উনিশতম অধ্যায়: অস্ত্র নির্মাণ

এটা প্রথমবার নয়।
গতবারের অনুকরণেও, আমি এই অতিপ্রাকৃতদের হাতে প্রাণ হারিয়েছিলাম।
কোনো কারণ ছাড়াই, তারা আমাকে আক্রমণ করেছিল—এটা বড়ই রহস্যজনক।
লুয়ো শুয়ান বুঝতে পারছিল না, কেন তারা আমাকে হত্যা করতে চায়?
অতিপ্রাকৃতই হোক বা সাধারণ জীবিত, সবাই তো মানুষ।
এমন কঠিন পরিবেশে, যদি না-ও দলবদ্ধ হয়ে বাঁচার চেষ্টা করে,
তবুও কি একে অন্যকে শিকার করা উচিত?
একবার হলে কাকতালীয়, কিন্তু দুইবার পরপর হলে সেটা আর কাকতালীয় নয়।
একটাই মিল, দু’বারই অতিপ্রাকৃতদের হাতে আমি আক্রান্ত হয়েছি।
সমস্যার মূল নিশ্চয়ই এই অতিপ্রাকৃতদের মধ্যে।
সাধারণত, বিবর্তিত ইঁদুরের ঢেউয়ের পরেই মৃতদেহের ঢেউ আসত,
কিন্তু এবার সেটা দেখা যায়নি।
বরং, আমি অপ্রত্যাশিতভাবে মৃতদেহ নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা পেলাম।
লুয়ো শুয়ান ধারণা করছে, এই ক্ষমতা সে গহ্বরের গভীরের বিবর্তিত মৃতদেহ থেকে পেয়েছে,
হয়তো সেটা ধ্বংস করার কারণেই মৃতদেহের ঢেউ ঘটেনি,
সেই মৃতদেহই সম্ভবত শহরের মৃতদেহগুলো নিয়ন্ত্রণের পেছনের শক্তি,
পরবর্তী অনুকরণগুলোতে এই বিষয়টা পর্যবেক্ষণ করা উচিত।
এই অনুকরণে ভাগ্য মোটামুটি ভালো ছিল,
একজন দক্ষ সঙ্গীকে পেলাম—জিয়াং হাও!
সুপার লক্ষ্য নির্ধারণকারী ক্ষমতাকে আগে তেমন কাজে আসবে বলে মনে হয়নি,
কিন্তু বিবর্তিত পোকা-জন্তু মারতে সেটা দারুণভাবে কাজে লেগেছে।
কিছু পোকা-জন্তুর ক্ষমতা বাস্তবেই অদ্ভুত।
যেমন, ছোট্ট সেই পোকা-জন্তুটা, যা অন্যদের নির্দেশ দেয়,
তার ক্ষমতা অস্বাভাবিক হলেও, রক্ত কম, প্রতিরক্ষা দুর্বল।
কাছে যাওয়া সম্ভব না হলে, দূর থেকে আক্রমণ সত্যিই শক্তিশালী।
কয়েক কিলোমিটার দূর থেকে, এক গুলি মাথা উড়িয়ে দিল!
অত্যন্ত কার্যকর।
সেই পোকা তো দূরের কথা, আমার মতো শক্তিশালী শরীরও এর সামনে অসহায়।
ঠিকভাবে ব্যবহার করলে, সুপার লক্ষ্য নির্ধারণের ক্ষমতাই ভয়াবহ হয়ে উঠতে পারে।
জিয়াং হাও সম্পর্কে আরও তথ্য জানার চেষ্টা করতে হবে।
এত শক্তিশালী চরিত্রকে শত্রু করা যাবে না, আবার অবাধে বাড়তে দেওয়াও ঠিক নয়।
সবচেয়ে ভালো, তাকে সঙ্গী হিসেবে গ্রহণ করা।
অনুকরণে বোঝা গেছে, সে আবেগপ্রবণ ও বিশ্বস্ত;
তাকে দলে নিতে পারলে, আমার বেঁচে থাকার পরিকল্পনায় নতুন শক্তি যোগ হবে।
আরও একটি আশার কথা,
লুয়ো শুয়ান স্পষ্টভাবে মনে রেখেছে—
আটচল্লিশতম দিন!
রাজধানীর গবেষণা কেন্দ্রে, অবশেষে ভাইরাসের টিকা তৈরি হয়েছে!
এটি জীবিতদের, বিশেষত যোদ্ধাদের, মৃতদেহ ও পোকা-জন্তুর সংক্রমণ থেকে সুরক্ষিত রাখবে!

আটচল্লিশতম দিন থেকেই কি মানবজাতির জন্য নতুন যুগের সূচনা হবে?
প্রভাতের আলোকরশ্মি?
এই তথ্যের শক্তি এখনো প্রকাশ পায়নি,
টিকাই কেমন কাজ করবে জানা যায়নি,
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত পোকা-জন্তুর ঢেউয়ে সবাই বিপর্যস্ত হয়েছে।
বুদ্ধিমান হওয়ার গুণটা আগে খুব কাজে আসছিল,
প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা বা নেতাদের সাথে কথা বলার সময়,
শক্তিশালী শত্রুর মোকাবেলায় বিশ্লেষণ করতেও সাহায্য করত।
তবে,
এ পর্যায়ে এসে ব্যক্তিগত শক্তির গুরুত্ব স্পষ্ট।
বুদ্ধিমান হওয়ার গুণটি সহায়ক হলেও,
স্বয়ংক্রিয় ক্ষমতার সীমাবদ্ধতার কারণে সামগ্রিক শক্তি খুবই কম।
শেষ দিনের অনুকরণে নতুন নতুন প্রাণী ও জিনিস আবির্ভূত হচ্ছে,
মানুষের ধারণার বাইরে চলে যাচ্ছে,
বুদ্ধিমান হলেও অজানা ঘটনা বা অস্তিত্বের সামনে খুব বেশি কিছু করা যায় না।
আমার দরকার সেসব স্বর্ণালী গুণ,
যেমন—“তিয়ানগাং যুদ্ধাত্মা”, “দশ মৃত্যু, একটিও জীবন নয়”—
যেগুলো স্পষ্টভাবে শক্তি বাড়ায়।
লুয়ো শুয়ান কিছুক্ষণ দ্বিধা করল,
শেষে সিদ্ধান্ত নিল,
শক্তি বৃদ্ধির মতো একটি নতুন গুণ গ্রহণ করবে।
নিজের বুদ্ধি যথেষ্ট,
অনুকরণযন্ত্র এক অর্থে বুদ্ধিমত্তার ঘাটতি পূরণ করে।
কেবল বারবার অনুকরণ করে,
সম্ভাব্য বিপদের স্থানগুলো মনে রাখলেই,
আগে থেকেই এড়ানো বা সমাধান করা যায়।
যেমন,
সুপারমার্কেট ও পরিত্যক্ত গুদামের মৃতদেহ,
গহ্বরে ইঁদুরের রাজা ও মৃতদেহ নিয়ন্ত্রণকারী বিবর্তিত মৃতদেহ,
আর, সবচেয়ে গোপনে থাকা,
পোকা-জন্তু নিয়ন্ত্রণকারী ছোট্ট পোকা-জন্তু!
প্রথম থেকেই,
তৃতীয় দিনে পোকা-জন্তুর বিকট শব্দে ঘুম ভেঙে যেত।
আগে মনে করতাম,
শহরে পোকা-জন্তু ছড়িয়ে পড়ার জন্য।
এখন বুঝলাম,
এটা আসলে সেই ছোট্ট পোকা-জন্তুর আদেশ!
নিজে হাতে তাকে মেরে ফেললে,
কী ক্ষমতা পাওয়া যাবে?
কুলিং সময়ের সুযোগে,
লুয়ো শুয়ান বারবার অনুকরণযন্ত্রের তথ্য পর্যালোচনা করল।
প্রতিদিন একবারই সেটিং করা যায়,
এবার শুরুতেই সেটিং হয়ে গেছে,
আর অনুকরণ করলেও দিনের সংখ্যা বাড়ানো কঠিন।
তবে,
এটাই তো লুয়ো শুয়ানের উদ্দেশ্য।
কিছু নয়,
শুধু গুণটি নতুন করে নেওয়ার জন্য!
বেঁচে থাকার সময় যত বাড়বে,
স্বর্ণালী গুণ পাওয়ার সম্ভাবনা তত কমবে।
কুলিং সময়ে আরও কয়েক মিনিট বাকি,
লুয়ো শুয়ান আপাতত অপেক্ষা করার চিন্তা ছেড়ে দিল।
আরও অনেক কিছু প্রস্তুত করতে হবে।
এবার অনুকরণে হঠাৎ পাওয়া হাড়ের ছুরি বেশ শক্তিশালী,
দেখা গেল,
সঠিক অস্ত্র থাকলে যুদ্ধশক্তি অনেক বাড়ে।
তাই, লুয়ো শুয়ান ঠিক করল,
আগেই একটা অস্ত্র খুঁজে নেবে।
আগ্নেয়াস্ত্রের কথা চিন্তা করা যায় না,
শুধু ধারালো অস্ত্রেরই ভরসা।
কক্ষ ছেড়ে,
হোটেলের নিচতলার হলঘরে এল।

চলে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত লুয়ো শুয়ান,
হঠাৎ সামনে পড়ল সেই রিসেপশনের নারী:
“লুয়ো সাহেব, আপনি কি বের হবেন?”
সে সদ্য অফিস শেষ করেছে,
নিম্নগলা সাদা শার্ট,
আঁটসাঁট জিন্স,
হালকা সাদা ক্রীড়া জুতো পরে।
কাজের সময়ের গম্ভীর ভাব এখন নেই,
এই পোশাকেই সে হয়ে উঠেছে পাশের বাড়ির বড় বোনের মতো।
লুয়ো শুয়ানের দিকে হালকা হাসি দিল,
হাসির মধ্যে এক ধরনের আকর্ষণ ছিল।
“হ্যাঁ, কিছু কাজ করতে বের হচ্ছি।”
লুয়ো শুয়ান দ্রুত দৃষ্টিতে তার শরীরের সৌন্দর্য লক্ষ্য করল,
স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিল।
তার দৃষ্টি টের পেয়ে,
নারী ইচ্ছাকৃতভাবে শরীরের বাঁকটা আরও স্পষ্ট করল,
হাসতে হাসতে বলল:
“আসলে, শহরের সব জায়গা আমার পরিচিত।
আপনি চাইলে,
নিশ্চিন্তে আমার সাহায্য নিতে পারেন!”
“আচ্ছা, একটু দাঁড়ান।”
লুয়ো শুয়ান মাথা নাড়তে নাড়তে চলে যেতে যাচ্ছিল,
হঠাৎ মনে পড়ল,
তার কাজের জন্য কিছু জানতে হবে।
জিজ্ঞেস করল:
“আপনি কি জানেন,
কোথাও অস্ত্র, ছুরি বা তলোয়ার বানানো যায়?”
“অস্ত্র বানানো?”
তাং লান একটু অবাক হয়ে তাকালো,
আবারও লুয়ো শুয়ানকে নিরীক্ষণ করল।
এমন সুশ্রী দেহ দেখে,
তাকে কোনো যোদ্ধা মনে হয় না।
তলোয়ার বানানোর উদ্দেশ্য কী?
পেশাগত দায়িত্বের কারণে,
বেশি কিছু জিজ্ঞেস করল না,
বরং একটু চিন্তিত মুখে বলল:
“আমি নিজে অস্ত্র বানানোর জায়গা জানি না,
তবে,
শহরে একটি তলোয়ার প্রশিক্ষণ কেন্দ্র আছে।
ওরা নিয়মিত তলোয়ার ব্যবহার করে অনুশীলন করে,
তাদের নিশ্চয়ই কোনো সরবরাহকারী আছে।
ওদের সঙ্গে যোগাযোগ করলে,
অস্ত্র প্রস্তুতকারীদের খোঁজ পাওয়া যাবে।”
“তাই?
তাহলে ঠিকানা দিন।”
লুয়ো শুয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল,
তাড়াতাড়ি বলল।
কথা শেষ হতেই,
তাং লান একটু মুখ বিকৃত করল,
কিছু না বলে থাকল।
লুয়ো শুয়ান বুঝে গেল,
গম্ভীর হয়ে বলল:
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন,
আমার কাজ শেষ হলে আপনাকে উপযুক্ত পুরস্কার দেব।”
“আরে,
ওটা একটু নির্জন জায়গা,
ঠিকভাবে বোঝানো কঠিন,
আমি নিজে আপনাকে নিয়ে যাব।
স্মার্ট ছেলেকে পথ দেখানো আমার সৌভাগ্য,
পুরস্কারের কথা ভাবার দরকার নেই,
এটা বন্ধুত্বের জন্য।”
তাং লান হালকা হাসল,
বলল।
বলেই,
লুয়ো শুয়ানকে নিয়ে চলল সেই তলোয়ার প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে…