প্রথম খণ্ড, চল্লিশতম অধ্যায়: সে সাইবেরিয়ান বাঘকে শাসাচ্ছে
“啪！”
小 লিউসিং হাত তুলে উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় বাঘটিকে এক চড় মারল। চড় মারার শব্দটা ছিল বেশ তীক্ষ্ণ ও জোরালো। উপরে থাকা পর্যটকরা হতভম্ব হয়ে গেল। লাইভ স্ট্রিমিংয়ে থাকা দর্শকরাও স্তব্ধ। বাঘটিও অবাক। তার বিশাল চোখের মণিগুলোতে মুহূর্তের জন্য এক ফোঁটা অভিমান ফুটে উঠল।
[বাঘ: কেন আমাকে মারলে? আমি তো ওকে খেতে চাইনি, শুধু একবার চেটে দেখতে চেয়েছিলাম।]
বাঘের জিভটি ঘন সাদা কাঁটায় ভরা থাকে। যদি সত্যিই একবার চেটে দিত, তবে মানুষটির অর্ধেক মুখই গায়েব হয়ে যেত। বাঘের গালে চড় মারার এই দুঃসাহসিক কাণ্ড দেখে সবাই স্তম্ভিত। কেউ ভাবতেই পারেনি যে কেউ বাঘের গালে চড় মারার সাহস করবে!
“শেষ, সব শেষ! এই বাচ্চাটি বাঘটিকে রাগিয়ে দিয়েছে, সে নিশ্চিত মারা পড়বে!”
“কেন সে বাঘের সাথে এমনটা করল! বাঘটি হয়তো তাকে খাওয়ার চিন্তাই করেনি...”
“মহাবিশ্বের সবচেয়ে বিশাল বস্তু হলো স্থান, সকল বস্তুর গতিবিধি এই স্থানের মধ্যেই সম্পন্ন হয়। সময় হলো গতির একটি মৌলিক বৈশিষ্ট্য। সহজ কথায়, স্থান-কাল যেন একটি জালের মতো যুক্ত, তাই সেখানে ফাঁকফোকর আছে। কিন্তু এই জালটি মসৃণ নয়, তাই সময়কেও অতিক্রম করা সম্ভব,” ওইয়াং ইং-এর উপসংহার টানলেন।
ইউন লোর উপরে থাকা তীরন্দাজরা শত্রুবাহিনীর ওপর অগ্নিসংযোগের মাধ্যমে চাপ সৃষ্টি করছিল। মিত্রপক্ষের তীরন্দাজরা ঢালের আড়ালে থেকে ইউন লোর তীরন্দাজদের ওপর পাল্টা আক্রমণ চালাচ্ছিল। সমতল ভূমিতেও পশুশিকারি উপজাতিরা এত বেশি ফাঁদ পেতে রেখেছে যে, তারা বিশ্বাস করতে পারছিল না এই জঙ্গলে কোনো ফাঁদ নেই।
কিন্তু একজন সেনাপতি হিসেবে, এমনকি যদি তিনি কেবল তার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার ভুলের কারণে সুযোগ পাওয়া একজন বদলি সেনাপতিও হন, তবুও শি ফেং এমন একটি বড় জয় ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিলেন যার জন্য ইমাতাশ-এর মানুষ তার নামে উল্লাস করবে।
ইয়ে জিয়ারোর বোবা চাহনি দেখে সন্তুষ্ট মনে চ্যান সিয়ুয়ান মনে মনে ভাবছিলেন, জিয়ারো সত্যিই চমৎকার একটি মেয়ে, বিরক্তিকর ইয়ে চু-এর মতো মোটেও নয়।
গুরু মাথা ঘুরিয়ে সেই বৃদ্ধার সাথে কথা বলছিলেন। তার কণ্ঠস্বর ছিল স্নিগ্ধ, চোখের কোণে ফুটে উঠছিল গভীর ভালোবাসা। দুজনকে একসাথে দেখে মনে হচ্ছিল যেন বিধাতার তৈরি এক নিখুঁত জুটি।
মিস্টার রং তাড়াহুড়ো করছিলেন না। তিনি মানুষকে ধীরে ধীরে তার উপস্থিতিতে অভ্যস্ত করে তুলছিলেন, বসন্তের মৃদু বৃষ্টির মতো তার জগতে প্রবেশ করছিলেন।
“সিং লিউ যেখানে আছে, সেখানে আমরা এখনো পৌঁছাতে পারব না। তুমি যদি তাকে দেখার জন্য এতই অস্থির হও, তবে আমরা নিজেরা একটি নতুন তৈরি করতে পারি।” লিউ মিং দ্ব্যর্থবোধক কথা বললেন।
ভাগ্য ভালো যে লিং গে তার অধীনস্থ শব-জাদুকরদের (নেক্রোম্যান্সার) হাত লাগাতে দেননি। মনে হয় এই ডার্ক সিটির শাসক একজন মহৎপ্রাণ ব্যক্তি।
“না। এই জিনিসটি তোমার আত্মার কণার সাথে যুক্ত। তত্ত্বগতভাবে, তুমি যদি স্বেচ্ছায় ত্যাগ করতে চাও তবে এটি খোলা সম্ভব। কিন্তু এখন তা হবে না। আত্মার কণার সাথে যুক্ত এই অংশটি আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে, আর এই আবেগ এনক্রিপ্ট করা হয়েছে, যা খোলা সম্ভব নয়,” আরশি বলল।
কিউ দাউজির গাণিতিক ক্ষমতার জোরে, শুধুমাত্র ইউয়ান চুয়ানের চেহারা পরিবর্তন করাটা ছিল বাহুল্য। এখন একমাত্র উপায় হলো তাকে দি ঝান তলোয়ারের ভেতরে রাখা যাতে স্বর্গীয় ভাগ্যকে ধোঁকা দেওয়া যায়।
“লিন দ্বিতীয় স্ত্রী, আমি এবং হুয়া ভাই ইয়াসি আঙিনার পিছনের বাঁশঝাড়ে মল্লযুদ্ধ করেছিলাম। আপনি যদি বিশ্বাস না করেন, তবে নিজে গিয়ে দেখে আসতে পারেন,” ওয়েই চ্যাংলিং হালকা মাথা নত করে বললেন।
তিনি বুঝতে পারলেন, শু মিং-এর মূল স্বভাব খুব একটা খারাপ নয়। যদি সে নিজেকে শুধরে নিতে পারে, তবে এটি হবে এক দারুণ পরিবর্তন।
এর আগে তিনি হ্যান সিয়ু-এর রাগ নিয়ে চিন্তিত ছিলেন। এখন যখন দেখলেন সে রেগে নেই, বরং তার এত খেয়াল রাখছে, তখন তিনি অত্যন্ত আনন্দিত হলেন।
আমার এখনো মনে আছে অতীতের স্বপ্নগুলো। সেগুলো আমার হৃদয়ে রয়ে গেছে, যা ভোলা অসম্ভব, যা ভুলে যাওয়া কঠিন।
কোম্পানিতে পৌঁছানোর পরও কিয়ান কিউয়ে-এর মানসিক অবস্থা খুব একটা ভালো ছিল না। সে ধীর পায়ে লিফটের দিকে এগিয়ে গেল। গসিপ নিয়ে অন্যদের চ্যাঁচামেচি শোনার মতো অবস্থা তার ছিল না। সে লিফটের দেয়ালে হেলান দিয়ে দাঁড়াল, খুব জরুরিভাবে একটু ঘুমের প্রয়োজন অনুভব করছিল। সে সচেতন ছিল, কিন্তু শরীরকে ঘুমের হাত থেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না।
অনেক দূর আসার পর, সেন কেক্সিন বসার সাথে সাথেই ঘুমিয়ে পড়ল। কিছু একটা ভাবার চেষ্টা করতেই তার মুখ থেকে ‘সিস’ করে একটি শব্দ বেরিয়ে এল।
পাখিটি খেতে কেমন—এই প্রশ্নটি কিয়ান লুন কেবল মনে মনে ভেবেছিলেন, কিন্তু তিনি ভাবেননি যে সেই বৃদ্ধা তাকে উত্তর দিয়ে দেবেন।
হোয়াইট সাইক্লোনের শেষ চাল ছিল সেই দুটি আধা-মাধ্যমিক বিদ্যালয় যা তিনি হারিয়েছিলেন। সম্ভবত এটিই ছিল হোয়াইট সাইক্লোনের সবচেয়ে বড় তুরুপের তাস।
শেন জিং উজি হাজারবার ভেবেছিলেন প্রথম সাক্ষাতে কী বলবেন, কিন্তু কোনোভাবেই ভাবেননি যে এমন কিছু বলতে হবে।
পরীক্ষার ফলাফল নির্দেশ করে যে পরীক্ষার ফলাফল নির্দেশ করে যে পরীক্ষার ফলাফল নির্দেশ করে যে পরীক্ষার ফলাফল নির্দেশ করে যে পরীক্ষার ফলাফল নির্দেশ করে যে পরীক্ষার ফলাফল নির্দেশ করে যে পরীক্ষার ফলাফল নির্দেশ করে।
শিয়া ইউয়ান কথা বলতে বলতে ফ্যান ইয়ংকে ফোন করলেন। ফ্যান ইয়ং শিয়া ইউয়ানের ফোন দেখে দ্রুত রিসিভ করলেন।
বড় পরিবারগুলো এমনই হয়, নিজেদের লোকজনকে রক্ষা করার ক্ষেত্রে তারা অতুলনীয়। বিশেষ করে বাই পরিবার, যারা নিজেদের লোকজনকে আগলে রাখার জন্য বিখ্যাত।
সু নিং চিন্তিত হয়ে পড়লেন। লি ইয়ানজং কোনো কথা বলছেন না, কোনো নড়াচড়াও করছেন না, শুধু ধ্যান করছেন। এটি তাকে বেশ বিভ্রান্তিতে ফেলে দিল।
উশুয়াং জগতের প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্রে তীব্র ক্ষোভ বিরাজমান। সেখানকার যোদ্ধাদের মৃতদেহগুলোর কোনো চেতনা না থাকলেও হত্যার সহজাত প্রবৃত্তি রয়ে গেছে। কোনো জীবিত প্রাণী সেখানে প্রবেশ করলেই তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলা হয়। আর এই মুহূর্তে সেখানে এক যুবক দাঁড়িয়ে আছে। তার পিছনে এক উঁচু মৃতদেহের স্তূপ। যুবকের শরীর থেকে যেন পবিত্র বুদ্ধের আলোর ঝলকানি দেখা যাচ্ছে, আবার যেন কোনো অশুভ ছায়াও তাকে ঘিরে আছে।
ইয়াং হাও রাগান্বিত স্বরে চিৎকার করে উঠলেন এবং যেখানে মিং শেং সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই করছিলেন তার সামনে এসে দাঁড়ালেন। একই সাথে তার আঙুল দ্রুত ঘুরতে শুরু করল, তার শরীর থেকে এক প্রচণ্ড অস্থির আভা ছড়িয়ে পড়ল। রুপোলি আলোয় পুরো গুহাটি আলোকিত হয়ে উঠল এবং একটি গম্ভীর গর্জন গুহার সর্বত্র প্রতিধ্বনিত হলো।
এরপর মু কিউ অবশেষে সেই জেড স্লিটটির বিষয়বস্তু দেখার সুযোগ পেলেন। সেখানে অমর জগতের বিভিন্ন অমর পশুদের বর্ণনা ছিল। তারা প্রথমে যে অদ্ভুত প্রাণীগুলো দেখেছিল, সেগুলো ছিল অমর জগতের সবচেয়ে নিম্নমানের প্রাণী।
“সিস!” চারিদিক থেকে শীতল বাতাস টেনে নেওয়ার শব্দ শোনা গেল। বিশাল হলরুমে অসংখ্য সাধক বিস্মিত হয়ে ১ নম্বর বক্সের দিকে তাকালেন। হাজার বছরের ঐতিহ্যের উত্তরাধিকারী হওয়ার মতোই দম্ভ! টাকা ওড়ানোতে অদ্বিতীয়, একবার হাত খরচ করলে পুরো হল কেঁপে ওঠে।
“মা, আমার ঘুম পাচ্ছে,” জুয়ে লিং আদুরে গলায় বলল, তবে মু জুয়ানসেকে এক নজর রাগী দৃষ্টি দিতে ভুলল না।
ভেবেছিল এক-দুই চালের মধ্যেই তাকে কাবু করে ফেলবে, কিন্তু কয়েক রাউন্ড পেরিয়ে গেলেও সে সং কিয়ুর কাপড়ের কোণও স্পর্শ করতে পারল না।
তিনি ছিলেন ফ্যান্টাসি জগতের একমাত্র দেবী। হাজার বছরের মহাবিপদের সময় ষড়যন্ত্রের শিকার হয়ে তার আত্মা একবিংশ শতাব্দীর অন্য এক পৃথিবীতে চলে আসে।
কয়েক রাউন্ডের মধ্যেই সং জিনউ তার সমস্ত বরফের গোলা শেষ করে ফেলল। সে নিজেও বেশ আঘাত পেল, কিন্তু পাহাড়ের চূড়ায় তার রুপালি ঘণ্টার মতো হাসির শব্দ অবিরাম বেজে চলল।
বিপদ থেকে মুক্ত হওয়ার পর, কিং উ হুই সেই কিউলিন পাহাড়ের দিকে ফিরে তাকালেন যেখানে তিনি বেশ কয়েকবার এসেছেন, এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন।
উ ঝান পা ছাড়ার সাথে সাথেই বাই শুয়ে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেল। সে অন্য সব অশ্বারোহীদের ছাড়িয়ে দ্বিতীয় জনের চেয়েও অনেকটা এগিয়ে গেল।
কিন শু মাত্র এক লাইন খোদাই করেছেন, হঠাৎ পায়ের শব্দ শুনে তিনি পিছন ফিরে তাকালেন।
এখন আর কোনো বিরক্তি নেই, ঘৃণা নেই, বরং কিছুটা প্রশংসা আর কিছুটা প্রশ্রয় জন্মেছে। লিন নিয়ারকে স্বীকার করতেই হলো যে অভিজ্ঞতা এবং পরিস্থিতি সত্যিই মানুষের সম্পর্কের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে।
দেবদূতের মতো এক অস্তিত্ব, যা থেকে এক অভিজাত ও রহস্যময় আভা ছড়িয়ে পড়ছে। এটি এক ঐশ্বরিক আলোয় ঢাকা, যার মুখমণ্ডল স্পষ্টভাবে দেখা অসম্ভব।