চতুর্দশ অধ্যায়: লো শিন জেগে উঠল
প্রথম দিন : পৃথিবীর শেষের দিন নেমে এসেছে, অগণিত ভয়ানক আকারের পতঙ্গ মাটির নিচ থেকে উঠে এসে রাস্তায় ঘুরে বেড়াচ্ছে। তুমি আগেভাগেই এ দুর্যোগের খবর পেয়েছিলে, তাই রসদ মজুত করেছিলে এবং লুয়ো শিনকে নিয়ে নীরবে ঘরে লুকিয়ে ছিলে; কোনো বিপদ হয়নি।
দ্বিতীয় দিন : শহরে বন্দুক ও কামানের শব্দ শোনা গেল। তুমি বিশ্লেষণ করে বুঝলে—সেনাবাহিনী এসেছে এই মিউট্যান্ট পতঙ্গপশুদের দমন করতে। তুমি জানালার ধারে গিয়ে দেখলে, সৈন্যদের সাথে পতঙ্গপশুদের ভয়াবহ যুদ্ধ। তোমার মনে দ্রুত পতঙ্গপশু দমন করার নানা কৌশল ভেসে উঠল, তুমি নিজেকে সেইসব কৌশল শেখাতে শুরু করলে। যুদ্ধের ভয়াবহতা দেখে বুঝলে, তোমার হাতে এখনো যথেষ্ট অভিজ্ঞতা নেই। রাতের বেলা কিছু শব্দ টের পেয়ে, তুমি দরজার বাইরে এক মিউট্যান্ট পতঙ্গপশু দেখতে পেলে; তুমি ছুরি হাতে সেটার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লে! প্রচণ্ড লড়াইয়ের পর তুমি জয়ী হলে! তোমার অসাধারণ বুদ্ধিমত্তা তোমাকে বুঝিয়ে দিল, পতঙ্গপশুদের জিনগত পরিবর্তনের পেছনে কোনো সূত্র আছে—তুমি সেটা নিয়ে গবেষণা করতে চাইলেও, শুধু মাথার খোলের ভেতর থেকে ধূসর এক স্ফটিক খুঁজে পেলে, কিন্তু কেন এই পরিবর্তন ঘটল, তা বের করতে পারলে না।
...
লুয়ো শুয়ানের মনে প্রবল বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল।
এই বুদ্ধিমান ব্যক্তি, স্পষ্টতই সবুজ স্তরের একজন মাত্র।
তবু তাকে অবহেলা করা যায় না!
দ্বিতীয় দিন থেকেই সে বিশ্লেষণ, গবেষণা শুরু করে দেয়।
পৃথিবী ধ্বংসের আতঙ্কে আচ্ছন্ন না হয়ে, ঠান্ডা মাথায় পরিস্থিতি বিচার করতে পারে।
হয়তো, সে আরও অনেক সূত্র আবিষ্কার করতে পারবে।
চলতে থাকল পড়া।
তৃতীয় দিন : পতঙ্গপশুদের কর্কশ ডাকে তুমি ঘুম ভাঙালে। শহরের সৈন্য সংখ্যা অনেক কমে গেছে দেখে পরিস্থিতি কঠিন হচ্ছে বুঝলে; আজ রাত থেকেই নিজের অনুশীলন বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিলে, যেন শেষের সময়ে টিকে থাকতে পারো। একইসাথে, লুয়ো শিনকেও প্রশিক্ষণ দিতে শুরু করলে, যাতে তারও আত্মরক্ষার সামর্থ্য থাকে। তুমি একদিকে বাড়ি থেকে অনুশীলন চালিয়ে গেলে, অন্যদিকে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করলে। রাতে কয়েকটি দ্রুতগামী পতঙ্গপশু ভবনের দিকে আসতে দেখে, সংগত বিপদের আশঙ্কায়, তুমি অন্ধকারে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে পড়লে, সিঁড়িতে চরম যুদ্ধের পর চারটি মিউট্যান্ট পতঙ্গপশুকে মেরে ফেললে। লড়াইয়ের মধ্যে তুমি স্পষ্ট বুঝলে, এসব পতঙ্গপশুর দুর্বলতা মূলত পা ও শরীরের সংযোগস্থলে, তাদের বিশাল অঙ্গসমূহ একদিকে যেমন ভয়ানক, অন্যদিকে সহজে বিচ্ছিন্ন করা যায়! একটি পতঙ্গপশুর মৃতদেহ টেনে ঘরে এনে, তুমি অনুশীলন ও গবেষণা চালিয়ে গেলে। তবুও কোনো ফল মেলেনি।
চতুর্থ দিন : তুমি বাড়িতেই অনুশীলন ও গবেষণা চালিয়ে গেলে, হঠাৎ দেখলে, একদল সৈন্য তোমাদের দিকে এগিয়ে আসছে। এটা সেনাবাহিনীর সঙ্গে যোগ দেবার ভালো সুযোগ ছিল, কিন্তু বিশ্লেষণ করে বুঝলে, বাহ্যিকভাবে সবল হলেও সেনাবাহিনী আসলে দুর্বল। তাই, যোগ না দিয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলে।
পঞ্চম দিন : শহরে হঠাৎ এক ধরনের শান্ত পরিবেশ বিরাজ করল, তুমি বুঝলে, এটা সেনাবাহিনীর পিছু হটার সংকেত। বিপদের অনুভূতি তোমাকে আরও কঠোর প্রশিক্ষণে বাধ্য করল। আগে যে অভিজ্ঞতা অর্জন করেছ, তা থেকে নিজের মতো করে পতঙ্গপশু নিধনের নানা কার্যকর কৌশল শিখে নিলে।
ষষ্ঠ দিন : অনুশীলন চালিয়ে যেতে যেতে, তুমি দেহের সক্ষমতার উন্নতি টের পেলে। তাই, লুয়ো শিনকে সঙ্গে নিয়ে বাইরে রসদ খুঁজতে বের হলে। পতঙ্গপশুর সাথে সংঘর্ষে তুমি পুরোপুরি আত্মবিশ্বাসী, একের পর এক পতঙ্গপশু হত্যা করে তাদের মাথার স্ফটিক সংগ্রহ করলে। তোমার প্রবৃত্তি বলল, এই স্ফটিকগুলোর নিশ্চয়ই গুরুত্ব আছে। লুয়ো শিন তোমার কৌশল দেখে নিজেও চেষ্টা করল একটি পতঙ্গপশু মারতে। তোমার নির্দেশে, সে সফলভাবে এক মিউট্যান্ট পতঙ্গপশু একাই হত্যা করল! তোমরা একটি সুপারমার্কেট খুঁজে পেলে, ভেতরের পতঙ্গপশুগুলো মেরে, কিছু রসদ নিয়ে বাড়ি ফিরলে। তুমি আবিষ্কার করলে, লড়াইয়ের মধ্যেই নিজের শক্তি বাড়ানো সহজতর। আর, লুয়ো শিনের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট হলে, তবু সতর্কতা কমাওনি; নিজের ও তার প্রশিক্ষণের মাত্রা আরও বাড়িয়ে দিলে।
...
সিমুলেটরের স্ক্রিনে তাকিয়ে লুয়ো শুয়ান এবার বেশ গম্ভীর হল। সহযোদ্ধা খোঁজার পরিকল্পনা, গতকাল সত্যিই তার মনে এসেছিল।
কিন্তু সে বোনের কথা একেবারেই ভুলে গেছিল!
সব সময় ভেবেছে, কেবল নিজেই বোনকে রক্ষা করবে।
এটাই এতবার সিমুলেশনের মধ্যে প্রথমবার, যেখানে লুয়ো শিনকেও প্রশিক্ষণ দেওয়া হচ্ছে।
বুদ্ধিমানরা বোধহয় সবকিছু ভেবে দেখে, কাজের জন্য যা কিছু আছে সব ব্যবহার করতে চায়, নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে চায়।
সপ্তম দিন : তুমি সঠিকভাবে খাবার বণ্টন ও দিনে পতঙ্গপশু নিধনের পরিকল্পনা করলে। আশপাশে পতঙ্গপশুর সংখ্যা যেন বিপজ্জনক মাত্রা না ছাড়ায়, সে জন্য কিছু মিউট্যান্ট পতঙ্গপশু ইচ্ছা করে ভবনের কাছে রেখে দিলে।
অষ্টম দিন : তুমি আরেকটু অনুশীলন করতে চেয়েছিলে, কিন্তু আশপাশে কোনো অজানা বিপদের উপস্থিতি টের পেলে, তাই বাইরে যাচাই করতে বের হলে। হঠাৎ, দুই মিউট্যান্ট জম্বির আক্রমণের মুখে পড়লে! জম্বিদের সঙ্গে কখনোই লড়োনি, তারা যন্ত্রণাহীন, চামড়া-মাংস পুরু, না মরা পর্যন্ত শান্তি নেই—এদের দমন করা বেশ কঠিন। চরম সংঘর্ষের পরে, অবশেষে তাদের মাথা বিচ্ছিন্ন করে ফেললে। এ বিপদ সামলে, তোমার শরীরে জম্বি-ভাইরাসের প্রতিরোধ ক্ষমতা জন্ম নিল। রাতে অনুশীলন চালিয়ে গেলে, জম্বি নিধনের কৌশল নিয়ে গবেষণা করলে।
নবম দিন : আশপাশের বেশির ভাগ পতঙ্গপশু তুমি নিধন করেছ, তাই আরও দূরে গিয়ে পতঙ্গপশু ও জম্বি শিকার করার সিদ্ধান্ত নিলে। একইসঙ্গে আবিষ্কার করলে, জম্বিদের উৎপত্তি হচ্ছে পতঙ্গপশুদের আক্রমণে মানুষের সংক্রমণের কারণে।
দশম দিন : তুমি লুয়ো শিনকে নিয়ে বাইরে রসদ খুঁজতে গেলে, একটি সুপারমার্কেট আবিষ্কার করলে। সেখানে লুকিয়ে থাকা অত্যন্ত শক্তিশালী এক মিউট্যান্ট পতঙ্গপশু তোমাদের আক্রমণ করল! তুমি কঠিন লড়াইয়ে লুয়ো শিনকে বাঁচাতে গিয়ে গুরুতর আহত হলে, তবু শেষ পর্যন্ত বিজয়ী হলে। সেই ভয়ংকর পতঙ্গপশুকে হত্যা করলে! এতে তোমার শক্তি বৃদ্ধি পেল! এই পতঙ্গপশুর মাথায় ছিল সাদা রঙের স্ফটিক, যা তোমাকে অজানা ভয়ের অনুভূতি দিল। সুপারমার্কেট চষে ফেললে, কোনো রসদ পাওয়া গেল না। মৃতদেহ নিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা ত্যাগ করে, লুয়ো শিনকে নিয়ে ফিরে গেলে। রাতে, গুরুতর আঘাতের কারণে অনুশীলন বন্ধ রাখলে। লুয়ো শিন অপরাধবোধে রাতে তোমার সঙ্গে কথা বলতে চাইলেও, তুমি রাজি হলে না।
একাদশ দিন : তোমার আঘাত কিছুটা সেরে উঠল। রসদের সংকট তোমাকে আবারো লুয়ো শিনকে নিয়ে বাইরে যেতে বাধ্য করল। গতকালের সেই শক্তিশালী পতঙ্গপশু মনে পড়ল, আবার সেখানে গেলে। পৌঁছাতে দেখলে, কিছু জম্বি সেই পতঙ্গপশুর মৃতদেহ খেয়ে ফেলেছে! তুমি ও লুয়ো শিন তাদের হত্যা করলে এবং সুপারমার্কেটে প্রচুর রসদ খুঁজে পেলে। এই জম্বিদের শক্তি দেখে তুমি কোনো ভয়ংকর কারণ অনুমান করতে পারলে। হঠাৎ সুপারমার্কেটে এত রসদ পাওয়া, তোমাকে আতঙ্কিত করল—তুমি তাড়াতাড়ি রসদ নিয়ে বাড়ি ফিরে গেলে!
দ্বাদশ দিন : দুই দিন বিশ্রামের পর, তোমার আঘাত আর কোনো সমস্যা নয়। তুমি আবার বাইরে গিয়ে পতঙ্গপশু শিকার করলে, আশপাশের মিউট্যান্ট পতঙ্গপশুর শক্তি বেড়ে গেছে অনুভব করলে, এতে পরিস্থিতি আরও বিপজ্জনক মনে হলে।
ত্রয়োদশ দিন : তুমি লুয়ো শিনকে বাড়িতে রেখে একা বাইরে গেলে। আবার সেই সুপারমার্কেটে গেলে, হঠাৎ পতঙ্গপশু ও জম্বির লড়াইয়ের দৃশ্য চোখে পড়ল, তুমি গভীর চিন্তায় পড়লে। একইসঙ্গে, সুপারমার্কেটের এক কোণায় এক অদ্ভুত চিহ্ন দেখতে পেলে। রাতে নিজের অনুশীলন পরিকল্পনা আবার শুরু করলে।
চতুর্দশ দিন : তুমি আরও দূরে গিয়ে পতঙ্গপশু ও জম্বি শিকারে গেলে, হঠাৎ একটি পুরোনো গুদামঘর আবিষ্কার করলে।
তোমার প্রবৃত্তি সতর্ক করল—ভেতরে বড় বিপদ লুকিয়ে আছে।
তুমি ঝুঁকি নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলে, অন্ধকার থেকে এক ক্ষুদ্রাকৃতির, কিন্তু অস্বাভাবিক দ্রুত মিউট্যান্ট জম্বি ছুটে এলো! তার ভয়ানক গতির কাছে তুমি অসহায়, কয়েক রাউন্ডে শরীর রক্তাক্ত হয়ে গেল! সৌভাগ্যবশত, তুমি দ্রুত তার দুর্বলতা খুঁজে পেলে।
তার আত্মরক্ষা ক্ষমতা খুবই দুর্বল!
তুমি ইচ্ছা করে ফাঁক রাখলে, তাকে আক্রমণে উসকে দিলে; প্রাণপণ লড়াইয়ে অবশেষে বিজয়ী হলে!
অপ্রত্যাশিতভাবে, তোমার মধ্যে আত্ম-উপশমের ক্ষমতা জাগ্রত হলো!
কৌতূহলবশত তুমি তার মাথা ভেঙে দেখলে, কিছুই পাওনি—ভীষণ হতাশ হলে।
তুমি গুদামঘর চষে দেখলে, কিছুই খুঁজে পেলে না।
হতাশ হয়ে ফিরে গেলে।
পঞ্চদশ দিন : শহরে জম্বিদের সংখ্যা ক্রমশ বাড়ছে, বিপদের বোধে তোমার চাপ দ্বিগুণ হলো।
বোনকে নিয়ে জম্বি শিকার করতে বের হলে, এক সুপারমার্কেটে রসদ খোঁজারত এক সুন্দরী নারী দেখতে পেলে।
তার চটপটে দেহভঙ্গি তোমার আগ্রহ জাগাল।
তুমি এগিয়ে গিয়ে তাকে সহযোদ্ধা করতে আহ্বান জানালে, সে নির্দয়ভাবে প্রত্যাখ্যান করল।
ষোড়শ দিন : শহরে জম্বির সংখ্যা হঠাৎ বেড়ে গেল। বাইরে বের হলে, সেই সুন্দরী নারীকে পতঙ্গপশু দ্বারা ঘেরা দেখতে পেলে; তুমি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে এগিয়ে গিয়ে পতঙ্গপশুগুলো হত্যা করলে, তার কৃতজ্ঞতা ও সম্মান অর্জন করলে, সে তোমার সঙ্গী হতে রাজি হলো। তুমি তাকে বাড়ি নিয়ে গেলে, তার করাতল যুদ্ধকৌশলে আগ্রহী হলে, একসঙ্গে অনুশীলনে অনেক কিছু শিখে নিলে। পর্যবেক্ষণ শেষে, তাকে নিজের দলভুক্ত করার সিদ্ধান্ত নিলে। তার জন্য আলাদা প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা নির্ধারণ করলে।
সপ্তদশ দিন : লুয়ো শিন জ্বরে অচেতন হয়ে পড়ল, ওষুধ খেলেও কোনো উন্নতি নেই, এতে তুমি বিস্মিত হলে। তুমি বাইরে পতঙ্গপশু ও জম্বি শিকারে গেলে, দেখলে, আশপাশে হঠাৎ পতঙ্গপশু ও জম্বির সংখ্যা বেড়ে গেছে, তোমার তৈরি রাখা সূক্ষ্ম ভারসাম্য ভেঙে গেছে। এই অস্বাভাবিকতা থেকে প্রবল বিপদের আশঙ্কা অনুভব করে দ্রুত বাড়ি ফিরলে। সঙ্গে সঙ্গে লুয়ো শিন ও সুন্দরী নারীকে নিয়ে পুরোনো গুদামঘরের দিকে সরে গেলে! রাতে সেই পরিচিত কর্কশ ডাক শুনে তোমার গা শিউরে উঠল।
অষ্টাদশ দিন : লুয়ো শিন এখনও অচেতন। তুমি ইচ্ছে করে আগের বাড়িতে ফিরে পর্যবেক্ষণ করলে, দেখলে, পুরো এলাকা পতঙ্গের ঢেউয়ে ডুবে গেছে, সব ধ্বংসস্তূপ! অল্পের জন্য রক্ষা পেয়ে, পতঙ্গের ঢেউয়ের কারণ খুঁজে বের করতে না পেরে খুবই হতাশ হলে।
ঊনবিংশ দিন : লুয়ো শিন অবশেষে জ্ঞান ফিরে পেল...