প্রথম খণ্ড অধ্যায় চুয়াল্লিশ: মানুষ কত বড় বিপর্যয় ঘটাতে পারে
উপস্থাপক অত্যন্ত প্রত্যাশা নিয়ে ছোট্ট লিউ সিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, ভেবেছিলেন সে বুঝি সত্যিই兔屎咖啡喝下去了。
কিন্তু কে জানত, ছোট্ট লিউ সিং মুখের কাছে তুলে নেওয়া কফিটাই নামিয়ে রাখল।
সে মিষ্টি হেসে বলল: “কফিটা কী সুন্দর গন্ধ! আমি এটা মামার কাছে নিয়ে যাব, মামাকে টেস্ট করাব!”
উপস্থাপক এ কথা শুনে এক মুহূর্তের জন্য বোকা বনে গেলেন।
“্যাঁ? তোমার মামাও এখানে আছেন? তিনিও কি তোমার সঙ্গে প্রোগ্রাম রেকর্ড করতে এসেছেন?”
উপস্থাপক জানতেন না যে ছোট্ট লিউ সিংয়ের সঙ্গে লু ছাং ছিংয়ের ঠিক কী সম্পর্ক, তিনি ভেবেছিলেন ছোট্ট লিউ সিংয়ের মামা বুঝি সাধারণ কোনো সঙ্গী অতিথি মাত্র।
ছোট্ট লিউ সিং পলক ফেলে বলল: “উম, তিনি নিশ্চয়ই এখানেই আছেন, আমি গিয়ে তাঁকে খুঁজে দেখছি!”
কথা বলতে বলতে ছোট্ট লিউ সিং কফি কাপ হাতে নিয়ে ব্যাকস্টেজের ওয়ার্কবেঞ্চের দিকে দৌড়ে গেল।
উপস্থাপক দেখলেন ছোট্ট লিউ সিং দৌড়ে গিয়ে...
সে ভেবেছিল সে বুঝি এর মধ্যেই যথেষ্ট দেখেছে এবং অনেক কিছু জেনেছে, অন্তত এই পৃথিবীতে এমন কিছু ঘটা অসম্ভব যা তাকে আর বিচলিত করতে পারে।
সৌভাগ্যবশত বিমানের কেবল কিছু ইনস্ট্রুমেন্ট ডায়াল নষ্ট হয়েছিল, ভিতরের সিস্টেমগুলোর বেশিরভাগই অক্ষত ছিল। যাত্রী বিমানটির অটোমেশন মাত্রা খুবই উঁচুতে, স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে পাইলট যেভাবে যা-ই পরিচালনা করুন না কেন, সিস্টেম নিজেই ভারসাম্য বজায় রাখবে এবং বিমানটিকে সমতাড়িত রাখবে। এমনকি রুডার চালনাও ছিল সিমুলেটেড অনুভূতির ওপর ভিত্তি করে, কোনো রুডার সারফেস লোডের অনুপাতে নয়।
“লু স্যারের অতিরিক্ত বিনয়ী হওয়া সাজে না, শেন নিং আজ এখানে আপনাকে আন্তরিক ধন্যবাদ জানাচ্ছি। আশা করি আমাদের উভয়পক্ষ আন্তরিকভাবে সহযোগিতা করবে এবং একসাথে সমৃদ্ধি গড়ে তুলবে, অনেক ধন্যবাদ, অনেক ধন্যবাদ।” শেন নিং হাত বাড়িয়ে দিলেন এবং বারবার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।
আর এ কারণেই লে শ্যুয়ান সম্রাট জেনেশুনেও যে নিং স্যুরে একজন অপদার্থ বা অকেজো মানুষ, তবুও তাকে নিজের এক ছেলের সাথে বিবাহ দিয়েছিলেন; এটিকে এক ধরনের শান্তনা বা প্রবোধ দেওয়া বলা চলে।
ইয়ে ছিংয়ের মন কেঁপে উঠল। এই ডিমের উৎস এত বিশাল! এটি একটি ঐশ্বরিক জন্তুর ডিম! ইয়ে ছিং বাক্সের মধ্যে রাখা ডিমটির দিকে তাকিয়ে রইলেন এবং তার মুখে ফুটে উঠল গভীর আফসোসের ছাপ। এটি যদি সফলভাবে ফোটানো যেত, তাহলে কি তার কাছেও কিলিনের সমকক্ষ কোনো ঐশ্বরিক জন্তু থাকত না যা সবসময় তার সাথে থাকত?
“ব্যাপারটা কী?” চেন কুহং এ নিয়ে কিছুটা সন্দিহান ছিলেন, তবে তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধাহীনভাবে ‘জু ফেং কুয়ান’-এর দিকে তার যাত্রা অব্যাহত রাখলেন। যখন চেন কুহং কাছাকাছি পৌঁছলেন, তখন গিরিদুর্গের প্রহরীরা তাকে দেখতে পেল।
সে হলরুমের এ মাথা থেকে ও মাথা চক্কর দিল, প্রতিটি কোণ খুব সতর্কতার সাথে যাচাই করল এবং নিশ্চিত হলো যে কোনো ধরনের অস্বাভাবিকতা নেই, তবেই সে কিছুটা স্বস্তি পেল।
“স্বামী-স্ত্রী নও?” মাঝবয়সী মহিলার চোখে এক অদ্ভুত দৃষ্টি ভেসে উঠল। “কিন্তু তোমাদের দেখলে তো মনে হয় আস্ত একটা সুখী পরিবার।”
কিন্তু পরের মুহূর্তেই ইয়ে ছিংয়ের চোখ দুটো কপালে উঠে গেল, কারণ হ্রদের পানি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ার পরেও অদ্ভুত সেই মাছটি জলের ওপরই ভেসে রইল এবং ঐশ্বরিক হাতের আঘাতে সামান্যতমও আহত হওয়ার কোনো লক্ষণ দেখা গেল না।
এই সব শীর্ষস্থানীয় বিশেষজ্ঞদের অভ্যন্তরীণ শক্তির তীব্র আলোড়নে চারপাশের বাতাসে এক ভয়ংকর ও ভয়ানক শক্তির তরঙ্গ তৈরি হলো।
লিন ফান এবং লেই মিং থমকে গেলেন, এরপর তাদের মুখমণ্ডল কিছুটা কুঁকছে গেল এবং দুজনে একযোগে মাথা ঘুরিয়ে সেদিকে তাকিয়ে রইলেন।
পাই কাই বুড়ো ছিউকে একটা ইশারা করতেই বুড়ো ছিউ সমানে মাথা দোলালেন। দুজনে টেবিল থেকে কিছু কাগজ তুলে নিলেন এবং দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।
চু ইউ হু এত দীর্ঘ পরিকল্পনা করার পরেই কেবল সু ছাং ছিংয়ের কাছ থেকে শাখা দোকানের ব্যবস্থাপনার দায়িত্ব আদায় করতে পেরেছিল, কে জানত মাত্র কয়েক দিন যেতে না যেতেই তা আবার হাতছাড়া হয়ে গেল! এটা স্রেফ একটা কৌতুক ছাড়া আর কিছু নয়! সু ছাং ছিংকে তাকে এর একটা যথাযথ ব্যাখ্যা দিতেই হবে।
গোল্ডেন পিল বা স্বর্ণবটি পাওয়ার সাথে সাথেই আমরা ঘটনাস্থল থেকে দ্রুত প্রস্থান করলাম। আমাদের ফেলে যাওয়া মৃতদেহগুলোকে যেভাবে ছিন্নভিন্ন ও বিকৃত করে দেওয়া হয়েছে, কে জানে তারা এর কোনো তদন্ত করবে কি না। তবে তদন্ত করলেও আমি সামান্যতমও ভয় পাচ্ছি না, আইনশৃঙ্খলা রক্ষা বাহিনীর হাত থেকে লুকিয়ে থাকা আমার জন্য কঠিন কিছু নয়, তাছাড়া আমি কোনো অপরাধও করিনি।
লিন ইয়ের এই কথা শোনার পর সবাই মনে করল যে এটাই অত্যন্ত যুক্তিযুক্ত, সুতরাং তারা এই নিয়মটি মেনে নিল।
“ইনইন দিদি, তুমি কি আমাদের সাথে যাচ্ছ না?” সেই জাদুকরী বিন্যাসের বাইরে আসার পর তিলিং হঠাৎ করেই লিউ ইনইনের কাছে জানতে চাইল।
“প্রবীণ, আপনি কেন নিজেকে এভাবে কষ্ট দিচ্ছেন? আমাদের তো কোনো শত্রুতাই নেই, তাছাড়া আপনি এই বাস্তবতা বদলাতেও পারবেন না। কেন খামোখা এই জেদ ধরে পড়ে আছেন? দেখুন, আপনি জোর করতে গেলেন আর আমি আপনাকে আঘাত করলাম, এতে কিন্তু আমার মনটা ভীষণ ব্যথা পেয়েছে!” লিন থিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
কাঠের তৈরি কুটিরের ভেতরে এই মুহূর্তে যারা বৈঠকে বসেছে, তাদের সিংহভাগই হলো গে ইয়ে, শাও এবং ইউয়ের ছাত্র-ছাত্রীরা, তাই এই একজন মানুষ ও দুটি ইঁদুরের সামনে তারা প্রত্যেকেই অত্যন্ত বিনীত ও শ্রদ্ধাশীল আচরণ প্রদর্শন করছিল।
তাছাড়া বড়দি ইউ মিংয়ের চিকিৎসার জন্য এই প্রাইভেট হাসপাতাল বেছে নেওয়ার কারণ সম্ভবত এখানকার ভালো নার্সিং বা পরিচর্যা ব্যবস্থা... শেষ পর্যন্ত বড়দির চাকরিটা তো আর হাতছাড়া করা যায় না, তাকে প্রতিদিন কাজ করতে হয়, তাই ইউ মিংয়ের দেখভালের জন্য একজন পেশাদার নার্স বা সেবিকা নিয়োগ করাটা একান্তই জরুরি।
“তুমি এখনও আমাকে ঠিক আগের মতোই চেনো, আমি তো বুঝেই উঠতে পারছি না এর উত্তরে কী বলা উচিত!” তু কু মিং লাজুক হেসে বললেন।
পূর্ববর্তী陣营 যুদ্ধগুলোতে তারা ফি ইউয়ের একচ্ছত্র আধিপত্য ও চরম ঔদ্ধত্য নিজের চোখেই প্রত্যক্ষ করেছিল।
মৃদু সুবাস বাতাসে ভেসে বেড়াল, আর রূপসী ছায়ার এক ঝলকানিতে মুহূর্তের মধ্যেই হুয়াং লি ছিংয়ের অস্তিত্ব আগের জায়গা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
তাছাড়া বাণিজ্য পুরোপুরি চালু হলে গবলিন অকশন হাউসের সেই আকাশছোঁয়া করের হারও নিশ্চয়ই কিছুটা কমবে, আর দুই শিবিরের পণ্যও সত্যিকার অর্থে আদান-প্রদান শুরু হবে। ঠিক এই মুহূর্তে নতুন এক্সপেনশন প্যাক আসার কারণে ব্যবসায়ীদের নিজেদের দক্ষতা ও প্রতিভা প্রদর্শনের এটি এক দারুণ সুবর্ণ সুযোগ।
চারপাশে চোখ বুলিয়ে দেখছিলেন তিনি, এমন সময় কিছু গড়িয়ে যাওয়ার আওয়াজ কানে এল। ফ্ল্যাশলাইটের আলো ফেলতেই লিন ইউ দেখতে পেলেন একটি রূপালি রঙের ডিম্বাকৃতি বস্তু তার দিকে গড়িয়ে আসছে। ঠিক তার পায়ের কাছে এসে সেটি থেমে গেল।
সেই মাছ-ড্রাগনের পিঠে থাকা ফ্যান্টম রিয়ালিটির সাধক মুহূর্তেই ফাই ইউ লোটাস প্ল্যাটফর্মের পলায়ন টের পেলেন। তাদের মধ্যে একজন ফ্যান্টম সাধকের হাত থেকে নীল আলোর রেখা উড়ে গেল, আর সেই নীল আলোর ভেতরে লুকিয়ে ছিল শত শত প্যাঁচানো সোনালী সুতো, যা পলক ফেলতে না ফেলতে ফাই ইউ লোটাস প্ল্যাটফর্মের ওপর এসে আছড়ে পড়ল।
اوইয়াং শুয়েসিয়ানের সাথে সংক্ষিপ্ত আলাপচারিতা শেষ হতে না হতেই এক সৈন্য এসে খবর দিল যে লিন গুই, লিন ইউ এবং ছাং উ—এই তিন দেশের সেনাপত্যরাও এসে পৌঁছেছেন। হু মাও দ্রুত তাঁবুর ভেতর ফিরে গেলেন।
এই ধরার পর তং প কু মনে করলেন যে তিনি অনায়াসেই গাও ফেং-কে ধরে ফেলতে পারবেন এবং তারপর তাকে হত্যা করতে পারবেন। তং প যিনি নিজেই সরাসরি হাত লাগাতে চাননি, এই মুহূর্তে মাঠে নেমে পড়ে প্রকারান্তরে গাও ফেং-কে যথেষ্ট সম্মানই দেখিয়েছিলেন। কিন্তু তং প যিনি এটা স্বপ্নেও ভাবেননি যে তার এই ধরার প্রচেষ্টা আবারও ব্যর্থ হবে। গাও ফেং-এর অবয়ব সবেমাত্র দৃশ্যমান হয়েছিল, আর পর মুহূর্তেই সে শূন্যে আবার অদৃশ্য হয়ে গেল।
যদি না প্রিমিটিভ স্পিরিচুয়াল স্টোন বা আদি আধ্যাত্মিক পাথরের ওপর সফলভাবে ক্যাওস স্পিরিচুয়াল স্টোন বা বিশৃঙ্খল আধ্যাত্মিক পাথর জন্ম নেয়, তবে ইয়াং ছিংঝৌ এ নিয়ে খুব বেশি আশা পোষণ করছেন না। এক গ্রাস করে যেমন সব খাওয়া যায় না, তেমনি এক পদক্ষেপেও সব পথ চলা যায় না, তাকে এক এক পা এগিয়েই এগোতে হবে।
হৌ সানের সাথে নিজের মতামত নিয়ে কিছু আলোচনা করার পর, হু মাও ঝু তা নুলের খোঁজে গেলেন। ভিনগ্রহের বাসিন্দাদের বিরুদ্ধে হওয়া আগের লড়াইয়ে লোহার ট্যাংকটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল, তবে এমন কিছু ত্রুটিও সামনে এসেছিল যা আশানুরূপ ছিল না। হু মাও এই বিষয়গুলো নিয়ে ঝু তা নুলের সাথে আলোচনা করতে চাইলেন।
চ্যাং ইয়াং, হে না, দি ইং, চ্যাং ছিয়াও ওয়েই এবং গাও ছিশিশি মৃদু হেসে দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং অতিথিদের সাথে কুশল বিনিময় ও আন্তরিক অভ্যর্থনা জানালেন, যা সভার পরিবেশকে এক পরম উদ্দীপনার চূড়ায় পৌঁছে দিল।
“উ চি স্যার, অর্ধ-মার্শাল সম্মানিত অস্তিত্বদের ক্লোজ কমব্যাট বা হাতাহাতি যুদ্ধ করার ক্ষমতা অবিশ্বাস্য রকমের শক্তিশালী। আমাদের বর্তমান সামর্থ্য দিয়ে আমরা তাদের প্রতিপক্ষ নই। আমার মনে হয়, আমাদের উচিত চাকা নীতি বা পাল্টাপাল্টি আক্রমণের কৌশল ব্যবহার করে তাকে ক্লান্ত করে তোলা।” ঝুয়াং ইয়েন তার পরামর্শ পেশ করলেন।
রিয়ারভিউ মিরর বা পেছনের আয়নায় তাদের খুনসুটি ও আনন্দ করতে দেখে লি ছিয়ান যেমন ঈর্ষান্বিত হয়ে উঠলেন, তেমনি মনে জন্মাল এক অদ্ভুত হিংসে! আহা, কী চমৎকার এক রূপকথার জুটি! আমিও কি এমন একটা রোমান্টিক প্রেমের গল্প শুরু করতে পারব?
একটি ভয়ঙ্কর প্রজাতি, যা জিওয়েই নক্ষত্রপুঞ্জের অমর চাষাবাদ জগতে অত্যন্ত বিখ্যাত এক দানবীয় প্রাণী হিসেবে পরিচিত।
“সে শেষ পর্যন্ত নানগং-এ যোগ দিয়েছে এবং এমনকি নানগংয়ের একজন ডেমোন লর্ড বা魔候 হয়ে উঠেছে।” কিন ছেন মনে মনে ভীষণভাবে চমকে গেলেন।