প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: এটি তোমার সঙ্গে একসাথে মল খেতে চায়

ছোট লিউশিং একটু ভেবে বলল, “চন্দ্র মাসের অষ্টম মাসের আট তারিখ।”

জন্মদিন এলেই কেক খেতে পাওয়া যায়, তাই নিজের জন্মদিনটা সে খুব ভালোভাবেই মনে রেখেছে।

লু চাংচিং শোনার পর একটু হতাশ হলো। সময়ের সাথে মিলছে না। তার ভাগ্নি মারা গিয়েছিল সেপ্টেম্বর মাসে। লিউশিং যখন জন্মেছিল, তখন তার ভাগ্নি বেঁচে ছিল।

লু চাংচিং জিজ্ঞেস করল, “ছোট বোন, তোমার নাম কী?”

লিউশিং হেসে হেসে বলল, “আমার নাম ছোট লিউশিং। আমি তোমাদের ইচ্ছা পূরণ করতে পারি।”

এ কথা শুনে লু চাংচিং কিছুটা অবাক হলো এবং ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। এই বাচ্চার নাম ছোট লিউশিং বলেই কি সে মনে করে যে, সবাই তার কাছে এসে ইচ্ছা প্রকাশ করলে সে তা পূরণ করে দেবে?

চোর দম্পতি দেখল ছোট লিউশিংয়ের কথাগুলো ক্রমশ উদ্ভট হয়ে উঠছে, তাই তারা দ্রুত পরিস্থিতি সামাল দিতে এগিয়ে এল।

“আরে, বাচ্চা মানুষ, যা মুখে আসে তাই বলে। আসলে ও একটু উল্টোপাল্টা কথা বলছে, তবে ও সত্যি সত্যি ছোট পশুপাখিদের সাথে কথা বলতে পারে।” দম্পতিটি মুখে জোর করে হাসি ফুটিয়ে কথাগুলো বলল, কিন্তু তাদের অভিব্যক্তি বেশ আড়ষ্ট ছিল।

লু চাংচিং তাদের দিকে এক নজর তাকাল, তার কাছে বিষয়টা খুবই বেমানান মনে হলো। এমন কুৎসিত আর ধূর্ত চেহারার মানুষের ঘরে এমন সুন্দর আর ফুটফুটে মেয়ে কীভাবে জন্মাল?

সামনের এই ব্যক্তি যে ‘হাইচুয়ান মিডিয়া’র মালিক, তা জানার পর চোর দম্পতি লু চাংচিংকে তোষামোদ করার জন্য সর্বশক্তি নিয়োগ করল। লু চাংচিং তোষামোদ একদম পছন্দ করে না, তাই সে লিউশিংয়ের দিকে যে দৃষ্টিতে তাকাল, তাতে কিছুটা বিরক্তি আর শীতলতা ছিল।

লু চাংচিং চোখ সরু করে বলল, “বাচ্চা, তুমি কি সত্যিই পশুপাখির কথা বুঝতে পারো?”

ছোট লিউশিং মাথা নাড়ল। সে শুধু পশুপাখির কথাই বুঝতে পারে না, তাদের মনের ইচ্ছাও শুনতে পায়। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত কেউ তাকে বিশ্বাস করে না।

লু চাংচিং পাশে থাকা বড় কানের বিগল কুকুরটির দিকে ইশারা করে কৌতুকভরে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে ওকে জিজ্ঞেস করো তো, আমার বাড়িতে কতজন মানুষ আছে?”

ছোট লিউশিং মাথা নাড়ল এবং হাত দিয়ে কুকুরটির মাথায় হাত বোলাতে লাগল। ছোট লিউশিংকে দেখে বিগল কুকুরটির হলদেটে চোখে যেন এক নতুন উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল। সে সচরাচর যেমন প্রাণহীন হয়ে মাটিতে শুয়ে থাকে, তেমনটা না করে বরং লেজ নাড়তে নাড়তে ছোট লিউশিংয়ের হাতের পিঠে গা ঘষতে লাগল।

“উউফ! উউফ!”

ছোট লিউশিং কুকুরটির মাথায় হাত বুলিয়ে মিষ্টি গলায় বলল, “সোনা কুকুর, শান্ত হও।”

লু চাংচিং ছোট লিউশিংয়ের দিকে তাকিয়ে বাঁকা হেসে বলল, “কী হলো, ও কি তোমাকে কিছু বলল?”

ছোট লিউশিং মাথা নাড়ল এবং অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বলল, “চাচা, তোমার প্রশ্নটা কুকুরটার জন্য একটু কঠিন হয়ে গেছে। কুকুর তো আর গুনতে জানে না...”

লু চাংচিং স্তব্ধ হয়ে গেল।

কুকুর সংখ্যার পরিবর্তন বুঝতে পারে, কিন্তু সংখ্যার ধারণা বোঝা তাদের জন্য কঠিন। লু চাংচিংয়ের জটিল প্রশ্নটা শুধু ছোট লিউশিংকেই নয়, কুকুরটিকেও বিপদে ফেলেছিল।

“কফ কফ...”

লু চাংচিং মিথ্যে কাশি দিয়ে অস্বস্তিকর পরিবেশ কাটানোর চেষ্টা করল। ছোট লিউশিং চোখ পিটপিট করে মিষ্টি গলায় বলল, “তবে চাচা, কুকুরটা আমাকে তার মনের ইচ্ছাটা বলেছে। তুমি কি জানতে চাও?”

বড় কানের ইচ্ছা? এ কথা শুনে লু চাংচিং যেন সম্মোহিতের মতো মাথা নাড়ল।

বড় কান তার সাথে পনেরো বছর ধরে আছে। তার কৈশোর থেকে মধ্য বয়স পর্যন্ত সে পাশে ছিল। লু চাংচিং তাকে পরিবারের সদস্য বলেই মনে করে। তাই সে জানতে চায়, কুকুরটি মৃত্যুর আগে আর কী চায়। এমনকি এই বাচ্চাটি যদি বানিয়েও বলে, তবুও সে শুনতে চায়।

বড় কান লেজ নাড়তে নাড়তে ছোট লিউশিংয়ের চারপাশে খুব উত্তেজনার সাথে লাফাতে লাগল এবং মাঝেমধ্যে তার লোমশ মাথা দিয়ে মেয়েটিকে গুঁতো দিতে লাগল। ছোট লিউশিং কুকুরটির কাণ্ড দেখে খিলখিল করে হেসে উঠল।

বড় কান খুব খুশি। এতগুলো বছর পর, অবশেষে কেউ একজন তাকে সত্যিই বুঝতে পারছে।

লু চাংচিং ছোট লিউশিংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “বাচ্চা, বড় কানের ইচ্ছাটা কী?”

ছোট লিউশিংয়ের চোখে এক টুকরো প্রত্যাশা ফুটে উঠল। সে উত্তর না দিয়ে উল্টো জিজ্ঞেস করল, “চাচা, তুমি কি ওর ইচ্ছা পূরণ করবে?”

লু চাংচিং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মাথা নাড়ল, “অবশ্যই।”

বড় কান তার পরিবারের সদস্য, যেকোনো মূল্যেই হোক, সে তার ইচ্ছা পূরণ করবে।

ছোট লিউশিং একটু থেমে নিজের ছোট্ট মুখটা উপরে তুলে গম্ভীরভাবে বলল, “কুকুরটা বলেছে, ও তোমার সাথে সেই নীল বাড়ির কাদার গর্তে গড়াগড়ি খেতে চায়।”

লু চাংচিংয়ের চিরস্থায়ী শীতল মুখাবয়বে প্রথমবারের মতো ভাঙন ধরল। সে মানসিকভাবে বড় ধাক্কা খেল। সে অবাক হলো যে, বড় কানের ইচ্ছাটা এতই সাধারণ। কিন্তু এত সাধারণ একটা ইচ্ছা পূরণ করার ক্ষমতাও তার নেই। শত কোটির মালিক কোন কর্পোরেট প্রধান কুকুরের সাথে কাদার গর্তে গড়াগড়ি খাবে? তাছাড়া, সেই নীল বাড়িটি তো বহু আগেই ভেঙে ফেলা হয়েছে। সেও আর সেই কিশোর নেই। সময়, যা একবার চলে গেলে আর ফিরে আসে না।

হঠাৎ লু চাংচিংয়ের চেহারা বদলে গেল, সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ছোট লিউশিংয়ের দিকে তাকাল। অসম্ভব! এই বাচ্চা নীল বাড়ির কথা কীভাবে জানল?

লু পরিবারের পুরনো বাড়ির নীল টাইলস সূর্যের আলোয় প্রতিফলিত হয়ে নীল আভা ছড়াত। তাই বাড়িটিকে ‘নীল বাড়ি’ বলা হতো। আর সেই বাড়ি দশ বছরেরও বেশি সময় আগে ভেঙে ফেলা হয়েছে, এই বাচ্চা তা জানল কীভাবে?

লু চাংচিং অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ছোট লিউশিংয়ের দিকে তাকাল। এই বাচ্চা কি সত্যিই বড় কানের মনের কথা শুনতে পায়?

বড় কান লেজ নেড়ে আদুরে ভঙ্গিতে লু চাংচিংয়ের হাতের পিঠে গা ঘষল এবং প্রত্যাশাভরা চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল। ‘মালিক, মালিক, আমরা আগের মতো নীল বাড়ির কাদার গর্তে মনের সুখে গড়াগড়ি খাই না কেন?’

লু চাংচিং মনের ভেতরের ধাক্কা সামলে নিয়ে বড় কানের চোখের দিকে তাকাতে পারল না। এই কাজটা কোনোভাবেই সম্ভব নয়...

লু চাংচিং গভীর শ্বাস নিয়ে ছোট লিউশিংয়ের দিকে তাকাল, “না, এই ইচ্ছাটা আমার পক্ষে পূরণ করা সম্ভব নয়। ওকে জিজ্ঞেস করো তো অন্য কোনো ইচ্ছা আছে কি না।”

ছোট লিউশিং ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “একদমই মজার না, বড়রা আসলে খুব বিরক্তিকর।”

কুকুরটা তো শুধু তোমার সাথে কাদার গর্তে গড়াগড়ি খেতে চেয়েছিল। এটুকুই কি ওর জন্য করা সম্ভব নয়?

ছোট লিউশিং অগত্যা বড় কানের মাথায় হাত বুলিয়ে জিজ্ঞেস করল, অন্য কোনো ইচ্ছা আছে কি না।

“উউফ! উউফ! উউফ!”

বড় কান উৎসাহের সাথে কয়েকবার আওয়াজ করল এবং উত্তেজনায় ঘরের ভেতর এদিক-ওদিক লাফাতে লাগল। লু চাংচিং মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করল। এবার বড় কান যা-ই চাক না কেন, সে তা পূরণ করবেই।

লু চাংচিং দৃঢ়তার সাথে জিজ্ঞেস করল, “বাচ্চা, বড় কানের আর কী ইচ্ছা আছে? এবার আমি অবশ্যই তা পূরণ করব!”

ছোট লিউশিং লু চাংচিংয়ের দিকে তাকিয়ে অদ্ভুত এক ভঙ্গি করল এবং ছোট্ট ভ্রু কুঁচকে বলল, “চাচা, তুমি কি নিশ্চিত?”

লু চাংচিং অটলভাবে বলল, “নিশ্চিত!”

ছোট লিউশিং লু চাংচিংয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “কুকুরটার দ্বিতীয় ইচ্ছা হলো, ও তোমার সাথে পৃথিবীর সবচেয়ে সুস্বাদু খাবার ভাগ করে খেতে চায়।”

লু চাংচিং ভ্রু কুঁচকে বলল, “পৃথিবীর সবচেয়ে সুস্বাদু খাবার একসাথে খেতে চায়?”

ছোট লিউশিং মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ!”

লু চাংচিং, “ও কী খেতে চায়?”

ছোট লিউশিং, “বড় কান তার পায়খানা তোমার সাথে ভাগ করে খেতে চায়।”

লু চাংচিং, “!!???”

লু চাংচিংয়ের পুরো মুখ বিস্ময়ে হাঁ হয়ে গেল এবং তার কণ্ঠস্বর কাঁপছিল, “কী?!”

ছোট লিউশিং মনে করল লু চাংচিং হয়তো পায়খানার মানে জানে না, তাই সে সাথে সাথে যোগ করল, “পায়খানা মানে মল, ও তোমার সাথে মল খেতে চায়।”

কুকুরদের কোনো বড় ইচ্ছা থাকে না, তাদের পৃথিবীটা খুব সাধারণ। তাদের মাথায় শুধু মালিক থাকে, আর সবচেয়ে বড় ইচ্ছা হলো মালিকের সাথে খেলা করা আর একসাথে খাবার খাওয়া।

ছোট লিউশিংও বড় কানের মতো একই প্রত্যাশা নিয়ে লু চাংচিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, “চাচা, তুমি কি বড় কানের সাথে পায়খানা খাবে?”

লু চাংচিংয়ের মনের ভেতরে যেন ঝড় বয়ে গেল। তাকে কুকুরের সাথে মল খেতে হবে? এই ইচ্ছাটা সে কোনোভাবেই পূরণ করতে পারবে না!

পাশে থাকা কর্মীরা এই দৃশ্য দেখে হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারছিল না। তারা ঠোঁট চেপে হাসি আটকে রাখার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করছিল।

“না... না, আমি ওর আগের ইচ্ছাটাই পূরণ করতে চাই। না, মানে, ওকে জিজ্ঞেস করো ওর অন্য কোনো ইচ্ছা আছে কি না।”

লু চাংচিংয়ের যেন মাথা খারাপ হওয়ার দশা। একটি বাচ্চা আর একটি কুকুরের কাছে সে এভাবে পর্যুদস্ত হবে, ভাবতেও পারেনি।

ছোট লিউশিং চোখ উল্টে মিষ্টি গলায় বলল, “হুম, আমি জানি, বড়রা সব সময় কথা দিয়ে কথা রাখে না! আমি তোমাকে ঘৃণা করি!”

“কথা দিয়ে কথা না রাখা নয়, একে বলে প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ!”

লু চাংচিং রাগের মাথায় হেসে ফেলল, সে হাত বাড়িয়ে লিউশিংয়ের ছোট্ট ফোলা গালে চিমটি কাটল।

ছোট লিউশিং চিমটি খাওয়া লাল গাল চেপে ধরে অসন্তোষের সাথে প্রতিবাদ করল, “এই শব্দটা আমার গুরুজি আমাকে শিখিয়েছেন, এটাই সঠিক!”

“বোকা! তোর গুরুজির উচ্চারণ ভুল ছিল!”

লু চাংচিং অসহায়ভাবে কপালে হাত রাখল। এই বাচ্চাটা দেখতে ছোটবেলার বোনের মতো হলেও, স্বভাবের দিক থেকে তার সাথে বিন্দুমাত্র মিল নেই।

বড় কান যখন শুনল তার মালিক তার দুটো ইচ্ছাই পূরণ করতে অস্বীকার করেছে, তখন সে নিস্তেজ হয়ে পড়ল। তার লেজ নাড়া বন্ধ হয়ে গেল, চোখের উজ্জ্বলতা হারিয়ে গেল, এবং সে প্রাণহীন হয়ে মাটিতে শুয়ে রইল।

বড় কানের চোখের হতাশা দেখে লু চাংচিংয়ের মনে দয়া হলো, মনের ভেতর শুরু হলো এক দ্বন্দ্ব। এর চেয়ে ভালো হয় যদি কাদার গর্তে গড়াগড়ি খাওয়ার ইচ্ছাটাই মেনে নিই। অন্তত মল খাওয়ার চেয়ে এটা মেনে নেওয়া অনেক সহজ।

ঠিক তখনই ছোট লিউশিং বলল, “আচ্ছা, বড় কানের আরও একটা ইচ্ছা আছে।”

লু চাংচিংয়ের চোখে আশার আলো জ্বলে উঠল, “তাড়াতাড়ি বলো!”