ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: গবেষণা সফল।
নির্জন গ্রামে, লি চাচার অবয়ব ধীরে ধীরে দুইজনের দৃষ্টিতে স্পষ্ট হয়ে উঠল।
কিছুটা পাতলা গড়নের মধ্যবয়সী পুরুষ, চোখে সোনালী ফ্রেমের চশমা, তাঁর মধ্যে বইপড়া মানুষের আতিশয্য স্পষ্ট।
একেবারে বিদ্বজ্জনের মতো।
দুজনের গাড়ি থেকে নামতেই তিনি চিনে নিলেন—
"ছোট মু, তুমি এসেছ!"
"জি, লি চাচা, আপনাকে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করাতে হল!"
মুংরং ইয়ু হাসিমুখে এগিয়ে গেল।
তা দেখে,
রো শিয়ানও তাঁর পেছনে অনুসরণ করল, ফাঁকে লি চাচার দিকে তাকাল।
চাচার মাথায় কয়েকটি সাদা চুল মিশে আছে, মুখে ক্লান্তির ছাপ, চোখের নিচে গভীর কালো দাগ।
রো শিয়ান লক্ষ করল, মুংরং ইয়ু অনুরোধ করতে এসেছে, তবুও তাঁর আচরণে কোনো সংকোচ নেই, বরং আত্মবিশ্বাসী ও স্বাভাবিক। এতে বোঝা যায়, দুই পরিবারের সম্পর্ক বেশ ভালো, অন্তত সম্মানে সমান। আজকের সেই রূপবান প্রেমিকও ছিল।
আজকের ঘটনাগুলো দেখে মনে হয়, মুংরং ইয়ুর পরিবারে কিছুটা প্রভাব আছে।
কমপক্ষে জেলা শহরে, পরিচিত গুরুত্বপূর্ণ মানুষও কম নয়।
...
"এটা আমার বন্ধু, রো শিয়ান!"
"রো শিয়ান, এটাই সেই লি চাচা, গবেষণাগারের প্রধান!"
মুংরং ইয়ু পরিচয় করিয়ে দিল,
তেমন বিস্তারিত নয়।
লি চাচা রো শিয়ানকে একবার দেখলেন, দুজন মাথা নত করে সম্ভাষণ করল।
আর কোনো কথা হয়নি।
তারপর,
লি চাচা দুজনকে গবেষণাগারের দিকে নিয়ে গেলেন—
"এই, আমার সঙ্গে এসো!"
"ঠিক আছে!"
রো শিয়ান ও মুংরং ইয়ু দ্রুত অনুসরণ করল।
এসময় আকাশ কিছুটা অন্ধকার হয়ে গেছে।
লি চাচার সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে,
রো শিয়ান একবার তাঁর সিমুলেটর দেখল, কিছুটা হতাশ হল।
এখনও সোনালী গুণ বের হয়নি।
...
"এই ঘরে!"
লি চাচা দুজনকে নিয়ে একটী সাধারণ বাড়ির সামনে এলেন, খালি উঠোনে ঢুকলেন।
বাড়ির দরজা খুলে, ভিতরে গবেষণাগার।
টিক!
স্বচ্ছ ঠাণ্ডা সুইচের শব্দ।
আলো মুহূর্তে গবেষণাগার জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
রো শিয়ান ও মুংরং ইয়ু বিস্মিত হল।
ভাবতেই পারেনি,
এমন গবেষণাগার গ্রামের ভেতরে, এত সাধারণ ঘরে।
"গবেষণাগার এখানে কেন?"
মুংরং ইয়ু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
গবেষণাগারটি সত্যিই অত্যন্ত সাধারণ।
বেশিরভাগ যন্ত্রপাতি সেনাবাহিনী সরিয়ে নিয়েছে, এখানে রয়ে গেছে কিছু প্রধান যন্ত্র।
"এটা আগে সেনাবাহিনীর অস্থায়ী গোপন গবেষণাগার ছিল, সম্প্রতি কী হয়েছে জানি না, আমাদের স্কুলের যন্ত্রপাতি তারা নিয়ে নিয়েছে, আর আমাকে স্কুল থেকে জানানো হয়েছে, এই গবেষণাগারটি সাময়িকভাবে পরিচালনা করতে।
কারণটা আমিও জানি না।
তুমি দেখো, এ যন্ত্রপাতি তোমাদের কাজে আসবে কি না, দরকার পড়বে কি না।"
লি চাচা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
তিনি আসলে উচ্চ বিদ্যালয়ের গবেষণাগার পরিচালনা করতেন।
কে ভাবতে পারে সেনাবাহিনী সরাসরি দখল করে, তাঁকে এখানে পাঠাবে, প্রায় পরিত্যক্ত গবেষণাগার পরিচালনা করতে?
শব্দের অর্থে 'পরিচালনা',
আসলেই 'রক্ষক' বলা যায়।
এ নিয়ে মুংরং ইয়ু কিছু বলতে চাইল না।
তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল—
"রো শিয়ান, এসব যন্ত্রপাতি ঠিক আছে?"
"ঠিক আছে, যথেষ্ট!"
রো শিয়ান মাথা নত করল, আবার কিছু যন্ত্রের ব্যবহার সম্পর্কে লি চাচাকে জিজ্ঞেস করল।
তিনি যন্ত্রপাতি ব্যবহার করা অভ্যস্ত,
লি চাচা দক্ষ হাতে দেখিয়ে দিলেন, কোনো কঠিন নয়, রো শিয়ান একবার দেখেই শিখে নিল।
সব বুঝে গেলে,
রো শিয়ান গভীরভাবে লি চাচার দিকে তাকাল, পরে মুংরং ইয়ুর দিকে।
তারপর,
মুংরং ইয়ু তক্ষণাৎ বুঝে গেল, মৃদু হাসল, উছিলা খুঁজে লি চাচার সঙ্গে বাইরে গিয়ে গল্প করতে লাগল।
তিনি জানতেন, রো শিয়ান চায় কেউ যেন না দেখে।
লি চাচাও বুদ্ধিমান, হাসতে হাসতে বাইরে গেলেন।
দুজনের কথা দূরে চলে গেল,
গবেষণাগারে,
রো শিয়ান তখন সিমুলেটরে প্রয়োজনীয় উপাদান খুঁজতে শুরু করল।
ভ্যাকসিনের আশি শতাংশ উপাদান, প্রায় সবই মৃত দেহের নিউক্লিয়াস থেকে সংগ্রহ করা, এতে সম্পদ সংগ্রহের ঝামেলা কমল।
বাকি উপাদানও আগে থেকে প্রস্তুত।
সতর্কতার জন্য, ত্রুটির সুযোগ বাড়াতে, আরো কিছু উপাদান বেশি করে প্রস্তুত রেখেছে।
এবার, অবশ্যই তৈরি করতে হবে!
......
তারাদের আলোহীন রাত।
ধূসর অন্ধকারে গ্রাম ঢেকে গেছে।
নির্জন।
মুংরং ইয়ু ও লি চাচা বেশি দূরে যাননি।
বাড়ির বাইরে গিয়ে থেমে গেলেন।
চারপাশের নিস্তব্ধতা দেখে, মুংরং ইয়ু ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল—
"লি চাচা, গ্রামে ঢোকার পর থেকে কাউকে দেখিনি, কেন?"
প্রশ্ন শেষ হলে,
লি চাচা ফিরে তাকালেন, মুখে চিন্তার ছাপ—
"ছোট মু, আগের সময়ে হলে, চাচা কিছু বলত না।
এখন পরিস্থিতি অনিশ্চয়তায়, সেনাবাহিনী গবেষণাগার দখল করেছে, ভালো লক্ষণ নয়। চাচার মনে হয় কিছু ঘটতে যাচ্ছে, তাই জানতে চাই, তোমার বন্ধু গবেষণাগার ব্যবহার করে আসলে কী করতে চায়?"
প্রশ্ন শেষ হলে,
মুংরং ইয়ু মৃদু হাসল—
"আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, কোনো ঝামেলা হবে না।"
যদিও তিনি জানেন না, রো শিয়ান কী করতে চায়, তবুও জানার ভান করলেন।
তা দেখে,
লি চাচা চিন্তিত হয়ে মাথা নত করলেন—
"ঠিক আছে, চাচা তোমাকে বিশ্বাস করে!"
"তবুও বলেননি, গ্রামে অন্য মানুষ কেন নেই?"
মুংরং ইয়ু কৌতূহলে জিজ্ঞেস করলেন।
"আমিও জানি না, এখানে আসার পর কাউকে দেখিনি।
আমার মনে হয়, গ্রামটি হয়তো সেনাবাহিনীর অস্থায়ী ছদ্মবেশ, গবেষণাগারের অস্তিত্ব আড়াল করতে।
গবেষণাগারের যন্ত্রপাতি সব সেনাবাহিনীর, মনে হয় এখানে একসময় সেনা ঘাঁটি ছিল।"
লি চাচা ধীরে ধীরে বললেন।
এখানকার পরিস্থিতি তিনি ভালো জানেন না।
এখানে আসার সময়ও বেশি হয়নি।
শুধু গবেষণাগারের দায়িত্ব, বাকি কিছুই জানা নেই, অনুমতি নেই।
......
দুজন সামান্য কথা বললেন।
প্রায় আধা ঘন্টা।
গবেষণাগারে।
"সফল!"
রো শিয়ান আত্মতৃপ্তিতে তাকাল, পরীক্ষার টিউবে সবুজ তরল, বহুদিনের প্রত্যাশিত ভ্যাকসিন।
ইঞ্জেকশনের মতো।
চোখে সোনালী ঝলক, সাথে তথ্য ফুটে উঠল—
[ইভোলভার ভ্যাকসিন
শ্রেণি: প্রাথমিক ঔষধ
প্রভাব: ইভোলভার জাগরণ ঘটায়, এবং ১০% জাগরণ সম্ভাবনা বাড়ায়!
মূল্যায়ন: দুর্দশার যুগের দুর্লভ বস্তু, যত্নে ব্যবহার করো।]
....
মূল্যায়ন যথাযথ।
সম্ভাবনা বাড়ায়, এটা অবাক করার মতো।
প্রাথমিক ঔষধ, মানে কি আরো উন্নত করা যাবে?
আরো কিছু ভাবেনি।
রো শিয়ান দ্রুত তা প্রস্তুতকৃত কনটেইনারে রাখল, পকেটে লুকিয়ে রাখল।
এখন প্রকাশ করা যাবে না, ধরা পড়লে ঝামেলা।
কাজ শেষ।
এবার চলে যেতে হবে।
চলার আগে, রো শিয়ান লক্ষ করল যন্ত্রপাতিতে বিশেষ চিহ্ন আছে, মনে পড়ল সিমুলেটরে পাওয়া বিশেষ চিহ্ন, তবে কি এই যন্ত্রপাতি?
তবুও মাথা নত করে অস্বীকার করল।
এগুলো শহরের বাইরে লুকানো, শহরের ভেতরে আসতে পারে না।
সময় নষ্ট করেনি।
গবেষণাগার থেকে বেরিয়ে এল।
মুংরং ইয়ু ও লি চাচা উঠোনের বাইরে অপেক্ষা করছিল।
পদধ্বনি শুনে,
দুজন একসঙ্গে তাকালেন।
মুংরং ইয়ু প্রথমে বলল—
"হয়ে গেছে?"
"জি!"
রো শিয়ান বেরিয়ে এল, ভ্যাকসিন হাতে, মন ভালো হয়ে গেছে।
মুংরং ইয়ুর সম্পর্কের জন্য, কৃতজ্ঞতা জানাল।
তিনি অবজ্ঞায় হাসলেন।
তারপর, রো শিয়ান লি চাচার দিকে তাকাল—
"আবারও ধন্যবাদ, আপনার সহায়তায় কাজটা সম্ভব হয়েছে!"
"আহ, কী বলো! আমি আর মুংরং ইয়ুর পরিবার বহুদিনের পরিচিত! এমন কথা বললে দূরত্ব বাড়ে!"
লি চাচা হাসলেন।
কথার মধ্যে মুংরং ইয়ুকে সম্মান দিলেন।
এরপর,
তিনজন একসঙ্গে গ্রাম ছাড়লেন।
লি চাচা আসলে শহরে ফিরে যেতে চাইছিলেন, দুজনের জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
এবার তিনজন একসঙ্গে গাড়ি করে ফিরলেন।
নতুন বিলাসবহুল গাড়িতে, লি চাচা পিছনের আসনে আরাম পেলেন, কিছুটা সংকোচও ছিল।
আলোচনায়, লি চাচা গাড়ি সম্পর্কে প্রশংসা করলেন, স্পষ্টতই গাড়ি বিষয়ে জানেন।
এই সুযোগে, রো শিয়ান গবেষণাগার যন্ত্রপাতির বাজারমূল্য জানতে চাইল।
নিজে একটা কিনে বা ভাড়া নিয়ে বাড়িতে রাখতে চায়।
ভ্যাকসিন গবেষণা করতে সুবিধা হবে।
কিন্তু,
মূল্য শুনে,
রো শিয়ানের ধারণার বাইরে, এ যন্ত্রপাতি চিকিৎসা যন্ত্রের মতো, অত্যন্ত দামি!
কিনতে পারা তো দূরের কথা, ভাড়া নিতে হলেও জেলা শহরে কোনো সুযোগ নেই।
ভাড়া নিতে হলে বড় শহরে যেতে হবে, তাও সহজ নয়।
এটা কঠিন।
তাই আপাতত সেই চিন্তা বাদ দিল।
এ গবেষণাগারের ঠিকানা মনে রাখল, শেষের আগমনে, এ যন্ত্রপাতি বাড়িতে নেওয়ার চেষ্টা করবে।
তবে দুঃখের বিষয়, এখনও খুব কম প্রাণী আছে, শুধু একবারই ভ্যাকসিন তৈরি করতে পারল।
শুধু টাং লানের জন্য যথেষ্ট।
মুংরং ইয়ুরও প্রয়োজন, কারণ তাঁর জাগরণে দেরি হবে।
তাড়াতাড়ি জাগাতে হবে।
দুজনেরই দরকার।
তবে, টাং লানের সম্ভাবনা কম, মুংরং ইয়ু শতভাগ।
শুধু একবারের জন্য, রো শিয়ান আগে টাং লানকে দিতে চায়।
যদি জাগরণ না হয়, তাহলে আর বেশি সময় ও অনুভূতি নষ্ট করবে না।
অপ্রত্যাশিত বিপর্যয় এড়াতে,
রো শিয়ান চায়, বেঁচে থাকার সম্ভাবনা বাড়াতে,
শেষের আগমনে প্রতিদিন নতুন পরিস্থিতি আসবে।
যদি আগেই ব্যবস্থা না নেয়,
অবহেলা বা ভুল হলে,
বড় ঝামেলা হবে।
......
কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে, রো শিয়ান দুজনকে খাওয়াতে চাইল।
লি চাচা বিনয়ের সাথে আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করলেন।
তাঁর অন্য কাজ আছে, বহুবার বললেও খেলেন না।
বাধ্য হয়ে, রো শিয়ান তাঁকে বাড়ি পৌঁছে দিল।
বুদ্ধিমান মুংরং ইয়ু বুঝে গেল, রো শিয়ানের জরুরি কাজ আছে, তিনিও খাওয়ার আমন্ত্রণ ফিরিয়ে দিলেন।
...
মুংরং ইয়ুর বাড়ির সামনে।
গাড়ি থামল।
নির্বাচিত আসনে বসা মুংরং ইয়ু, সুন্দর মুখ রো শিয়ানের দিকে তাকাল।
মৃদু হাসল—
"আজ খুব দেরি হয়ে গেছে, অন্যদিন খাওয়া হবে!"
"জি, ঠিক আছে!"
রো শিয়ান কয়েকবার বলল, সববারই প্রত্যাখ্যান।
এবার আর বলল না।
শুধু মাথা নত করে মেনে নিল।
গাড়ি থেকে নামার আগে, মুংরং ইয়ু আবার বলল—
"তুমি আমার কাছে একবার খাওয়ার ঋণী, ভুলবে না!"
"আমি চলে গেলাম, বিদায়!"
তাঁকে বাড়িতে ঢুকতে দেখে,
রো শিয়ান গাড়ি চালিয়ে ফিরে গেল।
মুখে উদ্বেগ।
আজকের সোনালী গুণ, এখনও পাইনি!
ভাগ্য ভালো নয়!
তাড়াতাড়ি কিছু দুর্বল গুণ বেছে নিয়ে, দ্রুত সিমুলেশন করল।
আরও কয়েকবার চেষ্টা করবে, সোনালী গুণ বের করতে।
......
হোটেলে ফিরে।
রো শিন নিজের ঘরে গেছে।
টাং লান, বসার ঘরে রো শিয়ানের জন্য অপেক্ষা করছে।
চোখে দীপ্তি, তাকাল—
"কিছু খাবে?"
"না, একটা বিষয় তোমার সঙ্গে আলোচনা করতে চাই।"
রো শিয়ান মাথা নত করে, ভ্যাকসিন বের করল।
সঙ্গে একবারের ব্যবহারের ইঞ্জেকশন, কিছু জীবাণুনাশক তুলা।
সঙ্গে সোফায় বসে—
"এটা কী?"
টাং লানের দৃষ্টি তাঁর হাতে থাকা ঔষধে, মুখে বিস্ময়।
নিশ্চিত নয়, কী আলোচনা হবে।
সামনে সৌন্দর্য ও আকর্ষণীয় মুখের টাং লানকে দেখল।
কিছুটা সংকোচ ছিল, তবুও বলল—
"এটা আমার তৈরি ইভোলভার ভ্যাকসিন।"
"ইভোলভার ভ্যাকসিন?"
"হ্যাঁ, আজকের মতো প্রাণী, শেষের আগমনে আরো অনেক আসবে! আক্রান্ত হলে, ভয়ংকর মৃতদেহের মতো হয়ে যাবে!
শুধু ইভোলভার হিসেবে জাগ্রত হলে, সংক্রমণ থেকে বাঁচা যাবে!
ভ্যাকসিন নিলে, আগেভাগে জাগরণ হবে!"
"প্রাণী...শেষের যুগ...মৃতদেহ?"
...
রো শিয়ানের কথা শুনে, টাং লান অবিশ্বাসে।
তবে আজকের প্রাণী, রো শিয়ানের এক আঘাতে মারার দৃশ্য দেখে, তাঁর মনে হয় পৃথিবী স্বাভাবিক নয়।
এখন বুঝতে পারছে, ভ্যাকসিনের উপকারিতা।
সামান্য দ্বিধা করে বলল—
"এত ভালো ভ্যাকসিন, নিশ্চিত আমাকে দিতে চাও? রো শিনের জন্য রাখবে না?"
রো শিন তো তাঁর ছোট বোন।
নিজে তো শুধু একজন বাইরের মানুষ।
এতো মূল্যবান ভ্যাকসিন, যদি ব্যবহার করে, রো শিন কী করবে?
শুনে,
রো শিয়ান অবাক।
তিনি তাঁর কথা বিশ্বাস করেন।
তবে ভ্যাকসিন সম্পর্কে স্পষ্ট বলল—
"আমি তোমাদের জাগরণ সম্ভাবনা দেখতে পারি, রো শিনের সম্ভাবনা খুব বেশি, প্রায় শতভাগ।
তাই, তিনি এখন সবচেয়ে জরুরি নন, আমি তাঁকে জাগরণের দিন পর্যন্ত রক্ষা করতে পারব।"
"তাহলে...আমার জাগরণ সম্ভাবনা কম?"
"খুব কম! ভ্যাকসিন কিছুটা সম্ভাবনা বাড়াবে, তবে শতভাগ নিশ্চিত নয়, তাই তোমার সঙ্গে আলোচনা করছি।"
"জাগরণে ব্যর্থ হলে?"
"মৃত্যু!"
রো শিয়ান গম্ভীর, বিন্দুমাত্র হাস্যরস নেই।
তিনি কিছুই গোপন করেননি।
ভ্যাকসিনে ব্যর্থ হলে, মৃতদেহে পরিণত হবে।
মৃতদেহ হলে, নিজেই হত্যা করবে।
"আমি বুঝেছি!"
টাং লান কিছুটা কষ্টে বলল।
"তুমি আবার ভাবতে পারো, সময় আছে!"
রো শিয়ান শুধু এতটুকু বলল।
শেষের যুগে আরো কয়েকদিন বাকি।
তুমি না চাইলে, আমি জোর করব না, সিদ্ধান্ত তোমার।
বলেই,
গোসল করতে যাবে, সোনালী গুণ পুনরায় চেষ্টা করবে।
এ সময়, টাং লান ঠোঁট কামড়ে বলল—
"আমি নিতে পারি!"
"তুমি ঠিক ভাবছ?"
"জি, আমি তোমার সিদ্ধান্তে বিশ্বাস করি, শেষের যুগ আসবে। এটাই সুযোগ, আমি চেষ্টা করতে চাই!"
টাং লান দৃঢ়ভাবে বলল।
......
(এ অধ্যায়ের সমাপ্তি)