অধ্যায় আটাত্তর: বিশেষ নিয়মাবলি
পোকামাকড়-দানবটি পালানোর গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত, ট্যাংক ও সৈন্যরা পেছন পেছন ধাওয়া করছিল। কিন্তু তারা দেখল, বিশাল দানবটির মাথা আর নেই। কেবল বিশালদেহটাই পড়ে আছে জায়গায়। তার ঘাড় থেকে উপচে পড়ছে রক্ত, অবিরাম ফোয়ারার মতো ছিটকে বেরোচ্ছে।
এই দৃশ্য দেখে সামরিক ইউনিট হতবাক হয়ে গেল। তারা তড়িঘড়ি ক্বিন প্রধানের দিকে তাকালো, জিজ্ঞাসা করল,
“আপনারাই কি ওটাকে মেরেছেন?”
“না, না, আমরা নই!” ক্বিন প্রধান কিছুটা আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল। তার পা কাঁপছিল, একটু আগেই দানবটি তার থেকে মাত্র দশ মিটার দূরে ছিল! আরেকটু হলেই তাকে পিষে ফেলত। সেই সংকটময় মুহূর্তে সে যেন দুইটি ক্ষণিক ঝলকে যাওয়া ছায়ামূর্তি দেখেছিল। তারা একবার ঝলকে উঠে গেল, আর মুহূর্তেই দানবটির মাথা উধাও! কেবল নিথর দেহটা পড়ে রইল।
এত অসম্ভব ঘটনা চোখের সামনে ঘটছে দেখে ক্বিন প্রধান নিজেই সন্দেহ করছিল, নাকি সে কেবল কল্পনা করছে? কিন্তু আশেপাশে সামরিক ইউনিট ছাড়া আর কারও উপস্থিতি নেই, তাহলে এই দানবটিকে কে মারল?
ক্বিন প্রধানের অস্বীকার শুনে সৈন্যরা পরস্পরের দিকে তাকিয়ে চমকে গেল। তারা যখন দানবটিকে তাড়া করছিল, তখনও মাথা ছিল, সে ছিল সম্পূর্ণ জীবিত ও চঞ্চল। তার যুদ্ধশক্তি ছিল আশ্চর্যজনক। সে ঘেরাও ভেঙে বেরিয়ে এসে পাহারাদার ইউনিটের সামনে এসে পড়ল। পরের মুহূর্তেই মাথা উধাও!
কিন্তু পাহারাদার ইউনিটের সবাই অস্বীকার করছে, তার মানে কি মাথাটা নিজেই পড়ে গেল? ব্যাপারটা বেশ রহস্যজনক।
অন্যদিকে, দানবটির সবচেয়ে কাছে থাকা ক্বিন প্রধানও পুরো হতবিহ্বল। সে এখনো আতঙ্ক কাটিয়ে উঠতে পারেনি। সহকর্মীরা দৌড়ে এসে তাকে ধরল, জানতে চাইল,
“প্রধান, ঠিক কী ঘটল?”
“আমি দেখলাম ওটা দৌড়ে আসছে, হঠাৎ মাথাটা গেল কোথায়?”
“আপনি কি গুলি করে ওর মাথা উড়িয়ে দিলেন?”
“কি বলছো, গুলিতে মাথা উড়লে কামান লাগত না!”
কারণ সে-ই ছিল সবচেয়ে কাছে, তাই প্রথম প্রত্যক্ষদর্শী হিসেবে তার জবাব গুরুত্বপূর্ণ। ক্বিন প্রধান একটু দ্বিধা করে বলল,
“আমি মনে হয় দুজনের ছায়া দেখেছিলাম... একজন পুরুষ, একজন নারী... পুরুষটির হাতে ছিল এক ধারালো ছুরি। ওরা ঝলকে উঠল, ওদের সঙ্গে সঙ্গে দানবটির মাথাটাও উধাও!”
“ঝলকে উঠল?” সামরিক ইউনিটের ক্যাপ্টেন সামনে এগিয়ে গিয়ে দানবটির গলা পরীক্ষা করল। সত্যিই, সম্পূর্ণ সোজা কাটা দাগ! যেন কোনো অতিরিক্ত ধারালো ছুরি দিয়ে এক চাপে কাটা হয়েছে। অথচ দানবটির চামড়া-মাংস এত শক্ত, সাধারণ ছুরি দিয়ে এভাবে কাটা অসম্ভব। ক্যাপ্টেন ক্বিন প্রধানের দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকাল।
ক্বিন প্রধানের পা এখনো কাঁপছে, তবুও সে সামনে থেকে দানবটির মুখোমুখি হয়েছিল, তাই ভীতু বলা যাবে না। পরবর্তী কাজগুলোতে তাদের ইউনিটের আর প্রয়োজন নেই। সে দ্রুত বলে উঠল,
“সবাইকে ধন্যবাদ, এখন ঘটনাস্থলে বিশেষ দল এসে পৌঁছাবে, আজকের অভিযান এখানেই শেষ, তোমরা ফিরে যেতে পারো!”
“তাহলে দানবটা?” ক্বিন প্রধান পাশের মৃতদেহের দিকে তাকাল। ব্যাপারটা পরিষ্কার নয়, সে কি ফিরতে পারবে? ক্যাপ্টেন আশ্বস্ত করল,
“ঘটনার সবটা আমি রিপোর্টে উল্লেখ করব, নিশ্চিন্ত থাকুন!”
“ভালো, আমরা তাহলে ফিরে যাচ্ছি!” ক্বিন প্রধান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। অনুমতি পেয়ে সে সবাইকে নিয়ে চলে গেল। প্রাণঘাতী বিপদ এড়িয়ে বেঁচে ফিরে আসার অনুভূতি তার মনে ভয়ের পাশাপাশি একধরনের আনন্দও দিল। অন্তত সাহস দেখিয়ে সে পালায়নি, এই অভিজ্ঞতা ভবিষ্যতে গর্ব করে বলা যাবে।
অন্যদিকে, কয়েক কিলোমিটার দূরের এক ঘাসে ঢাকা প্রান্তরে।
দুইটি ছায়া হঠাৎই সেখানে উদয় হল! একের পর এক দ্রুতগতির স্থানান্তরে তাং লানের শরীর দুর্বল হয়ে এল, মুখে রং ফিকে, মাথা ঘুরছিল। সে রো শ্যনের গলা জড়িয়ে ধরল, আর ক্লান্তিতে লুটিয়ে পড়ল।
রো শ্যন দ্রুত তাকে জড়িয়ে ধরে কোমর আগলে নিল। তার বাহুতে মেয়েটির কোমল দেহ, সে স্থির হয়ে গেল। কি অনুপম কোমর! নারীর কোমর যেন এক মিহি ছুরি, স্পর্শ করলেই মানুষ হারিয়ে যায়।
তবে এখন রাত গভীর, নির্জন মাঠে এসব নিয়ে ভাবার সময় নয়। সে ওকে ধরে দাঁড় করাল, বিশ্রাম নিতে বলল। অন্যদিকে, হাতে থাকা দানবের দেহকণা দেখল। অনেক মানুষ দানবটির দিকে তাকিয়ে ছিল, তাই সে এক ঝটকায় মাথা কেটে দিল এবং দেহ কণাসহ নিরাপদ স্থানে টেলিপোর্ট করল। এরপর মাথাটা এমন জায়গায় ফেলে দিল, যা সামরিক বাহিনীর গাড়ি চলার পথে চোখে পড়বে।
কে জানে, হঠাৎ মাথাহীন দানবের খুলি রাস্তার পাশে দেখে তারা কেমন প্রতিক্রিয়া দেখাবে!
কিছুক্ষণ পরে।
শহরতলির একটি ছোট গবেষণাগার।
তাং লান ও রো শ্যনের ছায়া এখানে আবির্ভূত হল। রো শ্যনের ঈশ্বরের দৃষ্টি চারপাশে ঘুরল, কোথাও কোনো প্রাণের চিহ্ন নেই।
সে গবেষণাগারের তালা নিজের হাতে মচকে খুলে ফেলল। বাতি জ্বালানোর দরকার নেই, চোখ থেকে সোনালি আভা নিঃসৃত হচ্ছে, রাতেও সবকিছু পরিষ্কার দেখা যায়। সে সরাসরি যন্ত্রপাতি ব্যবহার করে ভ্যাকসিন তৈরি করতে লাগল। প্রথমবারের অভিজ্ঞতায় সে দক্ষ হয়ে উঠেছে; আধঘণ্টার মধ্যেই দুটি ভ্যাকসিন প্রস্তুত।
ভ্যাকসিন তৈরি হতে হতে তাং লান বাইরে গিয়ে শক্তি পুনরুদ্ধার করছিল, যাতে ফিরতি পথে আবার টেলিপোর্ট করতে পারে। যেহেতু গাড়ি আসেনি, হেঁটে ফেরা সম্ভব নয়। চাঁদের শুভ্র আলোয় স্নান করতে করতে, তাং লান দেয়াল বেয়ে লাফ দিয়ে উঠল। তার ক্রমবিকাশের শক্তিতে সে সাধারণ মানুষের চেয়ে বহু গুণে প্রবল।
শান্ত গ্রামকে দেখে তার মনে নানা ভাবনা জাগল। ক’দিন পরেই যদি প্রলয় নেমে আসে, এই জায়গাটাই কেমন হয়ে উঠবে? শহরে, যেখানে লাখো মানুষ গাদাগাদি করে থাকে, তারা বা কেমন বিপদের মুখে পড়বে?
তার উপর, রো শ্যনের মুখে শোনা, ভয়ঙ্কর দানবটি ছিল কেবল প্রথম বিপদ, সামনে আরও বড় বিপর্যয় অপেক্ষায়। এই ভেবে সে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করল, কারণ পরিবার হারালেও, রো শ্যনের মতো মানুষের সঙ্গে দেখা হয়েছে। তাদের সম্পর্ক আরামদায়ক, একধরনের দূরত্ব বজায় রেখেও পারস্পরিক আকর্ষণ আছে। সে সত্যিই নিরাপত্তাবোধ দেয়। আর দেখতে তো চমত্কার!
সুন্দর কল্পনায় ডুবে গেলে মানুষ অজান্তেই আনন্দিত হয়। রো শ্যনের কথা মনে হতেই তাং লানের ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটল।
ঠিক তখন, রো শ্যন দরজা খুলে বেরিয়ে এলো, দেখে তাং লান দেয়ালের ওপর দাঁড়িয়ে। সে পাত্তা না দিয়ে, তালা আবার ঝুলিয়ে রাখল। তালার আর কোনো কাজ নেই, শুধু বাইরের লোকদের ধোঁকা দেওয়ার জন্য ঝুলছে।
এবার তাং লান বলল,
“হয়ে গেল?”
“একদম নিখুঁত কাজ!” রো শ্যন হাসল, হাতে দুইটি ক্রমবিকাশ ভ্যাকসিন।
পরের মুহূর্তেই তাং লান দেয়াল থেকে লাফিয়ে নেমে সোজা রো শ্যনকে জড়িয়ে ধরল। তার কোমল দেহ রো শ্যনের বুকে আছড়ে পড়ল। রো শ্যন সামান্য ঝুঁকে থাকতেই, সাঁই করে দুজনেই উধাও!
কান থেকে শব্দের গর্জন মিলিয়ে গেল। চারপাশে তাকাতেই রো শ্যন বুঝল, তারা আবার শহরতলির আশ্রয়কক্ষে ফিরে এসেছে। সে মৃদু অনিচ্ছায় তাং লানকে ছেড়ে দিল।
“আমি রো শিনকে খুঁজতে যাচ্ছি!” তাং লানের লাজুক মুখ দেখে রো শ্যন বলল। সে ওষুধ নিয়ে ওপরে গেল।
দ্বিতীয় তলায়, রো শিন গোসল সেরে এসেছে। গোলাপি ঘর, সুগন্ধ ছড়াচ্ছে। হঠাৎ দাদা দরজায় নক করলে সে নরম লিনা রাতের পোশাকে দরজা খুলল।
হেসে বলল,
“গোসল শেষে ভ্যাকসিন দেওয়া যাবে তো?”
“কোনো সমস্যা নেই!” রো শ্যন তার নাক চেপে ধরল। ভেতরে ঢুকে দেখাল, বিছানায় শুয়ে পড়তে। তাং লানের মতো পাশ ফিরে শুয়ে পড়ল রো শিন। সে সাবধানে হাত পেটে রেখে, ভদ্রভাবে পাশে শুয়েছে।
ওকে দেখে রো শ্যনের মনে হচ্ছিল, যেন নিজের মেয়েকেই মানুষ করছে। সে হাতে থাকা ভ্যাকসিনটি ইনজেকশন দিল। রো শিন কষ্টে দাঁত কামড়াল, বোঝা গেল বেশ ব্যথা লাগছে।
ইনজেকশনের পর তার মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল। মাথা একপাশে হেলে এলো, চোখ আধো ঘুমে বন্ধ হয়ে গেল।
“ঘুমাও, কাল সকালে ভালো হয়ে যাবে!” রো শ্যন ওর মাথায় হাত বুলিয়ে স্নেহে বলল। এরপর ঘরের বাতি ও দরজা বন্ধ করে বেরিয়ে এলো।
দ্বিতীয় তলার বারান্দায় দাঁড়িয়ে, আঙিনার চারপাশে বোনা বীজগুলোর বিকাশ অনুভব করল। কিছু মানসিক শক্তি ব্যবহার করে বীজগুলো বাড়াতে থাকল। কিন্তু ক্লান্তি অনুভব করায় সে আর সাহসী হল না, মানসিক শক্তি যথেষ্ট নয়।
“হা~” একবার হাই তুলে, রো শ্যন ক্লান্তিভরে নিচের দরজা বন্ধ করতে নামল। তারপর দ্বিতীয় তলায় নিজের ঘরে যেতে লাগল।
তাং লানের ঘরের সামনে দিয়ে যেতে গিয়ে থমকাল। দেখল, সে শুয়ে পড়েছে, কিন্তু দরজায় ফাঁক রেখেছে। অস্বস্তিতে সে দরজা বন্ধ করে নিজের ঘরে চলে গেল।
রো শ্যন চলে যাওয়ার পর, তাং লানের ঘর থেকে বিছানা নড়ার শব্দ শোনা গেল, যেন সে কিছুটা বিরক্ত।
এক স্বপ্নের মতো শান্ত রাত। সবুজ পাতায় শিশির জমেছে। তাং লান নরম ঘরোয়া পোশাক পরে বারান্দায় এলো। সকালের আলোয় স্নান করে, সে শরীর মেলে দিল।
“উঁ~” শরীর টানতেই আকর্ষণীয় বাঁক ফুটে উঠল। সে মুহূর্ত, ঠিক তখন আঙিনায় দাঁড়িয়ে থাকা রো শ্যনের চোখে পড়ল। ঢিলা পোশাকে শরীরের ভাঁজ আড়াল করা গেল না।
স্ট্রেচ করার পর তাং লান বুঝতে পারল, রো শ্যন তাকিয়ে আছে, সে হাসিমুখে বলল,
“সুপ্রভাত!”
“হ্যাঁ, সুপ্রভাত!” রো শ্যন নাক চুলকে খানিকটা লজ্জিতভাবে উত্তর দিল। হয়তো দেহের শক্তি বেশি, তাই কয়েকদিন ধরে তার শরীর গরম হয়ে আছে। বড়দের অভিজ্ঞতা থাকলেও, এই মুহূর্তে নাক দিয়ে গরম বাতাস বের হলো। সে দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে বীজগুলোর দিকে তাকাল।
প্রত্যাশিতভাবেই, বীজগুলো বড় হয়েছে। প্রলয়ের আগে নিশ্চিতভাবে ফল ধরবে। হাতে আছে আর দুই দিন, আজ সপ্তম দিন। আজ একবার প্রতিভা具現 করার সুযোগ। অষ্টম দিন আরেকবার, নবম দিন একবার—এভাবে নয়টি স্বর্ণালী প্রতিভা সম্পূর্ণ হবে।
সিমুলেটরের হিসাব অনুযায়ী, মোট তিনবার সুযোগ। তবে নবম দিনে কেবল আধা দিন সময় পাওয়া যাবে; তারপরেই প্রলয় নেমে আসবে। সিমুলেটর স্পষ্ট জানিয়েছে—প্রলয় এলে সঙ্গে সঙ্গে সিমুলেশন বন্ধ হবে, তখন একটি আপগ্রেড আসবে, কী বৈশিষ্ট্য যুক্ত হবে তা অজানা।
তবে রো শ্যনের সবচেয়ে আগ্রহ স্বর্ণালী প্রতিভা具現 নিয়ে। শেষ তিন দিনের মধ্যে তাকে তিনটি স্বর্ণালী প্রতিভা বেছে নিতে হবে। এখন তার ছয়টি প্রতিভা আছে, সে প্রায় অপরাজেয়। তিনটি আর যোগ হলে, প্রলয় কালে সে অনায়াসে টিকে থাকবে!
এ ভাবনায়, সে তাড়াতাড়ি সিমুলেটর চালু করল। সোজা সপ্তম দিনের সিমুলেশন শুরু করল।
এ সময়, দ্বিতীয় তলার বারান্দায় তাং লান একটু ভেবে বলল,
“মু রং ইউ বলেছে সকালে আসবে, এখনই আসবে নিশ্চয়ই, আমি একটু নাস্তা তৈরি করি।”
“ভালো।” রো শ্যন মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। বারান্দায় তার ছায়ামূর্তির দিকে একবার তাকিয়ে, সে নাস্তা বানাতে গেল। আজ যদি মু রং ইউ আসে, তবে তাকে প্রলয়ের কথা জানানোর সুযোগ হবে। যাতে তাকে ভ্যাকসিন দেওয়া যায়, আগেভাগে শক্তি জাগে। কোনো বিপত্তি না ঘটলে, সে-ই সবচেয়ে শক্তিশালী ক্রমবিকাশকারী হবে। শতভাগ সাফল্যের হার, একাধিক ক্ষমতা, তাও আবার মৌলিক উপাদান নিয়ন্ত্রণের শক্তি। ওকে পাশে রাখতে পারলে ভবিষ্যতে বড় সহায়তা হবে।
আর জিয়াং হাও’র ব্যাপার? সে ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিল। দেখা হলে তখন ভাবা যাবে।
এ ভাবনায়, রো শ্যন আর দেরি করল না। সিমুলেটর চালু করল।
[অসীম সিমুলেটর]
[নিম্নোক্ত নয়টি প্রতিভা থেকে যেকোনো তিনটি বেছে সিমুলেশন শুরু করুন!]
[প্রতিভা তালিকা: ‘একাই হাজারের সমান’, ‘গভীর শক্তি’, ‘অবিবেচক হত্যাকারী’...]
প্রতিবার সিমুলেশন শুরু হলে, প্রথমেই স্বর্ণালী প্রতিভার দেখা পাওয়া কঠিন। রো শ্যনও অভ্যস্ত হয়ে গেছে। সে সরাসরি সিস্টেমকে জিজ্ঞাসা করল,
“একবারে কিছু নির্দিষ্ট করা যাবে?”
[বর্তমান সিমুলেশনের জন্য এককালীন নির্দিষ্টকরণ করা যাবে, তবে আজকের একমাত্র সুযোগই এতে খরচ হবে!]
“হ্যাঁ!”
“আমার জন্য এমন একটি নির্দিষ্টকরণ করো: নিজের জন্য ভ্যাকসিন নেওয়ার চেষ্টা করবো।”
[বর্তমান সিমুলেশনের নির্দিষ্টকরণ: নিজের জন্য ক্রমবিকাশ ভ্যাকসিন দেওয়া!]
[সিমুলেশন শুরু!]
পুনশ্চ:
আজ মু রং ইউ এলে, তার সঙ্গে প্রলয়ের কথা বলার সুযোগ হবে। তাকে ভ্যাকসিন দেওয়া যাবে, আগেভাগে শক্তি জাগবে। কোনো সমস্যা না হলে, সে-ই সবচেয়ে শক্তিশালী ক্রমবিকাশকারী হবে। শতভাগ সাফল্যের হার, একাধিক ক্ষমতা, তাও মৌলিক উপাদান নিয়ন্ত্রণে। ওকে পাশে পেলে, ভবিষ্যতে বড় সহায়তা হবে।
জিয়াং হাও’র ব্যাপারে, ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিল। দেখা হলে দেখা হবে।
ভেবে, রো শ্যন আর দেরি করল না। সিমুলেটর চালু করল।
[অসীম সিমুলেটর]
[নিম্নোক্ত নয়টি প্রতিভা থেকে যেকোনো তিনটি বেছে সিমুলেশন শুরু করুন!]
[প্রতিভা তালিকা: ‘একাই হাজারের সমান’, ‘গভীর শক্তি’, ‘অবিবেচক হত্যাকারী’...]
প্রতিবার সিমুলেশন শুরুতে স্বর্ণালী প্রতিভা পাওয়া কঠিন। রো শ্যন অভ্যস্ত। সরাসরি সিস্টেমকে প্রশ্ন করল,
“একবারে নির্দিষ্ট করা যাবে?”
[বর্তমান সিমুলেশনের জন্য নির্দিষ্টকরণ করা যাবে, তবে আজকের একমাত্র সুযোগই এতে ব্যয় হবে!]
“সম্মতি দিলাম!”
“আমার জন্য নির্দিষ্ট করো: নিজের জন্য ভ্যাকসিন দেওয়া!”
[বর্তমান সিমুলেশনের নির্দিষ্টকরণ: নিজের জন্য ক্রমবিকাশ ভ্যাকসিন দেওয়া!]
[সিমুলেশন শুরু!]
(এ অধ্যায়ের সমাপ্তি)