প্রথম খণ্ড, ষষ্ঠ অধ্যায়: উপদেশ

ঝাও শিউ শিউ যখন পাশের ফোঁটা ফোঁটা বুদবুদ ছাড়ানো ও গন্ধ ছড়ানো ঔষধ দেখছিল, তখন সে তাকে জোরে চিৎকার করে বলল, “আপনি এটা কী করছেন! কী ভাবছেন?” বয়স্ক ডাক্তার মাটিতে পড়ে থাকা ঔষধের দিকে অমনোযোগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “তোমার কাজ না।” ঝাও শিউ শিউ এই ধরনের নিজের জীবনকে তুচ্ছ মনে করা মানুষদের খুবই অপছন্দ করত, তাই সে বিনা ভয়েই পাল্টা জবাব দিল, “অবশ্যই তোমার কাজ নয়!” “কিন্তু তুমি যদি মরতে চাও, তবে আমাকে অন্তত ঝামেলায় না ফেলো! আমি ঠিক তোমার কাছ থেকে বেরিয়ে এলাম, আর তুমি মারা গেলো, পরে পুলিশ আমার খোঁজ নিলে কী করব!” বৃদ্ধ লোক ঝাও শিউ শিউর হুমকির কোনো ভয় পেলো না, মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই বলল, “আমি ঔষধ খেয়ে মরব, পুলিশ তোমাকে খুঁজবে না।” “তুমি বললে পুলিশ খুঁজবে না, তাতে কি? তুমি কে মনে করো?” এই কথায় বৃদ্ধ লোক সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেলো, স্পষ্টতই সে নিজের পরিচয় সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা রাখে। সাধারণত তার মতো অভিজ্ঞ ব্যক্তিরা অতীতে খুব ক্ষমতাশালী ছিলেন, তাদের কথা বলার ওজন ছিল। এখন নিজের অবস্থান এত স্পষ্টভাবে বুঝতে পারা মানে সে অনেক অবমূল্যায়নের সম্মুখীন হয়েছে, তাছাড়া ছোট নার্সের অবজ্ঞা তাকে বেশ কষ্ট দিয়েছে, গত কয়েক বছর সে অনেক দুঃখ ভোগ করেছে। তাই ঝাও শিউ শিউ কোনো চিন্তা না করে মাটিতে বসে পড়ল, হাঁটু এঁকে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমার মা, আমার জীবন কেন এত কষ্টের! এত কঠিন জায়গা থেকে বেরিয়ে এলাম, কেন তোমার মত মানুষের সঙ্গে মুখোমুখি হলাম!” “তুমি তো আমাকে মারতে চাচ্ছ, বল তো আমি কী ভুল করলাম, তুমি আমার সামনে মরতে চাও।” “তুমি তো দেখতে দারুণ, এত ভালো অফিসে বসে আছো, তোমার কী অভাব? তারপরও মরতে চাও।” সামনে এই চঞ্চল নারীর কথা শুনে বৃদ্ধ ডাক্তার হালকা হাসি দিলেন, “আমার মন যে কেমন তা তুমি বুঝতে পারবে না।” ঝাও শিউ শিউ বিনা ভয়েই বলল, “আমি বুঝতে পারি, তোমার পরিচয় ভালো নয়, এতে কী হয়েছে?” “আমাদের গ্রামের জমিদার আর ডানপন্থীরা তোমার থেকে অনেক বেশি কষ্টে আছে, প্রতিদিন মিটিংয়ে批斗 সহ্য করতে হয়, শূকর গোবর তুলতে হয়, কিন্তু কেউ মরার কথা ভাবেনি!” বৃদ্ধ ডাক্তার যখন দেখলেন ঝাও শিউ শিউ তাকে অন্যদের সঙ্গে তুলনা করছে, আর বেশ সহ্য করতে পারল না, হঠাৎ টুপি সরিয়ে দিলেন, তার অর্ধ চুলের স্টাইল দেখা গেল, “শারীরিক কষ্ট মানসিক কষ্টের কাছে কিছুই না, এত বছর ধরে আমি এখন আর সহ্য করতে পারি না।” ঝাও শিউ শিউ দেখতে পেলেন তিনি একটু নরম হলেন, তাই কণ্ঠস্বর হালকা করে বললেন, “আপনি ভাবেন আমি বুঝি না? জানেন আপনি কেন ঔষধ খাবেন?” “কারণ আমি তাদের মানসিক অত্যাচার সহ্য করতে পারি না, আমি আমার স্বামীর সঙ্গে দেখা করি পরিসংখ্যানের মাধ্যমে, না! ভুল বললাম, আমি আমার পরিবারের কাছ থেকে আমার স্বামীর কাছে বিক্রি হয়েছি, বিক্রির প্রথম দিনেই স্বামী চলে গেল।” “আমার সঙ্গে তার দুই সন্তান আছে, যেহেতু আমাকে কিনতে সে টাকা দিয়েছে, তাই তার শাশুড়ি আমার প্রতি খুব অশ্রদ্ধাশীল।” “আমি তাদের বাড়িতে সবচেয়ে কষ্টকর কাজ করি, সবচেয়ে কম খাই, সবচেয়ে কষ্টকর গালিগালাজ শুনতে হয়।” কথা বলতে বলতে ঝাও শিউ শিউ নিজেকে খানিকটা ঠাট্টা করলেন। “তবুও আমি কখনো মরার কথা ভাবিনি, জানো আমি কেন ঔষধ খেলাম?” বৃদ্ধ ডাক্তার আন্তরিকভাবে মাথা নাড়লেন না। “কারণ গ্রামে লোকেরা আমাকে কেমন চোখে দেখে, আর তারা পেছনে আমার বিষয়ে নানা গালিগালাজ করে।” “আমি আর সহ্য করতে পারলাম না, আমি সত্যিই পারলাম না, আমি তো কিছুই জানি না, কিছু ভুল করিনি, তারা পেছনে আমার সম্পর্কে কী বলছে?” “তাই আমি ঔষধ খেলাম।” “তুমি জানো আমি ঔষধ খাওয়ার সময় কী ভাবছিলাম? অনুতপ্ত, কেন আমি অন্যের ভুলের জন্য দায়ী হব?” “বিক্রি হওয়া আমার ভুল?” “স্বামী বাড়িতে না থাকা আমার ভুল?” “দুজন সন্তান আমার না হওয়া আমার ভুল?” “সব কিছুই নয়, তাহলে কেন আমি অন্যের ভুলের জন্য দায়ী হব?” “তাই আমি দম বন্ধ করে ঔষধ সব ফেলে দিলাম।” “কিন্তু আমি ভাগ্যবান, আমি যে কৃষি ঔষধ খেলাম, বোতল অনেকবার ধোয়া হয়েছে, তোমার মতো নয়।” “আমি তোমাকে প্রশ্ন করতে চাই, ডানপন্থী হওয়া কি তোমার ভুল ছিল?” বৃদ্ধ ডাক্তার স্বভাবতই মাথা নাড়লেন না, তিনি পরিবারে গোষ্ঠী বিরোধের শিকার হয়েছিলেন। “তাহলে তোমার পরিবার তোমার প্রতি কেমন?” বৃদ্ধ ডাক্তার নিজের স্ত্রীকে চিন্তা করে যে উদ্বিগ্ন চোখে তাকিয়েছিল, বললেন, “খুব ভালো।” ঝাও শিউ শিউ উঠতে উঠতে বলল, “যদি তাই হয়, তাহলে তুমি কেন অন্যের ভুলের জন্য নিজেকে দায়ী করো?” “তুমি এতদিন ধরে এই চিকিৎসা শিখেছ, কেন আরেকটু ধৈর্য ধরো? এই পৃথিবীতে অনেক খারাপ মানুষ আছে, কিন্তু আমার মতো অনেক দরিদ্র মানুষ আছেন, আমরা তোমার সাহায্য চাইছি, আমি বিশ্বাস করি তারা সবাই আমাকে মতো তোমাকে সম্মান করবে।” “কষ্ট সবসময় শেষ হয়, আমি বিশ্বাস করি আলোর মুখ ফিরিয়ে আসবে, আজ আমি তোমাকে একবার উপদেশ দিলাম, যদি তুমি সত্যিই আত্মহত্যা করতে চাও, তবে তোমার ইচ্ছা!” বলেই ফিরে না তাকিয়ে বাইরে চলে গেলেন। বাইরে গিয়ে দেখা গেল দুই ছোট্ট ছায়া দরজায় অপেক্ষা করছে, “অপেক্ষা করতে করতে ক্লান্ত হয়ে গেলে? চল।” তারা একটু দূরে যাওয়ার পর বৃদ্ধ লোক চেয়ারে উঠে জানালা দিয়ে বাইরে তাকালেন, দেখলেন এক দুর্বল নারীরা দুই শিশুকে ধরে দৃঢ়ভাবে চলে যাচ্ছে। “হ্যাঁ! এত বছর যুদ্ধ করে বেঁচে আছি, আর কী হারাতে হবে!” হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে গিয়ে গু ইউয়ানহাং ঝাও শিউ শিউকে জিজ্ঞেস করল, “মা, আমরা এখন কোথায় যাব?” শুরুতে গু ইউয়ানহাং ডাকতে চাইছিল না, কারণ সে মনে করত ঝাও শিউ শিউর ওপর নির্ভর করা যাবে না, আর ঝাও শিউ শিউ ও তাদের পছন্দ করত না। কিন্তু ঝাও শিউ শিউ যখন তাকে কাঁধে তুলে নিলো ও তাদের পাউরুটি দিলো, গু ইউয়ানহাংর মন তাড়াতাড়ি পরিবর্তিত হলো। ঝাও শিউ শিউ পাশের ছোট্ট ডটকে দেখে মনোযোগ দিয়ে বলল, “ডাকটিকিট অফিসে যাব।” তখন ডাকটিকিট অফিস মানে ডাকঘর, যেখানে টাকা পাঠানো এবং জিনিসপত্র প্রেরণ করা যেত। যেহেতু তার শরীর ঠিক আছে, তাই তাকে পরবর্তী পরিকল্পনা করতে হবে। মূল চরিত্রের স্মৃতিতে, গু জিয়ানগুও প্রতি মাসে বাড়িতে টাকা পাঠাতো, যা মূল চরিত্রের নামে লেখা। কিন্তু গু জিয়ানগুও তাড়াতাড়ি চলে যাওয়ার সময় এই ব্যাপারটি মূল চরিত্রকে জানায়নি, যখন সে জানতে পারল, গু জিয়াও তাদের অনেকদিন ধরে টাকা পেয়েছে। মূল চরিত্র মন খারাপ করলেও, গু জিয়াওর দমনাত্মক শক্তির কারণে সরাসরি মুখোমুখি হতে সাহস পায়নি, তাই চুপচাপ সহ্য করছিল। দুর্ভাগ্যবশত এখন অন্য কেউ এসেছে, সে আর চাপ সহ্য করে না। দুই সন্তানকে নিয়ে ডাকটিকিট অফিসে গেল, তারা গু জিয়ানগুওর কাছে ফিরে আসার পর ছাড়া বাইরে যায়নি, তাই স্বাভাবিকভাবেই ঝাও শিউ শিউর ওপর নির্ভর করে, যেখানেই সে যায় তারা সেখানেই যায়। ডাকটিকিট অফিসে ঢুকতেই দুই সন্তান লিউ লাও লাওর মতো বড় বাগানে ঢোকার মতো ভয় পেয়ে ঝাও শিউ শিউর পেছনে লুকোতে লাগল। ঝাও শিউ শিউ তাদের মাথায় হাত বুলিয়ে শান্ত করল, “কিছু হবে না, কাজ শেষ করে আমরা ফিরে যাব।” তখন ডাকটিকিট অফিসে অনেক কাজ হত, টাকা জমা, টাকা তোলা, ফোন করা, টেলিগ্রাম পাঠানো, জিনিস পাঠানো সবই এখানে হত, তাই হল ঘর সবসময় ব্যস্ত। ঝাও শিউ শিউ একটু চিন্তিত হয়ে চারপাশ ঘুরে দেখল, পরিচিত মুখ খুঁজতে লাগল। খুব তাড়াতাড়ি সে সেই ইউনিফর্ম পরা ম্যানেজারকে খুঁজে পেল, তাকে দেখে ঝাও শিউ শিউ অবিলম্বে দুই সন্তানকে নিয়ে তার দিকে ছুটে গেল।