একশো পাঁচ নম্বর অধ্যায়: ধাওয়া কর!
কেবলমাত্র কিটপতঙ্গ ও জন্তুদের মোকাবিলা শেষ করতেই হঠাৎ একজন পুরুষ উপস্থিত হলেন, তাই মহিলার টিম লিডার এবং অনেক সৈন্যই এতটা উদ্বিগ্ন হওয়া স্বাভাবিক। গ্রেনেড বিস্ফোরণের বিশেষ গন্ধ এখনও বাতাসে ভাসছে। তারা উত্তেজিত চোখে হঠাৎ উপস্থিত হওয়া রোশুয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিল, তাদের বন্দুকের নল কঠোরভাবে তার দিকে মুখ করে রাখা, যেন সে হঠাৎ কোনো অপ্রত্যাশিত কাজ করতে পারে।
মহিলার টিম লিডার রোশুয়ানের পরিচয় ও এখানে আসার উদ্দেশ্য সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন। কিন্তু হঠাৎ কোমরের কাছে ঝুলন্ত ওয়াকিটকি বাজতে শুরু করল:
“৩২ নম্বর টিম, আপনার অবস্থানের আশেপাশে কিটপতঙ্গের শক্তি তরঙ্গ শনাক্ত হয়েছে, অনুগ্রহ করে অবিলম্বে আপনার অবস্থান থেকে সরে যান! পুনরাবৃত্তি, অবিলম্বে আপনার বর্তমান অবস্থান থেকে সরে যান!”
“রিপোর্ট, আমরা একটি কিটপতঙ্গের সম্মুখীন হয়েছি, সেটি হত্যা করেছি!”
মহিলা টিম লিডারের কপালে ভাঁজ পড়ল, তিনি দ্রুত এখানে পরিস্থিতি রিপোর্ট করলেন। মনে হচ্ছিল কিটপতঙ্গ শনাক্তকরণের যন্ত্রটি একটু ধীর প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে, কারণ তারা ইতিমধ্যেই কিটপতঙ্গটিকে হত্যা করেছে, তারপর কেন সতর্ক করা হচ্ছে?
আবারও ওয়াকিটকিতে অন্য এক মধ্যবয়সী পুরুষের উৎকন্ঠাপূর্ণ কণ্ঠ শোনা গেল:
“সময় নেই! ৩২ নম্বর টিম, অবিলম্বে নিরাপদ প্রতিরক্ষা স্থল খুঁজে বের করুন এবং প্রতিরক্ষার জন্য প্রস্তুত হন!!”
“আপনার চারপাশে কিটপতঙ্গের শক্তির ব্যাপক পরিবর্তন দেখা যাচ্ছে, অনুমান করা হচ্ছে কমপক্ষে দুইটির বেশি কিটপতঙ্গ আছে!”
“বেস থেকে সাহায্যের জন্য দল পাঠানো হয়েছে!”
বেস থেকে আসা এই শব্দগুলি স্পষ্টভাবে ওয়াকিটকির মাধ্যমে প্রতিটি সৈন্যের কানে পৌঁছল!
এই কথা শুনে মহিলার টিম লিডার কিছুটা অবিশ্বাস্য মনে করলেন। কিন্তু বেসের উচ্চপদস্থদের থেকে প্রাপ্ত এই সতর্কবার্তা তিনি জানতেন, এটি কোনো মজা নয়! ইতিমধ্যেই হত্যা করা কিটপতঙ্গ আবার শক্তি তরঙ্গ সৃষ্টি করবে না। তাছাড়া, এমন শক্তি তরঙ্গকে দুইটির বেশি কিটপতঙ্গের উপস্থিতি মনে হওয়া অসম্ভব!
এই চিন্তা মাথায় রেখে মহিলার টিম লিডারের মুখ মেঘাচ্ছন্ন হল:
“সবার অবিলম্বে অবস্থান পরিবর্তন করতে হবে, নিরাপদ আশ্রয়স্থান খুঁজে বের করুন!”
বলতে বলতেই তার চোখের সামনে থাকা রোশুয়ানের দিকে তাকালেন, এই অদ্ভুত ছুরি হাতে রাখা পুরুষের দিকে বন্দুকের নল ঠিক করলেন:
“তুমি কে? এই সব রাস্তা বন্ধ করা হয়েছে, তুমি এখানে কীভাবে এসেছো? আর তোমার পরিচয়পত্র আছে কি?”
স্বর ছিল তাড়াহুড়োর, স্পষ্টতই আসন্ন কিটপতঙ্গের কারণে তিনি উদ্বিগ্ন।
রোশুয়ান দ্বিধা না করে তার পরিচয়পত্র বের করে দেখালেন। অন্তত তিনি ড্রাগন দেশের বৈধ নাগরিক।
মহিলা টিম লিডার পরিচয়পত্রটি ঝাপট করে দেখলেন, তার কাছে থাকা একটি যন্ত্র দিয়ে স্ক্যান করে নিশ্চিত হলেন যে তিনি বিপজ্জনক ব্যক্তি নন। এর পরেই তিনি সতর্কতা কমিয়ে তার দিকে তাকালেন:
“এখানটা নিরাপদ নয়, তুমি আমাদের সঙ্গে যাও!”
যেহেতু তিনি ড্রাগন দেশের নাগরিক, তাই তারা তাকে ছেড়ে দিতে পারেন না। অবশ্যই তাকে নিয়ে যেতে হবে, একসাথে সরে পড়তে হবে!
নির্দিষ্ট কিটপতঙ্গের অবস্থান তারা এখনো নিশ্চিত করতে পারেননি, তাই আগে কিছু ভবনের আশ্রয় খুঁজে নিতে হবে, যাতে কিছুটা সময় বাঁচানো যায় বা প্রতিরোধ করা যায়। বেস থেকে আসা সহায়ক দল আসার অপেক্ষায়, তখনই রক্ষা পাওয়া সম্ভব।
অপ্রত্যাশিতভাবে, রোশুয়ান পরিচয়পত্র ফেরত নিয়ে চারপাশে শান্ত চোখে তাকালেন। তার মুখমণ্ডল কিছু পরিবর্তিত হল, গভীর স্বরে বললেন:
“তারা আসছে!”
“কি?” মহিলার টিম লিডার তাকে টেনে নিয়ে সরে যেতে চাইলেন, কিন্তু এই কথা শুনে কপালে ভাঁজ পড়ল:
“কি আসছে, দ্রুত আমার সঙ্গে চল!”
পিছনে থাকা সৈন্যরা সরে পড়ার জন্য প্রস্তুত, তিনি রোশুয়ানের বাহু ধরে টানতে থাকলেন। কিন্তু রোশুয়ানের শক্তি তার ধারণার বাইরে! তিনি একেবারে টানতে পারলেন না! তার হাত যেন মাটিতে গুঁড়িয়ে রাখা লোহার স্তম্ভের মতো, যতই তিনি চেষ্টা করুক, সরাতে পারছেন না!
এ সময় তিনি আরও বেশি বিস্মিত হলেন:
“তুমি আসলে কী করতে চাও? কিটপতঙ্গ আসছে, এখানে থাকলে তুমি মরবে!”
“টিম লিডার, আমাদের সরে পড়তে হবে, দেরি হলে চলে যাওয়া যাবে না!”
কিছু সৈন্য যারা রোশুয়ানকে টানছিল তাদের সতর্ক করলেন।
রোশুয়ান যেন ভয় পেয়ে অচেতন হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। কিছুতেই সরে যাচ্ছিলেন না, একদিকে তাকিয়ে বলছিলেন, তারা আসছে!
“এসছে!”
তিনি মহিলার টিম লিডারের টানাহেঁচড়া উপেক্ষা করে একদিকে তাকালেন, চোখে আগুন জ্বালিয়ে:
“তিনটি বড় পাঁজরযুক্ত লম্বা কিটপতঙ্গ!”
মনে হচ্ছে পূর্বে তারা যে পাঁজরযুক্ত কিটপতঙ্গটি হত্যা করেছে, সেটি তার পাঁজর ঘষে এমন অদ্ভুত শব্দ করে সঙ্গীদের আকর্ষণ করেছিল!
সুন্দর, আর নিজে খুঁজে বেড়ানোর দরকার নেই, তারা এসে গেছে, একসঙ্গে মোকাবিলা!
এই চিন্তা মাথায় নিয়ে তিনি তৎক্ষণাৎ মাটিতে পড়ে থাকা ছুরি তুলে নিলেন, আগ্রাসী দৃষ্টিতে তাদের আসার দিশায় তাকালেন।
“টিম লিডার সাবধান!”
“এই লোকটাতে কিছু একটা নেই, আমাদের দ্রুত পালাতে হবে!”
পেছনের কিছু সৈন্য ছুরি হাতে নেওয়া রোশুয়ানকে দেখে মুখ পরিবর্তন করলেন এবং টিম লিডারকে সতর্ক করলেন।
যেহেতু সে যেতে চায় না, তাহলে আর কিছু করা যাবে না!
সৈন্যদের সতর্কবার্তাও কার্যকর হলো, রোশুয়ান সরে যাওয়ার কোনো ইচ্ছা না দেখালে মহিলার টিম লিডার তাকে টেনে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা ছেড়ে দিলেন, কারণ তিনি টিম লিডার এবং এই সৈন্যদের জীবনের জন্য দায়িত্বশীল।
ফলে সিদ্ধান্ত নিলেন:
“আমরা সরে পড়ছি!”
“হ্যাঁ!”
এই শব্দ শুনে চারপাশ থেকে পাঁজর ঘষার শব্দ আসতে লাগল চারদিকে! সবাই হতবাক হয়ে থেমে গেল!
সন্দেহভাজন চোখে তাকালেন সেই পাঁজরযুক্ত কিটপতঙ্গের দিকে, যা ইতিমধ্যেই মৃত।
তাহলে, এই অদ্ভুত শব্দ কি অন্য পাঁজরযুক্ত কিটপতঙ্গগুলোর থেকে আসছে?
“সতর্কতা!” টিম লিডার হাতের সংকেত দিয়ে সৈন্যদের সতর্ক অবস্থায় নিয়ে এলেন! সবাই বন্দুকের নল চারদিকে ঘুরিয়ে তাকালেও কোনো কিটপতঙ্গ দেখতে পেল না।
রোশুয়ান ছুরি শক্ত করে ধরলেন, পেছনে থাকা সৈন্যদের কথা ভেবে প্রথমে তারা সামনে গিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েননি।
এবার তিনটি কিটপতঙ্গ তিনটি দিক থেকে আসছে। যদি তার কাছে কোনো ঝাঁপানোর ক্ষমতা থাকত, তাহলে সে এগিয়ে গিয়ে সৈন্যদের মারার চেষ্টা করত।
তবে সে এখানে দাঁড়িয়ে থাকলে তারা নিরাপদ থাকবে।
সময় কেটে যাওয়ার সাথে সাথে কিটপতঙ্গগুলি দৃশ্যে আসল! সেই পরিচিত বিশালাকৃতি প্রাণী একবারে তিনটি! এবং তাদের পিছনে কিছু ছোটো কিটপতঙ্গও দেখা যাচ্ছে!
এরা সবাই একসাথে আকৃষ্ট হয়ে জড়ো হয়েছে, ভয়ংকর রূপে!
সৈন্যরা ভীত, যদি তারা ওই দিকে দৌড়াতো, তাহলে দ্রুত এই কিটপতঙ্গদের সামনে পড়ত।
তিনটি পাঁজরযুক্ত কিটপতঙ্গ এবং কয়েক দশটি ছোটো কিটপতঙ্গ দেখে তাদের মাথায় ভাঁজ পড়ল।
কেবলমাত্র একটি পাঁজরযুক্ত কিটপতঙ্গ হত্যা করতে গিয়ে তারা সব পিয়ারসিং গুলি ও গ্রেনেড শেষ করে ফেলেছে।
এখন আবার তিনটি এসেছে, তাদের কীভাবে মোকাবিলা করবে?
তাদের কাছে যথেষ্ট আগুনের শক্তি নেই।
এই চিন্তা মাথায় নিয়ে তাদের মুখ আরও হতাশাজনক হল।
“আমরা একটি দিক থেকে আক্রমণ করব! আমি এবং সহ-টিম লিডার আগুনের আড়াল দেব, তাদের আক্রমণে ছিদ্র থাকে, সুযোগ পেলে সবাই পালিয়ে যাবে!” মহিলার টিম লিডার মুখ চওড়া করে সবচেয়ে খারাপ সিদ্ধান্ত নিলেন।
সবাই একসঙ্গে একটি দিক থেকে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করবে, যতজন বাঁচবে বাঁচবে!
কোনও উপায় নেই, যথেষ্ট আগুনের শক্তি না থাকায় এতগুলো কিটপতঙ্গের মুখোমুখি হলে মরণকাণ্ডই একমাত্র পথ।
সারাক্ষণ উত্তেজনা ও হতাশা বাতাসে ভাসতে লাগল।
সৈন্যরা দুর্বল দিক খুঁজতে লাগল, প্রস্তুত হল ব্রেকআউটের জন্য।
রোশুয়ান যিনি ছুরি হাতে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তাকে দেখে মহিলার টিম লিডার কিছুক্ষণ দ্বিধাগ্রস্ত হলেও তাকে জিজ্ঞাসা করা থেকে বিরত রইলেন।
সে তো অদ্ভুত প্রকৃতির।
মনে হচ্ছিল সে আগেই টের পেয়েছিল কিটপতঙ্গ আসছে, ওয়াকিটকি থেকে সতর্কবার্তা আসার আগেই বলছিল, সমস্যাটা আসছে।
অবশ্যই তার কথায় ‘সমস্যা’ মানে এই কিটপতঙ্গ।
তার কোনো ক্ষমতা বা পরিকল্পনা আছে কিনা, তা অজানা।
এখন তাকে টেনে নিয়ে যাওয়া যাচ্ছে না, তাহলে ভাগ্য তাদের ওপর ছেড়ে দেওয়া ছাড়া উপায় নেই।
অবশেষে, টিম নিজেই নিজেদের রক্ষা করতে হিমশিম খাচ্ছে।
.....
টিমের অবস্থান বুঝে রোশুয়ান শান্তভাবে সতর্ক করলেন:
“আপনারা এই আগুনের শক্তি নিয়ে বের হয়ে যেতে পারবেন না, এগিয়ে গেলে নিজেরাই মরে যাবেন!”
“না এগোলেই কী করব? তোমার মতো এখানে অপেক্ষা করব মরে যাওয়ার জন্য?” এক উত্তেজনাপূর্ণ সৈন্য তত্ক্ষণাত্ বিরোধ করল।
তার ভাষায় অসন্তোষ ছিল।
এই বিষয়ে রোশুয়ান ভ্রু ভাঁজ করলেন:
“নির্ভয় থাকো! আমি তোমাদের সামনে দাঁড়াবো, একটিও পার হতে পারবে না!”
হঠাৎ করে এগিয়ে আসার কারণে তাদের প্রতিক্রিয়া নেওয়ার সুযোগ হয়নি।
আর বিপদের মুখে হতাশা তাদের মাঝে উৎকণ্ঠা তৈরি করেছে।
রোশুয়ান সে সৈন্যের সাথে ঝামেলা করতে চাইলেন না।
ছুরি শক্ত করে ধরলেন, সঙ্গে সঙ্গে শক্তি প্রবাহিত করলেন, হালকা আওয়াজ বের হল।
“তুমি যদি মরতে না চাও, তাহলে আমাদের ব্রেকআউটের সময় সঙ্গে যাও!”
“আমি জানি তোমার ছুরি আলাদা, কিন্তু আমরা যা কিটপতঙ্গকে গুলি করেও শেষ করতে পারিনি, তুমি কীভাবে তাদের মারতে পারবে?”
“আমরা মাত্র যে পাঁজরযুক্ত কিটপতঙ্গের সঙ্গে লড়াই করলাম, গ্রেনেডও ব্যবহার করেছি, তখনই তাকে হত্যা করতে পেরেছি!”
“তুমি এখন যেতে চাও, এখনো সুযোগ আছে, যাবে না?”
টিম লিডারের সোজাসুজি এবং উদ্বিগ্ন প্রশ্ন।
যদি না তাঁর মধ্যে দায়িত্ববোধ থাকত, তাহলে অনেক আগে তাকে ছেড়ে দিতেন।
সময় নষ্ট!
এই কথা শুনে রোশুয়ান ভ্রু ভাঁজ করে জিজ্ঞাসা করলেন:
“তোমরা কোন দিক থেকে বের হওয়ার পরিকল্পনা করছ?”
“এই দিক!” মহিলার টিম লিডার তৎক্ষণাৎ একটি দিক দেখালেন, সেখানে পাঁজরযুক্ত কিটপতঙ্গের পিছনে ছোটো কিটপতঙ্গের সংখ্যা সামান্য কম এবং পাশে অনেক খালি জায়গা ছিল, যা ব্রেকআউটের জন্য সুবিধাজনক।
“ভালো!” রোশুয়ান এক নজর দেখে সম্মত হলেন।
মূলত তিনি অপেক্ষা করতে চেয়েছিলেন তিনটি পাঁজরযুক্ত কিটপতঙ্গের ঘেরাটি সংকুচিত হয়ে আসুক, তখন একসঙ্গে ঢুকে তাদের সবাইকে হত্যা করতেন।
কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্র এত বড়, তাদের কাছ থেকে দূরে যেতে পারবে না, কারণ যদি তিনি একটি পাঁজরযুক্ত কিটপতঙ্গকে হত্যা করতে এগিয়ে যান, অন্য কিটপতঙ্গরা সুযোগ নিয়ে সৈন্যদের আক্রমণ করবে।
এখন তারা ব্রেকআউটের জন্য দৃঢ় সংকল্প করল, যা মন্দ নয়।
তাদের ব্রেকআউট করাতে সাহায্য করলেই সে তাদের রক্ষা করেছে।
এই ভাবনা নিয়ে তিনি সম্মতি দিলেন।
ব্রেকআউট, তাহলে ব্রেকআউট করতেই হবে!
রোশুয়ানের সম্মতি পাওয়ার পর মহিলার টিম লিডারের মনে অপরাধবোধ কিছুটা কমল।
তিনি দৃঢ় চোখে ব্রেকআউটের দিক দেখালেন:
“সবাই প্রস্তুত!”
“হ্যাঁ!”
“চলো!”
একটি চিৎকারের সঙ্গে পুরো টিম নির্দিষ্ট দিকে দৌড়াতে শুরু করল!
সেনাবাহিনীর মতো, মাত্র একটি শব্দেই রক্তের উত্তেজনা অনুভূত হলো।
রোশুয়ান ধীরে ধীরে দলের পেছনে চললেন, ছুরি শক্ত করে ধরলেন, যেকোনো সময় ঝাঁপিয়ে পড়ে কিটপতঙ্গদের মোকাবিলা করার জন্য প্রস্তুত।
সৈন্যরা ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তাদের বন্দুকের নল আগামি কিটপতঙ্গের দিকে তাকিয়ে নিরন্তর গুলি ছুঁড়তে লাগল!
ধপ ধপ ধপ!
সংঘবদ্ধ আগুন কিটপতঙ্গদের দিকে ছুটতে লাগল, যদিও পুরোপুরি ফলপ্রসূ হলো না, তবুও কিছুটা ঠেকাতে সক্ষম হল!
কিটপতঙ্গরাও রেগে গেল, যেমন রোশুয়ান পূর্বাভাস দিয়েছিলেন, তাদের মধ্যে কিছু ঝাঁপিয়ে পড়ার ক্ষমতা সম্পন্ন ছিল!
সরাসরি তাদের দিকে বেপরোয়া গতিতে ছুটে আসছে!
সেই বেপরোয়া নখগুলো এমন আওয়াজ তুলল যা সবাইকে চমকে দিল!
কানে কাটিয়া শব্দ দিয়ে সবাইকে পেছনে ঠেলে দিল, আগের মুহূর্তে কয়েকশ মিটার দূরে ছিল, পরের মুহূর্তে চোখের সামনে এসে উপস্থিত!
হঠাৎ সামনে এসে দাঁড়ানো কিটপতঙ্গ দেখে সৈন্যরা ভীত হয়ে পড়ল!
তারা দ্রুত বন্দুকের নল তুলে গুলি চালাল, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে!
“চলো!”
মহিলা টিম লিডার সাহস দেখিয়ে এগিয়ে এলেন, সবাইকে আগে বেরিয়ে যেতে বললেন!
তিনি সরাসরি সেই কিটপতঙ্গের দিকে ছুটে গেলেন!
নিজেকে বাধা দিতে চাইলেন!
(এই অধ্যায় সমাপ্ত)