প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: তোমাদের কি কোনো ইচ্ছা আছে?

শুনে শিষ্য ও শিষ্যাদের শরীর জমে গেল, সবার মুখেই ফুটে উঠল গভীর বেদনা আর অনুশোচনা।

বড় শিষ্য আচমকা নিজের গালে দুই চড় মারলেন। হায় হায়, আমি কত বড় পাপী! তার চোখ লাল হয়ে গেল, তিনি নৈবেদ্যর টেবিল থেকে সমস্ত খাবার কুড়িয়ে এনে লিউশিংয়ের সামনে রাখলেন।

“খা! ছোট বোন, পেট ভরে খা! গুরুজি যদি বকেন, তবে বড় ভাই তোর হয়ে সব দায় নেবে!”

ছোট্ট লিউশিংয়ের ভাগ্য জন্ম থেকেই অদ্ভুত। সে প্রার্থনা পূরণ করার ক্ষমতার অধিকারী, অন্যের ইচ্ছা পূরণ করতে পারে সে, কিন্তু নিজের জীবন বড়ই ক্ষণস্থায়ী আর কষ্টকর। লিউশিংয়ের হাতে একটা লাল রক্তের রেখা আছে, যা প্রতিদিন ধমনী বেয়ে হৃৎপিণ্ডের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। রেখাটি হৃৎপিণ্ডের যত কাছে পৌঁছায়, তার মুখে তত বেশি মৃত্যুর ছায়া ঘন হয়। একবার যদি রেখাটি হৃৎপিণ্ডে পৌঁছে যায়, তবে লিউশিংয়ের জীবন শেষ হয়ে যাবে। তবে সে যখনই নিজের ক্ষমতার মাধ্যমে অন্যের কোনো ইচ্ছা পূরণ করে, রেখাটি একটু একটু করে পিছিয়ে যায়। এখন সেই রেখা কাঁধ পর্যন্ত পৌঁছেছে, তার হাতে আর বড়জোর দু-মাস সময় আছে।

হয়তো নিজের অল্প আয়ুর কথা ভেবেই লিউশিং মাথা নিচু করে চোখের জলে ভেজা অবস্থায় ডিমের কুসুমের কেক খাচ্ছিল। তাকে দেখতে বড়ই অসহায়, করুণ আর দুর্বল লাগছিল। শিষ্যা তার কান্নার আবেগ চেপে রেখে বড় শিষ্যকে জোরে একটা চিমটি কাটলেন: “তুমি কেন ওকে এসব বললে!”

বড় শিষ্যের চোখ লাল হয়ে গেল, মাথা নিচু করে বিড়বিড় করে বললেন: “আমারই ভুল, আমি… আমি সত্যিই খুব অপরাধী…”

ছোট বোনটা এতই অসহায়, একটু বেশি খেলে কী এমন ক্ষতি হবে?

দুজনই ঠোঁট কামড়ে ধরে নিজেদের ভুলের জন্য অনুশোচনায় ডুবে রইল। কিন্তু লিউশিংয়ের চোখের জল আচমকাই মিলিয়ে গেল, সেখানে ফুটে উঠল এক চতুর হাসি। সে একে একে কেকগুলো খেয়ে নিল আর তৃপ্তির হাসি হাসল। হি হি, এই কৌশলটা দারুণ কাজ করে।

পাহাড়ের নিচে। এক পুরুষ আর এক নারী হাঁটু সমান বরফের ভেতর দিয়ে কষ্ট করে এগিয়ে চলেছেন। লোকটির নাম চ্যাং চিয়াং, আর নারীর নাম ওয়াং শুফেন। ঝোড়ো হাওয়ায় বরফ পড়ে তারা দুজনেই বরফের মূর্তির মতো হয়ে গিয়েছিল।

বাইইয়ুন মন্দিরের ভেতরে, ছোট লিউশিং চুল্লির পাশে বসে আগুন পোহাচ্ছিল। আগুনের শিখা তার তুলতুলে নরম মুখটিকে লাল করে তুলছিল, আর ছাইয়ের ভেতর রাখা মিষ্টি আলু থেকে মিষ্টি পোড়া ঘ্রাণ আসছিল।

ছোট লিউশিং গরম মিষ্টি আলুটা হাতে নিয়ে দারুণ তৃপ্তি নিয়ে খাচ্ছিল। হঠাৎ ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দে ঘরের দরজা খুলে গেল। বৃদ্ধ সাধু সেই নারী ও পুরুষকে নিয়ে দরজায় এসে দাঁড়ালেন, তাদের পেছনে বরফকণা মেশানো কনকনে বাতাস গর্জন করছিল। বৃদ্ধ সাধু হেসে লিউশিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “মা, তুই এখন বাড়ি ফিরতে পারিস।”

লিউশিংয়ের হাত থেমে গেল, সে অবাক হয়ে দরজার দিকে তাকাল। কৌতূহলী চোখে সে অচেনা মানুষ দুটির দিকে তাকাল, “বাড়ি?”

ওয়াং শুফেন সবার আগে ঘরে ঢুকে লিউশিংকে জড়িয়ে ধরে ডুকরে কেঁদে উঠল: “ওহ, আমার সোনা মা, মা-বাবা শেষ পর্যন্ত তোকে খুঁজে পেয়েছে।”

চ্যাং চিয়াংয়ের চোখও লাল হয়ে গিয়েছিল, সেও চোখের জল মুছছিল। লিউশিং বোকার মতো বড় বড় কালো চোখের পলক ফেলছিল, সে কী করবে বুঝতে পারছিল না। মা? বাবা? গুরুজি বলেছিলেন, যদি সে তার পরিবারকে খুঁজে পায় এবং তাদের কোনো ইচ্ছা পূরণ করতে পারে, তবে তার হাতের রক্তের রেখা মিলিয়ে যাবে। এখন তার মা-বাবা চলে এসেছে, এর মানে কি সে আর মরবে না?

ওয়াং শুফেন লিউশিংকে জড়িয়ে ধরে ভেঙে পড়ছিল। “হায় হায়, আমার অভাগা মেয়ে! তুই অনেক কষ্ট পেয়েছিস, বাবা-মা আমাদের ক্ষমা কর, এত দেরি করে তোকে খুঁজে পেলাম।”

“সাধুজি, আমাদের সন্তানকে বড় করার জন্য আপনাকে অনেক ধন্যবাদ। আপনার এই মহৎ উপকারের কথা আমরা সারাজীবন মনে রাখব!”

চ্যাং চিয়াং কথাগুলো বলতে বলতে মানিব্যাগ থেকে এক তাড়া টাকা বের করে বৃদ্ধ সাধুর দিকে বাড়িয়ে দিল: “কীভাবে আপনাকে ধন্যবাদ জানাব জানি না, এই সামান্য উপহারটুকু দয়া করে গ্রহণ করুন।”

বৃদ্ধ সাধু টাকাগুলো সরিয়ে দিয়ে রহস্যময় হাসি হাসলেন: “দরকার নেই, কিছু টাকা নেওয়া উচিত নয়, নিলে বিপদ হতে পারে।”

চ্যাং চিয়াং রোগা-পাতলা বৃদ্ধ সাধুর দিকে তাকিয়ে কিছুটা ভয় পেয়ে গেল। বিদায় নেওয়ার পর, চ্যাং চিয়াং দ্রুত লিউশিংকে নিয়ে পাহাড় থেকে নেমে পড়ল। মন্দিরের ভেতরে বড় শিষ্য তিনজনের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করলেন: “গুরুজি, ছোট বোন দেখতে তো তার বাবা-মায়ের মতো একদম নয়…”

বৃদ্ধ সাধু তার দাড়ি হাত বুলিয়ে শান্তভাবে বললেন: “আমি শুধু বলেছিলাম লিউশিং বাড়ি ফিরতে পারে, আমি কি একবারও বলেছি ওরা ওর বাবা-মা?”

পাহাড়ের নিচে। ওয়াং শুফেন লিউশিংকে নিয়ে ভ্যানে ওঠার পর চোর চ্যাং চিয়াং দ্রুত গাড়ি চালিয়ে দিল। ৫০০ কিলোমিটার পাড়ি দেওয়ার পর দুজনের অস্থির মন একটু শান্ত হলো। ওয়াং শুফেন ঘুমন্ত লিউশিংয়ের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, “সবকিছু এত সহজে হয়ে যাবে ভাবিনি।”

এভাবে কি বাচ্চাটাকে অপহরণ করা হলো? চ্যাং চিয়াং গর্বের সাথে হাসল: “একটা নকল ডিএনএ রিপোর্টেই কাজ হয়ে গেছে, পাহাড়ি এলাকার এই সাধুরা বড়ই বোকা।”

এই দুজন আসলে লিউশিংয়ের বাবা-মা নয়, তারা হলো সবার কাছে ঘৃণিত শিশু পাচারকারী। চ্যাং চিয়াং একবার পাহাড়ে শিকার করতে গিয়ে ঘটনাক্রমে শুনেছিল লিউশিং বাঘের সাথে কথা বলছে। লিউশিং শুধু মানুষের ইচ্ছাই পূরণ করে না, সে পশুপাখির মনের কথা বুঝতে পারে এবং তাদের ইচ্ছাও পূরণ করতে পারে। পশুর সাথে তার কথা বলার ক্ষমতা দেখে এই চোর দম্পতি তাকে অপহরণের পরিকল্পনা করে, যাতে তাকে ‘অদ্ভুত মানুষ’ নামের একটি টিভি শোতে নিয়ে গিয়ে টাকা হাতিয়ে নেওয়া যায়। লিউশিং যদি শো-তে নির্বাচিত হয়, তবে তারা এক লক্ষ টাকা পুরস্কার পাবে। তাদের কাছে লিউশিং কেবলই একটি সোনার ডিম পাড়া হাঁস। তাকে কবজায় রাখতে পারলে বাকি জীবন আর অভাব থাকবে না।

চোর দম্পতি যখন ধনী হওয়ার রঙিন স্বপ্নে বিভোর, তখনই একটি মিষ্টি শিশুর কণ্ঠস্বর তাদের বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।

“বাবা, মা, তোমাদের কি কোনো ইচ্ছা আছে?”

পেছন থেকে আসা আওয়াজ শুনে দুজনেই ভয়ে জমে গেল। চ্যাং চিয়াং আর ওয়াং শুফেন একে অপরের দিকে তাকাল। মেয়েটা কখন জাগল? সে কতটুকু শুনেছে?

ঘুম থেকে ওঠা লিউশিং চোখ রগড়ে আবার জিজ্ঞেস করল: “বাবা, মা, তোমাদের কি কোনো ইচ্ছা আছে?”

পরিবারের কারো ইচ্ছা পূরণ করতে পারলেই তার হাতের রক্তের রেখা মিলিয়ে যাবে, আর সে বেঁচে উঠবে। ইচ্ছা সম্পর্কে প্রশ্ন করায় চ্যাং চিয়াং অবচেতনভাবে নিজের জীবনের কথা ভাবল। সে মানুষকে ঠকিয়েছে, চুরি করেছে, চোরাচালান করেছে, শিকার করেছে, এমনকি শিশু পাচারও করেছে। সারাদিন ভয়ে ভয়ে, তলোয়ারের ওপর দিয়ে জীবন কাটিয়েছে। যদি কোনো ইচ্ছা থাকে, তবে সে চায় বাকি জীবন যেন শান্তিতে কাটাতে পারে, নিশ্চিন্তে বৃদ্ধ বয়স পার করতে পারে।

তাই চ্যাং চিয়াং অবচেতনভাবেই উত্তর দিল: “আমি চাই আমার বাকি জীবনটা শান্তিতে আর কোনো চিন্তা ছাড়া কাটুক।”

ওয়াং শুফেনও সায় দিল: “হ্যাঁ, ঠিকই তো! আমিও শান্তিতে বেঁচে থাকতে চাই!”

লিউশিং মাথা নাড়ল, হেসে বলল: “ঠিক আছে, তথাস্তু!”

এরপর সে দুজনের দিকে তার ছোট্ট হাতটি বাড়িয়ে দিল, হাতের তালু উপরের দিকে ফেরানো। চোর দম্পতি অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। এর মানে কী?