পঞ্চম অধ্যায় পদধ্বনি
【অভিযান】 (নীল মান): ঝাঁপিয়ে পড়ে প্রাণপণে আঘাত হানে, যুদ্ধের সময় কখনো কখনো অত্যন্ত উচ্চমাত্রার ক্ষতি সৃষ্টি করতে সক্ষম!
【নির্বাচন সম্পন্ন, সিমুলেশন শুরু হচ্ছে!】
【প্রথম দিন: মহাপ্রলয় নেমে এসেছে, অগণিত ভয়ঙ্কর আকৃতির পোকামাকড় মাটির নিচ থেকে উঠে এসেছে, রাস্তায় বিচরণ করছে। তুমি আগেভাগে মহাপ্রলয়ের খবর জানত, তাই মজুদের প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলে। লো সিন-কে নিয়ে চুপচাপ ঘরে লুকিয়ে ছিলে, নিরাপদেই ছিলে।】
...
গত কয়েক দিনের অভিজ্ঞতায় কোনো পরিবর্তন আসেনি।
কারণ ছিল সহজাতভাবে নিজের শক্তি প্রকাশ না করার মনোভাব।
চতুর্থ দিনের পর থেকে পরিস্থিতিতে পরিবর্তন দেখা দিল।
【চতুর্থ দিন: সিঁড়িঘরে পোকা-দানব আক্রমণের শব্দ শোনা গেল। তুমি আবিষ্কার করলে, গতকাল যে সৈন্যদলটা এসেছিল, তারা নিচেই রয়েছে। বহুবার ভাবনাচিন্তা করে, তুমি সিদ্ধান্ত নিলে, বোনকে নিয়ে বেরিয়ে পড়বে এবং সৈন্যদের সঙ্গে মিলিত হবে! সিঁড়িঘরে কয়েকটি রূপান্তরিত পোকা-দানব ছিল, হাতে ছিল রান্নাঘরের ছুরি, সাহসিকতার সঙ্গে তাদের পরাস্ত করলে!
সফলভাবে সৈন্যদলের সঙ্গে মিশে গেলে!
ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের শক্তি গোপন করায়, তোমাকে সাধারণ বেঁচে যাওয়া ব্যক্তি মনে করা হয়, তুমি ছোট দলের পেছনে চলতে থাকো।】
【পঞ্চম দিন: সৈন্যদের মধ্যে ব্যাপক প্রাণহানি ঘটে, অস্থায়ীভাবে পশ্চাদপসরণ করার সিদ্ধান্ত হয়! তুমি ও তোমার বোন ছোট দলটির সঙ্গে অস্থায়ী সমাবেশস্থলের দিকে রওনা দাও, পথে আরও কিছু পোকা-দানব আক্রান্ত বেঁচে থাকা লোকের মুখোমুখি হও। বাঁচাতে গেলে দল ভারি হয়ে যাবে—এই ভয়ে দলনেতা তাদের উদ্ধার ছেড়ে দেয়! বেঁচে থাকা লোকদের নির্মম পরিণতি দেখে, অবস্থা যে বিপজ্জনক, তা অনুভব করো এবং আরো সতর্ক হয়ে যাও।
অবশেষে রাতের বেলা তোমরা অস্থায়ী সমাবেশস্থলে পৌঁছাও।】
【ষষ্ঠ দিন: সমাবেশস্থলে খাবার বিতরণ শুরু হয়। তুমি ও লো সিন মাত্র এক টুকরো শক্ত, শুষ্ক রুটি পাও। অনেকেই অসন্তুষ্ট, কিন্তু কেউ কিছু বলে না। কিছু শরণার্থীর শরীরে আঘাত দেখতে পাও, তবু অতটা গুরুত্ব দাও না। ছোট দলে যোগ দিলে আরও বেশি খাবার মিলত, তবু সতর্কতার জন্য নিজের শক্তি গোপন করো।】
【সপ্তম দিন: আরও শরণার্থী এসে ভিড় জমায়, আশপাশের রূপান্তরিত পোকা-দানব সমাবেশস্থলে আক্রমণ শুরু করে। সৈন্যরা তাদের দমন করতে যায়। তুমি সৈন্যদের পোকা-দানব হত্যা করার কৌশল পর্যবেক্ষণ করো, নিজের মধ্যে নতুন নতুন কৌশল শিখে নাও। ক্ষুধা সহ্য করো, রাতে চুপিচুপি নিজেকে অনুশীলন করো।】
【অষ্টম দিন: সমাবেশস্থলে মানুষের সংখ্যা বাড়ছে, খাবারের সংকট তীব্র হচ্ছে, পরিস্থিতি আরও জটিল মনে হচ্ছে। ক্ষুধার চাপে পড়ে, শেষমেশ ছোট দলে যোগদানের অনুরোধ জানাও, দলনেতা অনুমতি দেন। খাওয়ার সময় বাড়তি দুটো গরম পাঁউরুটি পাও, একটানা বোনকে দাও।】
【নবম দিন: ছোট দলের সঙ্গে আশপাশ পরিষ্কার করতে যাও, দলনেতা পোকা-দানবের হাতে নিহত হন, দুজন সঙ্গী প্রাণ হারানোর পর তুমি নেতৃত্ব নিয়ে কাজ সম্পন্ন করো।】
...
লো শুয়ান লক্ষ্য করল, গতবারের সিমুলেশনে দু'জন সঙ্গীর প্রাণহানির ঘটনা ঘটেনি, এইবার হয়তো তার অতিরিক্ত সতর্কতার কারণেই এমনটা হয়েছে।
সতর্ক মনোভাব তাকে নিজের শক্তি আড়াল করতে বাধ্য করেছে।
এবার পরবর্তী অংশ দেখা যাক:
【দশম দিন: অবসরে সৈন্যদের আঘাত হানার কৌশল লক্ষ করো, নিজে নিজে পোকা-দানব শিকারের কৌশল নিয়ে গবেষণা শুরু করো, কিছুটা অগ্রগতি হয়।】
【একাদশ দিন: ছোট দলে নতুন নেতা আসে, সম্পদের চরম অভাব, তোমরা সম্পদ খুঁজতে বের হও! খোঁজাখুঁজির সময় একটি সুপারমার্কেট আবিষ্কার করো, সেখানে এক রূপান্তরিত পোকা-দানবের মুখোমুখি হও। তুমি ছাড়া গোটা দল ধ্বংস হয়; তোমার সহজাত শক্তি উন্মোচিত হয়ে পোকা-দানবকে হত্যা করো ও সম্পদ নিয়ে ফিরে আসো।】
【দ্বাদশ দিন: তোমার অসাধারণ পারফরম্যান্সের জন্য সমাবেশস্থলের নেতা তোমাকে দলনেতা নিয়োগ করেন, কয়েকজন সৈন্য নিয়ে নিজস্ব দল গঠন করো।
রাতে সম্পদ বিতরণ শুরু হয়।
শৃঙ্খলা রক্ষার সময়, দেখো আহত সৈন্য ও শরণার্থীরা নিঃশব্দে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে, অশুভ কিছু আঁচ করো, সতর্ক হয়ে তাদের ওপর নজর রাখো।】
【ত্রয়োদশ দিন: পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে, সমাবেশস্থলের নেতার ঘনিষ্ঠ হওয়ার সিদ্ধান্ত নাও, আরও ক্ষমতা অর্জনের চেষ্টা করো। সম্পদের অভাব কাটেনি, খাবার বিতরণ আরও কঠোর হয়, লো সিন খুব ক্ষুধার্ত বলে, তুমি ওকে কিছু খাদ্য দাও।】
【চতুর্দশ দিন: শরণার্থীদের মধ্যে অসন্তোষ ছড়িয়ে পড়ে, তুমি দলের সবাইকে নিয়ে আগে থেকে ফাঁদ পাতো। দুপুরে, গন্ডগোল বাধাতে চাওয়া শরণার্থীকে তুমি দলে নিয়ে আটকাও, তাকে সৈন্য-নেতার হাতে তুলে দাও! তোমার অসাধারণ কাজের জন্য সৈন্য-নেতা ডেকে পাঠান, এবং তুমি সমাবেশস্থলের ব্যবস্থাপনা দলে উপ-নেতা হও, উচ্চপর্যায়ের বৈঠকে অংশগ্রহণের সুযোগ পাও।】
【পঞ্চদশ দিন: সচেতন অনুসন্ধানে জানতে পারো, সৈন্যদের ব্যাপক প্রাণহানির কারণ—পোকা-দানব বিবর্তিত হচ্ছে! আর, পোকা-দানবের কামড় খেলে, মানুষে রূপান্তরিত হয়ে যেতে পারে! সভার সময় জানতে পারো, অস্থায়ী সমাবেশস্থল চরম সংকটে, মনে অজানা শঙ্কা জাগে।
রাতে, বিশাল পোকা-ঝড় আসে, গুলির শব্দে চারপাশ কেঁপে ওঠে! অস্বস্তি টের পেয়ে, আগেভাগে লো সিন-কে পালিয়ে যেতে বলো!】
【ষোড়শ দিন: পোকা-ঝড়ের আক্রমণে অস্থায়ী সমাবেশস্থল পুরোপুরি ধ্বংস হয়! কয়েক ডজন রূপান্তরিত পোকা-দানবের সঙ্গে যুদ্ধ করে, বারবার চেষ্টা করে অবরোধ ভেঙে বেরিয়ে আসো! নিজের অসাধারণ শক্তি দিয়ে অবশেষে বেরিয়ে আসো, কিন্তু গুরুতর আহত হও!
বিকেলে পোকা-দানবের কবল থেকে পালাতে পারো, কিন্তু এবার সামনে পড়ে একদল রূপান্তরিত মানুষের।
গুরুতর আহত অবস্থায় প্রাণপণ লড়াই শেষে তুমি ধ্বংস হয়ে যাও।
রূপান্তরিত মানুষ তোমার মস্তিষ্ক খেয়ে ফেলে!】
【তুমি মারা গেলে!】
【সিমুলেশন সমাপ্ত! এইবার টিকে ছিলে: ১৬ দিন, পুনরায় চেষ্টা করতে সময় লাগবে: ১৬ মিনিট!】
...
আবারও ষোলো দিন।
সিমুলেটরে বর্ণিত অবস্থা পর্যবেক্ষণ করতে করতে লো শুয়ানের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ে।
সৈন্যদের ব্যাপক প্রাণহানির কারণ পাওয়া গেছে, সেই অভিশপ্ত রূপান্তরিত পোকা-দানব, তারা নাকি আরও উন্নত হতে পারে!
তাদের বিবর্তনের প্রকৃত পদ্ধতি এখনও পরিষ্কার নয়, মনে হচ্ছে স্তরে স্তরে আপগ্রেডের মতো, ক্রমাগত নিজেদের শক্তি বাড়াতে পারে।
সম্পদ খোঁজার সময়, সাবধানী স্বভাব অনুযায়ী, নিজের নিরাপত্তার জন্য রূপান্তরিত পোকা-দানব থেকে লুকিয়ে থাকো।
ফলে গোটা দল ধ্বংস হয়েছে, এটা অনুমান করা গিয়েছিল।
লো শুয়ানকে সবচেয়ে বেশি ভাবিয়ে তুলল, পোকা-ঝড়ের আকস্মিক আগমন!
গতবারের সিমুলেশনে সে ভেবেছিল শরণার্থীদের বিদ্রোহে সৃষ্ট গোলমালই পোকা-ঝড় ডেকে এনেছিল।
কিন্তু এবার আগেভাগে শরণার্থীদের বিদ্রোহ দমন করেছিল, তাদের কোনো বড় গোলমাল করতে দেয়নি, তবুও কিভাবে পোকা-ঝড় আকৃষ্ট হলো?
পাশের রূপান্তরিত পোকা-দানব মানুষের ওপর হামলা চালানো সাধারণ ঘটনা।
কিন্তু এইভাবে ব্যাপক পোকা-ঝড়, ব্যাপারটা অস্বাভাবিক!
মনে হচ্ছে যেন কেউ পরিকল্পনা করে এনেছে, বা হয়তো কোনো আকর্ষণে তারা ছুটে এসেছে।
আসলে ঠিক কোন জিনিসটি এত বড় পোকা-ঝড়কে আকৃষ্ট করল?
যা ঘাঁটিকে অসহায় করে তুলল, সৈন্যদেরকে ব্যর্থ করল।
নিজেকে প্রচণ্ড আহত করতে হয়েছিল, তবেই অবরোধ ভাঙতে পেরেছিল।
...
কয়েকবার সিমুলেটর দেখে, লো শুয়ান এখনও কোনো উত্তর বের করতে পারল না।
আজকের পাওয়া সব তথ্য নোটবুকে লিখে রাখল, ভবিষ্যতের সিমুলেশনে হয়তো কোনো সূত্র মিলবে।
আজ আর সিমুলেশন চালানোর পরিকল্পনা নেই।
এই পরিস্থিতিতে, যতবারই চেষ্টা করো না কেন, মাসখানেক টিকতে পারা অসম্ভবই মনে হচ্ছে।
তাই বরং কিছু খাবার, দরকারি জিনিস সংগ্রহের প্রস্তুতি শুরু করাই ভালো, যাতে মহাপ্রলয়ের মোকাবিলা করা যায়!
লো শুয়ান ভাবতে ছিল।
এমন সময়ে হঠাৎ ঘরের দরজা খোলার শব্দ শোনা গেল।
সঙ্গে সঙ্গে, কয়েকটি ভারী-হালকা পায়ের শব্দ কাছে আসতে শুরু করল...