প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৬: মিথ্যে বললে বজ্রাঘাত হয়

সু জিংশি ছোট উল্কাপিন্ডের ওপর অতর্কিতে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। কিন্তু উল্কাপিন্ডের প্রতিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত দ্রুত, সে যেন পিচ্ছিল মাছের মতো ফসকে গেল। সামান্য পাশ কাটিয়ে সে জিংশির আক্রমণ এড়িয়ে গেল। জিংশি লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে নিজের গতির তোড়ে ভারসাম্য হারিয়ে গরম পানির ঝরনায় গিয়ে আছড়ে পড়লেন।

"পটাশ..."

এক বিশাল শব্দ হলো। ঝরনার পানিতে বড় এক তোলপাড় সৃষ্টি হলো, জিংশি একেবারে উপুড় হয়ে পানির ভেতরে পড়ে গেলেন।

"আহ্! আহ্!"

পুরো উঠোনে জিংশির আর্তনাদ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। ঘরের ভেতর থেকে লু চ্যাংকিং এবং সু জিমো শব্দ শুনে দ্রুত ছুটে এলেন। তারা জিংশিকে ঝরনায় ছটফট করতে দেখে তাকে টেনে তোলার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়লেন। ভাগ্য ভালো যে ঝরনাটি খুব গভীর ছিল না, চ্যাংকিং টেনে তুললেন...

"আমি বড় বস বলছি, তোমার আঘাত কতটা গুরুতর?" লু ঝেঙ্গি ফোনের ওপাশে কণ্ঠস্বর শুনেই বুঝতে পারলেন যে তার দেহরক্ষীই কথা বলছে, এতেই তিনি কিছুটা আশ্বস্ত হলেন। কিন্তু তিনি কোনো হঠকারী সিদ্ধান্ত নিতে পারছিলেন না। বাই হাওতিয়ান গাড়িতে উঠে পড়েছেন, এখন হঠাৎ করে সামনে গেলে শুধু হিতে বিপরীতই হবে।

কিছুক্ষণ পরেই লান ইউয়েলি একটি বাক্স হাতে ঘরে ঢুকলেন। বাক্সটি সু ইউয়ের কাছে খুবই পরিচিত, ঠিক সেই বাক্সটিই, যেটা লান ইউয়েলি এর আগে তাকে ‘উইং বোন পিল’ দেওয়ার সময় এনেছিলেন।

সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করে গুয়ান জিনলি বানর এবং ইনজিকে দুটি ইশারা করলেন; তাদের দরজার পাহারায় থাকতে বললেন, তিনি সুজুকি তানিয়োর শিক্ষা নিতে যাচ্ছেন।

"সেটা এই কারণে যে, আমাদের পূর্বপুরুষরা জিচিউ পাহাড়ের সমাধি থেকে নিষিদ্ধ ভেষজ সংগ্রহ করেছিলেন, যার ফলে সমাধি মালিকের রোষানলে পড়ে তারা বজ্রপাতে মারা যান!" গ্রামপ্রধান অত্যন্ত গুরুত্ব সহকারে বললেন।

আমি দীর্ঘ সময় দোটানায় থাকতে পছন্দ করি না। যখন তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত নেওয়া সম্ভব হয় না, তখন আমি ভাগ্যকেই আমার পথ বেছে নেওয়ার দায়িত্ব দিয়ে দিই।

শুরু থেকেই সর্বস্ব বিনিয়োগ করা, এমনকি নিজের খরচে কোম্পানির প্রয়োজনীয় সব আইনি প্রক্রিয়া সম্পন্ন করা—এমনকি জিয়াং চেং শহরে এই দালানটি কেনার জন্যও ঝৌ ইউনবিনকে অনেক কাঠখড় পোড়াতে হয়েছিল।

রাজকুমারী হিজির বয়স পঁচিশ, যৌবনের আগুন যেন তার মধ্যে দাউদাউ করে জ্বলছে; চারজন কৃষ্ণাঙ্গ তাকে একে একে ভোগ করার পরেও যেন তাদের তৃপ্তি মিটছিল না।

"একসাথে পঞ্চাশ লক্ষ দর্শক অনলাইনে দেখছে, আর আমাদের লাইভ স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মের ডাউনলোডের সংখ্যা এক কোটি পঁচাত্তর লক্ষ! তিনের অনুপাতে এক—এ তো অবিশ্বাস্য!" গাও জিয়াওনার হাসি যেন থামছিলই না।

ওয়ান শিন যখনই ঝাং ইয়াংয়ের নাম শুনল, তখনই তার অশ্রুসিক্ত চোখ দুটি তুলে কৌতূহলী হয়ে মফাসল থেকে আসা মানুষটির দিকে তাকাল।

হান বিং সঠিক জায়গা বুঝে তার দক্ষতা ব্যবহার করে ধাত্রীর গতি কমিয়ে দিল। এই সুযোগে হর্সম্যান নিচের রাস্তায় এসে ধাত্রীকে সরাসরি হান বিং এবং বুলংয়ের দিকে ধাক্কা দিয়ে নিয়ে এল।

যুদ্ধ শেষে, যদিও সময়টা দীর্ঘ ছিল না, তবুও যৌথ লড়াইয়ের কারণে একে অপরের প্রতি কিছুটা ভালোলাগা তৈরি হলো। সান কুয়ান ঠিক এটাই চেয়েছিলেন। যদি সবকিছুই অপরপক্ষ সমাধান করে দিত, তবে আলোচনার কোনো জায়গাই থাকত না। স্বনির্ভরতা এবং আত্মসম্মানই প্রকৃত সম্মান এনে দেয়।

"চিন্তা করো না,宗门 (জংমেন) আদেশ আমি আগেই প্রস্তুত করে রেখেছি।宗名 (জংমিং) হবে ফিউন জং। সদস্যদের আমি বাছাই করে রেখেছি, আর ভিত্তির জন্য আমার কাছে আগেই পরিকল্পনা আছে।" জিয়ান ফিউন শান্তভাবে বললেন।

পরিস্থিতিটা বেশ অদ্ভুত। সে উঁকিঝুঁকি মেরে মেডিকেল কলেজের দালানটির দিকে তাকাল, তার মনে বেশ ভয় হচ্ছিল।

"চাইসাংয়ের ঘটনাটা তোমারই কাজ, তাই না?" ঝৌ ইউ হঠাৎ কথা বলে উঠলেন। তিনি মাথা ঘোরাননি, হাতের কাজও থামাননি, কিন্তু সেখানে আর কেউ ছিল না। ঝৌ ইউয়ের এই কথা নিশ্চিতভাবেই গুও জিয়ার উদ্দেশ্যেই ছিল।

মনস্থির করে ফেং উহেন আর সেখানে থাকতে চাইল না। সে আগেভাগেই বেরিয়ে পড়ল, শিয়াও ঝেনলান তাড়াহুড়ো করে তার পিছু নিল।

জিয়ান ফিউন সরাসরি ‘সোয়ালো হেভেনলি গড বডি’-র শক্তি প্রয়োগ করলেন। এটি ‘ইনডু’ জগতের নবম স্তরের সমান, এমনকি অর্ধ-সন্তের সাথেও লড়াই করার মতো শক্তি দিয়ে তিনি সাধারণ এক সত্য মন্ত্র উচ্চারণ করলেন।

কাজিনের সেই আন্তরিক মুখ দেখে মনে হলো না যে, লু ইউক্সিনের সাথে আমার সম্পর্ক নিয়ে সন্দেহের কারণেই সে বিবাহবিচ্ছেদ করতে চাইছে। হঠাৎ আমার মনে হলো, সে কি ‘আ-লং’-এর ঘটনার কারণেই লু ইউক্সিনের সাথে বিচ্ছেদ ঘটিয়েছে?

ভীষণ ভয়ংকর! তার এই কথা শুনে আমার মেরুদণ্ড দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল, এমনকি তাকে ফোন করার জন্য অনুশোচনাও হলো।

"তুমি কেন এত নিশ্চিত যে গুয়ান হাই হেরে যাবে? তুমি কি বিশেষ কিছু জানো?" ঝাং নিং হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।

লিউ ইউন সাধারণ মানুষ নন, তাই লিন ঝানের কথার অন্তর্নিহিত অর্থ তিনি যে বুঝতে পেরেছেন, তা বলাই বাহুল্য। আর কিছু নয়, তিনি কেবল সম্মানজনকভাবে বেরিয়ে যাওয়ার একটা পথ খুঁজছিলেন।

"তাহলে তুমিই বলো কী করা উচিত? এভাবে কি ক্রিস্টালিনা জেলখানায় নিশ্চিন্তে বসে থাকবে, আর ডুগু জিয়ান তাকে হাসিমুখে নিয়ে যাবে? এটা কি অন্ধকার রাজ্যের জন্য চরম অপমান নয়?" অন্ধকার সম্রাট সামনে এগিয়ে এসে তাকে জোরে ধাক্কা দিলেন, দেখা গেল কিছু প্রেতাত্মাও তার সাথে পিছিয়ে যাচ্ছে।

কিছুক্ষণ পর, ইয়াং লেই লাগাম এগিয়ে দিল। লিউ রুই ঘোড়ায় চড়ে বসল এবং সবার ভিড় ঠেলে ক্যাম্পের বাইরে বেরিয়ে পড়ল। সেই মুহূর্তে একটি লাল রঙের পতাকা লিউ রুইয়ের পিছু পিছু উত্তর দিকে রওনা হলো।

শি চেনের পিছু পিছু ঘর থেকে বেরিয়ে শেন ওয়ান সজোরে দরজা আটকে দিল। সে রাগে টেবিলের পাশে বসে পড়ল, তার বুক ধড়ফড় করছিল, সে ভীষণ বিরক্ত ছিল।

地皇 (দিহুয়াং) বছরের শীতের এগারো মাসে, কুচং শহরে সাত মাস প্রতিরোধের পর ইউনঝং কাউন্টি অবশেষে আত্মসমর্পণ করল। শীঘ্রই, হুন অশ্বারোহী বাহিনী যখন ধীরগতিতে শহরের গেটে প্রবেশ করল, তখন লং শি রান হুই বীরত্বের সাথে দুর্গ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে দেশের জন্য আত্মাহুতি দিলেন।

"ভাইয়েরা, এসো।" অবশেষে, উ মিং তার ভাইদের এবং দি জিন, লি বাইদের আলিঙ্গন করল। উ মিংয়ের পুনর্জন্মের খবরে সবাই অত্যন্ত আনন্দিত ছিল।

সে কি সত্যিই তাকে ছেড়ে দেবে? অথচ তার সাথে থাকার জন্য সে কত চেষ্টা করেছে! তার মন যেন কিছুতেই মানছে না, সে তাকে খুব মিস করছে।

এই আওয়াজ যেন হুয়া পাহাড়কে দ্বিখণ্ডিত করে দিল। একশৃঙ্গ ড্রাগন-বিস্টের হীরের মতো শক্ত মেরুদণ্ড থেকে যেন হাড় ভাঙার শব্দ শোনা গেল। তার বিশাল থাবা মাটির ভেতরে দেবে গেল এবং লিন চেনের এক ঘুষিতে সেই বিশাল দেহ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

"প্রভু, আমি সবসময় আপনার প্রতি অনুগত ছিলাম। দয়া করে আমার অতীতের অবদানের কথা বিবেচনা করুন, যখন আমি ডুগু জিয়ানকে অন্ধকার সম্রাট গ্রিন পার্ল জুয়ানকে হত্যা করতে সাহায্য করেছিলাম। দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন!" নিষ্ঠুর মন্ত্রী হাঁটু গেড়ে হামাগুড়ি দিয়ে সামনে এগিয়ে এল, তার শরীর ধুলোয় মাখা।

জিয়াং হুয়াইরেন এবং উ তিয়ান ওষুধের দোকান থেকে বের হতেই দেখল তিনজন যুবক ভেতরে ঢুকছে। দুজনের মুখ গম্ভীর, দীর্ঘদেহী, কালো পোশাক পরা, দেখে মনে হচ্ছে তারা দেহরক্ষী। তারা একজনকে মাঝখানে রেখে সুরক্ষা দিচ্ছিল, যার চেহারা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না। সামনের জন পথ তৈরি করছিল, চুনচুন হলের লোকজন তাদের কোনোভাবেই আটকাতে পারছিল না।

"অধ্যাপক লি?" জিয়াং ই হঠাৎ মৃদু হাসলেন। আজ কী হয়েছে, কেন এই দুই বৃদ্ধ মানুষ এখানে উপস্থিত?