একশ আট নম্বর অধ্যায়: চেন সানদাও

মহাসড়ক ধরে বিভিন্ন গন্তব্যের উদ্দেশ্যে মালবাহী ট্রাকগুলো ছুটছে শহরতলির গ্রামগুলোর দিকে। অবরোধের সিদ্ধান্তটি এতটাই আকস্মিক ছিল যে, সাধারণ মানুষকে প্রস্তুতি নেওয়ার মতো কোনো সময় দেওয়া হয়নি। তাই জেলা শহর ও সামরিক ঘাঁটির কর্তাব্যক্তিরা আলোচনার মাধ্যমে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, ঘাঁটির একটি বিশেষ দল শহরের কিছু নিত্যপ্রয়োজনীয় সামগ্রী নিয়ে গ্রামগুলোতে পৌঁছে দেবে।

বর্তমানে পতঙ্গসদৃশ দানবদের নির্মূল করার অভিযানটি রাতারাতি শেষ হওয়ার মতো নয়। এই দানবদের নিশ্চিহ্ন না করা পর্যন্ত অবরোধ অব্যাহত থাকবে। সাধারণ মানুষের মনে স্বস্তি ফেরাতে খাবারের জোগান থাকা জরুরি। শহরের বাসিন্দারা বিভিন্ন বণ্টন কেন্দ্র থেকে খাদ্য সংগ্রহ করতে পারলেও, শহরতলির গ্রামগুলোর মানুষের পক্ষে শহরে ঢোকার কোনো উপায় নেই। তাই দ্রুত এই সামগ্রীগুলো গ্রামের কেন্দ্রগুলোতে পৌঁছে দেওয়া প্রয়োজন, যাতে মানুষ কিছুটা হলেও নিরাপদ বোধ করে।

সবুজ রঙের সামরিক ট্রাকগুলোকে মহাসড়ক ধরে চলে যেতে দেখে লুই শুয়ান ধীরস্থিরভাবে পাশের মাঠ থেকে বেরিয়ে এল। সে এক জটিল দৃষ্টিতে মালবাহী গাড়িগুলোর চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইল। এটাই কি মহাপ্রলয় আসার ঠিক আগের দিনের পরিস্থিতি? পতঙ্গসদৃশ দানবদের খবরটা বেশ ভালোভাবেই চেপে রাখা হয়েছে। অবরোধের আড়ালে পুরো বিষয়টিই গোপন করা হয়েছে। মানুষ কেবল জানতে চায় এই অবরোধ কবে শেষ হবে, কিন্তু তারা জানে না আসলে কীসের জন্য এই কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে।

দূর থেকে ভেসে আসা বন্দুক আর কামানের গর্জন ছাড়া চারপাশটা একদম শান্ত। পুরো মহাসড়কে আর কোনো মানুষের চিহ্ন দেখা যাচ্ছে না। শহরতলির অবস্থা যদি এমন হয়, তবে জেলা শহরের কী অবস্থা কে জানে! লুই শুয়ান তার পকেটগুলো চাপড়ে দেখল, যেগুলো ইতিমধ্যেই দানবদের মগজ থেকে পাওয়া স্ফটিক বা ‘জম্বি কোর’-এ পূর্ণ হয়ে গেছে। আজকের অভিযানে বেশ ভালো সাফল্য মিলেছে। সম্ভবত আগামীকালের মহাপ্রলয়ের কারণে এই দানবদের উপদ্রব অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে গেছে। সামরিক ঘাঁটি আগে থেকে তল্লাশি চালালেও, সে নিজেই এমন অনেক দানব খুঁজে পেয়েছে যেগুলো নজর এড়িয়ে গিয়েছিল। তার পিঠে ঝোলানো মো-দাও তলোয়ারটিতে রক্তের ছিটেফোঁটাও নেই।

জেলা শহরের দিকে তাকিয়ে সে ভাবল, সিমুলেটরে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী অনেক বিপদই শহরের ভেতর লুকিয়ে আছে যা তাকে পরিষ্কার করতে হবে। গুদামের মিউট্যান্ট মানুষগুলো, মাটির নিচের সুড়ঙ্গ, আর শহরের গভীরে লুকিয়ে থাকা সেই দানবটি—সবাইকে খুঁজে বের করতে হবে। একটাকেও ছাড়া যাবে না। কে জানে, এদের ছেড়ে দিলে কী ভয়াবহ পরিস্থিতি তৈরি হবে!

শহরতলিতে এখন হরহামেশাই দানবদের দেখা মিলছে। দু-একটি দানব যে আশ্রয়স্থলের আশপাশে ঘুরঘুর করবে না, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই। দানবদের সংখ্যা ক্রমেই বাড়ছে। কে ভেবেছিল, শহরতলির এই বাড়িগুলো শহরের চেয়েও বেশি নিরাপদ হতে পারে!

লুই শুয়ান নিজের চিন্তাকে ঝেড়ে ফেলে যখন চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই তার পকেট কেঁপে উঠল। ফোন এসেছে। তার কাছে ফোন করার মতো মানুষ খুব কম। ফোন বের করে দেখল, তার বোন। এই সময়ে সে ফোন করল কেন? কোনো বিপদ হলো কি? সে দ্রুত কলটি রিসিভ করতেই অপর প্রান্ত থেকে আসা কণ্ঠস্বর শুনে তার মুখাবয়ব কিছুটা বদলে গেল।

"ঠিক আছে, তুই অপেক্ষা কর, আমি দ্রুত ফিরে আসছি!"

সে দ্রুত লাইন কেটে দিয়ে বাড়ির দিকে ছুটল। তার ভ্রু কিছুটা কুঁচকে গেল, মনে কিছুটা সংশয়। চেন সানদাও? সে হঠাৎ তাকে খুঁজতে এল কেন?

...

এই মুহূর্তে, আশ্রয়স্থলের বাইরে কুঁজো হয়ে থাকা এক দুর্বল চেহারার মানুষ দাঁড়িয়ে ছিল। সে ভয়ে ভয়ে লুই সিনের দিকে তাকিয়ে ছিল। কিছুক্ষণ আগেই সে নিজের চোখে দেখেছে এই মেয়েটির হাত দিয়ে আগুন বের হচ্ছে! সেই আগুনের লেলিহান শিখা সত্যিই বিস্ময়কর ছিল। কোনো উৎস ছাড়াই আগুন জ্বলে উঠল কীভাবে? স্পষ্টতই এই মেয়েটি সাধারণ মানুষ নয়! কোনো অশুভ আত্মা বা দানব? কেন জানি চেন সানদাওয়ের মাথায় প্রথমেই ‘দানব’ শব্দটি এল।

সে লুই শুয়ানকে খুঁজতে এখানে এসেছিল, কিন্তু লুই সিনের হাতে আগুনের খেলা দেখে সে নিজের অজান্তেই চিৎকার করে উঠেছিল—‘দানব!’ আর সাথে সাথেই লুই সিনের রাগান্বিত আক্রমণের শিকার হয়েছিল সে। তার আগে থেকেই মার খাওয়া মুখটিতে এখন পোড়া দাগ এবং মাথার বেশিরভাগ চুলই পুড়ে গেছে। করুণ অবস্থা। লুই সিন উচ্চতায় তার চেয়ে ছোট হলেও, তার তেজ ছিল প্রবল। সে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে তীব্র কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "বল, তুই আসলে এখানে কী করতে এসেছিস?"

"ম...মাস্টার, আমি লুই শুয়ানকে খুঁজতে এসেছি!" চেন সানদাও দ্রুত সুর পাল্টে ফেলল। দানব বলা যাবে না, তাহলে মাস্টার ডাকলে নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা নেই? ঐতিহ্যগত ধারণা তাকে অন্য কোনো চিন্তার সুযোগ দিচ্ছিল না। ছোটবেলা থেকেই পড়াশোনা কম করেছে সে, তার ধারণা অনুযায়ী কেবল রূপকথার দানব বা অদ্ভুত ক্ষমতার অধিকারী ব্যক্তিরাই আগুন নিয়ে খেলতে পারে। তাছাড়া যারা পথেঘাটে ঘুরে বেড়ায়, সেইসব ‘মাস্টার’রা তলোয়ার গিলে ফেলে, হাতে আগুন জ্বালায়, কিংবা শূন্যে ডিম ভাসিয়ে রাখতে পারে। সংক্ষেপে, যা সাধারণ মানুষ পারে না, তারা সব পারে। অদ্ভুত সব ক্ষমতা!

এখন সে লুই সিনের দিকে কিছুটা ভয় আর কিছুটা কৌতূহল নিয়ে তাকাচ্ছে। এত কম বয়সী মাস্টার সচরাচর দেখা যায় না। লুই শুয়ানের অমানবিক শক্তির কথা মনে পড়লে তার আর অবাক লাগে না, এই বোনটি তো তার ভাইয়ের চেয়েও অনেক বেশি রহস্যময়।

...

এদিকে, নিয়ে শিয়াও নু যুদ্ধের দৃশ্যগুলো মনে করার চেষ্টা করছিল এবং ঊর্ধ্বতনদের কাছে রিপোর্ট দিচ্ছিল। তার বর্ণনায় কিছুটা অসংলগ্নতা থাকলেও, যা শুনছিল সবাই, তাতে তাদের হৃদস্পন্দন বেড়ে যাচ্ছিল। ইদানীং দানবদের মোকাবিলায় তারা প্রচুর সৈন্য পাঠিয়েছে এবং ছোটখাটো ক্ষয়ক্ষতি এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব হয়নি। কিন্তু নিয়ে শিয়াও নু-এর বর্ণনায়, সেই রহস্যময় ব্যক্তিটি দানবদের যেভাবে হত্যা করছিল, তা অবিশ্বাস্য! কোনো গুলি খরচ না করে শুধু তলোয়ার দিয়ে! দানবগুলো মাথা কাটা গেলে মারা যায়, এটা সত্য, কিন্তু সেটা করা মোটেও সহজ কাজ নয়। শোনা যায়, রাজধানী শহরে দক্ষ স্নাইপাররা বিশেষ শক্তিশালী স্নাইপার রাইফেল ব্যবহার করে দানবদের মোকাবিলা করে। এখানে দানবদের চামড়া এতটাই শক্ত যে সাধারণ গুলি কোনো কাজই করে না, কেবল আর্মার-পিয়ার্সিং রাউন্ড দিয়ে কিছুটা আঘাত করা যায়। লুই শুয়ান কীভাবে একটি সাধারণ তলোয়ার দিয়ে দানবের প্রতিরক্ষা স্তর ভেদ করল? দানবদের ভয়াবহতা যত বেশি বোঝা যাচ্ছে, লুই শুয়ানের সক্ষমতা ততই অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছে।

সবচেয়ে বড় বিষয়, সে দানবদের মগজ থেকে স্ফটিক সংগ্রহ করছে—এই কথা শুনে সবাই আরও অস্থির হয়ে উঠল। এই স্ফটিকগুলো গবেষণাগারে সম্প্রতি আবিষ্কৃত একটি শক্তির উৎস। শোনা যাচ্ছে, এটি থেকে ‘ইভলভার ভ্যাক্সিন’ তৈরি করা সম্ভব। গত কিছুদিনে দানবদের আক্রমণে আহত অনেক সৈন্যের শরীরে বিভিন্ন ধরনের মিউটেশন বা পরিবর্তন দেখা দিয়েছে! এমনকি বিশেষজ্ঞরাও এই সংক্রমণ রোধ করতে পারছেন না। আক্রান্ত সৈন্যরা বুদ্ধিহীন, অমানুষিক রক্তপিপাসু দানবে পরিণত হচ্ছে, যাদের একমাত্র উপায় হলো মেরে ফেলা। তাই সবাই এই স্ফটিকের ওপর ভরসা করে আছে, যাতে ভবিষ্যতে লড়াইয়ের ক্ষমতা বাড়ে এবং এই সংক্রমণ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়।

তাই স্ফটিক সংগ্রহ করা এখন ঘাঁটির প্রধান লক্ষ্য। কিন্তু এমন একজন মানুষ কোত্থেকে এল যে একাই দানব মারতে পারে, আবার স্ফটিকের গুরুত্বও জানে? বিষয়টি মোটেও সাধারণ নয়। একজন সাধারণ মানুষ কীভাবে জানল যে একটি অচেনা প্রাণীর ভেতরে এমন মূল্যবান বস্তু থাকতে পারে? তার যুদ্ধের দক্ষতা অসাধারণ, অবরোধও তাকে আটকাতে পারেনি। ভাগ্য ভালো যে সে কোনো শত্রুতা করেনি, বরং ছোট দলটিকে বাঁচিয়ে দিয়েছে।

"আপনারা চলে আসার পর সে একাই দানবদের দিকে ফিরে গেল!"
"মনে হচ্ছে, সেই কয়েক ডজন দানবকে সে একাই শেষ করেছে!"
"এই লোকটা বেশ বিপজ্জনক!" ওয়াং ই গম্ভীর মুখে বিশ্লেষণ করল। সে নিশ্চিত যে এটি সেই ব্যক্তিই, যার ওপর তারা নজর রাখছিল। কিন্তু রহস্য হলো, আগের ভিডিওতে থাকা সেই নারীটি কেন এবার নেই? সম্ভবত হয় সে তার টেলিপোর্টেশন ক্ষমতা লুকিয়ে রেখেছে, অথবা সেই নারীটিই টেলিপোর্ট করতে পারে এবং সে সাথে না থাকায় এবার শুধু সৈন্যদের সাহায্য করেই তাকে ফিরতে হয়েছে।

ওয়াং ই তার কপালে হাত দিয়ে মালিশ করল। মাথা ধরে যাচ্ছে! পরিস্থিতি জটিল থেকে জটিলতর হচ্ছে। এমনিতেই দানবদের উপদ্রব সামলানো কঠিন, তার ওপর এই রহস্যময় চরিত্রগুলো। এদের পরিচয় কী? এরা কি বন্ধু না শত্রু? হঠাত করে এই দানবদের আবির্ভাবের সাথে কি এদের কোনো সম্পর্ক আছে? সবকিছুই ধাঁধার মতো।

ওয়াং ই সবাইকে নির্দেশ দিল। সবাই উঠে দাঁড়িয়ে স্যালুট দিয়ে বেরিয়ে গেল। তাদের এখন বিভিন্ন এলাকায় গিয়ে অভিযানের তদারকি করতে হবে। যাওয়ার সময় নিয়ে শিয়াও নু-কে থামিয়ে দিল ওয়াং ই।

"তুমি একটু দাঁড়াও!"
"জি স্যার!" নিয়ে শিয়াও নু থমকে দাঁড়াল।

কক্ষটি খালি হলে ওয়াং ই তাকে বসতে ইশারা করল। লুই শুয়ানের সাথে ঘাঁটির এই সদস্যটিই সরাসরি যোগাযোগ করেছে। সে তার কাছ থেকে লুই শুয়ানের ব্যক্তিত্ব সম্পর্কে বিস্তারিত জানতে চাইল, "নিয়ে শিয়াও নু, তার সাথে তোমার যেটুকু যোগাযোগ হয়েছে, তাতে তোমার কী মনে হয় সে কেমন মানুষ? বিস্তারিত বলো তো!"

"ধারণা?" নিয়ে শিয়াও নু কিছুটা দ্বিধায় পড়ল।