পঁচিশতম অধ্যায়
(১/৩) পৃষ্ঠা
কিন্তু এই সময়ে স্বর্ণ সেনাবাহিনীর দুই দল অশ্বারোহীর সাঁড়াশি আক্রমণের মুখে তারা বেশ হিমশিম খাচ্ছিল।
কেলি এই কথা বলার পর কিছুক্ষণ থামল, তারপর আবারও হাতের কাপড়ের থলিগুলো তুলে ধরল, যেন ইয়ে ছং-কে কিছু দেখাচ্ছে।
এই মুহূর্তে, গাও চিউ গভীর অর্থবহ দৃষ্টিতে শেন হুয়ানছিং-এর দিকে তাকিয়ে রইল, যেন বলতে চাইল: সম্রাট কতটা গভীর মনের মানুষ, তা তুমি কল্পনাও করতে পারবে না।
টাকা-পয়সাকে ধুলোর মতো তুচ্ছ দেখানোর ভান করে সে কাগজের মোড়কটি বিছানায় ছুঁড়ে ফেলল, তারপর মুখ ফিরিয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও জিয়াং হুয়াই-এর দিকে তাকাল।
কাছাকাছি পৌঁছাতেই সে শরীর ঝাড়া দিল, আর তৎক্ষণাৎ প্রায় ষোলো মিটার লম্বা এক মূর্তিরূপ ধারণ করে ঘুরে দাঁড়িয়ে লাল আলখাল্লা পরিহিত নেকড়ে সেনাপতির ওপর এক থাবা বসাল।
ওয়েন গ্রুপ এবং শিন তিয়ানদি-র সাথে একটি দ্বীপ উন্নয়ন প্রকল্পেও কাজ চলছে। বর্তমানে হুয়ানিয়াও দ্বীপের উন্নয়ন অর্ধেক সম্পন্ন হয়েছে এবং লাভের অঙ্ক বেশ সন্তোষজনক। অথচ ওয়েন ইউ স্বতঃস্ফূর্তভাবে তার ভাগের দুই শতাংশ ছাড় দিতে রাজি হয়েছে।
শেই লিং-এর সাথে কাছের শপিং মলে নখ সাজানোর কাজ শেষ করে, দুপুরে আমরা দুজনে একসাথে পশ্চিমা খাবার খেলাম। এরপর দুজনেই ল ফার্মে ফিরে এলাম, দুপুরের বিশ্রামের পর একসাথে কাছের সিনেমা হলে ছবি দেখতে যাওয়ার পরিকল্পনা ছিল।
এক বিশাল গামলা ভর্তি ফুটন্ত আগুনের তেল ঢেলে দেওয়ার সাথে সাথে শহরের প্রবেশদ্বারের ঝুলন্ত সেতুটি দাউদাউ করে জ্বলে উঠল।
তাদের তিনজনের চলে যাওয়ার কয়েক মিনিটের মধ্যেই, তাং ইয়ুয়ানের সেই সবুজ কিউকিউ গাড়িটি আইন অনুষদের ভবনের সামনে এসে থামল।
উ চেং-এর শরীরের ভেতরকার মূল শক্তি মুহূর্তে বিস্ফোরিত হলো, স্বর্গীয় শাস্তির বজ্রবীজ থেকে বিচ্ছুরিত হলো চোখ ধাঁধানো আলো, আর তার শক্তির তেজ ক্রমাগত বাড়তে লাগল।
সেই নীল আভা অত্যন্ত উজ্জ্বল ছিল; সেটির দিকে তাকালে বমি ভাব আসে, মাথা ঝিমঝিম করে এবং মনোযোগ হারিয়ে যায়। দুর্বল চিত্তের কেউ যদি সেটির দিকে তাকাত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই নিজেকে সামলাতে পারত না।
অনেক মোবাইল যন্ত্রাংশের ক্ষেত্রে প্রযুক্তির চাহিদা খুব একটা বেশি নয়, আসলে সেগুলো নিজেরাই গবেষণা করে উৎপাদন করা সম্ভব।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
ইয়ে শহর জুড়ে বিশৃঙ্খলা, প্রায় সবখানেই আগুন আর হত্যাকাণ্ড। বাইরের চাও চাও এসব আঁচ করতে পেরেছেন, তারা মরিয়া হয়ে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করছেন।
হুবু (রাজস্ব বিভাগ) শ্যু শু-এর নিয়ন্ত্রণে ছিল, যারা অর্থ ও শস্যের দায়িত্ব পালন করত। দুজনের দায়িত্ব যেমন সুনির্দিষ্ট ছিল, তেমনি একে অপরের সাথে সম্পৃক্তও ছিল।
জু শোউ যত কথা বলছিলেন, তার মুখ তত উজ্জ্বল হয়ে উঠছিল। বিপুল জনসংখ্যা এবং পর্যাপ্ত সম্পদ—এটাই তো রাজত্ব গড়ার ভিত্তি। একবার যদি জিনইয়াং দখল করা যায়, সাংদাং-এর নিয়ন্ত্রণ নেওয়া যায়, হুগুয়ান বন্ধ করে দেওয়া যায় এবং উত্তরে হুনদের ঠেকানো যায়, তবে মধ্যযুগীয় সামন্ত প্রভুদের লড়াই আরামসে বসে দেখা যাবে।
দুই হাতে লোহার খোদাই করা গেট ধরে ইয়ে শিয়াও কোনো কষ্ট ছাড়াই বাগানবাড়িতে ঢুকে পড়ল, তারপর দ্রুত গাছের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল।
একদিক থেকে দেখলে, তার এবং সহপাঠীদের চলার পথটা আলাদা হয়ে গিয়েছিল। যদিও স্কুলে ফিরে সবাই একসাথে আড্ডা দিত, তার প্রতিযোগিতার গল্প শুনত, কিন্তু হাইস্কুলের প্রথম বর্ষের মতো সম্পর্কটা আর আগের মতো ঘনিষ্ঠ ছিল না।
ওদিকে অশ্বারোহী বাহিনীর অধিনায়ক এক বৃদ্ধ কৃষক ও তিন অশ্বারোহীকে নিয়ে গন্ধ শুঁকে এক সরাইখানায় পৌঁছালেন। ভেতরে ঢুকতেই চোখে পড়ল, আগুনের মতো লাল এক বিশাল ঘোড়া দরজার সামনে দাঁড়িয়ে মাথা নিচু করে খাবার খাচ্ছে।
আইলাও পাহাড়ের বাইরে, মানবজাতির অগণিত যুদ্ধজাহাজ আর দানবদের যুদ্ধজাহাজগুলো বিশাল কামান দাগতে শুরু করেছে। মানব কারিগররাও প্রতিরক্ষা লাইনের বাইরে একের পর এক বজ্রস্তম্ভ স্থাপন করছে।
মা আর দিদির প্রতিদিনের হাজারো বকবকানি আর বন্ধুদের বাড়িতে না আনার কারণ নিয়ে করা প্রশ্নগুলোর কথা ভেবে ইয়া মনে করল, রাজি হয়ে যাওয়াই ভালো।
সে ভাবছিল, যদি আগুনের মূল উৎসের মাধ্যমে সেখানে যাওয়া যায়, তবে হারানো আত্মার অংশটুকু উদ্ধার করে আনা অসম্ভব হবে না।
“বিমান বাহিনীর আক্রমণের সংখ্যা হয়তো পর্যাপ্ত নয়, তবে ধুর, আমি তাদের সাথে কথা বলব,” স্টাফ অফিসার দ্বিধাগ্রস্ত মুখে বললেন। তবে তিনিও জানতেন, এই এমএস বাহিনী কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
এক নম্বর বিমানের বাম দিকে থাকা শিনগু এটি দেখে দ্রুত তার বাম হাতের এম৭০৭০ মডেলের গ্যাটলিং শিল্ড তুলে এক নম্বর বিমানকে লক্ষ্য করল। সে যখন এক নম্বর বিমানকে লক্ষ্য করে চূড়ান্ত আঘাত হানার চেষ্টা করছিল, ঠিক তখনই এক উজ্জ্বল আলোকরেখা শূন্য চিরে তার ককপিটের দিকে ছুটে এল।
“ভালো!” নিং তিয়ানলিন মনে মনে মাথা নাড়ল। সর্বোপরি, এই সম্পদ তো তার কষ্টার্জিত। ভবিষ্যতের দিনগুলোতে এর পেছনে তাকে অনেক শ্রম দিতে হবে। যাওয়ার সময় সব শূন্যে মিলিয়ে যাবে, এটা ভাবতেই খুব খারাপ লাগছিল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
সে ঘুরে পাহাড়ের দিকে তাকাল। আকাশচুম্বী পাহাড় আর বনের ওপর ছড়িয়ে পড়া চাঁদের আলোয় এক মায়াবী ছায়া তৈরি হয়েছে। মনে হলো, যেন অন্য কোনো পৃথিবীতে চলে এসেছে।
তাছাড়া, হাতে গোনা কয়েকটি ছাড়া বন্যপ্রাণীদের শক্তি সাধারণই ছিল। ১০০০-এর বেশি শক্তির অধিকারী একজন খেলোয়াড় যদি বড় কোনো ভুল না করে, তবে সহজেই তাদের কাবু করতে পারে। এমন প্রতিপক্ষ তাই খেলোয়াড়দের কাছে সবচেয়ে প্রিয় হয়ে উঠেছিল।
বাম হাত দিয়ে দিশেহারা ওয়াং নানকে চেপে ধরে ডান হাতে সপাটে দুই চড় বসিয়ে দিল সে। ইচ্ছাকৃতভাবেই বেশ জোরে মারল, যাতে ওয়াং নানের দাঁতগুলো ঝরে পড়ে। মুহূর্তের মধ্যেই তার ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত ঝরতে শুরু করল।
একটি নতুন ধাঁচের, অদ্ভুত নকশার মহাকাশ যুদ্ধজাহাজ, যা বর্তমান বিশ্বের যেকোনো দেশের নকশা থেকে আলাদা, সেটিকে অনেকগুলো প্রহরী জাহাজ ও রসদবাহী জাহাজের সাথে নিয়ে চূড়ান্ত পরীক্ষা-নিরীক্ষা করা হচ্ছিল।
বাকায়য়ারো! চীনে একটা প্রবাদ আছে না, বাঘের পিঠে চড়া? আমি কি এখন বাঘের পিঠেই চড়ে নেই?
বৃদ্ধ পণ্ডিতটি একশৃঙ্গ নেকড়ের আক্রমণ এড়িয়ে চলছিলেন এবং হাতে থাকা বাতিস্তম্ভ দিয়ে নেকড়েটির মুখে আঘাত করে ক্রমাগত পিছিয়ে যাচ্ছিলেন।
বা বলা যায় না যে সেগুলো মিলিয়ে যাচ্ছে, বরং সেগুলো ওপরের নক্ষত্রদ্বারের সাথে মিশে যাচ্ছিল। ধীরে ধীরে নক্ষত্রদ্বারের সংখ্যা কমতে লাগল, আর সংখ্যা যত কমল, বাকিগুলোর উজ্জ্বলতা তত বাড়তে লাগল। শেষ পর্যন্ত সবচেয়ে উঁচুতে থাকা ‘গড ফল’ নক্ষত্রদ্বারটি এক তীব্র দ্যুতি ছড়িয়ে রইল।
লি শিনপিং আকাঙ্ক্ষার চোখে কাং দংহাইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, সে এখন বিশ্বাস করছে যে এই মধ্যস্থতাকারী সত্যিই আন্তরিক। দামের ক্ষেত্রে কিছুটা ছাড় পাওয়া যাবে বলে তার মনে হলো।
(৩/৩) পৃষ্ঠা