প্রথম খণ্ড ২১তম অধ্যায় ইচ্ছার আগুন সোশ্যাল মিডিয়ায় তুফান তুলল

লিন ইউয়ে রু’র কপালে যেন দাউদাউ করে আগুন জ্বলছিল। মনে মনে পাপ করলে যেমন অশুভ কিছুর ভয় তাড়া করে ফেরে, তার অবস্থাও ঠিক তেমনই। সে যতবারই ছোট লিউশিং-এর দিকে তাকাচ্ছিল, ততই তার বুক কেঁপে উঠছিল। যদি সেই শিশুকন্যাটি মারা না যেত, তবে আজ সে এই মেয়েটির মতোই বড় হতো, আর দেখতেও হতো সেই লুই ওয়ানকিং ডাইনির মতোই অবিকল।

“খালামণি, একটা ইচ্ছা প্রকাশ করো না। যেকোনো ইচ্ছাই হোক, আমি তা পূর্ণ করতে পারব।” ছোট লিউশিং তার মায়াবী বড় বড় চোখ দুটো পিটপিট করে নিষ্পাপ হেসে বলল। ‘বিগ ইয়ার’ বলেছে, সৎ মা-ও তো মা-ই। তাই এই খালামণি যদি কোনো ইচ্ছা প্রকাশ করেন, তবে নিশ্চয়ই তার শরীরের রক্তের দাগগুলোও মিলিয়ে যাবে।

লিন ইউয়ে রু কোনো কথা বলল না, শুধু তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লিউশিং-এর দিকে তাকিয়ে রইল। বাচ্চাটি তাকে অদ্ভুত এক অস্বস্তিতে ফেলছে। না, তাকে এই মেয়েটির আসল পরিচয় খুঁজে বের করতেই হবে, নাহলে সে কিছুতেই স্বস্তি পাবে না।

চিন শিনও মুরং লিং’আর মতামতের সঙ্গে একমত পোষণ করল। কারণ রকেট লঞ্চার থেকে যদি সত্যিই গোলাবর্ষণ শুরু হতো, তবে তাদের বর্তমান অবস্থানটি সমতল ভূমিতে পরিণত হতো এবং বেঁচে থাকার কোনো সুযোগই থাকত না।

ঝু চি বারবার সাইচাই ও ইই’র আক্রমণ এড়িয়ে চলছিল। মনে মনে সে ভাবল, সে ভুলেও ভাবেনি যে এই দুই কিশোরীর কাছে সে এভাবে বোকা বনে যাবে। সে কখনো কল্পনাও করেনি যে, তাদের সঙ্গে লড়াইয়ে লিপ্ত পক্ষটি কেবল তিনজন নয়, বরং চারজন।

ফেইদু শেনরেন বা সাইয়ুন শেনরেন যে এই বিষয়টি বুঝতে পারছিলেন না তা নয়, বরং তারা জানতেন, যে অবস্থানে তারা রয়েছেন, সেখানে দায়িত্ব পালন করাটাই প্রধান। সবাইকে নেতৃত্ব দিতে হলে তো সবার কথা আগে ভাবতে হবে।

লে ঝিইয়াং একসময় তাকে হাড়ের মজ্জা পর্যন্ত ঘৃণা করত। কিন্তু কেন জানি না, বৃদ্ধ নপুংসকটির এই করুণ দশা দেখে তার মনে এক অদ্ভুত দয়া আর সহানুভূতির সৃষ্টি হলো।

প্রতিবারই যখন ধরা পড়ার উপক্রম হতো, ‘থিয়ান মিয়ান’ বা হাজার মুখের মানুষটি ক্ষিপ্র পায়ে সরে যেত, যেন সে চিরকালই অন্ধকারের ছায়ায় লুকিয়ে আছে।

মিং ডউ অভিজ্ঞ যোদ্ধা, তাই পরিস্থিতির চাপে সে বিচলিত হলো না। হাতের কবজি উল্টে নরম চাবুকটি নিচ থেকে সাপের মতো বেরিয়ে এল। এক ঝটকায় বাতাসে চাবুকের শব্দ তুলে সে প্রতিপক্ষের চপস্টিকগুলো জড়িয়ে ধরল।

শুয়ে পো’র ছায়া মিলিয়ে গেল। ঝাং কুয়াং গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে সামলে নিল। তারপর যখন সে ইউচিং উপত্যকার শিষ্যদের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকাল, তার সেই খুনে চাহনিতে শিষ্যরা ভয়ে কেঁপে উঠল।

আরও মিনিট দশেক পর হঠাৎ ঝোপঝাড়ের আড়ালে নড়াচড়া বেড়ে গেল। মুরং লি’আর সেদিকে তাকাতেই দেখল, অন্ধকারের ভেতর থেকে এক সুন্দরী বেরিয়ে আসছে। তার পা কাঁপছিল, টলমল করতে করতে সে মুরং লি’আর ওপর আছড়ে পড়ল। এই মেয়েটি চিন শিন ছাড়া আর কে হতে পারে?

কথা শেষ হতে না হতেই লোকটি কোনো ভূমিকা ছাড়াই তার মুষ্টিবদ্ধ হাত লোহার হাতুড়ির মতো সুন সি’র দিকে ছুড়ে দিল। সে যেন এখানে সুন সি’র সঙ্গে মল্লযুদ্ধে অবতীর্ণ হতে চায়।

বহু শক্তিশালী সাধক তাদের আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে এই দৃশ্য দেখছিলেন এবং উত্তেজিত হয়ে আলোচনা শুরু করলেন। সবাই মজা দেখার আশায় হাও তিয়ান এবং আদিম দানোরাজার লড়াইয়ের অপেক্ষায় রইল, যদি কিছু শেখা যায়।

আউ ইউয়ে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। কিছুক্ষণ আগেই তার মস্তিষ্ক একদম শূন্য হয়ে গিয়েছিল, যেন কেউ জোর করে তার চিন্তার দখল নিয়েছিল। যখন সে শয়তানের দিকে তাকাল, দেখল তার নিজের ছোট তলোয়ারটি টিরিয়নের বুকে গেঁথে আছে।

যে দেশে মানুষের মুখে অন্ন জোটে না, সেখানে পশুপালন তো শিকেয় ওঠারই কথা। কেউ যদি বিশ্বাস করে যে গবাদি পশু শুধু ঘাস খেয়েই বিশাল আকার ধারণ করবে, তবে সে নিশ্চয়ই চিন রাজবংশের সম্রাট হুই’র সমগোত্রীয়।

শুয়ে চুয়ে করুণাভরে ওয়েই মুলির দিকে তাকাল। ভূতুড়ে বাড়ির সিসিটিভি ফুটেজে সে যা দেখেছে, সেই সত্যটি সে তাকে বলতে চেয়েছিল।

সে তো জন্মগতভাবেই অফুরন্ত ক্ষোভ আর অপূর্ণ আকাঙ্ক্ষা থেকে জেগে ওঠা এক প্রেতাত্মা। সে সবচেয়ে ভয় পায় বৌদ্ধমন্ত্রের শক্তি, যা সব অশুভ শক্তিকে দূর করতে পারে। আর এই বজ্রবিদ্যুৎ তার ওপর মারাত্মক আঘাত হেনেছিল।

সেই রাতেই মিন কিয়ানচেং তাকে ভূগর্ভস্থ শহর থেকে কিনে এনেছিল। মিন কিয়ানচেং মাঝে মাঝেই তার কক্ষে আসত এবং তাকে বিলাসবহুল জীবন দিয়েছিল। সে ছিল এক যমদূত, তাই ইয়াং উয়ুনকে হত্যা করলে তার নিজের বিপদ হওয়ার সম্ভাবনা ছিল।

শরীরের সর্বত্র ভয়াবহ ক্ষত, রক্তে মাখামাখি মা ই তার একশো একতম বারের মতো মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল।

অবশিষ্ট দস্যু দলের সদস্য সংখ্যা প্রায় দেড় লাখ। এদের মধ্যে সশস্ত্র সৈনিক পঞ্চাশ হাজার এবং বাকি এক লাখ অনুসারী। অন্যদিকে পেং কুও’র অধীনে আছে মাত্র তিন হাজার লৌহ-অগ্নি সৈন্য, যার অর্ধেক নতুন আর অর্ধেক অভিজ্ঞ। এছাড়াও আছে একশ জন আয়রন টাইগার এবং কৌশলগত পরামর্শক হিসেবে পাঠানো বিশ জন বিশেষজ্ঞ।

গানটি বড়ই মধুর, শুনলেই যেন সব যন্ত্রণার কথা ভুলে যাওয়া যায়। আউ ইউয়ে আলতো করে দোল দিল, তার কোলে থাকা শিশুটি ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল।

xie লাও জিউ এবং তার দল গন্তব্যে পৌঁছানোর আগে এবং উভয় পক্ষের লড়াই শুরু হওয়ার আগে ঝউ জিচুয়ানের কেন্দ্রীয় বাহিনী আক্রমণ করবে না।

এখন ইউ লিংলং যখন বিষয়টি প্রস্তাব করল, জি মেইনাই আর কোনো অজুহাতে তা এড়িয়ে যেতে পারল না। ভাবতেই তার ভালো লাগছিল।

এ কথা শুনে কিছু অভিজ্ঞ অমর কর্মকর্তা শিউরে উঠলেন। এই ব্যক্তিদের পরিচয় তাদের স্তম্ভিত করে দিয়েছিল। এদের কেউই সাধারণ কেউ নন, প্রায় সবাই অমর জগতের সম্রাটদের সমপর্যায়ের। আজ তারা কেন এভাবে একজোট হয়ে এখানে উপস্থিত হলেন? কোনো বড় বিপদের আভাস কি মিলছে?

“মা... আমি কি এখন উঠতে পারি? খুব ক্লান্ত লাগছে।” জি মেইনাই কোমরে হাত দিয়ে মেঝেতে কুঁকড়ে বসে ছিল। এই লজ্জাজনক ভঙ্গিতে সে আর বেশিক্ষণ থাকতে পারছিল না।

এমনকি আত্মার শরীর হওয়ার কারণে সাধারণ অস্ত্র দিয়ে তাকে আঘাত করা অসম্ভব হলেও, ‘অসুর আঙুল’ কেবল শারীরিক ক্ষতিই করে না, আত্মার ওপরও আঘাত হানে। বেগুনি পোশাক পরিহিত বৃদ্ধটির কোনো প্রতিক্রিয়া না হওয়া থেকে স্পষ্ট যে, তার শক্তি অনেক বেশি, এমনকি লিনশা গুইলিয়াও’র চেয়েও বেশি।

“মেই নাই, দুপুরের খাবার কি তুমি বানাবে নাকি আমি?” সোফায় বসে কেনা চিপস খেতে খেতে জি চিংচেং জি মেইনাইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

ঠিক সেই মুহূর্তে বনের গভীর থেকে হিসহিস শব্দ ভেসে এল, যেন ধারালো ছুরি কারো হৃদয়ে আঁচড় কাটছে।

অমরদের জীবনে দিন-রাতের কোনো হিসেব নেই, নেই কোনো শোক। দুজনে কতক্ষণ ধরে মদ্যপান করছিল তার ইয়ত্তা নেই। শহরের প্রাচীরের ওপর খালি মদের বোতল জমে গেছে। ইউয়ান গু যদি জানতে পারত যে কিন ইবাই তার এত দামি মদ এভাবে নষ্ট করছে, তবে সে নিশ্চয়ই তাকে অপদার্থ বলে গালি দিত।

সে তার দুই হাত হাতার ভেতর লুকিয়ে নিল, তার সব তেজ যেন নিমেষেই মিলিয়ে গেল। সে একপাশে গুটিসুটি মেরে বসে রইল, কিছুতেই নড়বে না।

ঝাং রুয়ুন ককপিট থেকে মাথা বের করে দেখল। সত্যই সমুদ্রের তলদেশে দু-তিনটি জায়গায় রত্নের উজ্জ্বল আভা ঠিকরে বেরোচ্ছে। সে নিজেও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। কী এমন রত্ন সেখানে আছে, যা陷龙沟 (শিয়ান লং গউ)-এর অতল অন্ধকার পানির ভেতর থেকেও এমন দ্যুতি ছড়াচ্ছে?

কিন ইবাই অনেক কিছু দেখেছেন, অনেক অদ্ভুত ঘটনার সাক্ষী তিনি। কিন্তু এই দৃশ্য দেখে তিনিও শিউরে উঠলেন।

“যাও, সেং ইং তোমাকে চায়। আমার বিশ্বাস, কোনো একদিন সে তোমার মনের কথা বুঝতে পারবে।” ওয়েন ইউকাউ আর বেশি কিছু বলল না, কিন্তু চেন শিং তার ইঙ্গিত বুঝে গেল। পরিস্থিতি পাল্টে গেল, আগেকার সেই ঢোলের মতো বুক ধড়ফড়ানি আর উত্তেজনা ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল। এখন কেবল উজ্জ্বল সূর্যের আলো আর তরুণ প্রভুর সাথে দেখা করার তীব্র আকাঙ্ক্ষাই তার মনে অবশিষ্ট রইল।