চতুর্দশ অধ্যায়: বুঝতে অসুবিধা নেই

【প্রথমবারের মতো একশ দিন বেঁচে থাকা, রহস্যময় পুরস্কার প্রাপ্তি: নিশ্চিত স্বর্ণালী প্রতিভা (পরবর্তী প্রতিভা পুলে অবশ্যই স্বর্ণালী প্রতিভা আসবে)!】

সিমুলেটরে ফুটে ওঠা বর্ণনা দেখে, লো শ্যুয়ানের মনে তখন আনন্দ-বিষণ্ণতার মিশ্র অনুভূতি। একশ দিন টিকে থাকা নিঃসন্দেহে আনন্দের বিষয়। অথচ, এটি তার মনে শেষ আশার আলোটুকুও নিভিয়ে দিয়েছে। জেলা শহরের সামরিক ক্ষমতা দুর্বল, চারদিকে পোকামাকড় ও প্রাণীবাহিনী তাণ্ডব চালাচ্ছে, তবুও সে একেবারে নিরাশ হয়নি। কারণ, রাজধানী তখনো দুর্গের মতো অটল, সেখানে প্রতিষেধক উদ্ভাবিত হয়েছে, সুদৃঢ় সেনাবাহিনী পাহারা দিচ্ছে, সর্বাধিক গুরুত্বের কেন্দ্রবিন্দু।

কিন্তু, আশ্চর্যজনকভাবে, সেই সুপার প্রাণীবাহিনীর সামনে রাজধানীও ভেসে গেল নিঃশেষে। ভয়াবহ! মানবজাতি এমন এক প্রলয়ঙ্কর দুর্যোগের মুখে কতটাই না অসহায়। এ কথা মাথায় এলেও, জাতীয় পর্যায়ে জানানো নিয়ে সে দ্বিধা করেছিল। কিন্তু এই ভাবনা মাথাচাড়া দিতেই সে নিজেই তা বাতিল করে দিল। প্রথমত, জানানোর কোনো উপায় নেই। দ্বিতীয়ত, সময় খুব কম, সরকার প্রতিক্রিয়া জানাতে পারবে না, উল্টো গুজব ছড়ানোর অভিযোগে তাকে মৃত্যুদণ্ডও হতে পারে।

সিস্টেম থাকার কথা প্রকাশ করা একেবারেই অসম্ভব, তাহলে আসন্ন প্রলয়ের কথা ব্যাখ্যা করা যাবে না। কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই হঠাৎ করে এমন কিছু জানালে, অধিকাংশ ক্ষেত্রেই তা পাত্তা পাবে না। আরও খারাপ হলে, তাকে গোপন বন্দিশালায় পাঠানো হতে পারে। যদি কেউ জানতে পারে তার ভেতরে সিস্টেম আছে, এই জগতের মানুষ তাকে কীভাবে ব্যবহার ও গবেষণা করবে, তা ভাবতেই গা শিউরে ওঠে।

এই জগতে আসার পরও বেশি দিন হয়নি, লো শ্যুয়ান এখন শুধু নিরাপদে বেড়ে উঠতে চায়, দুঃসাহসিক কিছু নয়। কিছু ইঙ্গিত আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করবে, নিজেকে আরও শক্তিশালী করে তুলবে... তখন এসব নিয়ে ভাবা যাবে, এখন ভেবে কোনো লাভ নেই। প্রলয়ের আশঙ্কা অনুভব করে, নিজের শক্তি বাড়ানোর ইচ্ছা আরও দৃঢ় হল।

এবারের সিমুলেশন দারুণ হয়েছে, অন্তত এমন এক পথ খুঁজে পেয়েছে, যা আগে কখনও চেষ্টা করা হয়নি। পোকামাকড়, জীবিত মৃত, এবং রূপান্তরিত মানুষের মুখোমুখি হয়েছে। রূপান্তরিত মানুষের সংকট সবচেয়ে ভয়ংকর মনে হয়েছে। একাধিক দিক থেকে সুপার স্তরে পৌঁছালেও, তাদের সঙ্গে পেরে ওঠেনি। বরং, তাদের নানা ধরনের অতিমানবীয় ক্ষমতা রয়েছে।

বিপজ্জনক। একজনই একটি ক্যাম্প ধ্বংস করে দিতে পারে। তাও আবার সেখানে অতিমানবীয় শক্তিধরদের পাহারা থাকা সত্ত্বেও। এবার সিমুলেশনে দেখা গেল, এই ধরনের শক্তিধরদের নতুন একটা নাম দেওয়া হয়েছে: উন্নত মানব। যারা বন্য, নিষ্ঠুর এবং অতিমানবীয় ক্ষমতা রাখে, তাদের বলা হচ্ছে রূপান্তরিত মানুষ।

লো শ্যুয়ান জানে না, সুপার স্তর আসলে কেমন বা কোন পর্যায়ের, তবে নিশ্চিতভাবেই তা বর্তমান অবস্থার চেয়ে শতগুণ শক্তিশালী। এমনকি সুপার হলেও, কি তারা প্রতিপক্ষ নয়?

ভাগ্য ভালো, এখনও তার হাতে তিনটি স্বর্ণালী প্রতিভা, স্থায়ী প্রতিভার জন্য ছয়টি জায়গা খালি। একে বলে একে একে দুইয়ের বেশি! কেবল ধৈর্য ধরে এগোতে হবে, সঠিক প্রতিভা বেছে নিতে হবে। যদি নয়টি স্বর্ণালী প্রতিভা গড়ে তুলতে পারে, তবে প্রলয়ে সহজেই টিকে থাকবে, এমনকি... নির্দিষ্ট দিন পর্যন্ত সিমুলেশন করলে সমস্ত গুণাবলির উন্নতি ঘটবে।

এবারের সিমুলেশনে অনেক কিছু বেড়েছে, লো শ্যুয়ান নিজে টের পাচ্ছে তার শক্তি উন্মত্ত গতিতে বাড়ছে, দেবদৃষ্টি ক্ষমতার স্থায়িত্ব ও পরিসরও বাড়ছে, সিমুলেটরে দেখানো হয়েছে একটু একটু করে বাড়ছে, তবে দেহে তার প্রতিফলন হয় যেন দ্বিগুণ শক্তি বেড়ে যাচ্ছে! দারুণ আরামদায়ক।

একটু হতাশার বিষয়, সিমুলেটরে পাওয়া ক্ষমতাগুলো বাস্তবে প্রকাশ করা যায় না। সুপার ইমিউনিটি পাওয়ার জন্য মন কেমন করছে লো শ্যুয়ানের—এবারের সিমুলেশনে প্রচুর যুদ্ধের মুখোমুখি হয়েছে। পোকামাকড়, জীবিত মৃত, রূপান্তরিত মানুষ, রূপান্তরিত প্রাণী—সবাইকে দেখেছে! অথচ, একবারও সংক্রমণের ঘটনা ঘটেনি! স্পষ্ট, সুপার ইমিউনিটির ক্ষমতা কতটা প্রবল!

এটাই তার সবচেয়ে বড় ঘাটতি, আশা করে একটাও যদি নিরাময় বা ভাইরাস প্রতিরোধের প্রতিভা পায়। তাহলে বেঁচে থাকার ক্ষমতা অনেক বেড়ে যাবে, আঘাত পাওয়ার চিন্তা থাকবে না।

লো শ্যুয়ান সিমুলেটরে বারবার নজর বুলিয়ে আরও তথ্য খুঁজে বের করার চেষ্টা করল। প্রথমবার এতদিন বেঁচে থাকার পর, সে চায় কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য ও সময় ধরে রাখবে। যদি ভবিষ্যতে এমন পরিস্থিতি আসে, যেন প্রস্তুত থাকতে পারে।

দুইবারের সিমুলেশন মিলিয়ে, সে বুঝতে পারল, ওয়াই শহরের গৃহযুদ্ধ চতুর্দশ দিনে শুরু হয়, সাতচল্লিশতম দিনে পুরোপুরি沦陷 হয়। অর্থাৎ: এই সময়ের আগে, পুরো ওয়াই শহর নিরাপদ, মানুষের নিয়ন্ত্রণে। তাদের শক্তিশালী সেনাবাহিনী আছে, দুর্গের মতো প্রতিরক্ষা।

এটা হতে পারে তার আশ্রয়স্থল, কিংবা জেলা শহর থেকে সাহায্য চাওয়ার জায়গা। লক্ষ্য স্পষ্ট হয়েছে। ওয়াই শহর জেলা শহর থেকে খুব দূরে নয়। যদি একসঙ্গে কাজ করে, বাহিনী একত্রিত করে, আরও কিছু শক্তি অর্জন করে, শুরুতেই সহজেই টিকে থাকা যাবে।

আগামীকাল সিমুলেশন সেটিংয়ে এটা চেষ্টা করা যায়, এখানকার বিপদ সামলে, সরাসরি ওয়াই শহরে যাওয়া। জেলা শহরের অবস্থা পুরোপুরি জানা হয়ে গেছে, হুমকি রয়েছে এমন জায়গা হাতে গোনা। অন্ধকার অঞ্চল মানে শহরের বাইরে রূপান্তরিত মানুষের বিচরণ, আর অজানা শহরগুলোর অবস্থা।

হুমকি চিহ্নিত করে, শহরের পরিস্থিতি বুঝে, নিজেকে আরও দ্রুত উন্নত করতে হবে, টিকে থাকার সুযোগ ও ভুল-সংশোধনের সুযোগ বাড়াতে হবে।

কে জানে, প্রলয় নেমে এলে, সিমুলেটরের কাহিনির সঙ্গে সত্যি মিলবে কি না। ঠিক একই হলেও, দশ-মৃত্যু-নিশ্চিত প্রতিভা দিয়ে আবারও কিছু অদ্ভুত সমস্যা তৈরি হবে না, তার গ্যারান্টি নেই।

লো শ্যুয়ান যা করতে পারে, তা হল চারপাশের সবকিছু ভালোভাবে জানা, যেকোনো পরিস্থিতিতে অনড় থাকার মতো শক্তি ও পরিকল্পনা গড়ে তোলা।

“টানতে টানতে লাগেজ নিয়ে হাঁটা জীবিত মৃত?”
“বাস... মহিলা জীবিত মৃতের হাতে রাখা প্রেসার কুকারে বোমা?”
“ঘন কুয়াশার শহর... এসব ব্যাপার খুবই অনিশ্চিত, হয়তো সামনে পড়বে না, আপাতত মনে রাখার দরকার নেই। তবে, গাড়ি চালানো একটা ভালো উপায়, কিছু যানবাহন রাখা সুবিধাজনক হবে।”

লো শ্যুয়ান ভ্রু কুঁচকে, মাথার ভেতর সিমুলেটরের অবস্থা বিশ্লেষণ করল। কিছুক্ষণ পরে, তার চোখে ফিরে এল বাস্তবতা, সিমুলেটরের ঠান্ডা সময় আরও এক ঘণ্টার বেশি বাকি দেখে, আপাতত অন্য কাজে মন দিতে মনস্থ করল।

পাশেই, এক মৃদু সুগন্ধ ভেসে এল।

তাং লান তার সুন্দর মুখখানি উঁচিয়ে, লো শ্যুয়ানের দিকে তাকিয়ে আছে, চোখে কিছুটা উদ্বেগের ছায়া। এখনো ঋণের চিন্তায় চিন্তিত।

লো শ্যুয়ান একবার তাকাল, তার আকর্ষণীয় দেহকান্তি সত্যিই মন কাড়ে। প্রায়ই এমন খোলামেলা পোশাক পরে। এই মুহূর্তে, সিমুলেটরে তাদের মধ্যে যা ঘটেছে, তা বোঝা কঠিন নয়।

তদ্বিরে পারদর্শী, অর্ধেক সম্ভাবনায় অতিমানবীয় জাগরণ হবে। এবারের সিমুলেশনে তার পারফরম্যান্স দেখে, আপাতত তাকে পাশে রাখা যায়।

ঠিক তখন, এক কঠোর দরজায় টোকা শোনা গেল।

লো শ্যুয়ান ও তাং লান কিছু করার আগেই, মেঝেতে বাঁধা মুখে কাপড় গুঁজে রাখা দুষ্টু লোকটি অদ্ভুত উত্তেজনায় গলা কাঁপিয়ে উঠল:

“উঁ উঁ উঁ~!”

বাইরের আওয়াজ শুনে, সে বুঝতে পারল, তার সঙ্গীরা তাদের নেতা নিয়ে এসেছে।

আরও কিছু বলার আগেই, তার গায়ে এক শীতল দৃষ্টি এসে পড়ল। লো শ্যুয়ানের চোখে চোখ পড়তেই, সে ভয়ে চুপ হয়ে গেল।

【ঠক ঠক ঠক!】

আবার দরজায় টোকা পড়ল।

তাং লান আতঙ্কিত মুখে লো শ্যুয়ানের দিকে তাকাল। দশটি আঙুল জড়িয়ে, কোমল হাতে ঘাম জমেছে।

তার উদ্বেগ টের পেয়ে, লো শ্যুয়ান শান্তভাবে তাকাল, তারপর উঠে গিয়ে দরজা খুলল...