প্রথম খণ্ড, অষ্টাদশ অধ্যায়: কেন তার কাছে এটি কার্যকর হলো না
অবশ্যই, সে জিততে পারেনি। প্রথম পুরস্কারের নম্বর তার হাতে থাকা নম্বরের একটাই সংখ্যার সঙ্গেও মেলেনি। লু চাংকিং একটু হতাশ এবং কিছুটা বিভ্রান্ত। এটা কিভাবে হলো? ছোট তারা তো খুবই কার্যকর, কেন তার ক্ষেত্রে তা কাজ করল না? কোনো ব্যাখাও নেই? লু চাংকিং ভ্রূক্ষেপ করল, মনের মধ্যে অস্বস্তি বেড়ে গেল। চলবে না! সে ছোট তারাকে খুঁজে বের করবে, জানতে চায় কেন তার ইচ্ছা পূরণ হয়নি!
অন্যদিকে, চোর দম্পতি ছোট তারাকে নিয়ে একটি রেস্তোরাঁয় গিয়েছিল। গাড়ির ভিতরে, ছোট তারা নম্রভাবে সহচালকের আসনে বসে মিষ্টি হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আমরা কি সত্যিই যেকোনো কিছু খেতে পারব?" চোর দম্পতি আজ দশ হাজার টাকা পারিশ্রমিক পেয়েছে, মন...
ইয়ুন ঝি ‘পশ্চিম চু রাজ্য’কে ঘেরাও করার জন্য সৈন্য বাড়িয়েছে এবং তারপরে ‘বেইতাং রাজ্য’ ও ‘নানলিং রাজ্য’কে মোকাবিলা করতে শক্তি কেন্দ্রীভূত করেছে। ডান কাঁধের ব্যথা ইয়ুন ঝিকে প্রতিনিয়ত স্মরণ করিয়ে দেয় যে সবকিছু কতটা বাস্তব, এটা কোনো স্বপ্ন নয়।
লো কুই দ্বিধান্বিত হয়ে এগিয়ে গেল, অবশেষে তার কৌতূহলকে জয় করতে না পেরে দূরবীণ দিয়ে দেখল। শিমেন জুন ভার্চুয়াল জগতে প্রবেশ করলে স্বাভাবিকভাবেই কেউ যেন উন্নতির অনুভূতি পায়, তার দৃষ্টিতে এক ধরনের ভয়ঙ্কর শক্তি প্রকাশ পায়, বিশেষ করে তার জীবন শক্তির কম্পন ও বায়ুর প্রবাহ স্পষ্ট হয়ে ওঠে। গং চেনজান সামনে থাকা একটি সাধারণ সমাধিক্ষেত্রের দিকে তাকাল, সূর্যের আলোতে দেখা গেল সেখানে চারপাশে আগাছা গজিয়ে উঠেছে। এত বছর ধরে সে কখনো এখানে এসে শ্রদ্ধা জানানি।
শাংগুয়ান আই দরজার সামনে পা থামিয়ে একটু তাকাল, পরিষ্কার নীল আকাশের দিকে চোখ উঠিয়ে দেখল। সকালে দেখা স্বপ্ন মনে পড়ল, সবই শাংগুয়ান কুই সম্পর্কিত। কোকো যত ভাবল তত রাগ করল। নিজের সুবিধা নেয়া এক কথা, কিন্তু নিজেকে ‘এয়ারপোর্ট’ বলা? এমন হয়? খাদ্যমানুষ মাছের রক্তশূন্যতা কম, মাত্র এক হাজার রক্তের পয়েন্ট, ধনুকধারীর তীক্ষ্ণ চোখ ও দ্রুত হাতের কাছে, উড়ন্ত মাছেরা প্রায় এক আঘাতে মারা যায়, বারবার নৌকায় পড়ে মৃত অবস্থায় থাকে।
লিনলাং প্রহরীকে নির্দেশ দিলেন তারপর গুহায় ফিরে এসে ইয়ুন ঝির জন্য একটি বাইরের জামা পরাল, কাজ করল কোমলভাবে। "তুমি! তুমি শপথ করেছিলে! তোমার পুরো পরিবার কষ্ট পাবে!" ইয়াংতাও এখনও হতাশ, উন্মাদ অবস্থায়। "চু ইউন, দিনের বেলায় তুমি বিশ্রাম নিতে পারো, রাতে আসতে ভুলবেন না," লিন চেন কাঁধে হাত রাখল, আগে চলে গেল। তখন সে ভুলে গিয়েছিল: কে মেলুকোর ওসিলাস চুরি করে অন্য জগতের স্তম্ভে ফেলেছিল, আর কে ফিনি'র ছবি ব্যবহার করে চার দুষ্টশক্তিকে সেন্ট লেবেস রাজধানীতে আক্রমণ করিয়েছিল।
অন্য সব চিন সৈন্যকেও গাও জিয়ানলির আনা মক্সিয়া ছাত্ররা পরাজিত করেছে, এটি মক্সিয়া দ্বারা দখল করা হয়েছে। হুয়েগো আগে রিচির সাথে শুভেচ্ছা বিনিময় করছিল, তখনই অচেনা একজন দেখল, ধরে নিল যে একই টাকলা বৃদ্ধিই হল জোটের সভাপতি। "এখন তুমি বলতে পারো কেন এখানে এসেছ!" ইউয়ের তাকে টানল তার পাশে এবং রাজা ঝিনের দিকে তাকিয়ে রইল, ওর এখানে উপস্থিতি একেবারেই অস্বাভাবিক।
একই সময়, বিপরীত পাশে সহায়ক পাথরের মানুষ সামনে দিয়ে দ্রুত এগিয়ে এল, চিউ মু'র বরফের দিকে একটি কিউ স্কিল ‘ভূমিকম্পের টুকরা’ নিক্ষেপ করল। তৎক্ষণাৎ একটি পাথরের টুকরা মাটির মতো ভেঙে চিউ মু'র দিকে ছুটে গেল, বিস্ফোরণের ফলে সাময়িক ধীরগতি ঘটল, তার আরও অনুসরণের পথে বাধা সৃষ্টি করল।
চেন বো অজান্তে একটি নোট ফেলে দিল, আর দুপুরের খাবারের জন্য অলস হয়ে গেল, ফ্রিজ থেকে কিছু ফল ও আইসক্রিম নিয়ে সহজে খেয়ে নিল। লিন চেনের কথায়, ঝাও ইয়িনা একটু মাথা তুলল, তখনই কাছে থেকে গম্ভীর রাগে ভরা কিন ইউমো দৌড়ে আসছিল। চিউ মু যখন তার দিকে তাকাল, লি জে স্বাভাবিকভাবেই পিঠ সোজা করল, কিন্তু উচ্চতা নিয়ে গর্ব করার আগেই দেখল বিপরীত পক্ষ আবার হালকা করে মাথা ঘুরিয়ে দিল, যেন তাকে মোটেও পাত্তা দেয় না।
স্যাজা বানার দোকানের করুণ চিৎকারে দোকানের বাইরে থাকা ক্রেতারা আবার জমে গেল, তারা দোকানের ভিতরের দৃশ্য নিয়ে গুজব করছিল, কেউ জানতে চাচ্ছিল, কেউ বিভ্রান্ত, কেউ উত্তেজিত হয়ে সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো আলোচনা করছিল। "তুমি এত কিছু কেন বলছো? এটা তোমার জন্য নয়। আমি এটা তোমাদের নেতার জন্য এনেছি," ডিং ইউহান বলল, ওয়াং ফেং একটু বিব্রত হল। কিন্তু যতই সে দ্রুত এড়ানোর চেষ্টা করুক, ছুরি আক্রমণের গতি কমেনি, সবসময় তাকে টার্গেট করছিল, যা দেখে সে অবাক, মনে হলো ছুরি যেন আত্মা দ্বারা নিয়ন্ত্রিত।
"ওং ওং..." জিজিং দীর্ঘতর তলোয়ার বাতাসে ঝলমল করল, জিজিং রংধনুর আলো একদম উজ্জ্বল থেকে ম্লান হল। "পং!" চাং শেংতিয়ান হঠাৎ এক পা দিয়ে মাটিতে পড়ে গেল। আকাশে জিজিং রংধনুর আলো ম্লান হয়ে ধীরে ধীরে নেমে এল। "সুয়াশ!" শব্দে তলোয়ার সরাসরি চাং শেংতিয়ানের সামনে লিপ্ত হল।
"আউ~" আগুনে জ্বলন্ত বাঘি কষ্টকর করে চিৎকার করল, কষ্টের সুরে। কিন্তু তখন ইয়াডং আর আগের মতো সবাইকে ভালোবাসে না, যদিও সে মাত্র চার দিন আগে আগুনের চূড়ায় এসেছিল, তবুও সে এখন বুঝতে পেরেছে যে কখনো কখনো নিষ্ঠুর হওয়া ছাড়া বাঁচা সম্ভব নয়।
"ঠিক আছে, বড় ভাইয়ের শিক্ষা সঠিক, এবার আমরা ভুল করেছি। ফং ইয়ং বারবার ক্ষমা চাইল, বিনয়ী ও নম্র।" "ভাইপো আসলে বোঝাতে চেয়েছিল, কিন্তু কয়েকদিন পর্যবেক্ষণে দেখলাম, যদি লি রেন সত্যিই বিদ্রোহ করতে চায়, তার পঞ্চাশ শতাংশ সম্ভাবনা আছে বিশ্ব অধিপতি হওয়ার, তাই আমি তাকে বোঝাতে যাইনি," ইয়াং শি চিন্তাভাবনায় বলল।
এই কৃষকদের ব্যবস্থা করার পর, কুড়ি লাখ মানুষ ধানের চাষ শুরু করবে, লি রেন প্রথমে তার সৈন্যদের গণিত প্রশিক্ষণ দিয়ে প্রত্যেক অবশেষের তথ্য সংগ্রহ করতে বলল, তারপর পরিবার অনুযায়ী জমি বরাদ্দ করা হবে।
চেন ষিংহাই বুঝতে পারল মধ্যবয়সী মানুষ কার কাছে মাথা নত করছিল, বাধা দেওয়ার সময় ছিল না, বৃদ্ধ টিকে যেন প্রাণপণ ধরে রেখে তার হাত চেপে ধরেছিল, সন্তানের প্রতি প্রশংসার চোখে তাকিয়ে ছিল, সন্তানের কৃতজ্ঞতা প্রকাশ শেষ হলে হাত ছেড়ে দিল।
লিয়াং ফেই করিডোরে দাঁড়িয়ে তাদের দ্বন্দ্ব দেখছিল। সে আগে চাং ই-কে ফোন করেছিল, তারপর দরজার বাইরে অপেক্ষা করছিল, যাতে যদি ঝাং ব্যবসায়ী অত্যন্ত কঠোর হয়, সে সময়মতো সাহায্য করতে পারে।
খাবার অর্ডার ছাড়া আমরা বেশি কথা বলিনি, কারণ শিন ই এখনও আমাদের প্রতি রাগান্বিত, সে নিশ্চয়ই আমাদের সঙ্গে স্বতঃস্ফূর্তভাবে কথা বলবে না।