একাত্তরতম অধ্যায়: স্থিতিশীল বিকাশ

ষষ্ঠষষ্ঠ দিন: তুমি ওয়াই শহরের শাসকের কাছ থেকে একটি অনুরোধ পেয়েছো। তিনি জানিয়েছেন, তিনি ইতিমধ্যে তোমার শক্তি সম্পর্কে অবগত, অনুরোধ করেছেন যেন তুমি নগর-প্রাচীরকে আরও মজবুত করো। এ অনুরোধে তুমি অসম্মতি করোনি, 'সবকিছুর প্রাণ' শক্তি ব্যবহার করে সফলভাবে নগর-প্রাচীরকে +৫ পর্যন্ত শক্তিশালী করেছো। শাসকের বিস্ময়ে ভরা মুখ দেখে তোমার মনে হলো তুমি কিছুটা বুঝতে পারলে।

এ লোকটা কি নিজের মনের কথা যাচাই করছে? নাকি সে জানে আমার অদ্ভুত গাছ জন্মানোর শক্তি আছে? জীবনের অঙ্কুরোদ্গম? ভাগ্য ভালো, শহরপ্রধান ইতোমধ্যেই অভিযোজিতদের অস্তিত্ব মেনে নিয়েছে। তাই আমার একাধিক অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা থাকাটা কোনো সংকট ডেকে আনবে না। চারদিকে অভিযোজিতদের ভিড়ে, প্রবল শক্তির অধিকারী হওয়াটাও যথেষ্ট স্বাভাবিক। তবে, রহস্যময় এক ব্যাপার মনে হলো মুরোং ইউকে নিয়ে। তার ক্ষমতা তো মনশক্তি ছিল না? এখন দেখি ধাতু নিয়ন্ত্রণও পারে, আবার কাঠ উপাদানও। ক্ষমতা এত জটিল হলো কেন? নাকি সে বহু-ক্ষমতাসম্পন্ন অভিযোজিত? আশ্চর্য নই, এখন পর্যন্ত একমাত্র শতভাগ জাগরণ নিশ্চিত অভিযোজিত সে-ই! সত্যিই দুর্ধর্ষ।

সাতষষ্ঠ দিন: ধীরে ধীরে স্থিতিশীল হতে থাকা ওয়াই শহরে গড়ে উঠেছে বিভিন্ন দোকান, সরবরাহ কেন্দ্র, এবং যোগাযোগের স্থানসমূহ।

আটষষ্ঠ দিন: টিকাদান শুরু হওয়ার সাথে সাথে শহরে বিপুল সংখ্যক অভিযোজিতের আবির্ভাব, গঠিত হয়েছে পাঁচটি শতাধিক সদস্য নিয়ে অভিযোজিতদের দল।

নবষষ্ঠ দিন: তোমাকে প্রধান কমান্ডার নিয়োগ দেওয়া হয়েছে, জিয়াং হাও-কে সহকারী কমান্ডার। লো সিন, টাং লান, মুরোং ইউ—তিনজনের পদোন্নতি হয়েছে এবং তাদের সুযোগ-সুবিধা বেড়েছে।

সত্তরতম দিন: শহরের বাইরে থেকে আসা জীবিতরা নিয়ে এসেছে বিশাল মৃতদলের হামলার খবর।

একাত্তরতম দিন: শহরে মৃতদলের জন্য প্রস্তুতি শুরু; তুমি পরিবর্তিত উদ্ভিদ ব্যবহার করে নগর-প্রাচীর আরও শক্তিশালী করেছো।

বাহাত্তরতম দিন: বিশাল পরিবর্তিত লতা গাছ রোপণ করে শহরের ভেতরে অসংখ্য সিঁড়ি তৈরি করেছো, যেটা যোদ্ধাদের শহরের দেয়ালে ওঠানামায় সহায়তা করেছে।

তিয়াত্তরতম দিন: 'ঈশ্বরের চোখ' দূরে মৃতদলের সঞ্চালন টের পেয়েছে, তুমি এক অভিযোজিতদের দল নিয়ে পরিস্থিতি দেখতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছো।

চুয়াত্তরতম দিন: পাঁচ সদস্যের দল নিয়ে মৃতদলের অবস্থা দেখতে বেরিয়ে পড়েছো।

পচাত্তরতম দিন: একদিনের পথ চলার পর অবশেষে মৃতদলকে দেখতে পেলে। তারা উন্মাদভাবে ওয়াই শহরের দিকে ধেয়ে আসছে। বিশাল সংখ্যক মৃতদল দেখে তোমার আশঙ্কা বেড়েছে।

ছিয়াত্তরতম দিন: মৃতদল নিরীক্ষণ করে কোনো অস্বাভাবিকতা পাওনি, ধারণা করছো তারা স্বাভাবিকভাবে অন্যান্য অঞ্চল থেকে জমা হওয়া এক বৃহৎ উন্মাদ মৃতদল।

সাতাত্তরতম দিন: তুমি সবাইকে নিয়ে শহরে ফিরে এসে শাসককে মৃতদলের খবর জানালে। আলোচনা শেষে সর্বশক্তি দিয়ে যুদ্ধের প্রস্তুতি নেবে বলে স্থির হলে।

আটাত্তরতম দিন: তুমি নির্বিচারে শহরের দরজা শক্তিশালী করে +৬ করেছো, সংযুক্ত করেছো অগ্নিনিক্ষেপ ক্ষমতা। রাতে শহরের দরজার আগুন জ্বলেছে, অসংখ্য মৃতদলের ছায়া উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। সবাই ঝাঁপিয়ে পড়েছে লড়াইয়ে।

ঊনআশিতম দিন: গুলির শব্দে রাত কেঁপে উঠেছে। শহরজুড়ে যুদ্ধের আর্তনাদ। তুমি বীরত্বের সাথে অভিযোজিতদের দল নিয়ে দশ হাজারেরও বেশি মৃতদলে ঝাঁপিয়ে পড়েছো। হাড়ের ছুরি হাতে অবিরাম যুদ্ধ করছো।

আশিতম দিন: ভয়ানক যুদ্ধ চলছে, ওয়াই শহরে প্রাণহানি মারাত্মক। তুমি প্রথম সারিতে থেকে অভিযোজিতদের নেতৃত্ব দিচ্ছো। তোমার খ্যাতি শহরের বেঁচে থাকা সবাই মেনে নিয়েছে।

একআশিতম দিন: টানা কয়েকদিনের রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ে অভিযোজিতদের অর্ধেকের বেশি হতাহত হয়েছে। শক্তিশালী পতঙ্গ-দানবদের সামনে দাঁড়ানো কঠিন। তুমি প্রথম সারিতে থেকে কয়েকটি পরিবর্তিত পতঙ্গ-দানব হত্যা করেছো। তোমার যুদ্ধক্ষমতা ও সামগ্রিক গুণাবলি সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছেছে—সুপার স্তর! প্রথমবারের মতো সব বৈশিষ্ট্যই সুপার স্তরে!

অর্জন সম্পন্ন: সুপার অস্তিত্ব!
অর্জনের পুরস্কার: সমস্ত বৈশিষ্ট্য +১!
অর্জনের পুরস্কার: সুপার আশ্রয়কেন্দ্রের নকশা!

বিরাশিতম দিন: তোমার হাতে ধরা হাড়ের ছুরি মৃতদের রক্তে কালচে-সবুজ হয়ে গেছে। তোমাদের অদম্য সংগ্রামে মৃতদলের বেশিরভাগ ধ্বংস হয়েছে, অবশিষ্টরা পালাতে শুরু করেছে।

তিরাশিতম দিন: তুমি একেবারে ক্লান্ত, মৃতদল সরে যাওয়ার পর গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলে।

চুরাশিতম দিন: যখন জেগে উঠলে, তখন গভীর রাত। তোমার পাশে শুয়ে থাকা টাং লানের দিকে তাকিয়ে, তুমি তার কাছে গিয়ে বিছানায় ঢোকোনি।

পঁচাশিতম দিন: ভোরবেলা, টাং লানের সাথে সম্পর্ক স্থাপন হল। তুমি শহরপ্রধানের দপ্তরে গেলে, দেখলে তিনি খণ্ড-বিখণ্ড হয়ে সযত্নে বিছানায় সাজানো। আতঙ্ক ও ক্রোধের মুহূর্তে অসংখ্য অভিযোজিত কক্ষে ঢুকে পড়ল। তারা ভুলবশত তোমাকেই শাসক হত্যাকারী ভেবে নিল। তোমার ব্যাখ্যা কেউ শুনল না। অবশেষে শক্তি প্রয়োগে বেরিয়ে শহর ছেড়ে পালালে।

ছিয়াশিতম দিন: তুমি চলে যাওয়ার পর, টাং লান মুহূর্তে স্থানান্তরের ক্ষমতা ব্যবহার করে লো সিন, মুরোং ইউ ও জিয়াং হাও-কে নিয়ে তোমার কাছে এসে পৌঁছাল।

সাতাশিতম দিন: তোমরা শহরে ফিরে শাসকের মৃত্যু রহস্যের তদন্তের সিদ্ধান্ত নিলে।

আটাশিতম দিন: ওয়াই শহরে শাসক হত্যার গুজব ছড়িয়ে পড়ল। তুমি জানলে, তোমার বিরুদ্ধে চক্রান্ত হয়েছে।

ঊননব্বইতম দিন: তুমি এক অভিযোজিতের বাড়িতে লুকিয়ে ছিলে। সে অল্প কয়েকজনের একজন, যে তোমায় বিশ্বাস করেছে। গোপন যোগাযোগ ও ঈশ্বরের চোখ ব্যবহার করে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছো।

নব্বইতম দিন: তোমরা অভিযোজিতদের বাহিনীতে ঘেরা পড়লে, অসংখ্য শক্তির আঘাতে তুমি গুরুতর আহত! তবুও, আঠারো অভিযোজিতকে হত্যা করে ছিঁড়ে বেরিয়ে গেলে, কিন্তু তাদের উন্মাদ তাড়া থেকে মুক্ত হতে পারোনি। শেষে টাং লানের ক্ষমতা দিয়ে বারবার স্থানান্তর করে তাড়া এড়ালে।

একানব্বইতম দিন: তুমি অবশেষে শহরপ্রধান হত্যার মূল ষড়যন্ত্রকারী খুঁজে বের করো এবং হত্যা করতে যাও।

বিরানব্বইতম দিন: আকস্মিকভাবে ফাঁদে পড়লে, ডজনখানেক লোকের হাতে ঘেরা পড়ে সেখানেই নিহত হলে।

তুমি মারা গেলে!

এইবারের সিমুলেশনে টিকে থাকার সময়কাল: ৯২ দিন, শীতলীকরণের সময়: ৯২ মিনিট।
সিমুলেশনের পুরস্কার: সমস্ত বৈশিষ্ট্য +১, সুপার আশ্রয়কেন্দ্রের নকশা +১!

নব্বই দিন, সিমুলেশনে টিকে থাকার সময় অনেকটাই বেড়েছে। সময় দেখে লো শুয়েন মোটামুটি সন্তুষ্ট। এখন সহজেই একশো দিন পর্যন্ত টিকে থাকা সম্ভব। আজকের সোনালী প্রতিভা具現 হলে, শতদিনের উপরে টিকে থাকা নিশ্চিত। মনের মধ্যে তথ্যগুলো ঝরঝরে করে নিলো।

প্রথমবারের মতো টিকা সিমুলেশনে ব্যবহৃত হয়েছে, ফলাফল বেশ সফল। আগেভাগে টিকার ফর্মুলা জানিয়ে দেওয়ায় রাজধানীর গবেষণাগার টিকা আগেভাগে তৈরি করতে পেরেছে—একটা প্রকারের প্রজাপতি-প্রভাব। এর প্রভাব অনেক গভীর।

ওয়াই শহরের জন্য, এভাবে অনেক অভিযোজিত তৈরি হয়েছে। বিপুল অভিযোজিত ছাড়া তারা সেই ভয়ঙ্কর মৃতদলের ঢেউ সামলাতে পারত না। শুরুতে ভূখণ্ড সম্প্রসারণ সহজ মনে হলেও, পরে মৃতদলের মোকাবেলায় কতটা ভয়াবহ তা অনুভব করা যায়। স্পষ্ট বোঝা যায়, মৃতদল ক্রমাগত শক্তিশালী হচ্ছে।

অবিরাম খাওয়া তাদের দ্রুত বেড়ে উঠতে সাহায্য করে। পতঙ্গ-দানব, মৃতদল, কিংবা পরিবর্তিত মানব—যে যতদিন বেঁচে থাকে, ততটাই শক্তিশালী হয়। তারা সবাই বিকাশের পথে। তাহলে অভিযোজিতদেরও কি নিজস্ব বিকাশের পথ থাকা উচিত নয়? টিকা দিলে আগেভাগে জাগরণ সম্ভব। তাহলে শক্তি বাড়ানোর পথও নিশ্চয়ই আছে। শুধু এখনো সিমুলেশনে সেদিকে পৌঁছায়নি।

আরও একটি বিষয়, মানসিক শক্তি সুপার স্তরে গেলে স্পষ্ট বুঝতে পারা যায়, প্রতিভা বা ক্ষমতা ব্যবহার অনেক সহজ হয়। শক্তিবৃদ্ধি ছয় পর্যন্ত অনায়াসেই করা যায়, কোনো চাপ ছাড়াই। আর অজ্ঞানও হতে হয় না, মানসিক শক্তি সুপার হলে তার ভয়াবহতা বোঝা যায়। ফলাফল খুবই স্পষ্ট। এখন বোঝা যাচ্ছে, মানসিক উন্নতি সবচেয়ে জরুরি। এবার পুরস্কার হিসেবে সমস্ত বৈশিষ্ট্য +১ পাওয়া গেছে। লো শুয়েন মনে করছে মানসিক শক্তি এখন চমৎকার স্তরে পৌঁছেছে। সুপার স্তরে যেতে এখনও অনেকটা বাকি, অন্তত দশ পয়েন্টে পৌঁছাতে হবে। এমনকি মহাশক্তিধর যোদ্ধার আত্মাও মানসিক শক্তি বাড়াতে পারে না। কেবলমাত্র “সবকিছু বাড়ে” ক্ষমতার ওপর নির্ভর করা ছাড়া উপায় নেই।

বিভিন্ন অর্জন, পুরস্কারও ভিন্ন ভিন্ন। কী পুরস্কার আসবে তা নিশ্চিত বলা যায় না। এবার, সুপার আশ্রয়কেন্দ্রের নকশা সরাসরি পাওয়া গেল। লো শুয়েন মনে মনে আফসোস করলো, আগে পেলে ভালো হতো, এখন তো বাড়িঘর সব তৈরি হয়ে গেছে! দ্রুত প্রতিভার দিকে মনোযোগ দিলো, সবচেয়ে আগ্রহ ছিল সোনালী প্রতিভা নিয়ে। প্রথমবারের সিমুলেশনেই সোনালী প্রতিভা এলো, মানে প্রতিদিনের সিমুলেশন অনায়াসে সামলানো যাবে?

ভাবনা শেষ না হতেই, সিমুলেটরের কণ্ঠ ভেসে এলো:
“বর্তমানে একটিমাত্র প্রতিভা具現 করার সুযোগ আছে!”
“বাছাই করি—নামহীন বীর (সোনালী মান)!”

লো শুয়েন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বললো। কথা শেষ হতেই, সিমুলেটর কোনো সাড়া দিলো না। মনে হলো এক মুহূর্তের জন্য স্থবির হয়ে গেল। তারপর বলল:
“এমন কোন প্রতিভা নেই!”

“এটা কী!” লো শুয়েন কিছুটা বিস্মিত। পরক্ষণে, সামনে ভেসে উঠলো পূর্বে দেখা তিনটি বেগুনি মানের প্রতিভা। সেই পুরনো অদরকারি গুণাবলি। কিছুই নতুন না।

শ্রোতা; জলের উপর ফড়িং; খরগোশের মতো চটপটে।
তিনটি নিরর্থক প্রতিভা।

লো শুয়েন নিরুপায়, আপাতত具現 করতে চাওয়ার ভাবনা ছেড়ে দিলো। “সবকিছুর প্রাণ”具現 করার যন্ত্রণা বেশ কষ্টদায়ক, শুধু আকর্ষণীয় সোনালী প্রতিভা পেলে তবেই তা করবে। নইলে শুধু কষ্টই বাড়বে। এখন সোনালী প্রতিভা নেই, কুলডাউন শেষ না হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা ছাড়া উপায় নেই। আজ সোনালী প্রতিভা এলেই হবে।

এরপর শরীরচর্চা করতে করতে সময় পার করছিলো এবং সিমুলেশন কুলডাউন শেষ হওয়ার অপেক্ষায় ছিলো।

দুপুরে, লো শুয়েন ঘামে ভেজা শরীরে শরীরচর্চা করছিলো। সময় দেখে, টাং লানের খবর নিয়ে চিন্তিত ছিলো। এখনও কোনো সংবাদ আসেনি। বরং লো সিন, সেই বোকা মেয়ে, কী করেছে জানে না। “ঈশ্বরের চোখে” হঠাৎ দেখলো তার শারীরিক ক্ষমতা বেড়ে গেছে! কোনো অনুশীলন করেনি, অথচ তার শক্তি, গতি, প্রতিরোধ ক্ষমতা অনেক বেড়েছে। মানুষে মানুষে কত পার্থক্য! আমি প্রাণপাত পরিশ্রম করি, ও মজা করে নাটক দেখে—দুই বিপরীত চিত্র।

কয়েকবার সিমুলেশন করেও সোনালী প্রতিভার দেখা মেলেনি। তবে, ঈশ্বরের চোখে কিছু পরিচিত মুখ আশেপাশে ঘোরাঘুরি করতে দেখলো। তাদের গোপন উপস্থিতি অনুভব করলেও গুরুত্ব দিলো না।

সূর্য ইতোমধ্যে মধ্যগগন ছাড়িয়েছে। লো শুয়েন ধীরে ধীরে শরীরচর্চা গুটিয়ে নিলো। টাং লানের ঘরের দিকে তাকিয়ে বললো:
“ও জাগতে দেরি হলে, আমরা আগে ওখানে চলে যাব।”

“তাহলে টাং লান দিদি?” লো সিন ফোন গুটিয়ে চিন্তিত মুখে জিজ্ঞেস করলো। অর্ধেক দিন হয়ে গেছে, ঘরে শুয়ে আছে, নিশ্চয়ই কিছু হয়েছে।

ঠিক কী হয়েছে, জানে না। দাদা ঘরে যেতে মানা করেছে, নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা আছে। দাদার ওপর লো সিন সবসময়ই অগাধ বিশ্বাস রাখে। কথার উত্তরে লো শুয়েন একটু ভেবে বলল:
“ওকে আমি পিঠে করে নিয়ে যাবো, তুমি কিছু দরকারি জিনিস গুছিয়ে নাও, বাকিগুলো পরে নিয়ে আসবে কেউ।”

“ঠিক আছে!” লো সিন সায় দিয়ে নিজের ঘরে চলে গেলো। আগেরবারও বাসা বদল করা হয়েছে, এবার সে অভ্যস্ত, দ্রুত নিজের দরকারি ছোট জিনিসগুলো গুছাল।

ওদিকে, সময়ের সদ্ব্যবহার করে লো শুয়েন টাং লানের ঘরে ঢুকল। তার নিশ্বাস স্বাভাবিক, শান্তভাবে শুয়ে আছে। বুকের ওঠানামা দেখে বোঝা যাচ্ছে, স্বাস্থ্যের অবস্থা ঠিক আছে। লো শুয়েন এগিয়ে তার হাত ধরল। কোমল, মসৃণ স্পর্শ—যেন কিশোরীর ত্বক। জোরে ধরতেও মন চায় না।

তারপর দক্ষতার সঙ্গে তার হাত ধরে কাঁধে তোলার চেষ্টা করলো। ঠিক তখনই, পেছন থেকে অনুভূত কম্পনে লজ্জায় মুখ লাল, শেষমেশ তাকে কোলে তুলে নিলো। হালকা চিকন দেহ, যেন ফুলের তোড়া ধরে আছে। সহজেই কোলে নিয়ে গাড়ির পেছনের সিটে শুইয়ে দিল।

হোটেলে অনেকেই দেখল লো শুয়েন টাং লানকে কোলে তুলেছে, কেউ ভেবেছে মেয়েটা অসুস্থ। কেউ কেউ ১২০ নম্বরে কল করতে চাইল, আবার রিসিপশনে থাকা কেউ সাহায্য করতে এল। লো শুয়েন জানিয়ে দিল গাড়ি আছে, ভদ্রভাবে প্রত্যাখ্যান করে দ্রুত বেরিয়ে গেলো। কিছুক্ষণের মধ্যেই, ছোট বোনও হোটেল থেকে বেরিয়ে এল, কিছু জিনিসপত্র নিয়ে। পেছনে টাং লান শুয়ে, সে সামনের সিটে বসল:

“টাং লান দিদি ঠিক আছে তো?”
“বড় সমস্যা নেই, আমি ওকে অভিযোজিতদের টিকা দিয়েছি, জেগে উঠলেই ও স্থানান্তরের ক্ষমতা পাবে।” লো শুয়েন গাড়ি চালাতে চালাতে বলল।

একই সঙ্গে, ছোট বোনকে অভিযোজিতদের টিকা সম্পর্কেও জানিয়ে দিলো। আশ্চর্যজনকভাবে ছোট বোনের গ্রহণক্ষমতা প্রবল, সে পেছনে শুয়ে থাকা টাং লানের প্রতি হিংসার চোখে তাকালো:
“ওমা! সত্যিই কি স্থানান্তর করতে পারবে?”
“হ্যাঁ! ওর শক্তি হবে মুহূর্তে স্থানান্তর।”
লো শুয়েন মাথা নেড়ে বলল। এতে,
লো সিন জিজ্ঞেস করল:
“আর আমি? আমি কি পারব না টাং লান দিদির মতো স্থানান্তরের ক্ষমতা পেতে?”
“না।”
“কেন?”
“প্রত্যেকের জাগরণ ভিন্ন; ওর হবে স্থানান্তর, আর তোমার হবে আগুনের শক্তি।”
“আগুনের শক্তি?”
“সহজভাবে বললে, আগুন নিয়ন্ত্রণ করা।”
“সত্যি? দারুণ লাগছে! তাহলে আমি কবে টিকা নিতে পারব?”
“আজ রাতেই পারবে, তোমার জাগরণ দ্রুত হবে, রাতেই টিকা দিলে, সকালে জেগে উঠবে।”
“চমৎকার! হা হা, আমি...”
খুশিতে আত্মহারা। হঠাৎ, দাদার চোখ রাঙানোয় কথা গিলে ফেলল।
“ওহ, ঠিক আছে, আমি বলতে চেয়েছিলাম, আমিও এখন অলৌকিক শক্তির অধিকারী হবো, হা হা!”
“অতি উল্লসিত হয়ো না! শক্তি পেলে নিয়মিত অনুশীলন করতে হবে, নইলে শেষবিচারে তোমার অবস্থাও দুর্বলই থাকবে।” লো শুয়েন একটু বিরক্তির সঙ্গে বলল। এই মেয়েটা বেশ আশাবাদী।

লো সিনের দিকে তাকাতে গিয়ে হঠাৎ গাড়ির পাশের আয়নায় কিছু লক্ষ্য করল। লো শুয়েন মুখ গম্ভীর, নিঃশব্দে গতি বাড়িয়ে দিলো।

(সমাপ্ত)