একশ সাততম অধ্যায়: সে?
কমান্ড সেন্টারে নে শিয়াওনুও কথা বলা শুরু করতেই সবার দৃষ্টি তার দিকে নিবদ্ধ হলো। প্রথমবারের মতো দেখা দেওয়া এই ছোট আকারের পোকা বা পোকামাকড়ের ঝাঁকের বিরুদ্ধে তার নেতৃত্বাধীন ৩২ নম্বর স্কোয়াড কীভাবে জয়ী হলো?
সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে রিপোর্ট করল: “রিপোর্ট, আমরা ঘটনাস্থলে একটি আঁশযুক্ত বর্মধারী পোকা-দানবের মুখোমুখি হয়েছিলাম। সেটিকে মারার জন্য আমাদের সমস্ত আর্মার-পিয়ার্সিং বুলেট এবং গ্রেনেড খরচ হয়ে গিয়েছিল! তাই যখন আমরা পিছু হটার নির্দেশ পেলাম, তখন আমরা ইতিমধ্যেই শত্রুবেষ্টিত হয়ে পড়েছিলাম এবং পালানোর কোনো উপায় ছিল না, পাল্টা আক্রমণ করার শক্তিও অবশিষ্ট ছিল না!”
উপস্থিত সবার মুখে কোনো প্রতিক্রিয়ার ছাপ ছিল না। এটি ছিল সবচেয়ে বাস্তবসম্মত এবং অনুমিত একটি বিষয়। এর পরে যা ঘটেছিল, সেটিই ছিল তাদের মূল আগ্রহের বিষয়।
সবার দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে নে শিয়াওনুও বলে চলল: “পিছু হটার নির্দেশ পাওয়ার কয়েক মিনিট আগে, আমরা লুও সুয়ান নামের এক ব্যক্তির দেখা পাই! আমরা ওই আঁশযুক্ত পোকা-দানবটিকে মারার পরেই সে উপস্থিত হয়েছিল। আসার সাথে সাথেই সে আমাদের জানায় যে আমরা বিপদে আছি। এরপর আমাদের পিছু হটার পরিকল্পনা অনুযায়ী, আমি স্কোয়াড নিয়ে এলাকা ছাড়ার প্রস্তুতি নিই এবং সে আমাদের সাথে যোগ দিতে সম্মত হয়।”
“আমরা পোকাদের বেষ্টনীর মধ্যে তুলনামূলকভাবে দুর্বল একটি জায়গা খুঁজে বের করি এবং সেখান দিয়েই বেরিয়ে আসার চেষ্টা করি। সে আমাদের পোকামাকড়দের হাত থেকে রক্ষা করতে সাহায্য করে, এমনকি একাই একটি আঁশযুক্ত পোকা-দানবকে নিমিষেই শেষ করে ফেলে, যার ফলে আমরা সফলভাবে বেরিয়ে আসতে পারি। বেরিয়ে আসার পরপরই আমি স্কোয়াড নিয়ে নিরাপদ এলাকার দিকে রওনা হই!”
“খুব দ্রুতই আমরা নিরাপদ এলাকায় আমাদের লোকদের সাথে দেখা করি এবং সফলভাবে ঘাঁটিতে ফিরে আসি!”
কথা শেষ হতেই কমান্ড সেন্টারের কমান্ডারদের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। ওয়াং ই-এর চোখে কিছুটা বিস্ময় থাকলেও তার চেহারায় কোনো পরিবর্তন ছিল না। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি বলছ, লুও সুয়ান নামের সেই ব্যক্তি একা সেই পোকা-দানবটিকে মেরে ফেলেছে, যেটিকে মারতে তোমাদের পুরো স্কোয়াডকে নিজেদের সব শক্তি নিয়োগ করতে হয়েছিল?”
‘মেরে ফেলেছে’—কথাটির ওপর তিনি বিশেষ জোর দিলেন।
কথাটি শুনে নে শিয়াওনুও বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মাথা নাড়ল: “ঠিক তাই! সে একাই সেই পোকা-দানবটিকে শিকার করতে সক্ষম হয়েছে! আর তার অস্ত্র ছিল একটি অদ্ভুত লম্বা মো-দা বা বিশেষ তরবারি!”
“সে কী করে সম্ভব? তলোয়ার দিয়ে পোকা মারা?”
“যে পোকাদের মারতে আমাদের কামানের গোলার প্রয়োজন হয়, তুমি বলছ সে সেগুলো তলোয়ার দিয়ে কেটে ফেলেছে?”
কমান্ড সেন্টারে উপস্থিত সবাই বিষয়টি অবিশ্বাস্য মনে করল। তারা তার দিকে তাকিয়ে দ্রুত প্রশ্ন করতে লাগল। সবার উদ্বেগের মুখে পড়ে ওয়াং ই হাত তুলে তাদের শান্ত হতে ইশারা করলেন। তিনি গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন: “তুমি কি তার পরিচয় যাচাই করেছ? বন্য এলাকায় কোনো অপরিচিত ব্যক্তির মুখোমুখি হলে পরিচয় যাচাই করার কথা, তাই না?”
“রিপোর্ট, যাচাই করেছি! সে আমাদের ড্রাগন দেশের নাগরিক!”
“খুব ভালো, ডিটেক্টর বা শনাক্তকারী যন্ত্রটি কোথায়?”
“এই যে!” নে শিয়াওনুও দ্রুত ডিটেক্টরটি বের করল। যে সমস্ত পরিচয়পত্র চেক করা হয়েছে, তার সব রেকর্ড এতে আছে।
ডিটেক্টরটি হাতে নিয়ে ওয়াং ই কোনো দেরি না করে পাশে থাকা গার্ডের দিকে বাড়িয়ে দিলেন: “যাও, এই লুও সুয়ানের ব্যাপারে খোঁজ নাও!”
“জি!” গার্ডটি আদেশ মেনে দ্রুত ডিটেক্টর নিয়ে বেরিয়ে গেল।
এরপর ওয়াং ই আবার জিজ্ঞেস করলেন: “তাহলে, তুমি এবং তোমার স্কোয়াডের সদস্যরা কি নিজের চোখে তাকে পোকা-দানবটিকে মারতে দেখেছ?”
“হ্যাঁ!”
“সে কীভাবে পোকাটিকে মেরেছে তা বিস্তারিত বলতে পারবে? আর পোকাটিকে মারার পর সে কী করেছিল?”
“রিপোর্ট, তখন পোকামাকড়গুলো আমাদের দিকে তেড়ে আসছিল। সে তার মো-দা তলোয়ারটি দিয়ে একটি আঘাত করতেই একটি পোকা সহজেই মারা যাচ্ছিল। প্রতিবারই সে পোকাদের মাথা কেটে ফেলছিল। তলোয়ারটি খুব ধারালো ছিল, সেই আঁশযুক্ত পোকাগুলো তার তলোয়ারের আঘাত আটকাতে পারছিল না। এক কোপেই যে কোনো পোকা হোক, মাথা আলাদা হয়ে যাচ্ছিল! আর মাথা বিচ্ছিন্ন হলেই পোকাটি মারা যাচ্ছিল!”
“পরিস্থিতি খুব জরুরি ছিল, আমরা দ্রুত সেখান থেকে সরে যাওয়ার জন্য ব্যস্ত ছিলাম। তাই সে পোকাটিকে মারার পর নির্দিষ্টভাবে কী করেছিল তা খেয়াল করিনি। তবে আমি দেখেছি, সে মৃত পোকার শরীর থেকে ‘কোর’ বা প্রাণশক্তি সংগ্রহ করছিল! সে খুব দক্ষ হাতে পোকার মাথার ভেতরে হাত দিচ্ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল সে অনেকবার এই কাজ করেছে!”
নে শিয়াওনুও লড়াইয়ের দৃশ্যটি মনে করার চেষ্টা করে রিপোর্ট দিচ্ছিল। যদিও তার কথায় কিছুটা অগোছালো ভাব ছিল, তবুও তা শুনে সবার রক্ত হিম হয়ে গেল।
গত কয়েক দিনে এই পোকাদের দমনে তারা অনেক সৈন্য হারিয়েছে এবং ক্ষয়ক্ষতিও হয়েছে প্রচুর। কিন্তু নে শিয়াওনুও-এর বর্ণনা অনুযায়ী, সেই ব্যক্তি খুব সহজেই পোকামাকড়দের নিধন করছিল! একটি গুলিও খরচ না করে সরাসরি তলোয়ার দিয়ে কাটা?
পোকার মাথা কাটা গেলে যে সে মারা যায়, তা সত্য। কিন্তু এটা মোটেও সহজ কাজ নয়। শোনা যায়, রাজধানী এলাকায় কিছু দক্ষ স্নাইপার আছে যারা বিশেষ ধরনের স্নাইপার রাইফেল ব্যবহার করে পোকাদের মারতে পারে। কিন্তু এখানে পোকাদের চামড়া খুব শক্ত। সাধারণ বুলেট দিয়ে তাদের কোনো ক্ষতি করা যায় না, শুধু আর্মার-পিয়ার্সিং বুলেট দিয়ে কোনোমতে আঘাত করা সম্ভব। লুও সুয়ান কীভাবে শুধু একটি তলোয়ার দিয়ে পোকাদের প্রতিরক্ষা স্তর কেটে ফেলল?
পোকাদের ভয়ংকর রূপ সম্পর্কে তারা যত বেশি জানত, লুও সুয়ানের এই পারফরম্যান্স ততটাই অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছিল! বিশেষ করে শেষ কথাটি শুনে সবাই অস্থির হয়ে পড়ল—সে মৃত পোকার শরীর থেকে কোর বা স্ফটিক সংগ্রহ করছিল।
‘কোর’ হলো এমন এক শক্তির উৎস যা গবেষকরা সম্প্রতি পোকাদের মাথার ভেতর আবিষ্কার করেছেন। শোনা যায়, এটি থেকে বিবর্তনকারী টিকা তৈরি করা সম্ভব!
এই সময়ে যেসব সৈন্য পোকামাকড়দের দ্বারা আহত হয়েছে, তাদের শরীরে বিভিন্ন ধরনের বিবর্তন দেখা দিয়েছে! এমনকি বিশেষজ্ঞরাও এই সংক্রমণের প্রতিকার করতে পারছেন না। আক্রান্ত সৈন্যরা জম্বির মতো হয়ে যাচ্ছে—তাদের কোনো চেতনা বা মানবিকতা থাকছে না, শুধু রক্তপিপাসা আর হত্যার নেশা কাজ করছে। তাদের শেষ পর্যন্ত গুলি করেই মারতে হচ্ছে!
সবকিছু বিবেচনা করে সবাই আশা করছে যে, কোর থেকে এমন কোনো ওষুধ তৈরি করা যাবে যা একদিকে যুদ্ধের সক্ষমতা বাড়াবে এবং অন্যদিকে এই সংক্রমণ থেকে রক্ষা করবে। তাই কোর সংগ্রহ করা ঘাঁটির প্রধান লক্ষ্যগুলোর একটি।
কিন্তু হঠাৎ করে এমন একজন মানুষ কোথা থেকে এল? একা একটি পোকা মারতে পারাটাই যেখানে অদ্ভুত, তার ওপর সে কোর সংগ্রহের ব্যাপারটিও জানে! বিষয়টি হয়তো অতটা সহজ নয়। একজন সাধারণ মানুষ কীভাবে জানল যে এই অজানা প্রাণীর ভেতরে কোর নামের কোনো পদার্থ আছে? আর তার এমন অসাধারণ যুদ্ধক্ষমতা! এমনকি封城 বা অবরুদ্ধ শহরও তার পথ আটকাতে পারেনি।
সৌভাগ্যবশত, নে শিয়াওনুও-এর বর্ণনা অনুযায়ী, লোকটির কোনো খারাপ উদ্দেশ্য ছিল না। অন্তত সে আমাদের সাহায্যই করেছে।
“তোমরা চলে আসার পর সে কি আবার পোকাদের ঝাঁকের দিকে ফিরে গেছে?”
“মনে হচ্ছে, সেই কয়েক ডজন পোকা সে একাই মেরে ফেলেছে!”
“এই লোকটির ক্ষমতা তো অসামান্য!” ওয়াং ই গম্ভীর হয়ে চোখ সরু করে বিশ্লেষণ করলেন।
তিনি ভাবেননি যে এত দ্রুত তার সাথে দেখা হয়ে যাবে। আগে থেকেই তার সিসিটিভি ফুটেজ নিয়ে গবেষণা চলছিল, আর এখন সে সরাসরি ঘাঁটির অভিযানে জড়িয়ে পড়ল। ওয়াং ই এখন নিশ্চিত যে, ওই ফুটেজের ব্যক্তি এবং এই লুও সুয়ান একই মানুষ।
তিনি শুধু ভাবছিলেন, ফুটেজে থাকা সেই নারীটি এবার কেন সাথে ছিল না? নে শিয়াওনুও-এর রিপোর্ট শুনে দুটি সম্ভাবনা দেখা দিচ্ছে—হয় সে তার টেলিপোর্টেশন ক্ষমতা লুকাচ্ছে, অথবা সেই নারীটিই হয়তো টেলিপোর্ট করতে পারে। এবার সে সাথে নেই বলে হয়তো সে দ্রুত পোকাদের মারতে পারেনি, তাই শুধু সৈন্যদলকে বেরিয়ে আসতে সাহায্য করেছে।
মনে মনে এসব ভেবে ওয়াং ই কপালে হাত দিলেন। খুব মাথাব্যথা করছে! পরিস্থিতি ক্রমশ জটিল হয়ে উঠছে। পোকামাকড়দের আক্রমণই যথেষ্ট ছিল, তার ওপর এই দুজনকে নিয়ে নতুন রহস্য। এরা আসলে কারা? সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো, এরা বন্ধু নাকি শত্রু? এই পোকামাকড়দের আবির্ভাবের সাথে কি এদের কোনো সম্পর্ক আছে?
সবকিছুই একটি গোলকধাঁধার মতো। যত কাছে যাওয়া হচ্ছে, রহস্য তত বাড়ছে।
ওয়াং-এর বিশ্লেষণ শুনে নে শিয়াওনুও অবাক হলো। সে ভাবতেই পারেনি যে ফিরে গিয়ে সে একাই অতগুলো পোকা মেরেছে! সে ভেবেছিল লোকটি হয়তো স্কোয়াড থেকে আলাদা হতে চেয়েছে। কিন্তু সে তো পোকাদের নির্মূল করতে চেয়েছিল! সে সত্যিই একজন অকুতোভয় মানুষ!
কমান্ড সেন্টারে কেউ একজন সন্দেহ প্রকাশ করল: “সে যদি এতই শক্তিশালী হয়, তবে শুরুতে কেন পোকাদের মারল না? বেরিয়ে আসার পর কেন আবার ফিরে গেল?”
“হয়তো নিজের ক্ষমতা গোপন রাখতে চেয়েছিল?”
“সৈন্যদের সামনে তলোয়ার দিয়ে পোকা মারল, এটা তো গোপন রাখা হলো না!”
নে শিয়াওনুও কিছু বলার আগেই ওয়াং ই বলে উঠলেন: “সে সৈন্যদের রক্ষা করার জন্য এমনটা করেছে! অনেক পোকারই দ্রুত আক্রমণ করার ক্ষমতা আছে। সে একা থাকলে হয়তো সমস্যা হতো না, কিন্তু সেখানে সৈন্যরা ছিল। সে স্কোয়াড থেকে দূরে সরে গেলে সৈন্যরা বিপদে পড়ত। যেকোনো একটি পোকা পুরো স্কোয়াডের মৃত্যুর কারণ হতে পারত!”
“তাই সে স্কোয়াডকে নিরাপদ স্থানে পৌঁছে দিয়ে তারপর ফিরে গেছে!”
কথাটি শেষ হতেই সবার চেহারায় বিভিন্ন ভাব ফুটে উঠল। নে শিয়াওনুও মাথা নেড়ে সায় দিল: “ঠিক তাই, সে সবসময় আমাদের সাথে নিরাপদ দূরত্ব বজায় রেখেছিল। যে পোকাটি তেড়ে আসছিল, শুধু সেটিকে কাটছিল, নিজে থেকে আক্রমণ করছিল না।”
ওয়াং ই গম্ভীরভাবে বললেন: “সৈন্যদের রক্ষা করার জন্য সে এতটা তৎপর ছিল, আর সে আমাদেরই ড্রাগন দেশের মানুষ! সবার দুশ্চিন্তা করার প্রয়োজন নেই। তবে এই ছেলেটি হয়তো একটি গুরুত্বপূর্ণ চাবিকাঠি। সে নিশ্চয়ই কিছু জানে। আমাদের তার সাথে যোগাযোগ করতে হবে! এছাড়া বাইরে পোকামাকড় দমনের অভিযান চালিয়ে যেতে হবে। আমাদের সৈন্যরা ৩২ নম্বর স্কোয়াডের মতো জীবন বাজি রেখে লড়ছে!”
সবাই উঠে দাঁড়িয়ে বলল: “জি!”
এভাবে বিষয়টি আপাতত শেষ হলো। কমান্ডাররা অন্য স্কোয়াডগুলোর পরিস্থিতি দেখতে বেরিয়ে গেলেন। নে শিয়াওনুও বেরিয়ে যাওয়ার সময় ওয়াং ই তাকে থামালেন: “তুমি একটু দাঁড়াও!”
“জি!” নে শিয়াওনুও থমকে দাঁড়িয়ে তার দিকে তাকাল।
কমান্ড সেন্টারে শুধু তারা দুজন থাকতেই ওয়াং ই তাকে চেয়ারে বসতে ইশারা করলেন। লুও সুয়ানের ব্যাপারে সে-ই একমাত্র ব্যক্তি যে তাকে কাছ থেকে দেখেছে। ওয়াং ই তার অভিজ্ঞতার আলোকে লোকটিকে বোঝার চেষ্টা করলেন: “নে শিয়াওনুও, তার সাথে অল্প সময়ের পরিচয়ে তোমার কী ধারণা হয়েছে? বিস্তারিত বলো।”
“ধারণা?” নে শিয়াওনুও একটু থমকে গেল। তার মাথায় যেন হঠাৎ সব শূন্য হয়ে গেল।
ওয়াং ই শান্তভাবে হাসলেন: “উদ্বেগ করো না, তোমার মনে যা আছে তাই বলো!”
সে একটু ভেবে নিয়ে বলল: “তার পুরো আচরণ দেখে মনে হয়েছে সে বেশ নির্ভরযোগ্য! সে খুব বেশি কথা বলে না, কিন্তু আমাদের নিরাপত্তার ব্যাপারে সে খুব সচেতন ছিল। পিছু হটার সময়ও সে আমাদের নিরাপদ পথ দেখিয়ে দিয়েছিল। আমার মনে হয়েছে তার ভবিষ্যৎ দেখার ক্ষমতা আছে, কারণ কেউ সতর্ক করার আগেই সে বুঝতে পেরেছিল যে পোকাদের ঝাঁক আসছে!”