পঞ্চান্নতম অধ্যায় ওটা কী?
সাতাত্তরতম দিন: তুমি জীবিতদের সংযুক্তি জোটের জেলা শহরে গোপনে প্রবেশ করেছিলে, টিকা চুরি করতে গিয়ে ধরা পড়ে গেলে, এবং এক নিরন্তর পালানোর পরিস্থিতিতে পড়ে, অবশেষে সেইসব লোকদের ছলনা করে এড়িয়ে গেলে। পরে তুমি জোটের নগরপ্রধানের সন্ধান করতে গেলে এবং সফলভাবে তাকে খুঁজে পাও। দশজনেরও বেশি উন্নত জীবের হুমকির মুখে তুমি পাগল হাসি দিয়ে হাড়ের ছুরি তার গলায় ঢুকিয়ে দিলে। এরপর শুরু হয় তাদের উন্মত্ত প্রতিশোধের ধাওয়া।
সাতাত্তরতম দিন: জিয়াং হাও টাং লান ও লো শিনকে নিয়ে তোমার সঙ্গে দেখা করতে আসে। জানা যায়, এই পরিকল্পনা জিয়াং হাও’রই, তুমি ভাবনাচিন্তা করে তার দিকে তাকাও। তিনজনের সহায়তায়, তোমরা সফলভাবে শত্রুদের পাল্টা হত্যা করো, গোটা শহর অস্থিরতায় ডুবে যায়।
আটাত্তরতম দিন: শহরের কাছে কয়েক ডজন পরিবর্তিত মানবের আগমন ঘটে, বিশৃঙ্খলায় টিকার অবস্থান খুঁজে পেতে ব্যর্থ হও। তোমরা চারজন শহর ছেড়ে চলে যাও।
ঊনআশিতম দিন: শহর ছাড়ার পর, তুমি টের পাও পেছনে কয়েকজন পরিবর্তিত মানব তোমাদের অনুসরণ করছে। বাধ্য হয়ে তাদের সঙ্গে লড়াই শুরু হয়। কঠিন সংগ্রামে তাদের জটিল ক্ষমতা তোমাদের চারজনকে বিপাকে ফেলে। টাং লান অসতর্কতায় নিহত হয়, এতে তোমার শক্তি হঠাৎ বাড়ে, এবং তুমি পরিবর্তিত মানবকে পাল্টা হত্যা করো।
আশিতম দিন: পালিয়ে চলা অব্যাহত থাকে, অসাধারণ যুদ্ধশক্তির জোরে সহজেই সংকট মোকাবিলা করো।
একাশি দিন: তুমি দেখতে পাও নতুন পরিবর্তিত মানব তোমাদের লক্ষ্য করছ।
বিরাশি দিন: গাড়ি নিয়ে পালিয়ে যাওয়ার পথে পরিবর্তিত মানবের হামলা। ভয়াবহ সংঘর্ষের পর, তুমি কেবল প্রাণে বাঁচো, লো শিন ও জিয়াং হাও প্রাণ হারায়।
তিরাশি দিন: পরিবর্তিত মানব তোমাকে ধাওয়া করে, নিরন্তর এই তাড়া তোমাকে ক্লান্ত করে তোলে।
চুরাশি দিন: তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে মানবিক কার্যকলাপের স্থান খুঁজে বের করো, পরিবর্তিত মানবকে অন্যদের দিকে প্রলুব্ধ করো যাতে তারা অন্যদের শিকার করে।
পঁচাশি দিন: যেসব শহর ও গ্রাম পার হয়ে যাও, সবই পরিবর্তিত মানবের হত্যাযজ্ঞে আক্রান্ত হয়, তুমি পালাতে থাকো।
ছিয়াশি দিন: পরিবর্তিত মানবের তাড়া এড়িয়ে যাও, গাড়িতে আর জ্বালানি নেই, বাধ্য হয়ে পায়ে হেঁটে চলতে থাকে। এক বনাঞ্চলে পরিবর্তিত বৃক্ষলতার আকস্মিক আক্রমণে পড়ো, অগণিত লতা তোমার শরীর জড়িয়ে ধরে, সেখানেই শ্বাসরোধে মৃত্যু ঘটে।
তুমি মৃত!
অনুকরণ শেষ, এবার টিকে থাকার দিন: ৮৬, শীতলীকরণ সময়: ৮৬ মিনিট।
এটা সত্যিই বিষণ্ন মৃত্যু। এতদিন টিকে থাকার পরেও। তবে, একদমই কিছু অর্জন হয়নি তা নয়। অন্তত জানা গেছে, পোকা-দ্রব্যের মাথার খোলার ভেতরে থাকা স্ফটিককে 'শবকেন্দ্র' বলা হয়, যা ভবিষ্যতে নানা জায়গায় মুদ্রা হিসেবে ব্যবহৃত হতে পারে।
এই জীবিতদের সংযুক্তি জোটের জেলা শহরটি নিশ্চয়ই রাজধানীর কাছাকাছি, না হলে টিকা এত দ্রুত সেখানে পৌঁছত না। তাই কিছুটা বলা যায়, এই জেলা শহরের পরিস্থিতি মূলত রাজধানীরই প্রতিচ্ছবি।
লো শিউন জীবনে একবারই মাত্র রাজধানীতে গিয়েছিল, তেমন কোনো স্মৃতি নেই। মনে আছে শুধু, রাজধানীর সেই বিশাল-গর্বিত প্রাচীন স্থাপত্য, যার প্রতি শ্রদ্ধা জন্মায়।
রাজধানী খুব বড়, পথঘাট জটিল, মানুষের সমাবেশ অনেক বেশি। ছোট শহরের তুলনায় হাজারগুণ। নানা অজানা বিপদে মুখোমুখি হতে হয়, প্রতিরোধ ব্যবস্থা সীমিত, যদি সেনাবাহিনী এসে দমন করে, তাহলে ভাগ্য ভালো। কঠিন সামরিক শক্তির বলে সহজেই টিকে থাকা যায়।
তবে যদি সেনাবাহিনী না আসে, তাহলে বিপদও জনসংখ্যা দ্বিগুণ হওয়ার সঙ্গে বাড়বে, পোকা-দ্রব্যও উন্নত হবে, এত বড় শহর পরিষ্কার করতে সেনাবাহিনীর সময় লাগবে, সেই সময়ে আরও শক্তিশালী পোকা-দ্রব্য জন্ম নেবে।
লো শিউন ঠিক করল, সাবধানে থাকতে হবে। জেলা শহরের পারিপার্শ্বিকতা তার জানা। ভূমির অবস্থা তার কাছে স্পষ্ট। সামনে রাখা অনুকরণ যন্ত্রটি শীতলীকরণে আছে দেখে, সে আর ভাবনায় জড়ায় না। যেহেতু এবার অনুকরণে টিকার সঙ্গে সম্পর্ক হয়েছে, এ থেকে বোঝা যায়, রাজধানীর টিকার সঙ্গে তার যোগাযোগের সুযোগ আছে।
আগামীকাল অনুকরণে নতুন লক্ষ্য সেট করা যাবে—টিকা সংগ্রহের চেষ্টা করতে হবে! যদিও আজ সে এই লক্ষ্য দেয়নি, তবু অনুকরণে তার কিছু অন্ধকার সংস্করণের নিজেও টিকার গুরুত্ব বুঝেছে। শুধু টিকার উপাদান বা উৎসস্থল জানতে পারলেই, সে হয়তো তা সংগ্রহ করতে পারবে।
রাত গভীর হচ্ছে। শক্তিশালী অস্ত্রের জন্য আজ অনেক মানসিক শক্তি খরচ হয়েছে। দেখে, লো শিন ও টাং লান ঘুমিয়ে পড়েছে। লো শিউন আর অপেক্ষা না করে, সোজা ঘুমিয়ে পড়ে।
পরদিন।
লো শিউনকে জাগিয়ে তোলে ফোনের শব্দ। শহরতলির নির্মাণ দলের ফোন, কাজ শেষ হওয়ার কথা জানায়। একজন দায়িত্বপ্রাপ্ত অপেক্ষা করছে, পরিদর্শনের জন্য প্রস্তুত। বাড়ি তৈরি হয়ে গেছে, পুরো কাজ তারাই করেছে। যাই হোক, নিজে গিয়ে যাচাই করা চাই।
সংক্ষেপে প্রস্তুতি সেরে, লো শিউন রওনা দেয়:
“আমি যাচ্ছি নির্মাণ পরিদর্শনে, নতুন বাড়ি নিজে দেখে আসা দরকার। তুমি আজ তোমার টাং লান দিদির সঙ্গে থাকো, কোনো সমস্যা হলে আমাকে ফোন করবে।”
এ কথা বলে সে, টাং লানকে খুঁজতে আসা ছোট বোনকে বলে রাখে।
লো শিন দুষ্টুমি করে মাথা নাড়ে, চোখ ঘুরিয়ে আবার দ্রুত মাথা ঝাঁকায়:
“ভাইয়া, আমরা এখানে থাকলে খুবই একঘেয়ে লাগে! তুমি আমাদেরও নিয়ে যাও না, নতুন বাড়ি তো আমি দেখিনি, একসঙ্গে দেখে নিই!”
কিছুটা আবদার। শুনে, সোফায় বসা টাং লান সতর্ক চোখে লো শিউনের দিকে তাকায়। সে জানে, ঋণের বিষয়টি নিয়ে অনেকেই লো শিউন ও তার ওপর নজর রাখছে। বাইরে গেলে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা হতে পারে।
“আচ্ছা, এখানে বসে থাকাটা সত্যিই একঘেয়ে।”
লো শিউন ড্রইংরুমের কোণে রাখা ভারী অস্ত্রের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ে। সে সম্মতি দেয়।
“টাং লান দিদি, চলো!”
“আমি ঠিক আছি...”
টাং লান কিছুটা দ্বিধায় পড়ে। অজান্তেই লো শিউনের দিকে তাকায়। সে হালকা মাথা নাড়ে। এরপর সে হাসিমুখে রাজি হয়। দু’জনের ছোট ছোট অভিব্যক্তি লো শিনের কৌতূহলী চোখ এড়াতে পারে না।
“ওহ, ভাইয়া, এটা কি সত্যিই তোমার কেনা গাড়ি?”
বিএমডব্লিউ গাড়ি জেলা শহরের রাস্তায় চলেছে, তিনজন আরামদায়ক আসনে বসে। গাড়ির অসাধারণ সাজে লো শিন মুগ্ধ হয়ে প্রশংসা করে। টাং লানও কিছুটা বিস্মিত। সে বিলাসবহুল গাড়ি সম্পর্কে জানে, এই ব্র্যান্ড ও ফিচার, এত সুন্দর, এত সুবিধা, দাম নিশ্চয়ই লাখেরও বেশি। লো শিউনকে দেখে মনে হয়, সে এত সহজ নয়।
সে আশা করে, লো শিউন ঋণ কাটিয়ে উঠতে পারবে। সম্প্রতি সে বন্ধুদের কাছে ঋণ না শোধ করা ব্যক্তিদের পরিণতি জেনেছে, ভালো কিছু হয় না; বহু বিষয় প্রকাশ্যে না আসলে, অন্ধকারেই শেষ হয়। এ নিয়ে তার কিছুটা উদ্বেগ আছে।
শহরতলির বাড়ি শহর থেকে কিছু দূরে। লো শিউন দ্রুত চালালেও সময় লাগে। শহর ছাড়িয়ে চারপাশ ফাঁকা হয়ে আসে। রাস্তার দু’ধারে গমক্ষেত। গাড়ির জানালা আধা খোলা, শীতল বাতাসে গা জুড়িয়ে যায়। পেছনের আসনে টাং লান ও লো শিন বসে, জানালার বাইরে দৃশ্য উপভোগ করছে।
হঠাৎ,
লো শিন দূরে আঙুল দেখিয়ে বলে, “ওটা কী?”
“ওটা তো…”
টাং লান আঙুলের দিকে তাকিয়ে, সঙ্গে সঙ্গে মুখের রঙ পাল্টে যায়…
...
দুঃখিত, পাঠকবন্ধুরা, কেউ এক সপ্তাহ জমিয়ে রেখে আজ পড়তে এসেছেন বলে জানলাম। নিজের কারণে আপনাদের পড়ার আনন্দে বাধা এসেছে, এজন্য দুঃখ প্রকাশ করছি। গভীর রাতে আরও একটি অধ্যায় দিলাম। সবাইকে ধন্যবাদ ও কৃতজ্ঞতা।
(অধ্যায় শেষ)