২১ একুশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

মূলত গু বেইচেং চেয়েছিলেন চিংসিকে নিয়ে উত্তর সীমান্তে ফিরে যেতে এবং এই স্বর্ণগুলো রেড বার্ড অ্যাথ্রোপসদের কাছে পৌঁছে দিতে। নর্থ ম্যানর অনলাইন শপটিতে দীর্ঘ সময় ধরে পণ্য নেই, এমনকি প্রভাবশালী কিছু অলঙ্কার নির্মাতারাও সম্পর্কের খাতিরে ইয়াঞ্জিং জাদুঘর পর্যন্ত তদবির চালিয়েছেন।

সকালে কালো লতার আঘাতে চড় খাওয়া জিয়া গুই খুব বিরক্ত ছিলেন, তার মেজাজ এখন চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছেছে, সামান্য স্ফুলিঙ্গ পেলেই তা জ্বলে উঠবে। এটি ছিল মু গেন-এর পক্ষ থেকে জিয়া গুইকে দেওয়া হাততালি, যা ছিল অত্যন্ত বাস্তব এবং বিন্দুমাত্র কৃত্রিমতা ছাড়া।

আজ তিনি বিশেষ সাজগোজ করেননি, প্রায় প্রসাধনহীন মুখ। বাড়িতে দীর্ঘদিন না বেরোনোর ফলে তিনি কিছুটা শুকিয়ে গিয়েছেন এবং গায়ের রঙ আরও ফর্সা হয়েছে, দেখতে অনেকটা অসুস্থ সুন্দরীর মতো।

হুও তিয়ানকিং আগন্তুককে দেখে ভ্রু কুঁচকালেন, তার শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে এই বিশাল阵টিকে পুরোপুরি ভেঙে ফেলল। এরপর তিনি হাতা থেকে একটি符 বের করলেন এবং অবশিষ্ট সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে তা সক্রিয় করলেন।

মূলত গু বেইচেং শুধু স্বর্ণের বিনিময়ে অর্থ চেয়েছিলেন, কিন্তু নিলামের আগে ‘ট্রেম্বলিং সাউন্ড’ অডিট এডিটর ওয়াং চিয়াং-এর কারণে তার হৃদয়ে মহানুভবতার বীজ উপ্ত হয়েছিল, সৌভাগ্যবশত তিনি সাথে সাথেই সেই মহানুভবতাকে শিকড় গেড়ে বসাতে পেরেছিলেন।

চু মু হাতার ভেতর থেকে বরফাবৃত গোপন বইগুলো বের করলেন, মনে মনে নিশ্চিত হলেন যে উমিং নিশ্চিতভাবেই মারা যাবে না।

সু ছিংয়াও যখন জানতে পারলেন যে তিনি ঝাও ফু, তখন তার গাল কিছুটা লাল হয়ে উঠল। আধ্যাত্মিক পশুর ডিম দখলের সময় আবির্ভূত রহস্যময় বিশাল বাহিনীর কথা মনে পড়ল তার, ওটা নিশ্চয়ই ঝাও ফু-এর সেনাবাহিনী ছিল, তাই তো তার কাছে সবকিছু এত পরিচিত মনে হচ্ছিল।

তবে আশেপাশের উদ্ভিদ খুবই কমে এসেছে, এভাবে চলতে থাকলে উপজাতির বিলুপ্তি কেবল সময়ের ব্যাপার।

যাইহোক, এই টানটান উত্তেজনার মুহূর্তটি খুব অল্প সময়ের জন্য শিথিল হলো। এরপরই তারা আবার চোখ বড় বড় করে তাকাল, ওয়াং ইয়ান এবং গু মেংলিং হাত দিয়ে মুখ চেপে ধরলেন, তাদের চোখ বিস্ময়ে বিস্ফোরিত হলো।

হুয়াং হুয়ালিং-এর মুখ মুহূর্তেই অস্বাভাবিক হয়ে উঠল, বললেন, “আমার এসবের প্রয়োজন নেই,” এরপর শিয়া ইংইং-কে টেনে নিয়ে দূরের দিকে চলে গেলেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

精元丹 (জিংইউয়ান পিল)-এর স্তূপের দিকে এগিয়ে যেতে যেতে মং চি নিজেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। যে পিল একটির জন্য ছিয়াও ফেং এবং লিউ রুফেং-এর মতো ব্যক্তিরা তৃষ্ণার্ত ছিলেন, তা এখন তার চোখের সামনে স্তূপ করে রাখা।

রাতে কাকা ও কাকিমার সাথে খাবার খাওয়ার বিরল সুযোগ হলো। কাকা আমার পড়াশোনা নিয়ে জানতে চাইলেন, বললেন আগামী বছর হাইস্কুল পরীক্ষা, তাই মন দিয়ে পড়তে। আমি মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে কোনোমতে কথা শেষ করলাম এবং খাওয়ার পরপরই দ্রুত নিজের ঘরে গিয়ে লুকিয়ে পড়লাম।

তবে ছিন চুয়ান ভাবেননি যে, এই সানছিং ঋষিরা তাকে এতটা গুরুত্ব দেবেন এবং তাকে হত্যা করার জন্য এত বড় ঝুঁকি নেবেন।

“মং চি ওস্তাদ, আপনি কি…” পাশে থাকা ঝাং বাও মং চি-কে প্রত্যাখ্যান করতে দেখে অস্থির হয়ে উঠলেন, কিন্তু কথা শেষ করার আগেই পাশে থাকা কুন শু হাত দিয়ে তাকে থামিয়ে দিলেন। কুন শু-এর কপালে ভাঁজ পড়ল, তার দৃষ্টি যেন শিকারির মতো মং চি-র দিকে নিবদ্ধ ছিল।

লি লু আবেগঘন কণ্ঠে বললেন, “ঠিক আছে, যাও। তবে তুমি একদিনের জন্য আমার প্রেমিক হওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে, এখন মাত্র অর্ধেক দিন হয়েছে, তুমি আমার কাছে আরও অর্ধেক দিনের ঋণ রয়ে গেছ।”

সুতরাং, আর সহ্য করতে না পেরে শিয়াও চিয়াং একটি মেসেজ পাঠালেন, “৬ নম্বর ভিলার ৩য় তলার মাস্টার বেডরুমে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।”

কিন্তু এই কথাগুলো তার হৃদয়ের সবচেয়ে গভীর ক্ষতকে নাড়া দিল। আপাতদৃষ্টিতে প্রতাপশালী এই সামরিক কর্নেল, জিয়াং প্রদেশের নিরাপত্তা বিভাগের প্রধান হিসেবে একজন পুরুষ এবং একজন পিতার অসহায়ত্ব তাকে কুঁড়ে কুঁড়ে খাচ্ছিল।

“আমাদের মধ্যে সহযোগিতার কিছু নেই, তুমি বরং নিজের জীবন বাঁচিয়ে দ্রুত পালাও,” বি ইয়ংশিন হাত ঝেড়ে বললেন।

শেন রুওশিকে মাটিতে নড়াচড়াহীন পড়ে থাকতে দেখে, সেই নিস্তব্ধতার মধ্যে যেন এক ভয়াবহ খুনের ফাঁদ পাতা ছিল। মুহূর্তের মধ্যে লি ফেংইউন অনুভব করলেন যে তার শরীর থেকে যেন শীতল ঘাম ঝরছে।

যদিও তিনি এখনও ডি-গ্রেডের সীমাতে পৌঁছাননি, যদিও তিনি এখনও突破 (ব্রেকথ্রু) করতে পারেননি, তবুও হাতে পাওয়া রেসিপিটি ছেন ফেং-এর মনে আত্মবিশ্বাস জোগাল।

অজানা কারণে লোকেশন ট্র্যাকারটি ত্রুটিপূর্ণ হয়ে পড়েছে। এতে একটির বদলে পাঁচটি লাল বিন্দু দেখা যাচ্ছে, যা বিভিন্ন স্থানে ছড়িয়ে আছে এবং ধীরে ধীরে তাদের সংখ্যা আরও বাড়ার প্রবণতা দেখা যাচ্ছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

যদি তিয়ানইউ লিমিং এই ধারণাটি মেনে নেয়, তবে ভবিষ্যতে সে কী করবে? ভবিষ্যতে যদি তাদের সম্পর্ক কোনো পর্যায়ে পৌঁছায়, তবে কি সে নিজেকে হীনম্মন্যতায় ভোগাবে না?

লু লি কখন যেন ঘুমিয়ে পড়েছিলেন। স্বপ্নে দেখলেন তার মা দূর থেকে তার দিকে এগিয়ে আসছেন। চারপাশ উজ্জ্বল রোদ থাকলেও হঠাৎ আকাশ মেঘাচ্ছন্ন হয়ে গেল। মা থমকে দাঁড়ালেন, অল্প দূরে দাঁড়িয়ে তাকে দেখছিলেন। তার মুখের সেই মমতাভরা হাসি হঠাৎ পুরোপুরি মিলিয়ে গেল। তিনি ডান হাত তুললেন এবং বন্দুকের কালো নলটি সরাসরি তার দিকে তাক করলেন।

ছেন ফেং এবং তার সঙ্গীদের অবস্থান থেকে মাত্র পাঁচ মিটার দূরত্বে! ছেন ফেং এমনকি অস্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিলেন যে, আগন্তুকের দৃষ্টি একবার তার শরীরের ওপর দিয়ে চলে গেছে।

লিন শুয়ানের কাছে শুধু ‘ম্যাজিক ক্যারেক্টার’ বা মো-জিউ ছিল না, ‘মাউন্টেন ক্যারেক্টার’ বা শান-জিউ-ও একই সাথে সক্রিয় হয়েছিল। মহাকর্ষের তুলনায় শান-জিউ-এর শক্তি ছিল মৌলিক। সমুদ্রের পানির প্রতিটি ফোঁটা ভেঙে চুরমার হয়ে যাচ্ছিল, অসীম শক্তির ঘূর্ণি তৈরি হয়েছিল।

সু বুছিং ব্যাখ্যা করলেন, “অগ্রগামী হিসেবে তিনি তো পথ তৈরি করছেনই, তবে তিনি মাত্র একদিন এগিয়ে থাকবেন। যখন সম্রাট রওনা হবেন, তখন তিনি প্রথম সারিতে এসে মিলিত হবেন।”

ফু সি শাও, ঝাও রাজা ওয়াং রং-এর অধীনে সামরিক কর্মকর্তা হিসেবে কাজ করতেন, পরে পরবর্তী লিয়াং রাজবংশের বাঝৌ-এর গভর্নর হন। পরবর্তীতে পরবর্তী ট্যাং রাজবংশের ঝুয়াংজং-এর আনুগত্য স্বীকার করেন এবং তিয়ানপিং সেনাবাহিনীর প্রধান সেনাপতি ও দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলীয় অভিযানের প্রধান হিসেবে নিযুক্ত হন। তিনি পর্যায়ক্রমে আনগুও, পিংলু, তিয়ানপিং এবং শুয়ানউ—এই চার অঞ্চলের সামরিক বাহিনীর নেতৃত্ব দিয়েছিলেন।

তু লু রাজকন্যা লু টং-কে বললেন, “আমার পিতা যখন বিদ্রোহের ডাক দিয়েছিলেন, আমি তাকে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করেছিলাম। কিন্তু প্রধান সেনাপতি জু চেলুন পিতাকে শপথ করে কথা দিয়েছিলেন যে, ট্যাং সম্রাট যদি উত্তর সীমান্তে পা রাখার দুঃসাহস করেন, তবে তিনি তাকে জীবিত ফিরতে দেবেন না।”