ঊনচল্লিশতম অধ্যায়

শুরুতে তার অধীনে থাকা লোকজন তাকে বিপাকে ফেলার পরিকল্পনা করলেও, সু জিংয়ের ব্যাখ্যার সাথে সাথে তারা ক্রমশ মনোযোগী হয়ে ওঠে। তারা ধৈর্য ধরে শুনতে থাকে কীভাবে আরও সহজে আগুন জ্বালানো ও যাত্রা শুরু করা যায়।

একবার, সামান্য বেশি পরিমাণের বাসি馒ন খাওয়ার অপরাধে পাচারকারীদের নির্মম প্রহারে সে রক্তাক্ত হয়েছিল এবং কয়েক দিন শয্যাশায়ী থেকে মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছেছিল।

তাছাড়া ওয়াং সুদা, দং ফালু এবং জি বোচ্যাংয়ের অনুরোধে লি শানদাওয়ের সৈন্যরাও লুটপাটের মিছিলে যোগ দেয়।

সং বেইউয়ের সাথে বিয়ের পরের বছরই, পুরনো পায়ের আঘাতের কারণে সং বাওশানের মৃত্যু হয়, কারণ সময়মতো তার চিকিৎসার ব্যবস্থা করা সম্ভব হয়নি।

"তরুণী, আপনার কি কোনো প্রয়োজন আছে?" গু ইউয়ের এমন অভদ্র আচরণে দংফাং ইয়ানরান ভ্রু কুঁচকে তাকালেন।

কতবার তাকে সতর্ক করা হয়েছে, কানে মন্ত্রের মতো শোনানো হয়েছে, বারবার জোর দেওয়া হয়েছে। এখন মনে হচ্ছে, ইউয়ান হানশুয়াং সেসব কথার কিছুই কান দিয়ে ঢোকায়নি।

লিন মানমান মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করে ধরল, তার হৃদয় যন্ত্রণায় বিদীর্ণ হচ্ছে। তবে কি平头哥 (পিংকু-গা)-কে প্রতিপক্ষের উন্মাদনা শেষ না হওয়া পর্যন্ত এভাবেই সহ্য করে যেতে হবে?

ইউ সিয়াও অবশ্যই এতে অসম্মত ছিল না। নিজের ভিত্তি ও তুরুপের তাস মজবুত করার জন্য এই শান্ত ও প্রফুল্ল মানসিক অবস্থা নতুন পর্যায়ের অনুশীলনের জন্য একেবারে উপযুক্ত।

এখানে প্রায় একশ আশি একর জমি রয়েছে, তবে সেখানে কৃষকরা নয়, বরং ইউ পরিবারের নিযুক্ত দীর্ঘমেয়াদী শ্রমিকরা কাজ করছে।

উচ্চপদে আসীন ব্যক্তিদের ক্ষেত্রে আপাতদৃষ্টিতে সাধারণ কোনো কাজের আড়ালে অনেক গভীর রাজনৈতিক ইঙ্গিত লুকিয়ে থাকে। যদি কেউ এটি গোপনে রেকর্ড করে সামরিক দপ্তরে পাঠিয়ে দেয়, তবে অনায়াসেই সেটিকে পবিত্র আলো মন্দির এবং তাদের পোপের সাম্রাজ্যের প্রতি সাম্রাজ্যের শাসকের অসন্তোষ হিসেবে চিত্রিত করা সম্ভব।

জি শিন অবশেষে তার ভ্রু যুগল শিথিল করল, কিন্তু তখনও ক্ষোভের সাথে বলল, "তিনজন শ্রদ্ধেয় ব্যক্তি, যেহেতু আমার মঠাধ্যক্ষ গুরুভাই নির্দেশ দিয়েছেন, তাই এই বিতর্ক আপাতত স্থগিত রাখা হলো। আপনারা বরং আমার সাথে মঠের ভেতরে গিয়ে মঠাধ্যক্ষের সাথে দেখা করুন!" কথা শেষ করে সে ল চেন এবং কয়েকজন সশস্ত্র সন্ন্যাসীকে পথ দেখানোর নির্দেশ দিল।

রথচাইল্ড একাই রথচাইল্ড পরিবার নিয়ন্ত্রণ করতেন। তার মুখের কথা সম্রাটের নির্দেশের চেয়েও শক্তিশালী এবং অপরিবর্তনীয় ছিল। তার মেজাজ ছিল অত্যন্ত উগ্র। অন্য কেউ হলে হয়তো এতক্ষণে রেগে যেত, কিন্তু তাকে যে ঘুম থেকে ডেকে তুলেছে সে হলো কয়েক দশক ধরে তার ব্যক্তিগত জীবন দেখাশোনা করা বৃদ্ধ প্রধান ভৃত্য, তাই তার ওপর রাগ করা সম্ভব ছিল না।

এমনকি সমৃদ্ধির জন্য পরিচিত সং রাজবংশের আমলেও, এমন বর্ম ছিল দুর্লভ সম্পদ। কিন্তু কে জানত যে হান রাজবংশের শেষভাগে এমন এক শক্তিশালী পদাতিক বাহিনী থাকবে, যারা প্রত্যেকে একশ পাউন্ড ওজনের এই ভারী বর্ম পরিহিত।

তিনজনের মনেই ভিন্ন ভিন্ন উদ্দেশ্য। শুই তিয়ানলান একপাশে দাঁড়িয়ে তামাশা দেখছিল। সে খুব ভালোভাবেই বুঝতে পারছিল যে, এই তিনজনের বাইরের ঐক্য আসলে লোক দেখানো, ভেতরে ভেতরে তারা একে অপরের শত্রু। তবে সে মনে মনে আশা করছিল যেন তাদের মধ্যে লড়াই বেঁধে যায়, অন্তত একজন মারা গেলেও মন্দ হয় না।

ঝু মিং গেট এবং জুয়ান উ গেট এখনো অক্ষত, যার অর্থ তাইজি প্রাসাদের বাইরের শহর ও বাইরের প্রাসাদ দখল হলেও, ভেতরের প্রাসাদ এখনো সুরক্ষিত।

সবুজ পোশাকের বৃদ্ধ কথা শেষ না করতেই অনুভব করলেন, তামার ঘণ্টার ভেতর থেকে এক ভয়াবহ শক্তি নির্গত হচ্ছে। বৃদ্ধ কিছুটা আতঙ্কিত হলেন। যদিও তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে লু ফেই সত্যিই ঘণ্টাটি ভেঙে ফেলতে পারবে, তবুও নিরাপত্তার খাতিরে তিনি দ্রুত কয়েকটি মন্ত্র প্রয়োগ করলেন।

কিন্তু সুখের দিন ছিল সংক্ষিপ্ত। এক মাস পর, লও বিনওয়াং তার ছেলের পূর্ণিমার জন্য饅头 (মানতু) কিনতে বের হন। গ্রামের প্রবেশপথে সরকারি নোটিশ দেখে প্রতিবেশীরা ভিড় করে আলোচনা করছিল। লও বিনওয়াংকে আসতে দেখে প্রতিবেশীরা একে অপরের দিকে ইঙ্গিত করে সরে পড়ল।

শাও ফেং গর্জন করে লাফিয়ে উঠলেন এবং 'কাং লং ইউ হুই' কৌশলে চেন মোকে আঘাত করলেন। মাঝপথেই হাতের শক্তি যখন আঘাত করছিল, তিনি আবার উল্টো হাতে একই কৌশলে আক্রমণ করলেন। টানা চারবার 'কাং লং ইউ হুই' কৌশলে ড্রাগন আকৃতির ভয়াবহ শক্তি চেন মোর বুকের ওপর আছড়ে পড়ল।

১০. হিমশীতল মেরু অঞ্চলে, মানুষ রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে প্রায়শই নানা রঙের, নানা আকৃতির মেরুজ্যোতি দেখতে পায়। একে এভাবে লেখা যায়: হিমশীতল মেরু অঞ্চলে, মানুষ রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে প্রায়শই নানা রঙের ও বিচিত্র আকৃতির মেরুজ্যোতি দেখতে পায়।

"হ্যাঁ, এরা সবাই আমার লোক।" লোকটি দ্রুত মাথা নাড়ল, পাছে এই লোকটির বিরক্তির কারণ হতে হয়।

কত মানুষ এক ফোঁটা অমৃতের জন্য ভাইয়ের পিঠে ছুরি বসাতে দ্বিধা করে না, কত মানুষ এক ফোঁটা অমৃতের লোভে চিরশত্রু হয়ে যায়।

একজন হলো ডিউটি টিমের ক্যাপ্টেন, যার কাজ হলো অন্যকে অপহরণের জন্য সদস্যদের নির্দেশনা দেওয়া এবং প্রায়শই তাকে নিজে অভিযানে নামতে হয়।

আসলে কিন ইয়াং যখন আদিপাপের মিনার থেকে বেরিয়ে এসেছিল, তখনই দুয়ান উঝং তা টের পেয়েছিল, তবে সে সরাসরি কিন ইয়াংকে খুঁজতে যায়নি।

ফাং লিয়ের মুখ ভয়ে ফ্যাকাসে হয়ে গেল। সে পুরোপুরি ভেঙে পড়েছে। সেই রক্তমাখা তলোয়ারধারী যোদ্ধা কেবল একজন প্রাথমিক স্তরের যোদ্ধা, অথচ ফাং লি নিজেই একজন আত্মা সন্ধানী স্তরের যোদ্ধা।

তার পেছনে একটি বিশাল সাপের মতো লেজ চাবুকের মতো শূন্যে দুলছিল।

শিষ্যদের উন্নতির জন্য এবং দক্ষতা বৃদ্ধির জন্য মঠের ভেতরে এমন প্রতিযোগিতা ও লড়াইকে বেশ উৎসাহিত করা হতো।

"কী গোপন বিষয়?" আকাশ সিঁড়ির নয় ধাপের গোপন কথা সম্পর্কে জুয়ান উ কিন ইয়াংকে কিছু বলেনি, হয়তো সে নিজেও তা জানত না।

মহা-দানবী তার পুরনো স্বভাব বদলাতে পারেনি। বাড়িতে থাকলে সে কোনো ধরনের নিয়ম-শৃঙ্খলার মধ্যে থাকা পছন্দ করত না।

সময়টা ফিরে যাচ্ছে কিন ইয়াংয়ের হে ইংকে হত্যার মুহূর্তের আগে। লুও তিয়ান শিখরের প্রধান প্রাসাদে দুয়ান উঝং এবং দংফাং মিং একটি বিশাল আয়নার দিকে তাকিয়ে ছিল।

তবে ন্যাড়া মাথার লোকটির আশা পূরণ হলো না। দুয়ান উঝং ছিল মৃত্যুভয়হীন, আর কিন ইয়াংয়ের মুখ ছিল শান্ত। সে মোটেও ভীত হয়নি।

জিয়ান আনরান যখন অস্থির অবস্থায় ছিল, তখন সে বাইরে তার মায়ের সাথে পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।

ইয়ে ফান জানত, এখন মূল শহরের গেট তার নিয়ন্ত্রণে। প্রতিপক্ষ যদি কেবল দেয়াল রক্ষাকারী ৬০০ জন সৈন্য দিয়ে হামলা চালায়, তবে তা হবে আত্মহত্যার শামিল।

তলোয়ারের তীক্ষ্ণতায় থাকা শক্তি অনুভব করে এইস মুহূর্তেই হোয়াইটবিয়ার্ডের মনের ইচ্ছা বুঝে গেল।

"কার্ড উপহার দিলাম, তাতে তো ভালো রিভিউ পাওয়ার সুযোগও নেই, তাও নিয়ম লঙ্ঘন?" ম্যানেজার হু অজ্ঞতার সুরে জিজ্ঞেস করলেন।

তৎক্ষণাৎ দুজনে ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়ল। পাশে থাকা লোকজন দ্রুত এগিয়ে এসে তাদের ছাড়িয়ে নিল। টানাটানি করার সময়ও তারা একে অপরকে গালি দিচ্ছিল, বংশের চৌদ্দ পুরুষকে উদ্ধার করতেও ছাড়ল না।

"আরে, আরে..." সু মিয়াও তখনও কিয়াও আনয়ের কাছ থেকে পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করছিল, কিন্তু কিয়াও আন ফোনটি কঠোরভাবে কেটে দিল।

জিয়াং শান দ্বিতীয় স্তরের বিবর্তিত যোদ্ধা হিসেবে দুই হাতে তলোয়ার চালিয়ে ইঁদুরের দলকে ছিন্নভিন্ন করে দিচ্ছিল।

"তাও ভাই, পরিচয় করিয়ে দিই, এ হলো আমাদের নিং দা ই-স্পোর্টস বিভাগের সেরা মিডল্যানার শিয়ে মু, ৪০ স্টার কিং র‍্যাঙ্কের এক ভয়ংকর প্রতিভাবান," ঝাও হংইয়াং পরিচয় করিয়ে দিল।

আনরান ভাবল, এরা নিশ্চয়ই তাদের দলের সেরা যোদ্ধা, সবচেয়ে শক্তিশালীরা সবাই এখানেই আছে।