ষষ্ঠদশ অধ্যায়: সৃজনশীল অনুকরণের পরিকল্পনা

একই ধরনের বিকৃত পতঙ্গ-জন্তু হলেও, তাদের শক্তিতে পার্থক্য ছিল। কিছু এমন ছিল, যেগুলোকে এক কোপে হত্যা করা যেত, আবার কিছু ছিল যাদের সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করতে হতো; সম্ভবত এরা ক্রমাগত বিকশিত হচ্ছিল। সিমুলেটরে প্রতিদিন নিজেকে কঠোর প্রশিক্ষণ দিয়ে আরও শক্তিশালী করলেও, শেষ পর্যন্ত আরও ভয়ঙ্কর বিকৃত প্রাণী এসে হাজির হতো, একা একজন মানুষের শক্তি চিরকালই অপ্রতুল—সহযোদ্ধার প্রয়োজনীয়তা এখানে স্পষ্ট হয়ে উঠল।

যা রো শেনকে বেশ স্বস্তি দিয়েছিল, তা হলো—রো শিনও অতিপ্রাকৃত শক্তি অর্জন করতে পেরেছে! তাও আবার খুব শক্তিশালী। আপাতত নিশ্চিত হওয়া যায়নি, তার এই আগুনের শক্তি যেন আকস্মিক নাকি অবশ্যম্ভাবী ছিল। কিন্তু অন্তত, তারও আরও শক্তিশালী হওয়ার সুযোগ আছে, তাছাড়া সে-ই সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য সঙ্গী। অল্পের জন্য পঞ্চাশ দিন বেঁচে থাকতে পারেনি। দশ মৃত্যু এক জীবনের প্রতিভা যেন সত্যিই নিজের জন্য দুর্ভাগ্য ডেকে আনে, সর্বদা বিপদ পিছু নেয়। একই সঙ্গে, এটি আরও অনেক সুযোগও এনে দেয়। এমনকি কখনো কখনো কিছু অদ্ভুত ক্ষমতাও দখল করতে পারা যায়, মিশ্র অনুভূতি বলা চলে।

সিমুলেটরের ঠান্ডা হওয়ার সময়টুকু কাজে লাগিয়ে, রো শেন সেটিংস ফাংশন খুলল; পূর্বের কয়েকটি সমস্যার আলোকে একটি মোটামুটি বিকাশের পথ নির্ধারণ করল। শুধুমাত্র একটি বড় দিক ঠিক করা গেল, অতিসূক্ষ্ম করা সম্ভব নয়। কারণ, সিমুলেশনের ভেতরের সবকিছুই নিয়ন্ত্রণের বাইরে; যেকোনো পরিস্থিতি ও অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটতেই পারে। নির্ধারিত পথও মাঝে মধ্যে সিমুলেটরে নিজেই বদলে ফেলতে পারে।

খুব দ্রুত, সেটিং সম্পন্ন হলো। তবে এবার ঠান্ডা হওয়ার সময়টা দীর্ঘ ছিল, প্রথমবার অর্ধঘণ্টার বেশি লাগল, আগে যেখানে কয়েক মিনিট বা বড়জোর দশ মিনিট লাগত, এবার দ্বিগুণেরও বেশি সময় লেগে গেল, বেশ দীর্ঘ মনে হলো।

হঠাৎ, রো শেন মনে করল—'আরে, প্রতিভা具現 করাই তো হয়নি!'

এবারের সিমুলেশনের তিনটি প্রতিভা, যদিও মানে দুর্বল, তবু মোটামুটি ভালোই বলা চলে। সতর্কতায় শান্তি—এটি বিপদের ব্যাপারে আরও সংবেদনশীল করে তোলে, নিজের প্রশিক্ষণ কখনো ভুলতে দেয় না। বীরোচিত আত্মবলিদান—বিপদ জেনেও ঝুঁকি নিতে সাহস দেয়, নতুন সূত্র খুঁজে বের করতে অনেক সুবিধা হয়, একে বলা যায় বিপদ চিহ্নিত করার প্রতিভা। প্রাজ্ঞ—বুদ্ধিবৃত্তি বাড়িয়ে দেয়, নতুন কিছু নিয়ে গবেষণা করতে অনুরাগী করে তোলে; এবারের সিমুলেশনে প্রায় সেনাবাহিনীর সঙ্গে কোনো যোগাযোগ হয়নি, গোটা গোয়েন্দাগিরি নিজের বিশ্লেষণে বের করতে হয়েছে, সবুজ মানের প্রতিভা হিসেবে একে চূড়ান্ত বলা চলে, আধা-স্বর্ণমানের প্রতিভা বললেও ভুল হবে না।

রো শেন প্রথমবার সবুজ ও নীল মানের মাঝখানে এত দ্বিধায় পড়ল। শেষ পর্যন্ত, সে বেছে নিল 'প্রাজ্ঞ'। যদি বেঁচে থাকার সময়টা একটু বেশিদিন হয়, হয়তো সত্যিই কিছু নতুন কিছু উদ্ভাবন করতে পারত।

'প্রাজ্ঞ' প্রতিভা具現 করতে সফল!

'বর্তমানে আমার অর্জিত প্রতিভা: স্বর্ণমানের ‘স্বর্গীয় যুদ্ধাত্মা’; স্বর্ণমানের ‘দশ মৃত্যু এক জীবন’; আর সবুজ মানের ‘প্রাজ্ঞ’!'

দুই স্বর্ণ, এক সবুজ।

সিমুলেটরের ঠান্ডা সময় এখনো শেষ হয়নি। ফাঁকে, রো শেন তার ছোট বোনকে নিয়ে একটি হোটেলে গেল। হোটেলের সামনে ডেস্কে বসা তরুণী রো শেনকে দেখে একটু অন্যরকম দৃষ্টিতে তাকাল, তার মানানসই হাসিতে একটুকরো আবেগ মিশে গেল। দুজনের জন্য উপযুক্ত কয়েকটি ভাড়ার প্যাকেজ সুপারিশ করল। এটি ছিল শহরের সবচেয়ে অভিজাত হোটেল, ভিতরে জিম, সুইমিং পুল, রেস্তোরাঁসহ যাবতীয় সুবিধা ছিল।

রো শেন সরাসরি এক সপ্তাহের জন্য দুটি ভাড়ার প্যাকেজ নিল, প্রায় পাঁচ হাজার টাকা খরচ হলো। একটু আফসোস লাগল, তবে এখানে প্রাপ্ত সুবিধাগুলো অনেক ঝামেলা কমিয়ে দিতে পারবে। এই এক সপ্তাহের সময়, শহরের বাইরে নির্মাণকাজ শেষ হওয়ার জন্য যথেষ্ট।

স্থানান্তরকারী সংস্থাকেও আগে থেকেই জানানো হয়েছে, তারা জানে জিনিসপত্র কোথায় নিয়ে যেতে হবে। সামনে ডেস্কের সুন্দরী তরুণীর সর্পিল কোমরের পেছনে রো শেন ও তার বোন হোটেলের তৃতীয় তলায় উঠল। দুজন আলাদা ঘরে উঠল, পাশাপাশি কক্ষে। প্রথমে বোনকে তার ঘরে পৌঁছে দিয়ে, তারপর রো শেন নিজে ডেস্কের মহিলার সঙ্গে নিজের ঘরে এল। বলতে দ্বিধা নেই, ঘরটি যথেষ্ট বিলাসবহুলভাবে সাজানো, বিশাল কাঁচের জানালা দিয়ে সূর্যালোক পুরো বৈঠকখানা ভরে রয়েছে, শোবার ঘরে বিরাট ও নরম বিছানা। সাধারণত, এত ভালো হোটেলে থাকা তার পক্ষে কল্পনাও ছিল না। কিন্তু পৃথিবী ধ্বংসের মুখে, পরিকল্পনায় বাধা না দিলে একটু স্বাচ্ছন্দ্য তো উপভোগ করা যেতেই পারে!

রো শেনকে ঘরে পৌঁছে দিয়ে, ডেস্কের তরুণী ভদ্রভাবে একটু নত হয়ে বলল, ‘রো স্যার, আপনার কোনো সেবা লাগলে সামনে ডেস্কে ফোন করতে পারেন, আমরা সর্বদা প্রস্তুত!’
‘ঠিক আছে!’—রো শেন হালকা মাথা নাড়ল।

এইবার, তরুণীর লাল ঠোঁট অল্প ফাঁক হল। একদিকে তাকে একটি ভিজিটিং কার্ড বাড়িয়ে দিয়ে বলল, ‘এছাড়া, আপনার যদি কোনো জরুরি দরকার হয়, আমাকেও ব্যক্তিগতভাবে যোগাযোগ করতে পারেন। এটি আমার ব্যক্তিগত নম্বর।’

বলে, এক মুহূর্ত সময় না দিয়েই কোমর দুলিয়ে চলে গেল। তার কালো স্টকিংস পরা দীর্ঘ, আকর্ষণীয় দুটি পা দৃষ্টির আড়ালে মিলিয়ে গেলে, রো শেন দুই বার শুকনো কাশি দিল। একটু তৃষ্ণা লেগেছিল।

নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল।

'সিমুলেটরের ঠান্ডা শেষ!'

অবশেষে অপেক্ষা শেষ হলো!

'অনন্ত সিমুলেটর'

'দয়া করে নিচের নয়টি প্রতিভার মধ্যে থেকে সর্বাধিক তিনটি বেছে নিন এবং সিমুলেশন শুরু করুন!'

'প্রতিভার পুল: ... (সংক্ষেপিত)'

'নির্বাচন সম্পন্ন, বর্তমান প্রতিভা~'

'স্বর্গীয় যুদ্ধাত্মা'

'দশ মৃত্যু এক জীবন'

'প্রাজ্ঞ'

'ইটবাহক (সবুজ মান): আপনি ইট বা পাথর বহনে দক্ষ, শুধু ইট নয়—নিজের উপকারে আসতে পারে এমন কিছু খুঁজতে ও কাজে লাগাতে পারেন।'

'দ্রুত শুটার (বেগুনি মান): আপনার বন্দুক চালানোর গতি খুব দ্রুত, প্রতিপক্ষ বুঝে ওঠার আগেই আপনি গুলি ছুড়ে দেন।'

'ভাগ্যবান (সাদা মান): আপনার ভাগ্য ভালো।'

এবার পাওয়া প্রতিভাগুলো আগের তুলনায় কিছুটা দুর্বল। তবে নিজের দুই স্বর্ণ ও এক সবুজ প্রতিভা থাকার কারণে, এগুলো বড় ভূমিকা না রাখলেও চলবে। পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী সিমুলেশন শুরু করল।

'সিমুলেশন শুরু!'

'প্রথম দিন: পৃথিবীর শেষ দিন, অসংখ্য ভয়ঙ্কর আকারের পতঙ্গ মাটির নিচ থেকে বেরিয়ে আসল! আপনি ব্যক্তিগত আশ্রয়কেন্দ্রে নীরবে শরীরচর্চা করছেন, রো শিনের সঙ্গে বাইরের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছেন।'

'দ্বিতীয় দিন: বাইরে গোলাগুলির শব্দ শোনা গেলেও আপনি মোটেই বিচলিত হননি। পর্যবেক্ষণ চালিয়ে গেলেন, কীভাবে পতঙ্গ মারতে হয় তা নিয়ে চিন্তা ও গবেষণা শুরু করলেন।'

'তৃতীয় দিন: পতঙ্গ-জন্তু আশেপাশে ঘুরঘুর করছে, আপনি একা আশ্রয়কেন্দ্র ছেড়ে পতঙ্গ মারতে বেরোলেন, সেখানে দুর্ঘটনাবশত পতঙ্গ-ক্লিনিং দলের একদল সৈন্যকে উদ্ধার করলেন, দলনেতা কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে একসঙ্গে চলার প্রস্তাব দিল, আপনি বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করলেন, তবে যোগাযোগের মাধ্যম রেখে গেলেন।'

এতদূর দেখে, রো শেনের চোখ সংকুচিত হয়ে এল। আগে কোনো সিমুলেশনে কারোর সঙ্গে যোগাযোগের সুযোগ ছিল না, এবার সেনাবাহিনীর সঙ্গে যোগাযোগের মাধ্যম রেখে যেতে পারল—মানে, সর্বনাশের সময়ও যোগাযোগ সম্ভব?

'চতুর্থ দিন: বাইরের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ চালিয়ে গেলেন, পাশাপাশি রো শিনের জন্য একটি প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা করলেন।'

'পঞ্চম দিন: সেনাবাহিনীর সরে যাওয়ার আভাস পেলেন, পরিস্থিতি আরও বিপজ্জনক হচ্ছে বুঝলেন। প্রশিক্ষণ অব্যাহত রাখলেন।'

'ষষ্ঠ দিন: আপনি একা আশ্রয়কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে রসদ খুঁজতে গেলেন। সুপারমার্কেটে পতঙ্গ-জন্তু দ্বারা ঘেরা কিছু বেঁচে যাওয়া মানুষ দেখতে পেলেন, আপনি তাদের উদ্ধার করলেন, তারা আপনার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল। আপনি যখন রসদ নিয়ে যেতে উদ্যত, তারা হঠাৎ আপনাকে দোষারোপ করতে লাগল। আপনি পাত্তা না দিলে তারা ক্ষিপ্ত হয়ে আপনার ওপর আক্রমণ করতে উদ্যত হলো! আপনার মনে দয়া জাগল না, একজনকেও বাঁচিয়ে রাখলেন না...