প্রথম খণ্ড, পঁচিশতম অধ্যায়: তুমি কি তোমার মামাকেও কেড়ে নিতে চাও?
লু ছাংছিন ছোট লিউশিংকে দেখে ভ্রু কুঁচকালেন। না, এমনটা হতে পারে না, তিনি সর্বত্র এই শিশুটিকে খুঁজে বেড়াচ্ছেন, আর শেষ পর্যন্ত সে সু পরিবারে?
“মামা! মামা!” ছোট লিউশিং তার গোলগাল মুখটি উপরে তুলে নরম স্বরে কয়েকবার ডাকল।
লু ছাংছিন অবাক হয়ে বললেন, “তুমি... তুমি আমাকে কী বললে?”
ছোট লিউশিং তার উজ্জ্বল চোখ দুটি ঘুরিয়ে বলল, “আমি তোমাকে মামা ডাকছি!”
পাশে থাকা সু চিংসি বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল। ঈশ্বর! পৃথিবীতে এত নির্লজ্জ মানুষও থাকতে পারে! সে শুধু তার বাবাকেই কাড়ছে না, তার মাকে কাড়ছে, এমনকি তার মামাকেও কাড়তে চাইছে! এত বেহায়া কেন সে!
সু চিংসি রাগে পা ঠুকল এবং চিৎকার করে বলল, “তুমি কি ডাকাত? আমার বাবা-মাকে কেড়েছ, এখন আবার আমার মামাকেও কাড়তে চাইছ...”
হও সানছিয়ানের কাছে আজ এমন কাউকে পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার ছিল যে তার সাথে গান নিয়ে প্রতিযোগিতা করতে চায়। সে ভাবল, দুর্গে গান গাওয়ার ক্ষেত্রে তার কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নেই। যদি আজকের এই বিশাল জনসমাবেশে সে লি বাইকে হারিয়ে লান শিনকে নিয়ে যেতে পারে, তবে তা নিশ্চয়ই তার জন্য অনেক সম্মানের বিষয় হবে।
পিং শিন অবিচল ছিল। তার শীতল দৃষ্টি সেই ধেয়ে আসা নয়-তারা সাধকের দিকে নিবদ্ধ ছিল। এরপর সে আঙুল উঁচিয়ে সরাসরি তার ভ্রুর মাঝখানে আঘাত করল।
যখন ইয়াং মিংফার হাতে এই ছবিগুলো দেওয়া হলো, সে সহজাতভাবেই কেঁপে উঠল। তার হাত থেকে ছবিগুলো ফসকে গেল এবং বেশ কয়েকটি ছবি আঙুলের ফাঁক দিয়ে নিচে পড়ে গেল।
তাই নায়ক যেখানে থাকার কথা সেখানেই আবির্ভূত হলো। দেখা গেল লি বাই ধীরস্থিরভাবে হেঁটে বেরিয়ে আসছে। হাঁটার সময় তাকে শান্ত, ধীর স্থির এবং মার্জিত হতে হতো।
মেং পরিবারের সদস্যরাও নীরব হয়ে গেল। কেবল লিন যেয়াও বুঝতে পারল না কী ঘটছে। সে মনে মনে ভাবছিল, দেখুন, আমি প্রধানমন্ত্রীকে নিয়ে এসেছি, মেং পরিবারের সদস্যরা নিশ্চয়ই ভয় পেয়ে গেছে।
লেং রুওবিং বুঝতেও পারেনি যে তার মুখে হাসি ফুটে উঠেছে, কিন্তু হঠাত করেই নিচতলায় অপেক্ষা করা ফাং শিয়াওশাও তাকে হাতেনাতে ধরে ফেলল।
***
এই মুহূর্তে প্রাসাদে কেবল এক মাস আগে সিংহাসনে বসা মহান ঝোউ সাম্রাজ্যের নতুন সম্রাট ছিন শাওছি এবং সম্রাটের ব্যক্তিগত খোজা ছেন ফেং ছিল।
মূলত পবিত্র ভূমির শিষ্যরা এই সম্মেলনে অংশ নিতে আসায় ইয়ুমেন পাহাড়ের জয়ের সম্ভাবনা এমনিতেই কম ছিল, এখন একজন শক্তিশালী যোদ্ধাকে হারিয়ে তাদের আশা প্রায় ক্ষীণ হয়ে এল।
“থোং থিয়ান, ছুন সাধকের স্তরে তো বেশ কয়েকটি লড়াই হলো, এবার কি দালুও জিনশিয়ানদের লড়াইয়ের পালা?” এই বলে ইয়ুথাং সাধক থোং থিয়ানের দিকে তাকালেন।
লিন শাওশাও অবহেলার সাথে হাত নেড়ে নিজেকে লেপের ভেতরে গুটিয়ে নিল এবং উষ্ণ কয়লার আগুনের পাশে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
নিজের অনুভূতি নিশ্চিত করার জন্য লু ছেন আরও দশ মিটারের বেশি এগিয়ে সাঁতরে গেল। তারপর সে উত্তেজনায় গর্জন করে উঠল এবং তার বিশাল লেজ দিয়ে নদীর পানিতে বারবার আঘাত করতে লাগল, যার ফলে জলপ্লাবনের মতো শব্দ হতে থাকল।
এরপর সেই ভাগ্যগণনাকারীর কথায় প্ররোচিত হয়ে সে আনন্দের সাথে টাকা বের করে দিল এবং খুশিমনে চলে গেল।
পরবর্তীতে, রংশেনের কাছ থেকে সরাসরি ব্যাখ্যা শোনার পর সে বুঝতে পারল যে সে ভুল করে স্বাস্থ্যকেন্দ্রের অন্য রুমে চলে গিয়েছিল।
মধ্যবয়সী লোকটি এই পর্যন্ত বলেই আর কিছু বলতে পারল না, শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলতে লাগল।
হুয়াং তাইজি বললেন, “ঠিকই তো, এই রাজ্য তো সম্রাটেরই! ভ্রমণে আনন্দ করলে কী হয়? এর জন্য কেউ কি চিরস্থায়ী অপরাধী হয়ে যায়?”
ঝোউ বালা মনে মনে ভাবল, এই বোকা মেয়েটা হঠাৎ এত চতুর হয়ে গেল কেন? না, না, তুমি চতুর হয়ে গেলে আমার হয়ে মানুষকে কে ঠকাবে?
তাই ঝাং লং-এর ব্যাংক অ্যাকাউন্টে এখন প্রায় পাঁচ কোটি টাকা অবশিষ্ট ছিল, যা তার স্বাভাবিকের চেয়ে তিন কোটি টাকা বেশি।
এর পরিবর্তে তার চোখে ছিল উচ্চমার্গীয় অবজ্ঞা এবং সে এক বিশেষ ধরণের আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে দিচ্ছিল।
শেষ পর্যন্ত, মনের ভেতরে অসহায়ত্ব থাকলেও গু চে শান্তভাবে ওয়েন ইয়ানের সামনে বসে রইল এবং তার প্রশ্নের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।
মূলত, সমস্ত সম্রাট যখন জানতে পারল যে আরও একটি স্বর্ণযুগ আসার বাকি আছে, তখন তারা তা সহজেই কল্পনা করতে পারল।
“হ্যাঁ, আসল কথাটাই তো ভুলে গিয়েছিলাম। এটা হুয়া বেইক আমাকে দিয়ে পাঠিয়েছে, তুমি ফেরার পথে ওকে দিয়ে দিও।” মেং ঝোউছিং তার হাতের জিনিসটি শেন শুয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল।
সে নিজেকে সামলে নিয়ে তাকে অভিবাদন জানানো লোকটির দিকে তাকাল। সে ছিল মার্কেটিং বিভাগের প্রাক্তন ম্যানেজার ডেং শুয়ে, যাকে ছেন শু সরিয়ে দিয়েছিল।
আমি মাথা নাড়লাম। আমি এখন সক্রিয়ভাবে প্রেতাত্মার দায়িত্ব পালন করছি, কেবল এই আশায় যে কোনো একদিন আমার বাবাকে নরক থেকে উদ্ধার করতে পারব।
***
শাও দৌদৌ জানল যে তার গাড়ি চালানোর কৌশলটি সত্যিই লজ্জাজনক। তাই সে তার আগের অপমান ধুয়ে ফেলতে এক অদ্ভুত কৌশল অবলম্বন করল এবং সামরিক ঘাঁটির সি-টাইপ ভবনের উঁচু কাঠামোর ওপর উঠে বসল।
শেষ পর্যন্ত আলো উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তাদের দুজনের চোখে চারপাশের সময় ও স্থান দ্রুত বিকৃত ও পরিবর্তিত হতে লাগল।
“জিনপিং, এক অর্থে তোমার গবেষণার মূল্য আছে।” পিটার তার দিকে এগিয়ে গেল।
আমি জানি আমি খুব শক্তিশালী। কিশোরটি সবসময়ই মনে করত তার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, কিন্তু সে এতটাও অহংকারী ছিল না যে সে阴阳 (ইয়ান-ইয়াং) পথের ভারসাম্য নষ্ট করতে পারবে।
সে দূরে চলে যাওয়া লিয়াং পিংআনকে দেখল এবং অকারণে তার বুক কেঁপে উঠল। ঝাং ফু-এর ঝাং ছিং যে জঘন্য কাজ করেছিল তা ঠিক, কিন্তু লিয়াং পিংআন এবং লিয়াং জিহেং-এর এই পাল্টা আঘাতে ঝাং পরিবারের সবাই নিমিষেই শেষ হয়ে গেল। এটি লিয়াও লাইউ লিয়াও মাস্টারকে মানসিকভাবে আতঙ্কিত করে তুলল।
সে প্রায় এই পৃথিবীর প্রতি মায়া হারিয়েই ফেলেছিল, এমনকি ভাবছিল হুইলচেয়ার কেনা ভালো হবে নাকি সমাধি!
“ঠিক আছে, আর সংকোচ করো না। সামনে তো সিটি চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল আছে।” ছু সুনরুই তার দুই রুমমেটকে বলল। শেষ ম্যাচে যে ঝগড়াঝাঁটি হয়েছিল, তা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।
অন্যান্য বড় বড় সম্প্রদায়ের প্রধানরাও একে একে ঝাং শিয়াওফেংয়ের দিকে দৃষ্টি নিবদ্ধ করল।
তবুও, তিনজন এত যুদ্ধের ইচ্ছা থাকা সত্ত্বেও সেই ব্যক্তিটি তাদের দিকে পিঠ ফিরিয়ে রইল এবং কোনো ভ্রুক্ষেপ করল না। এর মানে কী? আমরা কি তার চোখে এতই নগণ্য যে সে আমাদের অবজ্ঞা করছে? এটা তো চরম অপমান! তিনজনের রাগে গা জ্বলে উঠল।
ফু গংজি এবং তার দেহরক্ষীদের যোগদানে শেন ওয়েই অনেক স্বস্তি বোধ করল। বিশেষ করে ফু গংজি, সে এদিক-সেদিক ঘুষি মারছিল, পা চালাচ্ছিল এবং চিৎকার করছিল, দেখে মনে হচ্ছিল সে খুব বিপদে আছে। কিন্তু শেন ওয়েই লক্ষ্য করল যে সে সবসময়ই খুব কৌশলে প্রাণঘাতী আক্রমণগুলো এড়িয়ে যাচ্ছে। সে যতই চিৎকার করুক, আসলে তার গায়ে একটা আঁচড়ও লাগেনি।
হঠাতই, এই উন্মত্ত যুদ্ধের ইচ্ছা ও হত্যার নেশার মধ্যে আটটি দলের আশি হাজার ছিন সৈন্য তাদের শক্তি উন্মুক্ত করে দিল। শারীরিক শক্তিও একইভাবে কাজ করল। লুওহুন পথের সহায়তায় তারা যেন মহাকাশ সরিয়ে দ্রুত দূরে সরে গেল।
যদি কোনো অমর সাধক তেং পরিবার গ্রামে আসত, তবে তারা একটি খুব মজার দৃশ্য দেখতে পেত। একদল শিশু একটি বানরের চারপাশে জড়ো হয়ে কিছু শিখতে চাইছে। বানরটি সবসময়ই苦 (কষ্ট) মুখ করে দাঁড়িয়ে থাকত এবং কীভাবে ব্যাখ্যা করবে তা বুঝে উঠতে পারছিল না।
“তাহলে আর দেরি কীসের? চলো, তোমার বলা সেই প্রাচীন সমাধিতে যাই।” ছাং ওয়েই অধৈর্য হয়ে বলল।
যদিও সে জানত যে এই জিন সাম্রাজ্যের সেনাপতির আত্মা অনেক আগেই চলে গেছে, তবুও ছিং ফেং আগুনের সামনে মাথা নত করে সম্মান জানাল, কারণ সে তার দেহ ধ্বংস করার জন্য ক্ষমা চেয়েছিল।