প্রথম খণ্ড, তেইশতম অধ্যায়: আমার ত্রিশ লক্ষ প্রয়োজন

সু জিংশি যেন পাগল হয়ে গেল, লিউ শিং-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে মারার জন্য তেড়ে এল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সু জিমো পরিস্থিতি দেখে দ্রুত ভিডিও করা বন্ধ করে দিল।

“ঘেউ ঘেউ ঘেউ!”
“আমার বাচ্চার গায়ে হাত দেওয়ার সাহস করবি না!”

বিশাল কানওয়ালা কুকুরটি লাফিয়ে লিউ শিং-এর সামনে এসে দাঁড়াল এবং সু জিংশির দিকে তাকিয়ে অবিরাম ঘেউ ঘেউ করতে লাগল। কুকুরটির প্রহরায় সু জিংশি লিউ শিং-এর ধারেকাছেও ঘেঁষতে পারল না।

সু জিংশি রাগে মাটিতে পা ঠুকতে লাগল এবং কুকুরটিকে আঙুল উঁচিয়ে গালি দিয়ে বলল, “তুই এমন বেইমান কেন? বাইরের একজনের পক্ষ নিচ্ছিস!”

কুকুরটি আবার ডেকে উঠল, “ঘেউ ঘেউ ঘেউ!”
“আমি কুকুর, আমার কোনো বগল নেই যে আমি বাইরের দিকে বাঁকাব!”

কুকুরটি শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে兄বোন দুজনের দিকে দাঁত খিঁচিয়ে তাকাল, তার হিংস্র চোখে স্পষ্ট সতর্কবার্তা লেখা ছিল। সু জিংশি ঠোঁট বাঁকাল এবং অভিমানে চোখ ঘষতে লাগল।

পরের তিন দিন ধরে সারা দেশের সংবাদমাধ্যমগুলো হুয়ানইউ বিশ্ববিদ্যালয়ের খবর নিয়ে বড় বড় প্রতিবেদন প্রকাশ করতে লাগল।

“এটি সিআইএ বিপুল ব্যয়ে বিশেষভাবে তৈরি করেছে, যা শ্বাসতন্ত্রের মাধ্যমে রক্তে মিশে কেন্দ্রীয় স্নায়ুতন্ত্রকে অবশ করে দিয়ে অজ্ঞান করে ফেলে। এমনকি এই সন্ত্রাসীরা যদি পুরো ডোজ গ্রহণ নাও করে, তবুও তাদের প্রতিক্রিয়া ক্ষমতা কমে যাবে এবং তারা ঝিমিয়ে পড়বে,” টার্নার জবাব দিল।

তিয়ানঝৌ ডিং-এর প্রক্ষেপণের নিচে থাকা ‘আফটার-হেভেন সিক্সটি-ফোর হেক্সাগ্রাম’-এর ষোলটি ঘর ইতিমধ্যে ইয়ানহুয়াং সোল এবং চারজন স্বর্গীয় দেবতার দখলে চলে গেছে।

“তুমি কে? তোমার কাছে এত ভালো মদ এল কোথা থেকে?” শিকারি তার কোমরে থাকা তলোয়ারটি খুলে তাকে দিল।

প্রাচীনকাল থেকেই পবিত্র জাতি একটি কাজ সবচেয়ে বেশি পছন্দ করত, তা হলো তাদের উচ্চস্তরের শক্তিশালী যোদ্ধাদের দিয়ে নিম্নস্তরের যোদ্ধাদের বিরুদ্ধে লড়াই করানো।

তার ভাগ্য এতই খারাপ যে কোনো কিছুই ঠিকঠাক হচ্ছে না। অনেক কষ্টে হুয়াং-এর সাথে সম্পর্ক গড়েছিল, তাও সে এসে সব নষ্ট করে দিল, সত্যিই খুব বিরক্তিকর।

লু ঝিহাও এবং জোজো অনেক আগেই লু চুসিকে নিজেদের পরিবারের একজন বলে মেনে নিয়েছে। লু চুসিব্যাপারে কিছু শোনার পর দম্পতিটি কোনো দ্বিধা ছাড়াই জিয়াও ইরানের অনুরোধ মেনে নিল।

দলটি অপেক্ষা করতে লাগল। প্রথম দলটি জঙ্গলে প্রবেশ করার পর একে একে সবাই নদীর ওপারে অদৃশ্য হয়ে গেল।

কল্পনা করা হলো, দো ইউ ঝুওশিওং যখন কোণঠাসা হয়ে পড়ল, তখন আকাশে উড়ন্ত ঈগলের মতো কুনলুন সৈন্যরা ঘিরে ধরল এবং তাদের কোনো এক অভিজাত দল বেছে বেছে দো ইউ ঝুওশিওং-এর মতো গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের লক্ষ্য করল।

“হুম! এই আঘাত থেকে বেঁচে গেলেও কী হবে? এই তলোয়ার একবার বের হলে রক্ত পান না করে ফেরে না, আজ তোমার মৃত্যু নিশ্চিত!” শিরহীন ঘোড়সওয়ারটি কথাটি শেষ করেই আরেকটি আঘাত করল।

“বেশ!” রাজি হওয়ার পর ইয়াও দান অনিচ্ছাসত্ত্বেও জিয়াও ইরানের ঘরের সামনে থেকে চলে গেল।

অংশগ্রহণের উপায়: মোবাইল ভিডিও লিংকের মাধ্যমে, ফোনে কথা বলে, অথবা সরাসরি স্টুডিওতে এসে অনুষ্ঠানে অংশ নেওয়া যাবে।

“তার শরীরে ইউয়েঝি এবং উত্তরের মরুভূমির রক্ত বইছে, সম্ভবত সেই এই শত্রুতার জট খোলার চাবিকাঠি হতে পারে।” ইউয়েঝি তিয়াংগ্যাং গভীর চিন্তায় ডুবে কথাটি বলল, তার মনের ভাব প্রকাশ হতেই অপর প্রান্ত থেকে রাগের বহিঃপ্রকাশ ঘটল এবং ‘ঠাস’ করে সব ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

“আমাকে আহত করা? কোনো সমস্যা নেই। একটু অপেক্ষা করো, এই নাও, সমমানের তলোয়ার ছাড়া আমাদের লড়াই জমে উঠবে না। হ্যাঁ, ক্যাপ্টেন ইয়ে মু, তোমার修为 কত?” ইয়ে শিয়াও ব্লু-উড গার্ডের ক্যাপ্টেন ইয়ে মুকে হলুদ গ্রেডের একটি উন্নত তলোয়ার দিয়ে তার修为 সম্পর্কে জানতে চাইল।

তার এবং শিয়া ইয়ানের সম্পর্কের খাতিরে এমন কোনো কাজ নেই যা সে করতে পারে না। তাছাড়া গু আনগুওর সাথে তার সম্পর্ক তো কল্পনার চেয়েও বেশি গভীর।

ইয়ে শিয়াও তার দিকে তাকিয়ে রইল, সেও ইয়ে শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে। কনডেনসেশন লেভেলের একজন সাধক যদি জেনউয়ান লেভেলের সর্বোচ্চ পর্যায়ের কোনো যোদ্ধার তীরের আঘাতে বিদ্ধ হয়, তবে তার মৃত্যু নিশ্চিত।

কিন্তু এই প্রবাদটি শিয়াংসিং পঞ্চম বছরের গ্রীষ্মের শেষে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। প্রথমে জিয়াংনান পশ্চিম সার্কিটে দশ হাজারেরও বেশি ইউয়ান সৈন্য তিন হাজার পোলু আর্মির হাতে পরাজিত হলো। এরপর হুয়াইয়ানের এক অজানা স্থানে সমসংখ্যক মঙ্গোল অশ্বারোহী বাহিনী পোলু অশ্বারোহী বাহিনীর মুখোমুখি হলো এবং মঙ্গোলরা পরাজিত হলো, যেখানে পোলু বাহিনীর ক্ষতি এক-চতুর্থাংশেরও কম ছিল।

শি লেইলেই কথাগুলো শুনে তাদের দিকে তাকাল। বি কাইহান, উ মেই এবং সং ইই সবাইকে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে দেখে সে বুঝল যে তারা তার জন্যই চিন্তিত ছিল।

ভাগ্যিস এই শীতকালটা খুব একটা তীব্র ছিল না, মৃদু রোদ গায়ে লাগছিল যা গুমোট তাঁবু বা ঘরের চেয়ে অনেক আরামদায়ক ছিল।

শি লেইলেই আগে বাইরে গিয়ে স্টার ক্রিস্টাল পুঁতে এসেছিল, সে ভেবেছিল দুই-তিন দিনের মধ্যে阵法 (ম্যাজিক ফর্মেশন) তৈরি করে ফেলবে, তাই সে陣盘 (ম্যাজিক ডিস্ক) সাথে নিয়ে গিয়েছিল। সে ভেবেছিল কাজ শেষ হলেই ফর্মেশন চালু করে দেবে, তাই সে ভাঙা বাড়িতে কোনো ফর্মেশন তৈরি করেনি।

তবে কিম ইয়ং-মিন, লি সু-মানের প্রতিক্রিয়ায় বেশ অবাক এবং বিভ্রান্ত হলো। লি সু-মান কোনো রাগ বা বিতর্ক না করে শান্তভাবে শুধু বলল যে সে বিষয়টি জানে, তারপর মিটিংয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে লাগল।

সে যত ভাবতে লাগল ততই ভয় পেতে লাগল। মা সেখানে একা, লুকানোর কোনো জায়গা নেই। মায়ের পরিণতি চিন্তা করে শি ঝেংতিয়ানের চোখ দিয়ে অঝোরে জল ঝরতে লাগল।

সামনে হঠাৎ আবির্ভূত হওয়া কয়েকটা “গোল্ডেন কোর” এবং সিঁড়ির অস্বাভাবিকতা দেখে সবাই বুঝে গেল কিছু একটা ভুল হচ্ছে।

“ইতিহাসের সত্যতার প্রতি আমি সবসময় শ্রদ্ধাশীল, এটাই আমার জেদ বলা যেতে পারে।” লি ওয়েই সরাসরি কোনো উত্তর না দিয়ে মৃদু হেসে শান্ত স্বরে বলল।

সে ভ্রু কুঁচকে ইয়াং নানিকে নির্দেশ দিল, “কিছু খাবার তৈরি করো, কিছুক্ষণ পর পাঠিয়ে দিও।” তারপর সে সন্তর্পণে ঘরের ভেতরে প্রবেশ করল। ডং মেই এবং অন্যরা যখন কুশল বিনিময়ের জন্য এল, সে তাদের চুপ থাকার ইশারা করে চলে যেতে বলল।

বিশেষ করে বুড়ি লু-র ব্যক্তিগত সেবিকা কিয়ান নানি-র মুখটা ফ্যাকাসে এবং খুব ক্লান্ত দেখাচ্ছিল। তার কপালে চিন্তার ছাপ ছিল, যেন গভীর কোনো সমস্যায় সে জর্জরিত।