিযোগ করেছিল, বিশেষ করে শিষ্টাচারের প্রতি অমিল—কোনো বাঁ-এক কার্যালয় রাজপুত্রের ডানদিকের প্রাসাদের ভিতরে থাকে? কিন্তু নিংউ সম্রাট দৃঢ় ছিলেন, শেষ পর্যন্ত তারা নিজেদেরকে আশ্বস্ত করল যে, দোংচাং-এর লোকেরা সবাই নরপিশাচ, যারা রাজপ্রাসাদের ভিতরে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করবে না, তদুপরি দোংচাং-এর অবস্থান মূলত প্রাসাদের প্রবেশপথে, তাই এটি সম্পূর্ণ রূপে রাজপ্রাসাদের অন্তর্গত নয়।

অবশ্যই হিংসুকদের চোখ লাল হয়ে গিয়েছিল, গোপনে許小满-কে বড় দুষ্টুমির নাম দিয়েছিল।

দোংচাং-এর জমি বেশ বড়, অর্ধেক অফিস, অর্ধেক কর্মচারীদের আবাসস্থল ও বিশ্রামের জায়গা—শাস্তিকক্ষ ও কারাগার প্রাসাদের বাইরে।

許多福 তিন দিন বিশ্রাম নিয়েছিল, স্কুলে যেতে হয়নি, পুরো দোংচাং-এর কেউ তাকে বাধা দেয়নি, তাই কিছুটা মন ভালো থাকলে সে চারপাশে ঘুরে বেড়াত, তবে সীমাবদ্ধ ছিল ‘প্রথম ও দ্বিতীয় দরজার মধ্যবর্তী’ এলাকায়। দ্বিতীয় দরজার নাম হলো লুওশিয়া দরজা, যা জিনউয়েইর পাহারা দেয়, এর বাইরে যাবার পরই সত্যিকারের রাজপ্রাসাদ শুরু।

তার বাড়ি কোণায়, বাহিরে এক বিশাল চত্বর এবং সেখানে একটি প্রাকৃতিক ছোট নদী, যাকে বলা হয় চিংকুয়েচু, যা তাইজি প্রাসাদের চারপাশ দিয়ে বয়ে যায়। বায়ুয়ু দ্বারা নির্মিত একটি প্রশস্ত বৃত্তাকার সেতু পার হয়ে দূরে পাথরের চত্বর, আর সেখানে দেখা যায় বিশাল রাজপ্রাসাদ।

“চংমিং মহাল।”

許多福-এর প্রাথমিক থেকে উচ্চ মাধ্যমিক পর্যন্ত দৃষ্টিশক্তি খুব ভালো ছিল, উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার পর গ্রীষ্মের ছুটিতে অন্ধকারে উপন্যাস পড়তে গিয়ে তিনি সম্ভবত দূরদৃষ্টি কমে যাওয়ার লক্ষণ অনুভব করেছিলেন, কলেজে যাওয়ার আগে চোখ পরীক্ষা করাতে চেয়েছিলেন, এখন আর দরকার নেই।

এখন তার দৃষ্টিশক্তি আবার অসাধারণ পরিষ্কার।

এটি নও হাজার বছরের উপদেশে নিংউ সম্রাটের উদ্যোগে প্রতিষ্ঠিত প্রাসাদ বিদ্যাপীঠ।

“ছোট রাজকুমার তুমি কি পড়াশোনা করতে চাও?” ঝূমু হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।

許多福: ...

কে তো পড়াশোনা এত ভালোবাসে? সে নয়, তার ইচ্ছা নেই।

সে তো কোনো মেধাবী ছাত্র নয়।

শুধু খুব একঘেয়ে লাগছিল, এই তিন দিনে許多福 প্রায় বাড়ির সামনে পাথরের ইট গোনার পর্যায়ে চলে এসেছিল। তবুও, ঝূমুর প্রশ্ন শুনে,許多福 যা বেড়ানো বন্ধ করে প্রাসাদের দিকে তাকিয়ে ছিল, হঠাৎ উঠে দাঁড়ায়। কথা বলার আগেই কেউ তাকে ডাকল ‘দুদু’, চিন্তা করতে হয়নি, জানল যে এটি তার বাবা।許多福 শব্দ শুনে ঘুরে দেখল তার বাবা ডান-এক দরজা থেকে ফিরে এসেছে, পেছনে অনুসারীরা, সবাই দোংচাং-এর অফিসিয়াল ইউনিফর্ম পরেছে।

খুবই দৃষ্টিনন্দন!

উপন্যাসে বলা হয়েছে許小满 চেহারায় সাধারণ, তবে দেখতে ধীরে ধীরে আকর্ষণীয় ও কিছুটা কোমল। তবে সেটা তুলনা করার ব্যাপার, নিংউ সম্রাট ঝংচেং ছিলেন এক ধরণের সুন্দর এবং উগ্র স্বৈরশাসক। লেখক বলেছেন।

এখন, বইয়ের চরিত্র যেন জীবন্ত হয়ে উঠেছে।

許小满 পরেছে কালো ও সোনালী রঙের মাছের পাখনা সদৃশ পোশাক, সঙ্কীর্ণ হাতা ও চামড়ার কবজ, কোমর টাইট, নিচে চামড়ার ছোট বুট যার তলা প্রায় তিন থেকে চার সেন্টিমিটার, উচ্চতা প্রায় এক মিটার তিরিশ সেন্টিমিটার, পুরো শরীর চওড়া ও সোজা, পাতলা, পা লম্বা ও কোমর পাতলা, মাথায় টুপি পরা, কোনো এলোমেলো চুল নেই,許小满-এর মুখ ছোট এবং সুগঠিত, পুরো চেহারা ঝকঝকে ও শক্তিশালী।

“দুপুরে আসছে, বাবা তোমার সঙ্গে খেতে যাবে, আজ শরীর একটু ভালো তো?”許小满 ছেলের মাথা টেনে বলল।

অধীনস্থরা সালাম দিয়ে ছোট রাজকুমারকে ডেকেছিল,許小满 হাত নাড়িয়ে সবাইকে ছেড়ে দিয়েছিল, বিকেলে আবার কাজ আছে, কাউকে ধরতে হবে, কেউ ব্যস্ত।

許多福: “ঠিক আছে বাবা।”

এখন এই কথাগুলো স্বাভাবিকভাবে উচ্চারিত হয়, সে এটিকে আধুনিক সময়ের বাবা-মায়ের শিগগিরই বিচ্ছেদের অভাব ও সন্তানের স্বাভাবিক প্রবৃত্তি মনে করে।

“তাহলে কাল থেকে তুমি স্কুলে যাবে, দেখলাম তুমি চংমিং মহালের দিকে তাকিয়ে ছিলে, নিশ্চয়ই একঘেয়ে লাগছিল। বিকেলে আমি ব্যস্ত হব, কবে ফিরব জানি না।”許小满 ছেলের হাত ধরে বাড়ি ফিরতে ফিরতে বলল।

এই তিন দিনে許多福 অনুভব করতে পেরেছিল許小满 কতটা ব্যস্ত, তবুও প্রতিদিন তার বাবা এসে তাকে দেখে, কখনো সকালের নাস্তা একসঙ্গে খায়, কখনো গভীর রাতে তার কম্বল সামলায়।

যে許多福 আগের দিন স্কুলে যেতে চাইছিল না: ...কাল থেকে তো স্কুলে যেতে হবে।

“জানি বাবা।” সৎ সন্তানের মতো।

“ভাল।”

দুপুরের খাবার শেষে বাবা-পুত্র একসাথে খেয়েছিল,許小满 খুব দ্রুত খাচ্ছিল, খাওয়া শেষ হওয়ার আগেই একজন অধীনস্থ নীরব কণ্ঠে বলল ‘মিং এক্স পালিয়েছে’,許小满-এর মুখাভিনয় অচল ছিল না।

“দুদু, আজ রাতে বাবা বাড়ি ফিরবে না, কাল তুমি নিজে স্কুলে যেতে পারবে?”

“পারব।”許多福 মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

তার বাড়ি থেকে স্কুল হাঁটতে মাত্র দশ মিনিট দূরে, পাশেই বহু ছোট নরপিশাচ ও রাজপ্রাসাদের নারীরা সেবা করে, এখানে কেউ অপহরণ করে নিয়ে যায় না।

許小满 উঠে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল,許多福 দ্রুত একটি পেস্ট্রি নিয়ে দিল, “বাবা, পথে খাও, তোমার খাবার শেষ হয়নি।”

“হেহে, বাবা জানে, তুমি দ্রুত খাও।”許小满 খুশিতে ভাসছিল, 仲珵-এর সামনে এটা দেখাতে হবে, ছেলে এত করুণাময় এবং আদরপূর্ণ!

দ্রুত চলে গেল।

許多福 দুপুরের খাবার শেষ করে, দুপুরের ঘুম থেকে উঠে, রাজ্য চিকিৎসক এসে তার نبض নেন, ঘোষণা করলেন যে তার অসুস্থতা সম্পূর্ণ ভালো হয়েছে, শুধু দুর্বল শরীরের কারণে ঋতু পরিবর্তনের সময় সতর্ক থাকতে হবে ও পুষ্টিকর খাবার খেতে হবে।

সন্ধ্যায় এক নরপিশাচ বার্তা নিয়ে এলেন, রাজা তাকে ডেকেছেন।

একই নরপিশাচ হলেও, দোংচাং-এর নরপিশাচ ও অভ্যন্তরীণ কার্যালয়ের নরপিশাচ সহজে চেনা যায়, দোংচাং-এর নরপিশাচরা সবই মাছের পাখনা সমান পোশাক পরে, চেহারা যাই হোক না কেন, তারা দৃঢ় ও দক্ষ, দেখতে সাধারণ পুরুষদের থেকে আলাদা, যদি বলা না হয় তারা নরপিশাচ।

অভ্যন্তরীণ কার্যালয়ের নরপিশাচরা許多福-এর টিভি দেখার নরপিশাচদের মতো।

許多福 সদ্য ঘুম থেকে উঠে, জামা-কাপড় ভাঁজা, ঝূমুর সাহায্যে নতুন জামা পরল,紫宸 প্রাসাদে গেল, যা নিংউ সম্রাটের শয়নকক্ষ।

তৃতীয় দিন এখানে এসে, অবশেষে সে লুওশিয়া দরজায় প্রবেশ করল।

ছোট নরপিশাচ তাকে এক হল ঘরে নিয়ে গেল,許多福 সালাম দেওয়ার চেষ্টা করল, নিংউ সম্রাট প্রথমে বললেন, “বসো। খাবার পরিবেশন কর।”

許多福 আনন্দে বসে গেল।

একটি দীর্ঘ টেবিল, নিংউ সম্রাট বসেছিলেন টেবিলের শীর্ষে,許多福 তাঁর নিচে বসেছিল, টেবিলের নানা রকম খাবার, তবে許多福-এর সামনে বেশিরভাগই সাদা ও হালকা খাবার ছিল। নিংউ সম্রাট কথা বলেননি, শুধু খাচ্ছিলেন, ঘরটি শান্ত, একটুও শব্দ নেই।

許多福 মনে করল, সে যেন শুধু খাওয়া-দাওয়ার জন্য এসেছে, মাথা নিচু করে খেতে লাগল।

খাবারের সময় সামাজিকীকরণ লাগে না, কে বুঝবে!

রাজকুমারের রান্নার হাতের কাজ সত্যিই তার বাপের চেয়ে ভালো।

কিন্তু... সে মাংস খেতে চায়।許多福 মুখ তুলে একটু দূরের মাংসের দিকে তাকাল, সুন্দরভাবে সাজানো, তৈরি করা খাবার, নাম বললেও বলতে পারল না, শুধু চিংড়ি চিনতে পারল।

“চাচা, আমি মাংস খেতে চাই।”許多福 আকাঙ্ক্ষায় নিংউ সম্রাটের দিকে তাকাল, “পারবে কি?”

仲珵 একটু অবাক হলেন, রাজত্ব নেয়ার পর থেকে এই ছেলেটি ভীতু ও তার থেকে ভয় পেত, আর কখনো তাকে ‘চাচা’ বলেনি। অধীনস্থরা নিজে許多福-এর জন্য মাংস তুলে দিল, হাত নেড়ে নরপিশাচদের ডেকে খাবার বদলাতে বললেন।

“তোমার শরীর এখন ভালো হয়েছে, বেশি মাংস খাওয়া উচিত নয়।”

“জানি চাচা।”許多福 আনন্দে মাংস খেতে লাগল।

মাংস আরো সুস্বাদু!

রান্নার দক্ষতা অসাধারণ।

খাবার শেষে, প্রধান নরপিশাচ ঝাও এরসী নিজে ছোট রাজকুমারকে বাড়ি ফেরালেন, অবহেলা করলেন না।許多福 ভালো খেয়ে খুব খুশি, হাঁটতে হাঁটতে হজম করল, বাড়ি এসে দেখল ঝূমু ব্যস্ত, জিজ্ঞেস করল, জানল ঝূমু তার কালকের স্কুলের পোশাক ইস্ত্রি করছে এবং ব্যাগ সাজাচ্ছে।

許多福: ...

নিজেকে ভুল বলল।

নিংউ সম্রাট九千岁-এর দত্তক পুত্রকে紫宸 প্রাসাদে ডেকে শুধু খাবার খাওয়ানো হলো, খাবার শেষে প্রধান নরপিশাচ ঝাও এরসী নিজে ফেরালেন, কিন্তু এক রাতের মধ্যে এই খবর প্রাসাদের বাইরে ছড়িয়ে পড়ল।

আরেকটি ঘটনা, মিংলি দোংচাং-এর হাতে ধরা পড়ল।

মিংলি হুবে দপ্তরের উপ-অফিসার, পঞ্চম শ্রেণির।

盛都-র পঞ্চম শ্রেণির ছোট অফিসার, যদি দোংচাং ধরা না দেয়, রাজ্য মন্ত্রীরা হয়তো তাকে ভুলে যেত, কিন্তু দোংচাং যেভাবে কাজ করে তা ভিন্ন।

প্রাসাদের দরজা এখনও পুরোপুরি খোলা হয়নি,盛都-এর বিভিন্ন সরকারি অফিসাররা সব সাজো গোছো হয়ে আছে, যারা খবর পায় তারা অর্ধরাতে খবর পেয়ে গেছে, তখন চাঁদ আকাশে উঁচু, আকাশ ফোটা না-ফোটা।

“許小满 কেন মিংলি কে ধরে?”

“শুনেছি গত রাতে রাজা九千岁-এর দত্তক পুত্রকে ডেকে একসাথে খাওয়ানো হয়েছে।”

“কোন九千岁? সে তো নরপিশাচ, দুষ্ট মন্ত্রী—”

“চুপ করো, প্রাণ বাঁচাতে! কে জানে কোথায় দোংচাং-এর লোক আছে।”

এই দুই খবর যারা পেয়েছে তারা盛都-র উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, সবাই পরিচিত পরিবার থেকে, ডু পরিবার তার মধ্যে অন্যতম। আজ সকালে কোনো সভা ছিল না,盛朝 প্রতি তিন দিনে একবার সভা হয়, দশ দিনে একদিন ছুটি, কিন্তু京官 বিশেষ করে ছয় বিভাগ ও মন্ত্রিসভার কর্মকর্তারা অফিসে সকাল থেকেই থাকেন।

“許多福 কয়দিন ধরে চংমিং মহালে যায়নি?” বৃদ্ধ ডু তাদের তৃতীয় পুত্র ডু চংকে জিজ্ঞেস করলেন।

ডু চং ১১ বছর বয়সী, চংমিং মহালের ছাত্র, উত্তর দিল, “বাবা, আজ চতুর্থ দিন।”

“হুম, তুমি তার থেকে দূরে থাকো।” বৃদ্ধ ডু দাড়ি ধরে রাগ করে বললেন, “একজন নরপিশাচের সন্তান তোমাদের সঙ্গে পড়াশোনা করে, রাজা দুষ্ট লোককে গুরুত্বপূর্ণ করে, সৎ কর্মকর্তা ক্ষতিগ্রস্ত করছে, আর許多福-কে এত গুরুত্ব দিচ্ছে...” আহা।

ডু চং পিতার পেছনে হেঁটে গেলে তার চোখ লুকোচুরি করল, কিছু কথা বলল না, সে ভয় পেত,許多福 যে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল তার কিছু দোষ তাদেরও আছে।

না না, ঠিক নয়, তারা শুধু ‘দেশের ক্ষতিকারক মন্ত্রী’ নিয়ে তর্ক করেছিল, এটা তাদের শিক্ষক দিয়েছিল, যাতে তারা ‘সঠিক ও ভুল’ বিচার করে,許多福 বৃষ্টি পড়ে ভিজেছিল, কিন্তু তারা তাকে ঠেলে দেয়নি, সে নিজের অক্ষমতার কারণে লজ্জিত হয়ে লাল হয়ে পালিয়ে গিয়েছিল।

সে লজ্জা জানে, তবে এখনো নরপিশাচদের সঙ্গেই থাকে।

দুষ্ট নরপিশাচকে বাবা মনে করে, দত্তক পুত্র হিসেবে তার বাবার কাজে許多福-কে শাস্তি ভোগ করতে হবে।

তাইই হওয়া উচিত।

ডু চং অনেক চিন্তা করল, ভীত ছিল, পরে মনে হলো সে সঠিক কাজ করেছে।

সন্ধ্যার এক পয়লা ভাগে, তাইজি প্রাসাদের বাঁ-এক ও ডান-এক দরজা উভয়ই খুলে গেল।

কর্মরতরা বাঁ-এক দরজা দিয়ে যায়, পড়ুয়ারা ডান-এক দরজা দিয়ে।

許多福 ঘুম থেকে হালকা চোখ মুড়ে সকালের নাস্তা খেয়ে সামনে হাঁটছিল, বড় সেতু পার হয়ে চংমিং মহালের দিকে যাচ্ছিল, ডান-এক দরজার পাশ দিয়ে অনেক সহপাঠী আসছিল, সবাই প্রাণবন্ত ও উচ্ছ্বাসে ভরা, কিন্তু許多福-কে দেখলে সবাই নিচু মাথা করল।

“...” তুমি অভিনয় করতেও অভ্যস্ত নও।

許多福 নিজেও কারো সাথে শুভেচ্ছা জানায়নি, সে কারো মুখে মুখ লাগাতে চায় না। মনে হলো, বইয়ের ছেলেটি স্কুল যেতে আগ্রহী ছিল না—সে মেনে নিল, প্রথম প্রেমকাহিনি লেখকের লেখা এত ভালো ছিল যে, সে শুধুমাত্র許小满 ও仲珵-এর গল্প মনে রেখেছে।

সে পড়াশোনা পছন্দ করে না।

আর এ ছেলেটির চরিত্র নিশ্চয়ই ভেঙে পড়বে।

কারণ সে পড়তে ভালোবাসে না!

সন্ধ্যার শেষ, অর্থাৎ সকাল আটটায় ক্লাস শুরু হয়।

許多福: ...

সকাল আটটায় ক্লাস, তাহলে সাতটারও আগে কেন বের হতে হবে!!!

তার বাড়ি থেকে স্কুল হাঁটতে মাত্র দশ মিনিট।

পরবর্তীতে সে ঝূমুকে জিজ্ঞেস করল, ঝূমু বলল, ছোট রাজকুমার আগেভাগে যেতে পছন্দ করেন, আগে থেকে পড়াশোনা করতে।

許多福: ...এই ছেলেটি কি এত ভালো ছাত্র?

তাহলে তার চরিত্র নিশ্চয় ভেঙে যাবে।

কারণ সে পড়াশোনা পছন্দ করে না!