দশম অধ্যায়: ত্রিশ লাখ (দুই অধ্যায় একত্রিত)

তৃতীয় দিন: পতঙ্গ-দৈত্যের চিৎকারে তোমার ঘুম ভেঙে যায়। তুমি লক্ষ্য করো, শহরে সেনাবাহিনীর সংখ্যা অনেক কমে গেছে—এটি এক বিপজ্জনক সংকেত। অবস্থা যাচাই করতে তুমি বাইরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নাও।
তুমি এক মিউট্যান্ট বিটলের মুখোমুখি হলো!
গতকালের অভিজ্ঞতা ও অনুশীলনের জোরে, রান্নার ছুরি নিয়ে তুমি সেটিকে হত্যা করতে সক্ষম হও।
তুমি দেখতে পাও, একদল বন্দুকধারী সৈন্য তোমার দিকে এগিয়ে আসছে, যদিও এখনও কিছুটা দূরে।
রাতে, রোশিন ভয়ে কাঁপতে থাকে, সে চায় রাতে তোমার সঙ্গে একই ঘরে ঘুমাতে, কিন্তু তুমি রাজি হও না।

চতুর্থ দিন: সিঁড়িঘরে পতঙ্গ-দৈত্য আক্রমণের শব্দ শোনা যায়। তুমি দেখতে পাও, গতকালের সেই সৈন্যদল নিচে অবস্থান করছে; তাদের সংগ্রাম দেখার পর তাদের অনুসরণ না করার সিদ্ধান্ত নাও।
সিঁড়িঘরে কয়েকটি মিউট্যান্ট পতঙ্গ-দৈত্যকে কষ্ট করে রান্নার ছুরি দিয়ে হত্যা করো।
পতঙ্গ হত্যার কৌশলে কিছুটা উন্নতি হয়।

পঞ্চম দিন: ঘরেই অনুশীলন চালিয়ে যাও। দেখতে পাও, সেনাবাহিনী শহর ছেড়ে চলে যাচ্ছে। বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে তুমি দুশ্চিন্তায় পড়ো।

ষষ্ঠ দিন: ঘরে অনুশীলন অব্যাহত থাকে। খাবার দ্রুত ফুরিয়ে যাচ্ছে দেখে সিদ্ধান্ত নাও, আগামীকাল খাদ্য সংগ্রহে বের হবে।

সপ্তম দিন: তুমি খাবার সংগ্রহে বাইরে যাও। কেউ সাহায্য চাইলেও তুমি উপেক্ষা করো। এক সুপারমার্কেটে কিছু খাদ্যসামগ্রী পেয়ে নিরাপদে বাড়ি ফিরে আসো।

অষ্টম দিন: আবারো অনুশীলন। মারামারির কৌশলে অগ্রগতি হয়।

নবম দিন: অনুশীলন অব্যাহত। সংরক্ষিত খাদ্য কমে আসায় নিজের খাবারের ভাগ কমিয়ে দাও। রোশিন স্বেচ্ছায় তার খাদ্য ভাগও কমাতে চায়।

দশম দিন: তুমি অনুভব করো, রোশিনের মধ্যে কিছু পরিবর্তন এসেছে। লুকিয়ে থাকা পরিচয়ের দক্ষতা কাজে লাগিয়ে তার সঙ্গে কথা বলো, তবুও নির্দিষ্ট কোনো অস্বাভাবিকতা ধরতে পারো না।

...

এ পর্যন্ত পড়ে, লোশুয়ান কিছুটা অবাক হয়।
পূর্বের নির্মম প্রতিভার অনুকরণে, সে রোশিনের শরীরে কিছু পরিবর্তন লক্ষ্য করেছিল। তখন ভেবেছিল, নির্মমতার কারণেই হয়তো এমন অনুভূতি হয়েছে।
কিন্তু এই নতুন প্রতিভার অনুকরণেও সে বোনের পরিবর্তন টের পায়।
তবে কি সে নিজেকেই ভুল বুঝেছিল?
তার মনে পড়ে, সেই দশ দিনের মাথায় দেখা হয়েছিল এক সুন্দরী মহিলার সাথে।
সিস্টেম সেই মহিলার রূপের প্রশংসা করলেও, তার মনে কোনো প্রলোভন জাগেনি।
নির্মম প্রতিভার বিষয়টি সে ভুল বুঝেছিল।
এখনও বোঝা যাচ্ছে না, রোশিনের মধ্যে ঠিক কী পরিবর্তন এসেছে। তাই পরবর্তী অনুকরণে ধীরে ধীরে পর্যবেক্ষণ করাই শ্রেয়।
সে আবারো সিমুলেটর দেখার দিকে মনোযোগ দেয়।

একাদশ দিন: তুমি বাইরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নাও। সুপারমার্কেটে হঠাৎ এক মিউট্যান্ট পতঙ্গ-দৈত্যের মুখোমুখি হও। উত্তেজনাপূর্ণ লড়াই শেষে সেটিকে হত্যা করতে সক্ষম হও এবং প্রচুর খাদ্যসামগ্রী নিয়ে বাড়ি ফিরে আসো!

আবারও একাদশ দিনে!
‘প্রচুর খাদ্যসামগ্রী’ কথাটি পুনরায় উঠে এসেছে।
সুপারমার্কেটে এক ভয়ানক মিউট্যান্ট পতঙ্গ-দৈত্য থাকে, প্রতিবার লড়াই অত্যন্ত বিপজ্জনক হয়; একটু দূরের এক সুপারমার্কেট, লোশুয়ান আন্দাজ করতে পারে সেটি কোথায়।
তবে এ সবই পৃথিবী ধ্বংসের পরে ঘটে।
এখনও ঠিক বোঝা যাচ্ছে না।
সে আরও দেখে।

পরবর্তী কয়েকদিন বিশেষ কিছু ঘটে না।
পনেরো দিনে আবারও সেই সুন্দরী মহিলার আবির্ভাব, তবে এবার কিছু পরিবর্তন আসে।

পনেরো দিন: খাদ্য সংকট ঘনিয়ে এলে নতুন খাবার খুঁজতে বের হও।
রাস্তায় দেখতে পাও, কিছু শবচর ঘুরে বেড়াচ্ছে। তাদের মধ্যে কিছু পরিচিত মুখ, মনে পড়ে যায়—এরা সপ্তম দিনে তোমার কাছে সাহায্য চেয়েছিল।
তোমার শবচরের সঙ্গে লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা ছিল না, দু’জনকে মেরে কোনোমতে পালিয়ে আসো।
এতে শবচরের বিরুদ্ধে কিছুটা অভিজ্ঞতা বাড়ে।
সুপারমার্কেটে পৌঁছে দেখতে পাও এক সুন্দরী মহিলা, সেও খাদ্য খুঁজছে।
তুমি নিজেই তার সঙ্গে আলাপ করো, জানতে পারো সে একাকী বেঁচে থাকা একজন নারী। তাকে বাড়িতে আমন্ত্রণ জানাও।
সে কিছুটা সতর্কতা নিয়ে প্রত্যাখ্যান করে, তবে তোমার প্রতি সদ্ভাব রেখে যায়।
খাদ্য ভাগাভাগি শেষে, দুজনেই যার যার বাড়ি ফিরে যায়।

ষোলো দিন: শবচরের উপস্থিতি তোমার মনে অশান্তির ছাপ ফেলে, বাইরের অবস্থা আরও পর্যবেক্ষণ করতে চাইলে আবারও বের হও।
আবারও সেই মহিলার সঙ্গে দেখা হয়, এবার সে পতঙ্গ-দৈত্য দ্বারা ঘেরাও হয়ে পড়ে এবং তোমার কাছে সাহায্য চায়!
তুমি রান্নার ছুরি হাতে সাতবার ভিতরে-বাইরে প্রবেশ করে সহজেই তাকে উদ্ধার করো!
সম্পর্কের গভীরতা বেড়ে যায়, তুমি আলাপচারিতায় তার মন বুঝে তাকে বাড়িতে নিয়ে যাওয়ার জন্য রাজি করাও।
সেই রাতেই, তোমাদের মধ্যে সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হয়।

...

“খাঁ খাঁ খাঁ!”
লোশুয়ান দু’বার কাশি দেয়, মনে হয়, এই লুকিয়ে থাকা পরিচয়ের প্রতিভা আসলেই বেশ ভালো।
মানুষের মন বোঝার ক্ষমতা বাড়ে।
দুঃখজনক, সেই সুন্দরী মহিলার নাম অনুকরণে লেখা হয়নি।

সপ্তদশ দিন: হঠাৎ, রোশিন জ্বরে অজ্ঞান হয়ে পড়ে, তুমি ওষুধ খাওয়ালেও কোনো উন্নতি হয় না।
খাদ্য যথেষ্ট থাকায় বাইরে যাও না, ঘরেই অনুশীলন চালিয়ে যাও।
রাতে, আবারও সুন্দরী মহিলার সঙ্গে সম্পর্ক হয়।

অষ্টাদশ দিন: সারাদিন অজ্ঞান রোশিনকে দেখে তোমার অস্বস্তি আরও বেড়ে যায়।
দুপুরে, সিঁড়িঘরে হঠাৎ মিউট্যান্ট পতঙ্গ-দৈত্যের আওয়াজ ওঠে।
বিপুল সংখ্যক পতঙ্গ-দৈত্যের শব্দ আসে, জানালার কাছে গিয়ে দেখতে পাও, পতঙ্গের ঢল আছড়ে পড়েছে!
অগণিত মিউট্যান্ট পতঙ্গ-দৈত্য সিঁড়ি বেয়ে তোমার ঘরের দিকে ছুটে আসছে!
সংখ্যার ভারে তুমি পরাজিত হও, একঝাঁক পতঙ্গ-দৈত্য তোমাকে ছিঁড়ে ফেলে!

তুমি মারা গেছ!
অনুকরণ শেষ, বেঁচে থাকার দিনসংখ্যা: ১৮ দিন, শীতলীকরণ: ১৮ মিনিট।

...

আবারও নতুন রেকর্ড।
আঠারো দিন।
এসব নির্ধারিত সময়ে ঘটে যাওয়া ঘটনা, নির্দিষ্ট স্থানে থাকা দানব—সব লোশুয়ান তার মোবাইলে নোট করে রাখে।
সুপারমার্কেটের শক্তিশালী মিউট্যান্ট পতঙ্গ-দৈত্য খুব ভয়ানক।
একাদশ দিনে সুপারমার্কেটে এত খাদ্য কেন—নিশ্চয় কিছু ঘটেছে।
পনেরো দিনে সুপারমার্কেটের কাছে দেখা সুন্দরী মহিলা—দুঃখজনক, অনুকরণে তার নাম জানা যায়নি।
তবে তার আচরণ দেখে মনে হয়, অন্তত চরিত্রে সে নির্ভরযোগ্য।
গতকাল মনে হয়েছিল, সেনা-শক্তি ভরসাযোগ্য নয়—আজকের অনুকরণেও তাই দেখা গেল, সেনাবাহিনীর আওতায় না গিয়ে এগুলিই ঘটেছে।
এখন পর্যন্ত দেখা যাচ্ছে, সেনাবাহিনী কিংবা স্বনির্ভরভাবে—দুই পথেই টিকে থাকার দিন প্রায় সমান।

এমনকি,
নিজে বাঁচার পথ তুলনামূলক সহজ মনে হচ্ছে।
যেই মুহূর্তে অন্য বেঁচে থাকা মানুষ যুক্ত হয়, তখনই জটিলতা বেড়ে যায়—কেউ বিশ্বাসঘাতকতা করে, কেউ গোলমাল বাধায়।
তবে আপাতত,
মাত্র কয়েক দিনের বেঁচে থাকার হিসাবেই স্পষ্ট—বেঁচে থাকা খুবই কঠিন।
সুন্দরী মহিলার ঘটনাটি মনে করিয়ে দেয়, সঙ্গী থাকা কত জরুরি!
একজন মানুষের শক্তি সীমিত; যদি নির্ভরযোগ্য সঙ্গী পাওয়া যায়, তাহলে টিকে থাকা সহজতর হবে।
বিশ্বাসযোগ্যতা নিয়ে সন্দেহ থাকলে,
হয়তো অনুকরণের মাধ্যমে মানুষের প্রকৃতি যাচাই করা যেতে পারে?
আবারও বিভিন্ন পরিস্থিতির অনুকরণ করে, সহযোগিতাপূর্ণ সঙ্গী খুঁজে বের করা যেতে পারে—এতে টিকে থাকার সম্ভাবনা বাড়বে।
যদি অনুকরণে নাম জানা যায়, তাহলে মহামারির আগেই সেই যোগাযোগ করা সম্ভব।
পরিপূর্ণ প্রস্তুতি নেওয়া যাবে।
সবকিছুই আরও পরীক্ষা-নিরীক্ষার দরকার।
লুকিয়ে থাকা পরিচয়ের প্রতিভা ভালো, লোশুয়ান সিদ্ধান্ত নেয়—এবার উন্মাদ প্রতিভা বাদ দেবে।

‘ডিং! আপনি কি {লুকিয়ে থাকা পরিচয় (বেগুনি মান)} দিয়ে আজকের具现 প্রতিভা {উন্মাদ (নীল মান)} পরিবর্তন করতে চান?’
‘পরিবর্তন!’
লোশুয়ান একটুও দেরি করে না।
নীল বাদে বেগুনি—এ নিয়ে কোনো দোটানা নেই।
‘ডিং! বর্তমান具现 প্রতিভা: {লুকিয়ে থাকা পরিচয় (বেগুনি মান)}!’
‘বর্তমানে আপনার প্রতিভা: {তিয়ানগাং যুদ্ধাত্মা (স্বর্ণ মান)}; {লুকিয়ে থাকা পরিচয় (বেগুনি মান)}!’
এক স্বর্ণ, এক বেগুনি।
আরও তিনটি প্রতিভা বেছে নেওয়া যাবে, অর্থাৎ শুরুতেই পাঁচটি প্রতিভা নিয়ে শুরু করা যাবে!
অবিশ্বাস্য শক্তি।
প্রতিদিন যদি একটি স্বর্ণমান প্রতিভা具现 করা যায়, তাহলে নবম দিনেই শুরু হবে নয়টি অতিশক্তিশালী স্বর্ণ প্রতিভা নিয়ে!
ভাবতেই চমৎকার!
এখন স্বর্ণমানের প্রতিভা না এলে, লোশুয়ান আর ঘরে বসে থাকতে চায় না।
তবু, বেরিয়ে কিছু টাকা উপার্জনের কথা ভাবে।
ঠিক তখন, আগেই যোগাযোগ করা সম্পত্তি-মধ্যস্থতাকারী আবার যোগাযোগ করে।
সে জানায়, একজন আগ্রহী ক্রেতা পেয়েছে।
তিনি সানন্দে রাজি হন, সাক্ষাতের স্থান ঠিক করেন।
একদিকে সিমুলেটর চলতে থাকে, অন্যদিকে তিনি ঠিকানার পথে রওনা হন।

...

এক সুউচ্চ বাণিজ্যিক ভবন।
পেশাদার পোশাকে ব্যস্ত লোকজন নিজেদের কাজে মগ্ন।
প্রথম তলার বড় হলঘরে, জানালার পাশে দুইজন আগে থেকেই বসে আছেন।
‘আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, এই এলাকার দাম আমরা যাচাই করেছি—সম্পূর্ণ নির্ভরযোগ্য! সম্প্রতি স্কুল অঞ্চলের জমি-সংকট বাড়ায়, সুযোগ কম। ক্লায়েন্টটি বড় বিপদে পড়ে দ্রুত বিক্রি করতে চেয়েছে, না হলে এত ভালো বাড়ি পাওয়া যেত না!’
পেশাদার পোশাক-পরা নারীর হাস্যোজ্জ্বল মুখের বর্ণনা।
তার সামনে বসা মধ্যবয়সী লোক কাফির কাপে চুমুক দিয়ে সন্তোষ প্রকাশ করলেন।
তারা দু’জন লোশুয়ানের আগমনের অপেক্ষায়।
খুব বেশিক্ষণ নয়,
হলঘরের দরজায় লোশুয়ানের উপস্থিতি।
সে সাদামাটা পোশাকে, পেশাদার ভিড়ের মাঝে আলাদা।
‘শুনুন, লো সাহেব, এদিকে!’
নারী কর্মী উঠে লোশুয়ানকে ডাকে।
তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিশক্তি প্রশংসার যোগ্য, এক নজরেই চিনে নেয়।
লোশুয়ান অবাক হলেও, ডাকে সাড়া দিয়ে এগিয়ে আসে।
চা-বারের পাশে, সোফায় বসা লোকটি গর্বিত ভঙ্গিতে নাক উঁচিয়ে তাকে পর্যবেক্ষণ করে, বোঝা যায়, বাড়ি কিনতে এসেছে।
বড়লোকের ভাব, হাতে কফির কাপ, গম্ভীর গলায় প্রশ্ন—
‘এই তরুণই কি?’
নারী কর্মী দ্রুত পরিচয় করিয়ে দেয়—
‘লি সাহেব, এই লো সাহেব, বাড়ির মালিক।’
‘লো সাহেব, এটাই আপনার জন্য খুঁজে আনা ক্রেতা, লি সাহেব।’
পরিচয় শেষ হলে,
লোশুয়ান বুঝতে পারে, লোকটির অহংকার—সে আর পাত্তা দেয় না, নিজের মতো বসে পড়ে।
লি সাহেব চোখ কুঁচকে, ঠোঁটে হাসি—
‘ওহ, সত্যিই তরুণ প্রতিভাবান, এত তাড়াতাড়ি নিজের বাড়ি!’
নারী কর্মীর মুখে কিছুটা অস্বস্তিকর হাসি।
সে জানে, লি সাহেব অভিজ্ঞতার দোহাই দিয়ে দাম কমানোর কৌশল করছেন।
এমন কৌশল সে বহুবার দেখেছে, কিছু বলার নেই।
চুক্তি হোক না হোক, লি সাহেবকে কিছু বলা চলবে না।
কিন্তু, তার কথা শেষ হতেই,
লোশুয়ান মাথা নেড়ে বলে—
‘দুঃখিত, আমার সময় নেই, সরাসরি দাম বলুন!’
‘হা হা, তরুণটি বেশ তাড়াহুড়োয়!’
লি সাহেবের হাসি জমে যায়।
তরুণটি অভিজ্ঞ কিনা বোঝা যায় না।
তবে সে বিশ্বাস করতে চায়, তরুণটি বেশি বোকা।

পরিস্থিতি আঁচ করতে পেরে, নারী কর্মী সম্পত্তির প্রকল্প, বাজারমূল্য তুলনা এগিয়ে দেয়।
এসব প্রকাশ্য তথ্য, মূলত মধ্যস্থতাকারী দেখাতে চায়।
সবাই জানে, প্রকৃত মূল্য এর চেয়ে বেশি।
লি সাহেব দাম দেখে কিছুটা নমনীয় হন—
‘তুমি দেখো, এটাই বাজারমূল্য। সর্বোচ্চ এক কোটি সত্তর লাখ, শুনেছি তুমি দ্রুত বিক্রি করতে চাও, নিশ্চয় কোনো সমস্যায় পড়েছো। আমি দশ লাখ যোগ করছি, কেমন?’
তিনি লোশুয়ানের দিকে তাকান।
লোশুয়ান চুপচাপ, দামও দেখেন না।
একটু পরে, মুখে কোনো ভাবান্তর ছাড়াই বলেন—
‘সম্ভবত আপনারা জানেন না, আমি দাতব্য করতে আসিনি। ঠিক ধরেছেন, আমি বিপদে পড়ে দ্রুত বিক্রি করছি, তাই সময় নেই মজা শুনতে। আপনি চিন্তা করুন, এমন দাম দিন যাতে দু’জনেই সন্তুষ্ট হই।’
এ কথা শুনে,
লি সাহেবের মুখের হাসি মিলিয়ে যায়।
বোঝা যায়, তরুণটি সহজে বোকা বানানোর নয়।
এত শান্ত হলে, তার মন বোঝা মুশকিল।
আরও ঝুঁকি নিলে, বাড়ি হাতছাড়া হতে পারে।
কিছুক্ষণ চুপচাপ।
নারী কর্মী চুপ থাকে, দু’পক্ষের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়।
এত তাড়াতাড়ি সাক্ষাতের উদ্দেশ্যই ছিল খোলামেলা আলোচনা।
লি সাহেব আবারও ভাবেন,
তবে বুঝতে পারেন, বাড়িটি বেশ আকর্ষণীয়, দাম না বাড়ালে লোশুয়ান চলে যাবে।
অবশেষে বলেন—
‘তিন কোটি, যদি তাড়াহুড়ো হয়, আজকেই পুরো টাকা দেবো, সব কাগজপত্র ও খরচ আমি মেটাবো। কেমন?’
‘আপনার কী মত?’
লোশুয়ান দৃষ্টি দেয় নারী কর্মীর দিকে।
মূল্য ধারণার চেয়ে বেশি, ভেবেছিল এক-দুই কোটি।
লি সাহেবকে একটু ধোঁকা দিয়ে তিন কোটি আদায় করতে পেরে সে খুশি।
নারী কর্মী অবাক হয়ে কিছুক্ষণ চুপ, তারপর বলেন—
‘লো সাহেব, দ্রুত বিক্রি চাইলে তিন কোটি উপযুক্ত দাম। আরও বাড়াতে চাইলে সময় লাগবে।’
‘ঠিক আছে, তাহলে চুক্তি! তিন কোটি।’
লোশুয়ান মাথা নেড়ে রাজি হন।
মনে মনে স্বস্তি পায়।
তিন কোটি দিয়ে অনেক কিছু করতে পারবে।
এত টাকা হাতে থাকলে, যে কোনো প্রস্তুতি সহজেই নেওয়া যাবে।

...

লোশুয়ানের মুখে স্বস্তির ছাপ দেখে,
লি সাহেব বুঝতে পারে, কিছুটা বেশি দামে কিনেছেন। তবুও হাসিমুখে হাত বাড়ান—
‘লো সাহেব, লেনদেন শুভ হোক!’
‘আপনাকেও!’
লোশুয়ান হালকা হাসি দিয়ে হাত মেলান।
লি সাহেব "লো সাহেব" বলার মধ্যে মনোভাবের পরিবর্তন স্পষ্ট।
চুক্তি সম্পন্ন।
তারা একটি চুক্তিপত্রে সই করেন।
লি সাহেবও দ্বিধা করেন না, সঙ্গে সঙ্গে তিন কোটি টাকার লেনদেন।
ব্যবসায়িক মানুষ, তিন কোটি এক ঝটকায়।
সব খরচ, ফি মিলিয়ে আরও কয়েক লাখ, সব তিনি মেটান।
নারী কর্মী জানিয়ে দেয়—
‘তিন দিন পর সব কাগজপত্র হয়ে যাবে। তখন আপনাকে বাড়ি ছাড়তে হবে।’
‘হা হা, আমি তাড়াহুড়ো করবো না। লো সাহেব, চাইলে আমার আরও কয়েকটি বাড়ি আছে, চাইলে দেখতে পারেন।’
লি সাহেব হাসিমুখে বলেন।
‘ধন্যবাদ, কালই চলে যাবো।’
লোশুয়ান সৌজন্য ফিরিয়ে দেন।
এখন সামনে অনেক কাজ, বাড়ি বদলও পরিকল্পনার অংশ, অবশ্যই ছাড়তে হবে।
তবে নতুন বাড়ি আর শহরে নয়।
আর কোনো কথা না বাড়িয়ে লোশুয়ান দ্রুত টাকা নিয়ে চলে যায়~