প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: চেষ্টা করলেই মৃত্যু

হোস্টও অদ্ভুত লাগছিল, চোখ বড় করে সামনে থাকা ছোট্ট ছেলেটিকে দেখছিল।
কারণ ছোট্ট ধুমকেতু রিহার্সাল করেনি, তাই হোস্ট জানত না কীভাবে কথা চালাবে।
শীঘ্রই, তার ইয়ারফোনে লু চাংচিং-এর কণ্ঠ শোনা গেল।
তথ্য পেয়ে, প্রশিক্ষিত হোস্ট দ্রুত মনোভাব সামলালো, মাইক্রোফোন তুলে বলল, “ছোট বোন, তোমার নাম ধুমকেতু, তাই তো?”
ছোট ধুমকেতু মাথা নাড়ল।
হোস্ট গলা পরিষ্কার করে দর্শকদের দিকে তাকিয়ে বলল:
“ধুমকেতু সাধারণত মানুষের কাছে সুন্দর অর্থ বহন করে, অনেকেই বিশ্বাস করে ধুমকেতুর প্রতি ইচ্ছা করলে তা পূরণ হয়।
এখন এই ধুমকেতু নামের ছোট বোন বলছে সে ইচ্ছা পূরণ করতে পারে, তোমরা বিশ্বাস করো কি?”
দর্শকরা একসঙ্গে মাথা নাড়ল না।
কি মজা করছ?
সত্যিকারের ধুমকেতু কোনো ইচ্ছা পূরণ করতে পারে না, তার ওপর তো একটি ‘নকল ধুমকেতু’।
সবাই মাথা নাড়তে দেখে ছোট ধুমকেতুর ঠোঁট চওড়া হয়ে গেল।
হুঁম, ওরা আমাকে ছোট করে দেখছে।
সে দুই হাতে কোমরে তুলে, বড় বড় চোখ নিয়ে অভিযোগ করল, “আমি মিথ্যা বলছি না, আমি সত্যিই তোমাদের ইচ্ছা পূরণ করতে পারি!”
ছোট্ট গোলাকার মিষ্টি ছেলেটির রাগান্বিত অবস্থা দেখে দর্শকরা আবার হাসিতে ফেটে পড়ল।
“হাহাহা, এই ছোট্ট ছেলেটি কত মজার, ভাবছে সে আলাদিনের জাদুঘর!”
“আসলেই, ছোট ছেলেরা মিথ্যা বলে না, শুধু বাজে কথা বলে...”
“সবাই হাসো না, এই ছেলেটির নাম ধুমকেতু, আমরা ধুমকেতুর সামনে ইচ্ছা করলে তো কোনো ভুল নেই, হাহাহা।”
“এই ছেলেটি অবশ্যই অনুষ্ঠান পরিচালনা দলের মজার পাত্র।”
একই সময়, দর্শক আসনে বসা সু জিংসি আর সু জিমো একসঙ্গে চোখ তুলে দেখল।
অর্থাৎ এই ছেলেটি সত্যিই বোকা।
সু জিমো মাথা নাড়ল, আগে সে ভেবেছিল এই ছেলেটি তার বোনের মনোযোগ ছিনিয়ে নেবে।
এখন বুঝতে পারল সেটা অযথা চিন্তা ছিল।
এই ছেলেটি সম্ভবত মামার পরিকল্পিত, মঞ্চের পরিবেশ উজ্জ্বল করার জন্য।
নীচে দর্শকদের গুঞ্জন বেশ শোরগোলপূর্ণ, হোস্ট হাত তুলে সবাইকে শান্ত করতে বলল।
হোস্টের সংকেত দেখে সবাই চুপ করল, তারা আগ্রহ নিয়ে হোস্টের দিকে তাকাল।
পরবর্তী কিভাবে পরিস্থিতি সামলাবে তা দেখার জন্য অপেক্ষা করছিল।

হোস্ট হাসিমুখে বলল, “তোমরা জানো না, ছোট ধুমকেতু আগে বায়ূন মন্দিরের প্রার্থনা দায়িত্বে থাকা পুরোহিত ছিল, কাহিনী আছে তার কাছে প্রার্থনা করলে সব পূরণ হয়, শত চেষ্টা সফল।”
বলেন, হোস্ট ইলেকট্রনিক স্ক্রীনে একটি সংবাদপত্র দেখাল।
স্ক্রীনে বড় শিরোনাম ছিল:
#ষাটের দশকের বৃদ্ধা গর্ভবতী, বায়ূন মন্দিরের ছোট তিয়ানশির প্রার্থনা সত্যিই কার্যকর!#
দর্শকরা প্রতিবেদন পড়ার পর, ধুমকেতুর দিকে তাদের দৃষ্টিভঙ্গি হঠাৎ বদলে গেল।
সত্যি কি?
তার কাছে প্রার্থনা করলে ইচ্ছা পূরণ হয়?
এতটাই জাদুকরী?
শঙ্কিত দর্শকদের দিকে তাকিয়ে ছোট ধুমকেতু মাথা উঁচু করে আত্মবিশ্বাসে বলল, “বিশ্বাস না হলে, তোমরা চেষ্টা করে দেখতে পার।”
তবে, দর্শকরা তখনো বিষয়টির গুরুত্ব বুঝতে পারেনি।
তারা ধুমকেতুর ক্ষমতা সম্পর্কে কিছুই জানে না।
বুঝতে পারেনি চেষ্টা করলেই মৃত্যু আসবে কী।
অনেকে হাত তুলে চেষ্টা করার ইচ্ছা প্রকাশ করল।
হোস্ট নির্বিচারে এক “সৌভাগ্যবান” দর্শককে মঞ্চে উঠতে বলল।
“সৌভাগ্যবান” দর্শক একজন পরিপাটি মধ্যবয়সী মহিলা, সে মঞ্চে উঠে মাইক্রোফোন নিল, স্বচ্ছন্দে বলল:
“আমার ছেলে গত বছর ডিসেম্বর মাসে গ্র্যাজুয়েশন পরীক্ষা দিয়েছিল, সে অনেকবার পরীক্ষায় ফেল করেছে।
আজ পরীক্ষা ফলাফল প্রকাশের দিন, আমি চাই সে সফল হোক।”
ছোট ধুমকেতু শুনে মাথা নাড়ল, তারপর তার হাত দুটো খুলে সামনে করল, তালু ওপরে।
মহিলা ধুমকেতুর কোমল হাত দেখে অবাক হয়ে গেল।
এটা... এটা কী অর্থ?
হোস্টও অবাক হয়ে একটু প্রশ্ন করল, তারপর ছোট ধুমকেতুকে জিজ্ঞেস করল, সে অদ্ভুত ভঙ্গিতে মধ্যবয়সী মহিলার দিকে তাকাল।
“আহা... সে তোমার থেকে উপহার চাচ্ছে...”
মহিলা বিস্ময়ে বলল, “কি? কী ধরনের উপহার?”
ছোট ধুমকেতু চোখ ঝপঝপ করে মহিলার পকেটের দিকে ইঙ্গিত করে, কোমল কণ্ঠে বলল, “তোমার পকেটে থাকা মিষ্টি চলবে।”

মহিলা হেসে বলল,
বাহ, আসলে সে আমার পকেটে থাকা মিষ্টি নিতে চাইছিল।
মহিলা দ্রুত একটি বড় থুড়ি মিষ্টি বের করে ছোট ধুমকেতুর পকেটে দিল।
“নাও, সব তোমার।”
ছোট ধুমকেতু মিষ্টি পেয়ে খুশিতে চোখ চেপে হাসল।
সে মহিলার দিকে তাকিয়ে কোমল কণ্ঠে বলল, “মঞ্জুর!”
বলেই সে নির্বিঘ্নে মিষ্টি খেতে লাগল।
মহিলা পাশে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে কিছুটা বিব্রত মুখভঙ্গি করল।
এইটুকুই?
সে ভাবছিল ধুমকেতু মন্দিরের পুরোহিতদের মতো জাদু সামগ্রী বের করে ধূপ জ্বালাবে এবং প্রার্থনা করবে।
দর্শকরাও তাই ভেবেছিল।
কিন্তু অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও ধুমকেতু কোনো কাজ করল না।
শেষে, হোস্ট ধৈর্য হারিয়ে বলল, “ছোট বোন, তুমি কি ধূপ জ্বালাবে, প্রার্থনা করবে?”
ছোট ধুমকেতু মিষ্টি চিবিয়ে অস্পষ্ট কণ্ঠে বলল, “প্রয়োজন নেই... প্রয়োজন নেই...”
ধূপ জ্বালানো দরকার নেই? প্রার্থনা করা দরকার নেই?
সবার চোখ বড় হয়ে গেল।
“এতটুকু করলেই হয়, তার ইচ্ছা আমি বুঝেছি।”
দর্শকরা একে অপরকে দেখে বিস্মিত।
এত সহজে শেষ?
মিথ্যে বলছে তো?
যদিও মিথ্যে বলুক, অন্তত কিছু জাদু সামগ্রী দেখাত বা নাটক করত।
মহিলা একটু অবাক হয়ে ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করল, “ছোট বোন, তাহলে আমার ইচ্ছা কখন পূরণ হবে?”
ছোট ধুমকেতু চোখ ঝপঝপ করে কোমল কণ্ঠে বলল, “তাড়াতাড়ি!”