একত্রিশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

বৃদ্ধ ব্যক্তিটি তার হাতের হারপুনটি নাড়াতে থাকলেন, যতক্ষণ না কোনো শব্দ বন্ধ হলো এবং কালো তরল ছিটকে আসা থামল, ততক্ষণ তিনি থামলেন না।

এটা অনেকটা সুপারমার্কেটে কেনাকাটা করার মতো, আগে জিনিসপত্র কম ছিল বলে বেছে নেওয়া সহজ ছিল, কিন্তু এখন বিনিময়যোগ্য জিনিসের সংখ্যা এত বেড়ে গেছে যে, তিনি স্পষ্টতই এতে অভ্যস্ত নন।

যদি আগে জানতেন, তবে নিজের সামান্য আত্মসম্মানবোধের তোয়াক্কা না করে ঝোউ পিংয়ের প্রস্তাবে রাজি হয়ে তাদের সাথে ফিরে যেতেন।

এদিকে ওয়ান ওয়ানও ভাবতে পারেনি যে ঝং ই, ঝেং ইয়ানের গতিবিধি সম্পর্কে এত ভালো জানে। সম্ভবত ইয়ান বোউই তাকে সব জানিয়েছিল, যা ওয়ান ওয়ানের কাছে রহস্যময় মনে হলো।

আসলে শুধু মানুষই যে আত্মা হারায় তা নয়, যেকোনো জীবিত প্রাণীর ক্ষেত্রেই এমনটা ঘটতে পারে। যেমন নয়-লেজবিশিষ্ট স্বর্গীয় শিয়ালের ক্ষেত্রে, তাদের আত্মা সাধারণত শরীর থেকে আলাদা হয় না, তবে একটি বিশেষ পরিস্থিতি আছে, যেখানে তাদের আত্মা নিজেই চলে যায়।

"আরে, হয়েছে!" প্রায় এক ঘণ্টা পর, যখন সবাই শূন্য ধ্যানের অবস্থায় বিশ্রাম নিচ্ছিল, হঠাৎ একটি চিৎকারে সবার ঘুম ভাঙল।

"তরুণ যুবক, আমি আগেই সতর্ক করে দিচ্ছি, এই দাবি তোমার নিজের। এর ভালো-মন্দ পরিণতির কথা ভালো করে ভেবে দেখো, ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে আমাদের ওয়ান ওয়ানকে দায়ী করতে পারবে না," ওউয়াং শিউলিয়ান যোগ করলেন।

লান বুইউয়ান একটি গভীর শ্বাস নিলেন, তার মনের দোদুল্যমান সূক্ষ্ম সুতোটি অবশেষে একপাশে ভারি হয়ে ঝুলে পড়ল।

煞王 (শা ওয়াং)-এর শরীরে একটি লাল আভা ফুটে উঠল, তার পেশিগুলো আরও ফুলে উঠল এবং শিরাগুলো মোটা হয়ে বেরিয়ে এল।

সৈনিকটি চলে যাওয়ার পর, ওকামুরা ইয়াসি সদ্য পাওয়া টেলিগ্রামটির দিকে তাকিয়ে চিন্তায় ডুবে গেলেন। স্পষ্টতই, টেলিগ্রামে কেবল এই বিষয়গুলোই ছিল না, উহান রক্ষা করার পাশাপাশি সাম্রাজ্যের সম্মানের খাতিরে একটি চমৎকার পাল্টা আক্রমণের পরিকল্পনাও ছিল।

এক জোড়া গাঢ় সবুজ চোখ, শরীরে লোহার বর্ম, চারটি খুর থেকে বেরিয়ে আসছে ম্লান সবুজ শিখা, আর পিঠের ওপর এক জোড়া গাঢ় সবুজ ডানা।

সোর্ড ডুলুও এবং বোন ডুলুও মাথা নাড়লেন, নিং ফেংঝির দূরদর্শিতা সত্যিই প্রশংসনীয়, তিনি ইতিমধ্যেই রং রংয়ের ভবিষ্যতের পথ তৈরি করতে শুরু করেছেন।

বিশেষ করে দুগু ইয়ান যেভাবে গু চাংগের দিকে তাকাচ্ছিল তা বেশ অদ্ভুত। সে প্রথমে তাকে একটি সুযোগ দেওয়ার কথা ভেবেছিল, কিন্তু সে খুব বেশি চরিত্রহীন।

এই কাজটি খুব স্বাভাবিক এবং সাবলীলভাবে করা হলো, সু ওয়াননিং প্রথমে বুঝতে পারেনি, কিন্তু কয়েক সেকেন্ড পর যখন সে বাধা দিতে চাইল, তখন কোণের দৃষ্টিতে দেখল পাশের ক্যামেরাটি কাছে এগিয়ে আসছে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

হিরুকো কাগেন মাথা নাড়লেন, তিনি কিছুই অস্বীকার করলেন না। পরিস্থিতি এই পর্যায়ে আসার পর, আর সেই লোকেদের সাথে কাজ করার প্রয়োজন নেই।

"এই পৃথিবীতে এমন ভয়ানক জাদু আছে যা মানুষের মনকে ইচ্ছামতো নিয়ন্ত্রণ করতে পারে!

夏恋花 (শিয়া লিয়ানহুয়া)-এর হাতে থাকা ‘লং কুয়ে’ বা ড্রাগন তলোয়ারটির কথাই ধরুন, এটি একটি আধা-অমর অস্ত্র, কিন্তু তিনি চান না শিয়া লিয়ানহুয়া এই অস্ত্রের শক্তির ওপর খুব বেশি নির্ভরশীল হয়ে পড়ুক, তাই তিনি তার জাদুকরী শক্তি দিয়ে এটি সিল করে রেখেছেন।

সে অনুভব করতে পারছে যে সর্পিল আকারে জড়িয়ে থাকা দুটি শক্তি ক্রমশ একটি সুনির্দিষ্ট ঘূর্ণায়মান রূপ নিচ্ছে।

একটানা এক ঘণ্টা ধরে লিউ মেইশি চোখ বন্ধ করে বসে রইল, তার মনে হচ্ছিল শরীরের ভেতর অসংখ্য পিঁপড়ে তাকে কামড়াচ্ছে।

কিন্তু নিজেদের সন্তানদের সামনে, তাদের আত্মা এখন ওয়ান ইউ-এর নিয়ন্ত্রণে থাকায় তারা কিছুই করতে পারছিল না।

লিউ পরিবারের গ্রামটি খুব কোলাহলপূর্ণ না হলেও আগের চেয়ে অনেক বেশি জনবহুল হয়ে উঠেছে। গ্রামে অনেক নতুন মুখ দেখা যাচ্ছে, নিশ্চয়ই গত দুদিনে লিউ ইফেংয়ের গুজব শুনে তারা কৌতূহলবশত দেখতে এসেছে।

স্পিরিট ফক্স বা আত্মিক শেয়াল পুরো মহাদেশে অত্যন্ত বিরল, যা অসংখ্য সাধকের স্বপ্নের পোষ্য।

"লিউ ভাই, এই দুজনকে খুব পরিচিত মনে হচ্ছে।" লি কি-এর কণ্ঠস্বর আবারও শোনা গেল, তার মনে হচ্ছিল সে এই দুই কিশোরকে কোথাও দেখেছে।

ওয়েন কিংয়ের কথা শুনে সতেরো নম্বর তরুণ মাস্টার মুরং ফানয়ুন কিছুটা অবাক হলেন, তার চোখে বিস্ময় ছিল, যা পরক্ষণেই তীব্র আনন্দে রূপান্তরিত হলো।

স্বর্গীয় সম্রাটের জগৎ ধ্বংস হয়ে গেছে, তার মানে এই নয় যে বেইলি শৌইউয়ে তার চলে যাওয়ার পরপরই মদ তৈরি করেছিলেন, বরং দীর্ঘ সময় পার হওয়ার পর যখন এলাকাটি শান্ত হয়েছে, তখনই তিনি মদ তৈরি শুরু করেছিলেন। অবশ্য এটাও হতে পারে যে তিনি মদগুলো অন্য কোথাও সরিয়ে নিয়েছিলেন।

আমরা চিন্তা করতে করতেও আমাদের যাত্রা থামাইনি। তাপমাত্রা পরিবর্তনের পর, আমরা অন্ধকার অঞ্চলকে বিদায় জানিয়ে সিল করা গুহার দিকে দ্রুত এগিয়ে চললাম।

হঠাৎ, মৃত বলে গণ্য হওয়া শিয়াও কুয়াংয়ের কণ্ঠস্বর ঝোউ ফেংতিয়ান এবং ঝাং ইয়ের কানে ভেসে এল।

সেই দৃষ্টিগুলো আবারও তিয়ান এরমিয়াওয়ের ওপর নিবদ্ধ হলো, সবাই ভাবছিল তিয়ান চেং শহরে কবে থেকে এমন এক ভয়ানক ব্যক্তি এল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

তিয়ান এরমিয়াও ঘাড় ঘুরিয়ে ছিয়ানে ইয়ে শিয়া ইয়ের দিকে তাকালেন, শিয়া ইয়ের চোখে ছিল এক করুণ মিনতি।

ইউ হুয়াইয়ান তিক্ত হাসি হাসলেন, যদি তিনি সেদিন আরেকটু দৃঢ় হতেন, তাকে হাতছাড়া না করতেন, তবে আজ এমনটা ঘটত না।

"রক্ত-রূপান্তরকারী ঐশ্বরিক তলোয়ার চালনা করা?" লুও আন মনে মনে বিদ্রূপ করলেন। তার বর্তমান修为 দিয়ে তিনি এই তলোয়ারের পূর্ণ শক্তি বের করতে পারবেন না। তাছাড়া, রক্ত-রূপান্তরকারী তলোয়ার চালালে কয়েক মাইল এলাকা রক্তীয় আভা দিয়ে ঢেকে যায়, যা অত্যন্ত ক্লান্তিকর। যদি তখন তার শক্তি শেষ হয়ে যায় এবং কেউ তাকে আক্রমণ করে, তবে কী হবে?

শেনং-এর চব্বিশটি সূঁচও একসময় চীনা ইতিহাসের অন্যতম বিলুপ্ত ও উজ্জ্বল ঐতিহ্য হিসেবে বিবেচিত হতো, এমনকি আজও তা কেবল লোককথায় টিকে আছে।

তার কাছে, সুই জিয়াওতিয়ানের পদ্ধতি কিছুটা অতিরঞ্জিত মনে হলো। তাছাড়া ঝোউ পরিবারের এত লোক মিলে রক্ত-পিশাচের বিরুদ্ধে কিছুই করতে পারছিল না, তাই সুই জিয়াওতিয়ানের ওপরই ছিল শেষ ভরসা।

কথা শেষ করে তিনি লুও আনকে পয়েন্ট কার্ডে积分 বা ক্রেডিট ট্রান্সফার করে দিলেন। একবারে ষাট হাজার ক্রেডিট, বোঝাই যাচ্ছে এই মিশন কতটা কঠিন ছিল।

"আমি তোমাকে আগে নিয়ে যাই, পরে তুমি তাদের ডাকবে। আমার নিজেরও কিছু কাজ বাকি আছে।" ইয়ে কিংই চোখের পলক ফেলে কিছুটা শীতল স্বরে বললেন।

"পালাতে চাও? তোমরা কি আমাকে খেলনা মনে করেছ?" বেইলি জিয়ালি এ কথা বলেই বাকি সবাইকে হত্যা করলেন।

পাশের চেয়ারে বসে ছিল এক টাক মাথাওয়ালা ব্যক্তি, বয়স চল্লিশের কাছাকাছি, গোলগাল মুখ, মাথার ওপর কেবল একগুচ্ছ চুল লেগে ছিল।

হাজার বছরের ঐতিহ্যবাহী তাওবাদী শাখার অসংখ্য উপশাখা রয়েছে, কোনটি ক্ষয়িষ্ণু আর কোনটি শক্তিশালী তা বলা কঠিন। তবে ‘জিংমিং’ শাখাটি তার পরিচয়ের সাথে বেশ মানানসই।

এটি সেই সময়ের একটি বৈশিষ্ট্য ছিল। আমাদের দেশে তখন রক্তচোষা পরজীবী (Schistosomiasis) রোগের প্রাদুর্ভাব ছিল। স্বাধীনতার পর, সারা দেশে ‘রক্তচোষা পরজীবী নির্মূল’ আন্দোলন শুরু হয়, যা স্থানীয় সরকারের অন্যতম প্রধান লক্ষ্য হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

গুও নিয়াআনফেইয়ের কথায় ফাং তিয়ানই হাসতে শুরু করলেন, তিনি মনে মনে বললেন, "ফেই ভাই সত্যিই খুব ধূর্ত। এভাবে সুবিধা নেওয়া যায় না, আগে না বলে মা তিয়ানইয়ুন মাথা নত করার পর এমন কথা বলাটা তো কেবল তাকে অপমান করা।" শুধু ফাং তিয়ানই নয়, ডং হুই এবং ওউ চিয়াংও মুখ চেপে হাসতে লাগলেন।