প্রথম খণ্ড, ২০ নম্বর অধ্যায়: পেটে গেঁথে থাকা গোপন রহস্য

সু জিংসি ক্ষুব্ধ মুখে দ্রুত তিন ধাপ এগিয়ে প্যাভিলিয়নে ঢুকে ছোট লিঊসিংকে ধাক্কা দিয়ে বলল, “তুমি কি পাগল? কেন তুমি কারো সাথে দেখা করলেই বাবা-মা বলতে হবে? তোমার নিজের বাবা-মা নেই? তুমি কি অনাথ, যার কেউ নেই?” ছোট লিঊসিং ধাক্কায় পিছনে কয়েক পা হেঁটে সামলে নিল। সু জিংসি লিন ইউয়েতসুর হাত ধরে গর্বিত কণ্ঠে বলল, “আমি তো সু পরিবারের মেয়ে, আর তুমি কী? তুমি কী কোনো ব্যাপার?” ছোট লিঊসিং বড় বড় চোখ মেলে তাকিয়ে ছিল, চোখ থেকে অশ্রু ঝরতে লাগল। সে বুঝতে পারছিল না, যদি সুদর্শন চাচা তার বাবা হয়, তাহলে এই মানুষটি তার মা হওয়া উচিত। বড় কান তাকিয়ে দেখল… স্নো লোটাস তার জন্য সবচেয়ে ভালো বন্ধু এবং বহুবার তার উদ্ধারকারী। কিছুক্ষণ চেষ্টা করার পরও গাড়ি টানতে পারল না, বরং বালির জমাট বাঁধায় গাড়ি আটকে গেল। বাতাস থেমে যাওয়ায় বালি গাড়ির চারপাশে জমে গেল; এভাবে চললে শীঘ্রই দুই গাড়ি সম্পূর্ণ ঢেকে যাবে। ঘণ্টাধ্বনি বেশি কিছু বলল না, সঙ্গে সঙ্গে সাত পন্থার প্রধানের সাথে একটি বছরের মধ্যে শেননং নক্ষত্রে জোট গঠনের সম্মেলনের সিদ্ধান্ত নিল, সাত পন্থার修真法诀 নির্দেশ করল এবং প্রধানের সাথে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ করল, তারপর মিনশান নক্ষত্র ছেড়ে গেল। “তুমি! আর তোমার সাথে এসব কথা বলছি না, কখনও কি তোমার বোনেদের মতো আমার修为 নিয়ে হিংসা করবে?” হুই হালকা ভাবে শিাং-এর মাথায় হাত দিয়ে হাসতে হাসতে বলল। টাং দাদী বয়স অনেক, চুলের অবস্থা তরুণদের মতো নয়, চুল ভেঙে যায় সহজেই, কিন্তু ইয়িন শিয়াও-এর হাতে যেন চাঁদের সিল্ক, একটুও ভাঙেনি। “রেইনা!” সবাই অবাক হয়ে রেইনাকে দেখল, আর সে হতবাক হয়ে ঝাং শাওফেইকে দেখছিল, বুঝতে পারছিল না কি হয়েছে। সে চিং রানের প্রতি সাধারণ কোনো অনুভূতি নয়, বরং অনেকটা বিদ্বেষও ছিল। আমি অনুভব করতে পারছি, তিনটি বিশাল যুদ্ধজাহাজের অনেক যন্ত্রপাতি বন্ধ হয়ে গেছে, তারা ধীরে চলছে, ঠিকমতো চলতে পারছে না। এই বিশাল ধাতব দুর্গগুলো দেখতে ভয়ংকর হলেও খুবই ভঙ্গুর, কিছু ইলেকট্রনিক অংশ নষ্ট হলে তারা চলবে না, রাডার কাজ না করলে তারা অন্ধ।

গণনা করে দেখল, উপস্থিত কয়েক শত মানুষের মধ্যে আহত ওঁচেন, উসু, সিমা চেংফং ছাড়া কেউ ঠিক বুঝতে পারছিল না। হঠাৎ সে মুষ্টি শক্ত করল, সে এবং খালি গেট শত্রু নয়, বন্ধু নয়, কিন্তু সে খালি গেটকে একজন বীর মনে করে, যিনি মৃত্যুকে জানেন কিন্তু ভয় পান না। এটা তার পছন্দের। “সত্যি? তুমি আমাকে ঠাট্টা করছ?” লিন ইয়িফং চোখ চিমটে কিউন উয়াশাংকে দেখল, যেন তার কথার সত্যতা যাচাই করতে চাচ্ছিল। “মানুষ বেশি, হাত বেশি, কফিন খারাপ হয়ে গেলে কী হবে?” ঝাও ঝংহং পাশ থেকে বলল। দুই রূপালী চাবুকের ছায়া দুই বৃদ্ধের মুষ্টি শক্তি মুছে দিল, স্টার ফল সান হাতে গাড়ির চাবুক নিয়ে গম্ভীর দৃষ্টিতে ওই দুই বৃদ্ধকে দেখছিল। বাই জুনইয়েও বিশেষ কোনো কৌশল না থাকলেও তার শক্তি একদম পরিষ্কার, এমন পরিস্থিতিতেও তার শক্তি কমেনি। প্রতিটি শুয়ান ইয়ান তীর “বজ্র দেবতা বর্ম” শক্তি ধারণ করে বিস্ফোরণের পর একটি আকাশ ঢেকে দেওয়া ধ্বংসাত্মক ঝড় তোলে, যেখানে সাধারণ নিম্নমানের ভূ仙境 এবং উচ্চমানের ভূ仙境修士রা অন্তর্ভুক্ত হলে এক মুহূর্তে তাদের কঙ্কাল ধুলো হয়ে যাবে। “তাহলে এটা কি মানে, এটা একটা মরণপণ পরিস্থিতি?” শিয়াও চেন ভ্রুকুটি করল, তখন সে ইতিমধ্যে তার মনোভাব স্থির করেছিল, কিন্তু 帝器 নিয়ন্ত্রণে চটপট এগোয়নি। প্রধান কারণ, লিন ইয়িফং আসলে খুব বেশি যত্ন নেয়নি কী প্রতিযোগিতা হবে, কারণ তার মতে, যেটাই হোক, সে সহজেই শেষ বিজয়ী হবে। “ভাইয়া আমাকে বলল আমি খুব বুদ্ধিমান! তুমিও কি মানছো?” ঝাং জিশুয়ান গর্ব করে টিকিট ঝুলিয়ে বলল। “ফেংশিয়াও চিন্তিত না, এই কাজ忠 নিজে করল, কখনও ফেংশিয়াওর পরিকল্পনা নষ্ট হবে না।” শি ঝিচাই হাসল। পায়ে দ্রুত ধাপ ফেলল, 九冲 দিকে ছুটে গেল, সাথে কয়েকটি ছায়া মিশিয়ে বিভ্রান্তি সৃষ্টি করল। তাদের মুখাবয়ব তাদের অন্তরের আবেগ প্রকাশ করছিল, নাটক নয়। “কেন তখন আমাকে তোমার সেই কৃষি পদ্ধতি শেখাতে বাধ্য করনি?” গু ইউয়ান আবার জিজ্ঞেস করল। ওই ছায়াটি দীর্ঘদৌড়ের প্রতিযোগী না হলেও, তার ফলাফল অবৈধ, সে মাত্র প্রথম বর্ষের ছাত্র, কিন্তু সে দ্বিতীয় বিদ্যালয়ের ছাত্র হওয়ায়ই যথেষ্ট ছিল। ভিক্ষুকের মৃতদেহ সযত্নে সরিয়ে, লং ইয়ুয়ান দশ মাইল এগিয়ে একটি দরিদ্র শহরে পৌঁছল। সে এক সেলাই দোকান থেকে সূচ ধার করে ওই ঘোড়াস্বামীকে কয়েকবার ছুঁড়ে নিশ্চিত করল সে বিচার না হওয়া পর্যন্ত মারা যাবে না, তারপর স্থানীয় প্রশাসনের কাছে তাকে তুলে দিল। “হ্যাঁ, ভাবিনি আবার তোমাকে দেখতে পাবো, তুমি থাকলে ইয়ানরান রাজকুমারীর সামনে ভালো করো, না হলে বের করে দেওয়া হবে।” ঝাং ফেং দ্রুত পালিয়ে গেল, এখানে থাকতে সাহস পেল না, কারণ ভয় ছিল ইয়ি হান সত্যিই এখানে আঘাত করবে, যদিও সেন্ট হার্ট শহরে ব্যক্তিগত লড়াই নিষিদ্ধ, তবুও কেউ হঠাৎ চড়াও হলে সেটা সম্ভব।

লু বিন বড় ভবনের পাশে পার্কিং লটে গিয়ে একটি কালো ওডি গাড়ির দরজা খুলে ড্রাইভারের সিটে বসল। হঠাৎ একটি শব্দে, পাঁচ উপাদানের মাটি ছাপ শক্ত করে বিশাল অজগরের কোমরে আঘাত করল, দ্রুত চলা অজগরটি কখনো ভাবেনি কেউ তাকে পেছনে থেকে আঘাত করবে। তখন, গত রাতে অতিথি কক্ষে থাকা কুইন সঙ্গ, কুইন লিয়াং, পান ইয়াং বাগানে এল। কুইন লিয়াং দেখে জু মিং মুষ্টি সরাল, দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে প্রশিক্ষণ দিল, তারপর লি ইয়িং বাইরে থেকে তাড়াহুড়ো করে এল। তার পূর্বের কথা ছিল লিন ইউনকে একটু সময় টানার, কিন্তু লিন ইউন হঠাৎ তাদের সাথে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, যা তাকে হতবাক করল। সে আগে শুনেছিল শব্দ神殿ের দিকে যাচ্ছিল, বুঝতে পারল এটা醉行云-এর 流火। জিয়ান ঝি জাগার পর দেহ ব্যথিত, গত রাতের কষ্ট স্মরণ করে কোমর ধরে বারবার কাজের জন্য তাড়াহুড়ো করা নিঃশব্দ পুরুষকে গাল দিল। এখন ছোট ভাই ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হচ্ছে, গবেষণা শেষ করে মেং পরিবারের কোম্পানিতে যোগ দিবে, নতুন বছর পার হয়ে গেলে, পরিবারের সবাই মনোভাব বদলেছে। যদিও মা রাণী উত্তর ইয়েহানকে ঘৃণা করলেও তার বিরুদ্ধে অনেক কুৎসিত ব্যবস্থা নিয়েছে, তবুও এটা কি না একটা রকমের যত্ন? সে কখনো ভুলেনি যে সাহসী ও যত্নশীল কাজের সময় এসএমএসে বিশেষ বার্তা ছিল, আগে কাজগুলো ছিল পরীক্ষা, এবার আসল কাজ শুরু হবে। কারণ এটা সে গত রাতে লি ঝাওশুকে বলেছিল, কিন্তু অবাক করে দিয়েছিল যে রাতেই কেউ এটা ছড়িয়ে দিল এবং তাকে সরাসরি শানসি কিয়ান কাউন্টির দিকে ঠেলে দেওয়ার পরিকল্পনা করল। সে জানে জিয়ান ঝি তাকে পছন্দ করে না, কিন্তু বছর আগে শিয়াাও যখন জিয়ান ঝি কে আঘাত করতে যাচ্ছিল, সে স্বাভাবিকভাবেই তাকে রক্ষা করেছিল। কিন্তু কংকাইয়েন চিন্তিত নয়, এই কাজ মূলত নগদ টাকা আনার জন্য। তাই তাদের শুধু দাম বাড়ানোর কথা মনে রাখতে হবে, অন্য কিছু ভাবার দরকার নেই। কথা শেষ হতেই বিশেষভাবে চারটি স্কোয়াড ক্যাপ্টেনদের নিয়ে একটি সাময়িক কমান্ড পোস্ট হিসেবে ব্যবহৃত একটি সেনাবাহিনী গাড়িতে সবাই তাকালেন শুং চুয়ানবিনের দিকে।