প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৯: সে মিথ্যে বলবে না
লু ছাংছিন কিছুক্ষণ ভাবলেন।
বেশ, একবার চেষ্টাই করে দেখা যাক!
লু ছাংছিনের মনে পড়ল, দুদিন আগে তিনি একটা লটারি কেটেছিলেন। তিনি মানিব্যাগ বের করে লটারির নম্বরের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বললেন, “আমি চাই আমার বেছে নেওয়া এই সংখ্যাগুলো যেন প্রথম পুরস্কারের নম্বর হয়।”
লু ছাংছিন জীবনে কখনও লটারি জেতেননি। লটারি জেতা তো দূরের কথা, কোনো পানীয়ের বোতলের ছিপিতেও তিনি কখনও ‘আবার পান করুন’ লেখা পুরস্কার পাননি।
ছোট লিউশিং হাত বাড়িয়ে হাসিমুখে বলল, “হবে, তবে লু আঙ্কেল, আপনাকে আমাকে প্রসাদ দিতে হবে।”
লু ছাংছিন বুঝতে পারলেন না, “কীসের প্রসাদ?”
লিওশিং বলল, “খাবার, খেলনা বা পানীয়, যা খুশি।”
লু ছাংছিন পকেটে হাত দিলেন, সেখানে ঠিক একটা চিউইংগাম ছিল। “চিউইংগাম চলবে?”
লিওশিং মাথা নাড়ল, “মঞ্জুর!”
লু ছাংছিন সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “এতেই হবে?”
লিওশিং খিলখিল করে হেসে বলল, “হুম, ঠিক তাই। তবে তোমার ইচ্ছাটা পূরণ হতে দুদিন সময় লাগবে।”
লটারির ফলাফল প্রকাশের দিনটিও দুদিন পরেই। লু ছাংছিন আঙুল চুটকি বাজিয়ে বললেন, “কোনো সমস্যা নেই।”
কথাটি বলে লু ছাংছিন হঠাৎ বুঝতে পারলেন যে কিছু একটা গড়বড় হয়েছে। তিনি দ্রুত বললেন, “না! সমস্যা আছে!”
তিনি ইচ্ছা করেছিলেন কেবল এটা যাচাই করার জন্য যে লিউশিংয়ের সত্যিই মানুষের ইচ্ছা পূরণ করার ক্ষমতা আছে কি না। যদি তার সেই ক্ষমতা থাকে, তবেই তাকে অনুষ্ঠানে নেওয়া যায়। কিন্তু তিনি দুদিন পর জানতে পারবেন ইচ্ছা পূরণ হয়েছে কি না, আর আজই অনুষ্ঠানের প্রতিযোগী চূড়ান্ত করার শেষ দিন।
লু ছাংছিনের দুশ্চিন্তার কথা জানতে পেরে লিউশিং তোড়জোড় করে একটা ভাঁজ করা খবরের কাগজ খুঁজে বের করল।
“আঙ্কেল, আমি সত্যি বলছি, দেখুন, আমি আগেও খবরের কাগজে উঠেছি!”
লু ছাংছিন ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, সেই জীর্ণ কাগজের ওপর লিউশিংয়ের ছবি ছাপা হয়েছে। খবরের কাগজের শিরোনামে লেখা:
#ষাটোর্ধ্ব বৃদ্ধার সন্তান জন্মদান, বাইইউন মন্দিরের ছোট সাধিকার প্রার্থনা সত্যিই কার্যকর!#
খবরের কাগজটি পড়ে লু ছাংছিন অনেকক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন। তিনি তখনই বুঝতে পারলেন, লিউশিং এবং সু জিংশি দুজনেই অনুষ্ঠানে থাকতে পারে। সু জিংশি অনুষ্ঠানে যাচ্ছে একজন প্রতিভাবান পোষ্য প্রশিক্ষক হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করতে এবং সু পরিবারের নিজস্ব পোষ্য ব্র্যান্ডের প্রচার করতে। লিউশিং যদি অনুষ্ঠানে তার পশুর মনের ভাষা বোঝার ক্ষমতা প্রকাশ না করে, কেবল মানুষের ইচ্ছা পূরণের কথা প্রচার করে, তবে তা সু জিংশির জন্য কোনো হুমকি হবে না। শুধু তাই নয়, ইচ্ছা পূরণের এই চমক অনুষ্ঠানটিতে আরও মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করবে।
“ঠিক আছে, আঙ্কেল তোমাকে নিয়োগ করলাম।” লু ছাংছিন মাথা নেড়ে লিউশিংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে গুরুত্বের সাথে বললেন।
কথাটা শোনামাত্র লিউশিংয়ের চোখ থেকে জল মুছে হাসির রেখা ফুটে উঠল। সে মুখ তুলে হাসিমুখে বলল, “সত্যি? ধন্যবাদ আঙ্কেল!”
লু ছাংছিন থতমত খেয়ে গেলেন, “না... ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই।”
আসলে লিউশিংয়ের তো আগেই অনুষ্ঠানে সুযোগ পাওয়ার কথা ছিল, শুধু ষড়যন্ত্রের কারণে তা হয়নি।
লু ছাংছিন কিছুক্ষণ লিউশিংয়ের সাথে কাটিয়ে ‘দা এরদুও’-কে নিয়ে চলে গেলেন। লিউশিংও শান্তভাবে কার্ডবোর্ডের বাক্সে ঢুকে ঘুমাতে গেল। আসলে সে কার্ডবোর্ডের বাক্সে ঘুমাতেই পছন্দ করে।
ছোট জায়গাটা বেশ নিরাপদ মনে হয়।
কিছুক্ষণ পর দরজার বাইরে জাং ছিয়াং এবং ওয়াং শুফেনের ঝগড়ার আওয়াজ শোনা গেল।
ওয়াং শুফেন রাগান্বিত হয়ে বলল, “মাত্র পঞ্চাশ হাজার? ওই সার্কাসের বুড়োটা তো বড্ড বেশি লোভী! তার চেয়ে ভালো হতো কোনো বাড়িতে দাসী হিসেবে বেচে দিলে।”
জাং ছিয়াং গালি দিতে দিতে বলল, “তাড়াহুড়ো করছ কেন? আমরা আরও কয়েক জায়গায় খোঁজ নিই, যাচাই না করে বিক্রি করলে ঠকতে হবে।”
ধড়াম করে জাং ছিয়াং লাথি মেরে দরজা খুলে দিল। বাক্সে ঘুমন্ত লিউশিং চমকে জেগে উঠল।
“বাবা, মা, তোমরা ফিরে এসেছ?”
লিওশিং বিড়ালের মতো বাক্সের কিনারায় মুখ বের করে বসল। সে চোখ কচলাতে কচলাতে অবাক হয়ে বলল, “আচ্ছা, বাবা-মা, তোমাদের একটা সুখবর দিই, আমি অনুষ্ঠানে নির্বাচিত হয়েছি, আমরা আগামীকাল থেকেই শুটিংয়ে যেতে পারব!”
চোর দম্পতি একে অপরের দিকে তাকাল। বাচ্চাটা কি ঘুমের ঘোরে কথা বলছে? স্বপ্ন দেখছে নাকি? বিকেলে অনুষ্ঠানের কর্মীরা ফোন করে জানিয়েছিল যে লিউশিং মানদণ্ড পূরণ করতে পারেনি, তাই সে নির্বাচিত হয়নি।
ওয়াং শুফেন উপহাসের সুরে বলল, “হাসি পাচ্ছে, তুমি কি স্বপ্নের মধ্যে এই খবর পেয়েছ?” এমন সুন্দর স্বপ্ন তো সে নিজেও দেখতে চায়।
লিওশিং মাথা নাড়ল, “স্বপ্ন নয়, এটা সত্যি। আঙ্কেল নিজে এসে আমাকে বলে গেছেন!”
জাং ছিয়াং সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কোন আঙ্কেল?”
লিওশিং ঘুমে ঢুলুঢুলু চোখে বলল, “লু আঙ্কেল, তিনি এইমাত্র এখানে এসেছিলেন।”
জাং ছিয়াং তা বিশ্বাস করল না। সে তো কোনো ঠিকানাই দেয়নি, অনুষ্ঠানের লোকেরা কীভাবে এখানে আসবে?
“ট্রিং ট্রিং...”
ঠিক সেই মুহূর্তে জাং ছিয়াংয়ের ফোন বেজে উঠল। এটি অনুষ্ঠানের পক্ষ থেকেই ছিল।
“কী? আমার মেয়ে নির্বাচিত হয়েছে? তোমরা তো দিনে বলেছিলে সে মানদণ্ড পূরণ করেনি!” জাং ছিয়াং চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাস্য সুরে বলল।
অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ বলল, “ওহ, দুঃখিত, আপনার মেয়ে আসলে নির্বাচিতদের তালিকাতেই ছিল, আমাদের একজন কর্মী ভুল করেছিলেন।”
হঠাৎ আকাশ থেকে যেন আনন্দ নেমে এল। জাং ছিয়াং আর ওয়াং শুফেন আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল। হাহাহা! দারুণ! এক লক্ষ টাকা! তারা শীঘ্রই ধনী হয়ে যাবে! তাছাড়া, লিউশিং যদি অনুষ্ঠানে বিখ্যাত হয়ে যায়, তবে তাদের বাকি জীবনের আর কোনো চিন্তা থাকবে না।
টাকা পাওয়ার আশায় চোর দম্পতি উত্তেজনায় ঘুমাতে পারল না। তারা বিলাসিতায় গা ভাসানোর লোভ সামলাতে না পেরে কাছের বারে গিয়ে প্রচুর মদ খেয়ে মাতাল হয়ে পড়ল।
পরদিন সকালে লিউশিং বাক্স থেকে জেগে দেখল বসার ঘরে সব মদের বোতল পড়ে আছে। বাবা আর মা মাতাল হয়ে মেঝেতে পড়ে নাক ডাকছে।
লিওশিং নিজে নিজেই কাপড় পরল, তারপর লোকটির পাশে বসে হাত দিয়ে তার গালে চাপড় দিল: “বাবা, ওঠো, আমাকে অনুষ্ঠানে শুটিংয়ে যেতে হবে।”
জাং ছিয়াং মরা পশুর মতো পড়ে রইল, কোনো সাড়াশব্দ নেই। লিউশিং উপায় না পেয়ে ওয়াং শুফেনের গালে খোঁচা দিল, “মা, ওঠো, আমাকে খেতে দাও।”
ওয়াং শুফেন বিরক্ত হয়ে হাত সরিয়ে লিউশিংকে ঠেলে দিয়ে ভ্রু কুঁচকে কর্কশ গলায় বলল, “আমাকে জ্বালাস না, গিয়ে ঘুমা, আবার বিরক্ত করলে মেরে ফেলব!”
ওয়াং শুফেনের রুদ্রমূর্তি দেখে লিউশিং ভয় পেয়ে গেল। সে নিজেকে গুটিয়ে নিয়ে আবার কার্ডবোর্ডের বাক্সে ঢুকে পড়ল।
দুপুর গড়িয়ে যাওয়ার পর চোর দম্পতির ঘুম ভাঙল।
“ধুর! আমরা এত গভীর ঘুমে ছিলাম কেন, দুপুর হয়ে গেছে!”
“অভিশাপ! আমার এক লক্ষ টাকা! জলদি চলো, টাকা নিতে হবে!”
দুপুর একটায় মাতাল দম্পতি লিউশিংকে নিয়ে শুটিং সেটে পৌঁছাল। অনুষ্ঠান শুরুর আগে কিছু সময় মহড়া দরকার। স্টুডিওতে লোকে লোকারণ্য। সু পরিবারের সবাই সু জিংশির পারফরম্যান্স দেখতে এসেছে।
সু জিংশির চুলে সুন্দর ফুলের মতো খোপা বাঁধা, গায়ে ধবধবে সাদা পশমি কোট, পরনে লাল কুঁচি দেওয়া পোশাক এবং পায়ে তামাটে রঙের বুট। তার চুলের ডগায় হীরা খচিত একটি চাঁদ আকৃতির ক্লিপ লাগানো। ক্লিপের হীরাগুলো ছোট ছোট ফুলের আকার ধারণ করেছে এবং আলোর ছটায় রং পাল্টাচ্ছে। দূর থেকে মনে হচ্ছে চাঁদের ওপর অনেকগুলো রঙিন ফুল ফুটেছে, দারুণ দেখাচ্ছে তাকে।
সু জিংশিকে সবাই ঘিরে রেখেছে। তাকে দেখলে মনে হচ্ছে সে এক গর্বিত রাজকুমারী। সে যেখানেই যাচ্ছে, সেখানেই হাততালি আর প্রশংসা। অনেকেই লজেন্স নিয়ে তার দিকে এগিয়ে গিয়ে আদুরে কণ্ঠে ডাকছে, “আহ, ছোট মাছ, এদিকে এসো।”
লিওশিং সেই রঙিন লজেন্সগুলোর দিকে তাকিয়ে ঈর্ষাভরা চোখে চেয়ে রইল। হঠাৎ সে অনুভব করল কিছু একটা তাকে খোঁচা দিচ্ছে। পেছনে তাকাতেই দেখল একটি পশমি কুকুর তাকে গুঁতো দিচ্ছে।
“দা এরদুও!”
লিওশিংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে কুকুরটির মাথা জড়িয়ে ধরল।
“হিহি, ছোট পেঙ্গুইন, ছোট পেঙ্গুইন...”
ভিড়ের মধ্যে কয়েকটি ছোট ছেলে লিউশিংকে দেখে মুখ ভ্যাংচি কাটছে, তার জীর্ণ পোশাক নিয়ে হাসি-তামাশা করছে। চোর দম্পতি লিউশিংয়ের দিকে একদমই নজর দিচ্ছে না। হাড়কাঁপানো শীতে তারা তাকে বড়দের ঢিলেঢালা সোয়েটার পরিয়ে দিয়েছে। বড়দের সোয়েটার শরীরের সাথে মানানসই নয়, লিউশিংকে দেখতে বেশ হাস্যকর আর গোলগাল লাগছে। তাকে অনেকটা অদ্ভুত এক ছোট পেঙ্গুইনের মতো দেখাচ্ছে।
সু জিমোও লিউশিংকে দেখতে পেল। সে ভ্রু কুঁচকাল। এই বাচ্চাটা এখানে কেন? একে তো আগেই বের করে দেওয়া হয়েছিল?
তাই সু জিমো দ্রুত নিরাপত্তা রক্ষীকে ডেকে লিউশিংকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “এই বাচ্চাটাকে এখনই বের করে দাও!”