প্রথম খণ্ড, ষোলতম অধ্যায়: তুমি কেন সবার কাছে বাবাকে ডাকে?

পৃষ্ঠা ১/৩

সোফায় বসে থাকা সু চেংআন সামান্য সামনে ঝুঁকে পর্দার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল।

উপস্থিত দর্শকরাও শ্বাসরুদ্ধ করে শেয়ারের রেখাচিত্রের দিকে উদ্বিগ্ন চোখে তাকিয়ে ছিল।

তিন সেকেন্ড পর, এতক্ষণ ধরে নিম্নমুখী থাকা শেয়ারটি অলৌকিকভাবে যেন মাথা তুলে দাঁড়াল!

তারপর শেয়ারটির গতিপথ যেন হঠাৎ উন্মত্ত হয়ে উঠল, লাফিয়ে লাফিয়ে ওপরে উঠতে লাগল।

মাত্র তিন মিনিটের মধ্যেই শেয়ারটি ধাপে ধাপে বাড়তে বাড়তে দ্রুত দৈনিক বৃদ্ধির সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছে গেল।

এরপর সর্বোচ্চ বৃদ্ধির বিন্দুতে শেয়ারটির রেখা একটি নিখুঁত অনুভূমিক দাগ এঁকে থেমে গেল।

শেয়ারটি সত্যিই সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছে গিয়েছিল।

শেয়ারের রেখা সবুজ থেকে লাল হয়ে গেল, আর মাঠের সব দর্শকের চোখও উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠল।

“হায় ভগবান! শেয়ারটা সত্যিই সর্বোচ্চ সীমায় উঠে গেছে!”

“মা গো, ছোট...”

এইমাত্র ঝান হুর সেই চিমটি কাটার ঘটনাটি তার মনে গভীর আতঙ্কের ছাপ ফেলেছিল। আঠারো বছরের জীবনে এই প্রথম সে মৃত্যুর এতটা কাছে গিয়েছিল। সেই হতাশাজনক অনুভূতিটি আর একবারও পেতে চায় না সে।

এক তরঙ্গ উৎসশক্তির ওঠানামা, আর দুই ভয়ংকর উৎসশক্তির সংঘর্ষ—তাদের পরস্পরকে প্রতিহত করার ফলে সৃষ্ট অভিঘাততরঙ্গ সরাসরি পাহাড়-পর্বত ও ভূমিকে প্রায় চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল।

হুও পরিবারের নারীটি দ্বিধায় পড়েছিল, নাকি তাকে যে যেকোনো মূল্যে সরিয়ে নিতে হবে—এ কথা বলতে সংকোচ বোধ করছিল, তা বোঝা গেল না। সে শুধু শ্রদ্ধাভরে দাঁড়িয়ে রইল, কিন্তু কিছু বলল না।

লং জিয়াইয়ের কথা শুনেই লং ইয়ান মুহূর্তে বুঝতে পারল, এর মধ্যে নিশ্চয়ই কিছু গড়বড় আছে। সে এতদিন লং দলের সঙ্গে ছিল, তার অনুসন্ধানী ক্ষমতা ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ। আর লং জিয়াই তো এমন একজন, যে প্রায় কখনো মিথ্যে বলে না—সে কী করে লং ইয়ানকে ফাঁকি দেবে?

লুসিফার ছিল পুরোনো প্রেমিক, অতীতের প্রভু; কিন্তু সা শিয়েন ছিল নতুন প্রিয়জন, নতুন আশ্রয়, যার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল। লুসিফারের উদারতা যতই থাকুক, সে যখন নিজে এখানে এসে হাজির হয়েছে, তখন ব্যাপারটি শান্তিতে মিটবে না বলেই মনে হয়। অন্তত তাকে একটি পক্ষ বেছে নিতে বাধ্য করবে।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

তবে এখন লং দলের দিক থেকে ফোন এসেছে। এমন কি কোনো বড় ঘটনা ঘটেছে, যার কারণে তাকে বাধ্য হয়েই এগিয়ে যেতে হবে?

মোবাইলে ফোরামটি একবার ঘুরে দেখল সে। পুরস্কার-সংক্রান্ত বিভাগেও তলোয়ারযোদ্ধাদের বিশেষ দক্ষতা নিয়ে অর্থের বিনিময়ে কোনো পোস্ট নেই। হে শি ভীষণ হতাশ হলো।看来 তাকে নিজের শক্তির ওপরই নির্ভর করতে হবে। সে ইস্লুর্দ দ্বীপে উড়ে গিয়ে বহুদিন পর আবার তলোয়ারযোদ্ধা সংঘে ফিরে এল।

হে শি মাথা নেড়ে ব্যাগের ভেতর থেকে মিশনের সামগ্রী—“শায়ার পশুশৃঙ্গের মস্তক অলংকার”—বার করে এগিয়ে দিল এবং কারলমার কথাটি, “আমি অত্যন্ত দুঃখিত,” জানিয়ে দিল।

হয়তো সেই আধ্যাত্মিক মন্ত্র সাধনারই তীব্র পরিণতি এটি। এখন তার অনুভব করার ক্ষমতা আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।

কাজটি শেষ করে লু শুয়ান সামান্য হাঁপিয়ে উঠল। এমন কাজ সে ইতিমধ্যেই দশবারেরও বেশি করে ফেলেছে। এবার স্পষ্টতই কিছুটা ক্লান্ত লাগছিল। উৎসশক্তি ক্রমশ কমে আসায় তার শারীরিক শক্তিও খানিকটা ক্ষয় হয়েছে।

“এটা কি... দেবযন্ত্রের কেন্দ্র?” হাতে যন্ত্রাংশটি নিয়ে লেইভি একবার তাকিয়েও সংশয়ভরা কণ্ঠে আবার জিজ্ঞেস করল।

“কিন্তু আমাদের মানবজাতির কোনো ‘আদি-প্রাণপুরুষ’ নেই, তাই তাঁকে জিজ্ঞেস করা সম্ভব নয়। না হয় গোষ্ঠীপতিকে জিজ্ঞেস করি, তিনি জানেন কি না?” কয়েকজনের দিকে তাকিয়ে বলল লিং’এ।

এই অসহায় সাধারণ মানুষগুলো চোখ মুছল, আবার ভালো করে চোখ মুছল, তারপর নিজের গালে জোরে চিমটি কাটল। ব্যথায় চিৎকার করে ওঠার পরই তারা বুঝতে পারল, তারা স্বপ্ন দেখছে না। পুরো大厅ে তখন আর কিছুই ছিল না—শুধু রুপালি বর্ম পরা এক কিশোর মাটিতে লুটিয়ে বসে ছিল।

“এটা যথেষ্ট নয়, এখানেও যথেষ্ট নয়!” গর্জন করে ইয়ে ফেং এক ঘুষিতে দুটি উল্কাখণ্ড ভেঙে বাইরে বেরিয়ে এল। সে অনায়াসে একবার শ্বাস নিতেই তার আত্মসমুদ্রে বিপুল পরিমাণ আত্মচেতনা প্রবাহিত হয়ে আত্মার ক্ষয় পূরণ করে দিল।

নর্দে মালভূমির নজরদারি টাওয়ারে জোরালো ইঞ্জিনের শব্দে সৈন্যবাহী উড়োজাহাজটি চালু হলো। সৈন্য বোঝাই সেই বিমানটি ধীরে ধীরে নজরদারি টাওয়ার ছেড়ে উড়ে গেল। সতর্কতাবাহী বিমানের সৈন্যরাও যখন একে একে নিজেদের দায়িত্বের স্থানে ফিরে গেল, তখন নজরদারি টাওয়ারের প্রধান ফটকের নিচের পথের কিনারা থেকে কয়েকটি অবয়ব মাথা বের করে চারপাশের পরিস্থিতি দেখতে লাগল।

গম্বুজ-তাঁবুটি দেখা দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ছিন গুইউয়ে বুঝে গেল, এটি মোটেই সহজে সামলানোর মতো কোনো অস্ত্র নয়। সত্যিই, গম্বুজ-তাঁবুটি মুহূর্তে ছিন গুইউয়ের অবস্থানকে লক্ষ্য করে ফেলল। কোনো কথা না বলে সেটি আকাশে উঠে গেল। সোনালি গম্বুজ-তাঁবুর ওপর সঙ্গে সঙ্গে ঝলসে উঠল তীব্র সোনালি আলো, যেন উদীয়মান সূর্য।

“বেশি সময় লাগবে না, প্রায় এক প্রহরের এক-চতুর্থাংশের মধ্যেই আমরা লাল পাথরের সীমানা অতিক্রম করব,” বলল ফু লাং।

দ্বিধাগ্রস্ত লোকটির কথা শুনে কুনলুনের জাদু-সম্প্রদায়ের高手রা ঘুরে তাকাল। সত্যিই, তারা একের পর এক লোককে突破 করতে দেখল।

কিন্তু ঠিক সেই সময় ছিয়ান ইঝেন হঠাৎ বজ্রের মতো গর্জে উঠল। তার কণ্ঠের তরঙ্গ বিস্ফোরিত হয়ে চারপাশের ভূমিকে কাঁপিয়ে দিল, আকাশের মেঘ ছত্রভঙ্গ করে দিল। আর যে জ্বলন্ত-স্বর্গ স্তরের যোদ্ধা আক্রমণ করে ছুটে এসেছিল, সে কোনো প্রস্তুতি নেওয়ার সুযোগ না পেয়ে সরাসরি এমন আঘাত খেল যে মাথা ঘুরে গেল, চোখে অন্ধকার নেমে এল এবং আত্মনাড়ি অবশ হয়ে পড়ল।

হ্যাঁ, সে নিশ্চয়ই মৃত্যুকে আলিঙ্গন করার মতো হতাশা নিয়ে ইয়াং ফানের সঙ্গে প্রাণপণে লড়াই করছিল—এই জন্তুটির বুদ্ধি যে তার অন্য স্বজাতিদের চেয়ে এক ধাপ উন্নত ছিল, তাতে সন্দেহ নেই।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

একটি ম্যাচে ষাট পয়েন্ট? জেমসের এতটা আত্মবিশ্বাস ছিল না যে সে তা করতে পারবে। সে এমন মানুষ নয়, যে কেবল পয়েন্ট সংগ্রহের দিকেই মনোযোগ দেয়।

“আমি ঝাং শিয়াও, লুও দাদার ধর্মভাই।” হুয়ান ই পরিচয় করিয়ে দেওয়ার আগেই ঝাং শিয়াও নিজেই নিজের পরিচয় দিল, ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের বংশপরিচয় গোপন রাখল।

এই সময় সুন ঝুও আর সহ্য করতে পারল না। অন্তত তাদের কিছু একটা প্রতিক্রিয়া দেখানো উচিত ছিল—এভাবে তো তারা কোনো উত্তরই দিতে পারছে না!

দীর্ঘইয়াং প্রবীণের শেষ কথাটি—“তুমি কি ভাবছ, সবকিছু শেষ হয়ে গেছে? আসল প্রতিদ্বন্দ্বিতা তো এখনই শুরু হলো”—তাকে অবশ্যই মনে গেঁথে রাখতে হবে।

আর তুং গুয়ানের সামরিক শিবির থেকে বেশি দূরে নয়, এমন দুটি শিবিরে ছাই ইয়ৌ এবং ছাই মাও—দুজনেই নিজ নিজ জায়গায় একই গুরুত্বপূর্ণ কাজ করছিল। কাজটি ছিল চাও হাওয়ের বিরুদ্ধে অভিশংসন প্রস্তাব আনা।

ইউন ছিয়ানলিয়াং নড়াচড়ার শব্দ টের পেলেও কোনো কথা বলল না। চারপাশে কেবল অল্প কিছু ঘোড়ার খুরের শব্দ শোনা যাচ্ছিল। দূর থেকে একটি শব্দ ভেসে আসছিল—শুধু একটি ঘোড়া। সে যতই মন দিয়ে শুনুক, ওদিক থেকে আর কোনো অতিরিক্ত শব্দ শুনতে পেল না।

প্রাঙ্গণজুড়ে নিস্তব্ধতা, অথচ ঘরের ভেতর থেকেও কোনো সাড়া এল না। মৃদু বাতাস বয়ে গেল, পাশের গাছ থেকে কয়েকটি পাতা ঘুরতে ঘুরতে ঝরে পড়ল।

ছু সি তার দিকে একবার তাকিয়ে, তারপর সে যে দিকটির কথা বলেছিল সেদিকেই ছুটে গেল। এটি দেখে বিয়ান ইউ গোপনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, আর তার মনও অনেকটা প্রফুল্ল হয়ে উঠল।

দান স্তর: গভীর স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ের সাধক স্বর্গীয় বিপর্যয়ের সম্মুখীন হয়ে নিজের সমস্ত মৌলিক শক্তি ও প্রাণশক্তিকে একত্রিত করেন এবং একটি সোনালি অমৃতকণায় পরিণত করেন। সেটিই সমগ্র শরীরের শক্তির উৎস।

এদিকে ঝৌ ইয়াং সুযোগটি কাজে লাগিয়ে এই এলাকার ভূপ্রকৃতির সঙ্গে পরিচিত হয়ে নিল। সে আবিষ্কার করল, এটি সত্যিই অত্যন্ত গোপন ও চমৎকার একটি স্থান। ইয়ে শুয়ানরা যে এখানে পৌঁছতে পেরেছে, তাতেই তাদের যথেষ্ট সামর্থ্যের পরিচয় মেলে।

ভালো হয়েছে, সেই ‘যদি’টি ঘটেনি। যদিও সেটিও এমন এক স্মৃতি, যা সে ফিরে গিয়ে মনে করতে চায় না, তবু আজকের সবকিছুর জন্য অতীতের সেই দুঃসহ অভিজ্ঞতার কাছেই কৃতজ্ঞ হতে হয়। কিন্তু এখন আবার নতুন এক সমস্যার দেখা দিয়েছে।

পৃষ্ঠা ৩/৩