পঞ্চাশষ্ঠ অধ্যায় : প্রথম হত্যা
অসীম গমক্ষেতের ওপর দিয়ে বাতাসের ঢেউ বয়ে গেল।
গমের শীষগুলো একের পর এক ওঠানামা করতে লাগল।
মিষ্টি সুবাস ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে।
একটি সড়ক, শহর এবং উপকণ্ঠকে সংযুক্ত করেছে।
নতুন ডিজাইনের একটি বিএমডব্লিউ গাড়ি সেই সড়ক দিয়ে ঝড়ের গতিতে ছুটে চলেছে। পেছনের আসনে বসে থাকা রো-শিন, এই মুহূর্তে জানালার বাইরে গমক্ষেতের দিকে তাকিয়ে, কিছুটা বিমূর্তভাবে ফিসফিস করে বলল,
“ওটা কী?”
তার দৃষ্টি অনুসরণ করে তাকালেন তাং-লানও, মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
গমক্ষেতের মধ্যে দেখা দিল বিশাল এক ছায়া!
তাং-লানের ঠোঁট কেঁপে উঠল, ভয় পেয়ে কথা বের হলো না।
গাড়ির ভেতরের প্রাণবন্ত পরিবেশ হঠাৎ নিস্তব্ধতায় ঢেকে গেল।
“হঠাৎ সবাই চুপ কেন?”
রো-শুয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পিছনের আয়নায় তাকাল, দেখল দু’জনেই জানালার বাইরে তাকিয়ে বিস্মিত মুখে।
সে তাড়াতাড়ি জানালার বাইরে তাকাল, আর সেও চমকে উঠল—
“আরে বাবা!”
যেখানে চোখ যায়,
একটি বিকট বিশাল দেহ দাঁড়িয়ে আছে মাঠের মাঝে!
মোটা, শক্ত খোলসে ঢেকে আছে শরীর, চাবুকের মতো লম্বা দুটি শুঁড় বাতাসে দোলছে, বাস্কেটবলের মতো বড়ো লাল চোখে তারা তাকিয়ে আছে এই দিকে, দাঁতের ফাঁক দিয়ে ফোঁটা ফোঁটা লালা পড়ছে!
পোকামানব!
তাকে দেখার মুহূর্তেই, শব্দটি রো-শুয়ানের মনে ছুটে এলো।
যেমনটি সিমুলেটর গেমে দেখা যায়, ভয়ানক চেহারা, বিশাল দেহ, প্রবল চাপ!
ওটা প্রায় তিনতলা বাড়ির সমান উচ্চতায় দাঁড়িয়ে আছে।
...
গাড়ির ভেতর।
রো-শিন সরাসরি আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল,
“ভাইয়া, দ্রুত এগিয়ে যাও! ওটা আসছে!”
“তাড়াতাড়ি পালাও!”
তাং-লানও উদ্বিগ্ন, রো-শুয়ানকে সতর্ক করল।
বিএমডব্লিউ, যা দ্রুত গতিতে চলছিল, হয়তো রো-শুয়ানের বিভ্রান্তির কারণে ধীরে ধীরে থামল।
পেছনের দু’জন তার হঠাৎ গতি কমানোয় আরো ভয় পেল।
এই মুহূর্তে,
রো-শুয়ান, চালকের আসনে বসে, দু’জনের গতির অনুরোধ উপেক্ষা করল।
সে ঘুরে দাঁড়িয়ে, গম্ভীর মুখে বলল—
“কেউ গাড়ি থেকে নামবে না!”
“ভাইয়া, তুমি কী করতে যাচ্ছো?”
“ওটাকে শেষ করে দেব!”
দু’জনের প্রতিক্রিয়া না-জানতেই,
সে গাড়ি থেকে নেমে গেল, হাঁটা দিলো পিছের ট্রাঙ্কের দিকে।
দূরে, ভয়ানক পোকামানব এগিয়ে আসছে দেখে রো-শিন কাঁদতে লাগল,
“ভাইয়া, গাড়ি থেকে নামো না, তুমি পাগল হয়ে গেলে নাকি?”
এই বলে,
সে তাড়াতাড়ি গাড়ি থেকে নেমে ভাইকে টেনে ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করল।
এ দেখে,
রো-শুয়ান তাং-লানকে বলল—
“তাং-লান, ওকে গাড়ি থেকে যেতে দিও না!”
“তুমি!...”
তাং-লান বলার চেষ্টা করল, মনে পড়ল তার অদ্ভুত প্রশিক্ষণ, যেন কিছু একটা বুঝতে পারল।
হয়তো, তার পরিচয় এতটা সহজ নয়?
তৎক্ষণাৎ সে রো-শুয়ানের কথা শুনল।
সবকিছু ভুলে গিয়ে রো-শিনকে ধরে রাখল, শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, গাড়ি থেকে নামতে দিল না।
...
রো-শুয়ান সোজা চলে গেল গাড়ির ট্রাঙ্কের দিকে, ট্রাঙ্ক পুরোপুরি বন্ধ ছিল না, বাইরে বেরিয়ে ছিল এক টুকরো লাল রেশম।
লাল রেশমে মোড়ানো বিশাল তলোয়ারটি সেখানে শান্তভাবে শুয়ে ছিল।
সে ট্রাঙ্ক খুলল, সরু তলোয়ারটি বের করল!
কটকট শব্দে তলোয়ার তুলতেই, গাড়ি যেন একটু কেঁপে উঠল।
ঝটপট!
তলোয়ারের ধারালো ইস্পাত বাতাসে ঝলমল করে উঠল!
রো-শুয়ান শরীরটা একদিকে রেখে, এক হাতে তলোয়ার তুলে ধরল, দৃষ্টি নিবদ্ধ করল সেই ভয়ানক পোকামানবের দিকে।
সিমুলেটর গেমে এমন পোকামানব অসংখ্যবার হত্যা করেছে সে।
কিন্তু বাস্তবে, এটাই প্রথম দেখা!
দেহের উচ্চতা বড়ো হলে চাপ বাড়ে।
ভয়ানক পোকামানব এখনো কাছে আসেনি, তার ক্রূর চাপ ইতিমধ্যে ছড়িয়ে পড়েছে!
ওকে এভাবে আসতে দেওয়া যায় না।
গাড়িতে আছে ছোট বোন।
নিনাদ!
আর দ্বিধা করল না, রো-শুয়ান তলোয়ারের হাত শক্ত করল!
তলোয়ারের কাঁপুনি বাতাসে ছড়িয়ে গেল!
পায়ের নিচে শক্তি জড়ো করে,
সে ঝটকায় দৌড়ে বেরিয়ে এলো!
পাগলের মতো পোকামানবের দিকে ছুটে গেল!
তলোয়ার বাতাসে কেটে চলল, তৈরি হলো তীক্ষ্ণ শব্দের ভাঙা বাতাসের আওয়াজ!
“হোঁ!!!”
ভয়ানক পোকামানব হঠাৎ অদ্ভুত চিৎকারে ফেটে পড়ল, লাল চোখ ঠিক সেই মুহূর্তে রো-শুয়ানের ওপর স্থির হয়ে গেল!
এত ক্ষীণ মানুষ,
তবু সে নিজেই আক্রমণে এসেছে!
পোকামানবের রক্তপিপাসু চোখ কেঁপে উঠল, তারপরও সে ঝটকায় তীব্র উৎপাত শুরু করল, কয়েকটি মোটা, লম্বা পা দ্রুত দৌড়ে রো-শুয়ানের দিকে ছুটে গেল!
...
“ভাইয়া!”
গাড়ির ভেতর,
তাং-লান শক্ত করে ধরে রেখেছে রো-শিনকে, চোখে জল ভেসে উঠেছে!
ঘাড়ের শিরা উঠে এসেছে, আগে বাদামী চোখে এখন রক্তিম ছায়া!
সে ভাইয়ার মৃত্যু দেখতে পারবে না!
মা-বাবা চলে গেছেন, ভাইয়া একমাত্র আপনজন!
“বাইরে যেও না, তোমার ভাইয়ার ওপর বিশ্বাস রাখো!”
তাং-লানের মুখ লাল হয়ে উঠেছে, প্রাণপণ জড়িয়ে ধরে রেখেছে!
“আমাকে ছেড়ে দাও!”
“অনুরোধ করছি, ছেড়ে দাও, আমি ভাইয়ার মৃত্যু দেখতে পারব না!”
“ভাইয়া মরলে, আমিও বাঁচব না!”
রো-শিন প্রাণপণ চেষ্টা করছে মুক্ত হতে!
রক্তিম চোখে জল,
তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ভাইয়ার পোকামানবের দিকে ছুটে যাওয়ার দৃশ্য দেখছে!
তাং-লানও কাঁদতে লাগল, তার আর কোনো উপায় নেই।
শক্তি দিয়ে ধরে রেখেছে রো-শিনকে!
যে-গান,
রো-শিনের শক্তি অদ্ভুতভাবে বাড়ছে, যেন পাগলের মতো!
...
অপরদিকে।
বিশাল পোকামানব, প্রায় সেই ক্ষীণ দেহের সঙ্গে সংঘর্ষে আসছে!
একটি বড়ো,
একটি ছোট!
অসম সংঘর্ষ!
“হোঁ!!”
পোকামানবের পাগল চিৎকার, কানে যন্ত্রণার মতো বাজছে।
আরও কাছে!
শ’পা’র কম দূরত্ব!
“মরে যাও!”
রো-শুয়ানের মুখ লাল হয়ে উঠল, গর্জে উঠল!
শরীর থেকে চাপের ভার সরিয়ে, পায়ের নিচে শক্তি জড়ো করে, আবার ঝাঁপ দিল!
এক ঝাঁপে প্রায় দুই মিটার উচ্চতা!
তবু সে পোকামানবের মাথা থেকে কিছুটা দূরে!
আর কোনো দ্বিধা নেই।
দুই হাতে তলোয়ার ধরল, তলোয়ার যেন পূর্ণিমা চাঁদ!
ঝটকায়, দূর থেকে এক কোপ!
ঝটপট!
তলোয়ারের ধারালো বাতাস ছুটে এলো!
অদৃশ্য তলোয়ারের বাতাস কয়েক স্তরে ছড়িয়ে, বিশাল দেহের দিকে ছুটে গেল!
লক্ষ্য ঠিক তার মাথা!
এদিকে, তার লম্বা শুঁড় চাবুকের মতো ঝটকায় ছুটে এলো!
কোপের কোণ ভয়ানক!
রো-শুয়ান যেন শুঁড়ের উপস্থিতি টের পায়নি, দৃষ্টি স্থির মাথার দিকে!
দেহটা ধীরে ধীরে আকাশ থেকে নামছে।
সাঁই!
বাতাসের শব্দ কাছে এসে গেল, তীব্র ধাক্কা!
তবু সে ওকে ছুটে আসতে দিল!
পরের মুহূর্তে!
ড্যাং!
রক্ত ছড়িয়ে গেল চারদিকে!
শুঁড়টি হঠাৎ কেঁপে উঠল, মাঝ আকাশে স্থির হয়ে গেল!
রো-শুয়ানের সঙ্গে সংঘর্ষে আসা বিশাল দেহও একই সঙ্গে কেঁপে উঠল!
কয়েকবার কাঁপল।
ঝপ!
লাল ও সবুজ মিশ্রিত তরল মাথা থেকে ঝর্ণার মতো ছুটে বেরোল!
পোকামানব, মৃত!
...
একজন মানুষ,
একটি পোকামানব।
ক্ষীণ দেহটি সহজেই বিশাল, ভয়ানক দানবকে হত্যা করল!
কোনো প্রতিরোধের সুযোগই দিল না!
গাড়ির ভেতর,
দু’জন ঘটনাটি দেখে হতবাক।
জল এখনো দু’জনের মুখে, হতাশার ছায়া মিলিয়ে যায়নি।
তারা অবাক!
অবিশ্বাস্য, কী ঘটল এইমাত্র।
এত ভয়ানক বিশাল পোকামানব!
তবু, রো-শুয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ছুটে গেল।
এক কোপ!
মাত্র এক কোপে, মুহূর্তে হত্যা!
এটা কি সাধারণ মানুষের কাজ?
(এই অধ্যায়ের সমাপ্তি)