পঞ্চদশ অধ্যায়: বৈশিষ্ট্য নির্ধারণ
উনবিংশ দিন: লো সিন অবশেষে সুস্থ হয়ে উঠেছে। তুমি অনুভব করো, তার শারীরিক শক্তি কিছুটা বেড়েছে, যদিও আর কোনো বিশেষ পরিবর্তন চোখে পড়েনি। এতে তুমি অত্যন্ত খুশি। কারণ, কষ্ট করে গড়ে তোলা ছোট বোনটি এভাবে মারা যাক, তা তুমি চাও না। তার জন্য তুমি আবার নতুন এক প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা তৈরি করো।
বিংশ দিন: পুরনো গুদামঘরে অদ্ভুত শব্দ পাওয়া গেল। তুমি সেই শব্দের উৎস খুঁজতে গিয়ে, হঠাৎ এক গভীর, অন্ধকার গহ্বর আবিষ্কার করো! প্রবল বিপদের আভাসে, তোমার উত্তেজনা বেড়ে যায়—অজানার গহনে লুকিয়ে থাকে সত্য। কিন্তু লো সিন আর রূপসী নারীর অনুরোধে, তোমাকে অনিচ্ছাসত্ত্বেও সেই অনুসন্ধান ছেড়ে দিতে হয়।
বেঁচে থাকার দিন কুড়িতে পৌঁছাতেই, গোপন পুরস্কার সক্রিয় হলো—শক্তি ও ক্ষিপ্রতা এক একক করে বাড়ল!
একুশতম দিন: বাইরে গিয়ে তুমি লক্ষ্য করো, চারপাশে মৃত মানুষের সংখ্যা কমে গেছে। এতে তোমার মনে প্রশ্ন জাগে, তবে কোনো উত্তর পাও না। প্রশিক্ষণ চলতে থাকে।
বাইশতম দিন: গহ্বর থেকে আবার অদ্ভুত শব্দ আসে, আগের চেয়ে আরও কাছে! এতে তোমার অস্থিরতা বাড়ে, একইসঙ্গে উৎসাহও। দুজনের পিছু হটার পরামর্শ তুমি প্রত্যাখ্যান করো।
তেইশতম দিন: তোমার কার্যকরী প্রশিক্ষণে, তোমার শক্তি দ্রুতই বাড়ছে। এতে তুমি আরও দৃঢ় মনোবলে গহ্বরের প্রবেশপথ পাহারা দাও।
চব্বিশতম দিন: তোমার অনড়তায়, দুজন সঙ্গী নিয়ে তুমি গহ্বরে ঝাঁপিয়ে পড়ো! কিন্তু সেখানেই মুখোমুখি হও, একদল ভয়াবহ রূপান্তরিত ইঁদুরের সঙ্গে। তারা তোমাদের ঘিরে ফেলে। এমনকি তুমি নিজেও মুক্তি পেতে পারো না। চরম হতাশার মুহূর্তে, লো সিন হঠাৎ প্রবল অগ্নিশিখা সৃষ্টি করে, অনেক ইঁদুর ধ্বংস করে ফেলে! সুযোগ বুঝে, তুমি ইঁদুরদের রাজাকে হত্যা করো, তার ধারালো নখ কেটে নিজের অস্ত্র হিসেবে গ্রহণ করো। অনাকাঙ্ক্ষিতভাবে তুমি দ্রুতগামী ক্ষমতা অর্জন করো। গভীর গহ্বরের দিকে তাকিয়ে, তুমি আর এগো না, বরং দুজন সঙ্গী নিয়ে ফিরে আসো।
পঁচিশতম দিন: তুমি লো সিনের শক্তি নিয়ে গবেষণা শুরু করো। তার বিশেষ ক্ষমতা তোমাকে আকর্ষণ করে, যদিও আফসোস হয় সে যদি কোনো পতঙ্গ-দানব হতো, তাহলে মস্তিষ্ক কেটে পরীক্ষা করতে পারতে। প্রশিক্ষণ চলতে থাকে, যদিও রূপসী নারীর শারীরিক সক্ষমতা তোমার মনঃপূত নয়।
...
লো শুয়ান কিছুটা বিস্মিত হয়। এতদিন টিকে গেল! এখনো শেষ হয়নি! তবে এমন অতিপ্রাকৃত বুদ্ধি পাওয়ায়, নিজের মধ্যে যেন কিছু অস্বাভাবিকতা অনুভব করছে।
ছাব্বিশতম দিন: হঠাৎ পুরনো গুদামঘরের বাইরে ভীষণ সংখ্যক মৃত মানুষ ভিড় জমায়। তুমি দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে দুজনকে নিয়ে পিছু হটে যাও। লো সিনের প্রবল অতিপ্রাকৃত শক্তির জোরে, তোমরা বাধা পেরিয়ে শহরতলির দিকে চলে যাও।
সাতাশতম দিন: পালানোর পথে এক জীবিত মানুষের দেখা পাও। সে খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে এগিয়ে এসেছিল, তবে তুমি সময়মতো বুঝতে পারো ও তাকে পরাস্ত করো। কঠোর জিজ্ঞাসাবাদে, হঠাৎ জানতে পারো একটি অস্থায়ী আশ্রয় শিবিরের কথা। তুমি তার হাত-পা কেটে ফেলে পথের পাশে ছুঁড়ে দাও। মৃত মানুষেরা এসে তার দেহ ছিঁড়ে খায়—এতে বোঝা যায়, মৃতদের ঘ্রাণশক্তি আছে। এমন নিষ্ঠুর কাণ্ড দেখে, রূপসী নারী তোমাকে ভয় পায়।
আটাশতম দিন: তোমরা অস্থায়ী আশ্রয় শিবিরে পৌঁছাও। তিনজনের অসাধারণ দক্ষতা দেখিয়ে, সঙ্গে সঙ্গে গুরুত্ব ও আদর পাও।
উনত্রিশতম দিন: প্রশিক্ষণ চালিয়ে যাও আর আশ্রয় শিবিরের পরিস্থিতি লক্ষ্য করো। সেখানে কোনো সৈন্য নেই। অনুসন্ধানে জানতে পারো, সেই বাহিনী নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে। তুমি আশ্রয় শিবিরের নেতার সঙ্গে সাক্ষাতের আশা করো।
ত্রিশতম দিন: আশ্রয় শিবিরের নেতা নিজে এসে তোমার সঙ্গে কথা বলে। তোমার অনন্য দৃষ্টিভঙ্গি তার শ্রদ্ধা জয় করে। সে তোমাকে কিছু সহকারী দিতে চায়, তুমি তা প্রত্যাখ্যান করো।
ত্রিশ দিন টিকেই, গোপন পুরস্কার উন্মুক্ত হয়: ‘নির্ধারণ’ ফাংশন! এখন প্রতিদিন একবার, কোথায় শুরু হবে ও কীভাবে চলবে সেই পথে নিজেই ঠিক করতে পারবে।
ত্রিশ দিন! প্রথমবারের মতো এক মাস পার! লো শুয়ান সামান্য চোখ বুলিয়ে দেখে ফিচারটি। সত্যিই দারুণ—এখন নিজেই কাহিনির পথচলা নির্ধারণ করতে পারবে। খুবই কার্যকরী! পরবর্তী অনুশীলনে, নিজ হাতে গড়া আশ্রয়স্থল মডেল চেষ্টা করা যেতে পারে—দেখা যাক, বেশি দিন টিকে থাকা যায় কি না। পর্যবেক্ষণ চলতে থাকে।
একত্রিশতম দিন: প্রশিক্ষণের পাশাপাশি, তুমি আশ্রয় শিবিরের প্রতিরক্ষা পরিকল্পনা পরীক্ষা করো। সেখানে দুর্বলতা দেখতে পেয়ে, নেতার কাছে প্রস্তাব দাও—কিন্তু সে তা প্রত্যাখ্যান করে। এতে তুমি বিরক্ত হও।
বত্রিশতম দিন: আশ্রয় শিবিরের মানুষের কথাবার্তা শুনে, তুমি মনে করো তারা খুব বেশি আশাবাদী। সেই গহ্বর থেকে রূপান্তরিত ইঁদুর রাজাকে মেরে আসার পর, তোমার মনে হয় কোনো অস্থির বিপদ তোমাকে অনুসরণ করছে।
তেত্রিশতম দিন: হঠাৎ আশ্রয় শিবিরের বাইরে একদল ভয়ানক ইঁদুর হাজির হয়। তারা অবিরাম আক্রমণ চালিয়ে, ক্ষীণ, চটপটে দেহের জোরে আশ্রয় শিবিরের প্রতিরক্ষা ছিন্নভিন্ন করে চতুর্দিক থেকে ঝাঁকে ঝাঁকে হামলা চালায়। আশ্রয় শিবির ধ্বংস হয়! সৌভাগ্যক্রমে, তুমি সময়মতো লো সিনকে নির্দেশ দাও পুরো আশ্রয় শিবিরে আগুন ধরিয়ে দিতে, এবং পালিয়ে বাঁচো।
চৌত্রিশতম দিন: পালানোর পথে তিনজন অজস্র মৃত মানুষের আক্রমণে পড়ো, তারা চারদিক থেকে ঘিরে ফেলে। কঠিন লড়াইয়ের পর, মুক্তির পথ খুঁজো। কিন্তু সেই মৃতরাও যেন প্রশিক্ষিত বাহিনীর মতো বারবার ঘিরে ফেলে!
পঁয়ত্রিশতম দিন: অবরুদ্ধ অবস্থায়, তোমার ছোট বোন স্বেচ্ছায় পিছু সামলাতে গিয়ে মৃত মানুষের ঢলে প্রাণ হারায়। তুমি অসাধারণ শারীরিক ক্ষমতায় ভিড় ভেঙে পালাও। রূপসী নারী পালাতে পারে না, মৃত মানুষের ঢলে তলিয়ে যায়।
ছত্রিশতম দিন: তুমি আশ্রয় নাও এক নির্জন কারখানায়। অবশেষে, সেই ভয়ংকর অনুভূতি হাওয়া হয়ে যায়! পেছনে ফেলে আসা ভয়াবহ মৃত মানুষের ঢল নিয়ে ভাবতে গিয়ে, তুমি বুঝতে পারো, সেসব যেন কেউ পরিচালনা করছিল। এই চিন্তায় তুমি বিভ্রান্ত, সন্দেহ জাগে কোনো ছায়াময় শক্তি মৃতদের নির্দেশ দিচ্ছে!
সাঁইত্রিশতম দিন: পালাতে পালাতে পথে পড়ে যাও পিশাচ পতঙ্গ ও মৃত মানুষের মুখোমুখি, তারা ভয়ানক শক্তিশালী। তাদের ক্রমাগত বিবর্তন, তোমাকে আরও শঙ্কিত করে তোলে।
আটত্রিশতম দিন: পথে পড়ে পাও একদল জীবিত মানুষ। তাদের আচরণে ভয়ানক অস্বাভাবিকতা দেখে, তুমি পালাতে চাও, কিন্তু তারা তোমাকে টের পায়। তারা তোমার উপর হামলা চালায়, এবং অবাক হয়ে দেখো—তাদেরও বিশেষ শক্তি আছে!
উনচল্লিশতম দিন: প্রাণপণ যুদ্ধের মাঝে, বুঝতে পারো তারা আর সাধারণ মানুষের মতো নেই—চরম হিংস্র ও নির্মম! তাদের পাগলাটে, নিরলস তাড়া দিতে দিতে, অবশেষে তুমি ক্লান্ত হয়ে মৃত্যুবরণ করো।
অনুকরণ শেষ—এইবার টিকে ছিলে উনচল্লিশ দিন, বিরতির সময় উনচল্লিশ মিনিট!
গোপন পুরস্কার: শক্তি ও ক্ষিপ্রতা আরও এক করে বাড়ল; নির্ধারণ ফাংশন উন্মুক্ত হলো!
...
অনুকরণযন্ত্রের লেখাগুলো দেখে, লো শুয়ানের কপালে ভাঁজ পড়ে। শক্তি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, বর্ণনাগুলোও অনেক পরিষ্কার ও বিস্তারিত হয়েছে—অনেক সূক্ষ্ম তথ্য সামনে আসে। শক্তি বাড়তেই, বেঁচে থাকাটা অনেক সহজ মনে হচ্ছিল। অথচ, যত বেশি আশা জন্মায়, মৃত্যু তত দ্রুত আসে—সবই অদ্ভুত!
লো সিনের অতিপ্রাকৃত শক্তি জাগ্রত হওয়া ছিল সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত। এরপরের ঘটনাগুলো হয়ে পড়ে আরও রহস্যময়। কেন পিশাচ পতঙ্গেরা তাদের আশ্রয়স্থলে আকৃষ্ট হচ্ছিল? কেন রূপান্তরিত ইঁদুর রাজাকে মারার পর, শুধু ইঁদুরদের নয়, মৃত মানুষের ঢলেরও তাড়া খেতে হয়েছিল?
সবচেয়ে গা ছমছমে বিষয়, সেই মৃত মানুষের ঢলের পেছনে কোনো নিয়ন্ত্রক শক্তি আছে! শেষ পর্যন্ত, সবচেয়ে রহস্যময় মনে হয়, সেই বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন জীবিত মানুষদের যারা তাকে তাড়া করছিল।
এতদিন বেঁচে থাকা বড় সাফল্য। এক লহমায় অসংখ্য সূক্ষ্ম তথ্য ও বিপদ উন্মোচিত হয়েছে। লো শুয়ান অবশ্য বিরক্ত হয় না—বিপদগুলো যত তাড়াতাড়ি অনুকরণযন্ত্রে ধরা পড়ে, নিজের জন্য ততই মঙ্গল। আগেভাগে মোকাবিলার উপায় ও প্রকৃত সত্য জানতে পারলেই, বিপদ এড়ানো সম্ভব!
এবার উন্মুক্ত হওয়া নির্ধারণ ফাংশন, একেবারে সময়মতো এসেছে। এর সাহায্যে, লক্ষ্য নির্দিষ্ট করে, অনুকরণের মাধ্যমে তথ্য সংগ্রহ করা যাবে।
আর বিলম্ব নয়—সে তৎক্ষণাৎ মোবাইল খুলে, উদ্ভূত সব প্রশ্ন পরপর নোট করতে শুরু করে...