প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: বাধ্যতামূলক বিবাহ

ঝাও শিউশিউ দেখল সে এত শুকনো খাবার খাচ্ছে, অন্তরে একটু কষ্ট পেল, বলল, “কিছু পানি আছে? ওকে পান করাও।”
মহিলা তখনই বুঝতে পারল, “আছে, আছে।” বলেই হাত-পা ছড়িয়ে পানি আনতে গেল।
ঝাও শিউশিউ তার অসুবিধা বুঝে হাতে হাত দিয়ে সাহায্য করল, তারপর দেখল মহিলা একটি একই ধরনের গরম পানির বোতল বের করল এবং শিশুকে খাওয়াতে শুরু করল।
ঝাও শিউশিউ অনিচ্ছাকৃতভাবেই ভ্রু কুঁচকে উঠল, এই বোতলটা সরবরাহ ও বাণিজ্য সমিতিতে বেশ দামের, বোতল কেনার সামর্থ্য আছে, আর শিশুর খাবার কেনা যায় না?
ঝাও শিউশিউ যখন সন্দেহ করছিল যে সে হয়তো মানব পাচারকারী, তখন হঠাৎ মহিলা তার দৃষ্টির দিকে লক্ষ্য করল, লজ্জিত হয়ে বলল, “এটা বাচ্চার বাবাই এনেছে, মাত্র একটা আছে, আমি টাকা পেতে বাঁচাতে পারিনি, তাই রেখেছি।”
ঝাও শিউশিউ শুনে স্বস্তি পেল, স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞেস করল, “তোমার স্বামী কি সৈনিক?”
মহিলা লজ্জায় মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমরা এইবার ওর কাছে যাচ্ছি।”
ঝাও শিউশিউ আগ্রহী হয়ে উঠল, কারণ তারা যে ট্রেন চড়েছে, সেটা শুধু একটি সামরিক অঞ্চলে যায়।
“তোমার স্বামী কোথায় সৈনিক?”
সম্ভবত ঝাও শিউশিউ তাদের কাছে মিষ্টি দিয়েছিল বলে মহিলা বিশ্বাস করল, জবাবে বলল, “কিউনসিতে, সে নৌবাহিনীতে।”
ঝাও শিউশিউ অবাক হয়ে বলল, “এতটা মিল!”
কারণ সে কণ্ঠস্বর কমায়নি, মহিলা শুনে অবিশ্বাসের চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনিও কি কিউনসিতে যাচ্ছেন?”
ঝাও শিউশিউ বলল, “হ্যাঁ, আমার স্বামীকে দেখতে যাচ্ছি।”
মহিলা অবাক হয়ে বলল, “এতটা মিল! আমি দেখেছি আপনি চড়ার স্থান থেকে খুব কাছে, কেন আগে সৈন্যদলের সঙ্গে যাননি?”
ঝাও শিউশিউ হাসিমুখে বলল, “আমার স্বামী তো সাধারণ সৈনিক, সৈন্যদলের সদস্য হওয়ার সুযোগ পায়নি, তাই আমি শুধু ওকে দেখতে যাচ্ছি।”
মহিলা চুপচাপ ঝাও শিউশিউর ব্যাগ দেখে কোন প্রশ্ন করল না, তার সঙ্গে সামান্য জিনিসপত্র দেখে বোঝা যায় না সে সৈন্যদলের সঙ্গে যাচ্ছেন কিনা।
“তুমি? তুমি কি এবার সৈন্যদলের সঙ্গে যাচ্ছ?”
এই কথা শুনে মহিলার মুখের হাসি জমে গেল, একটু দুঃখের সুরে বলল, “না, আমি যাচ্ছি ডিভোর্স করতে।”
ঝাও শিউশিউ স্তম্ভিত, “কেন?”
মহিলা কিছুক্ষণ চুপ থেকে ধীরে ধীরে বলল, “সে বলেছে আমাদের বিয়ে ছিল আরোপিত, কোনো ভালোবাসা নেই, সে ভালোবাসাবিহীন বিয়ে মেনে নিতে পারে না, তাই ডিভোর্স করতে চায়।”
ঝাও শিউশিউ বিস্ময়ে বলল, “মেনে নিতে পারে না অথচ তোমার সন্তানও আছে?”
মহিলা দেখে ঝাও শিউশিউর বিস্ময়, মাথা নিচু করে ধীরে ধীরে বলল, “সে বলেছিল তখন সে বোকা ছিল, বুঝত না এই সম্পর্ক ভুল।”

ঝাও শিউশিউ এই আত্মসম্মানহীন মহিলাকে দেখে, স্বাভাবিকভাবেই তার মনের কথাটি মনে পড়ল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী করতে চাও?”
মহিলা অনিচ্ছায় মাথা নাড়ল, “জানি না।”
ঝাও শিউশিউ তার এই অবস্থায় দেখে বুঝল সে পরিকল্পনাহীন, “সে কি অনেক দিন ধরে তোমাকে টাকা পাঠাচ্ছে না?”
ঝাও শিউশিউ হঠাৎ মনে পড়ে কিছু জিজ্ঞেস করল।
মহিলা প্রথমে অবাক, তারপর ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল, ঝাও শিউশিউ কটাক্ষ করল, “একদম নরকপুত্র।”
মহিলা বুঝতে পারল না, ঝাও শিউশিউর দিকে তাকাল।
ঝাও শিউশিউ ব্যাখ্যা করল, “মানে সে মানুষ নয়।”
সে ভাবেছিল গু জিয়ানগুয়ো ধর্ষক মাত্র, কিন্তু বুঝল তার থেকেও খারাপ আছে।
মহিলা ঝাও শিউশিউর গালাগাল শুনে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, “সে তো নয়, সে ভাল মানুষ।”
ঝাও শিউশিউ অবাক হয়ে বলল, “তোমার প্রতি এমন আচরণ করে সে ভাল?”
মহিলা বলল, “ও তখন খুব ভাল ছিল, যখন আমরা একসঙ্গে ছিলাম।”
ঝাও শিউশিউ হাসি দিয়ে বলল, “ভাল ছিল কিন্তু টাকা দেয়নি?”
মহিলা বলল, “সে তখন কাজ করে, সময় পায় না টাকা পাঠাতে।”
ঝাও শিউশিউ দেখল সে প্রেমে মগ্ন, আর কথা না বাড়িয়ে হাসিমুখে মাথা নাড়ল এবং গু ইউয়ানঝির কাছে চলে গেল।
গু ইউয়ানঝি তাকিয়ে বলল, ‘তোমাকে জিজ্ঞেস করতে বলেছিলাম, দেখে মনে হয় বিপদে পড়েছ!’
মহিলা ঝাও শিউশিউর মনোভাব জানে না, সে ঝাও শিউশিউর কাছে এসে বলল, “দিদি, আমি দেখছি তোমার ক্ষমতা আছে, আমাকে সাহায্য করতে পারো? আমি ডিভোর্স করতে চাই না।”
ঝাও শিউশিউ তার চোখের আকাঙ্ক্ষা দেখে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “তুমি যদি ডিভোর্স করতে না চাও, রাজি না হওয়া!”
“তোমার তো সন্তান আছে, সে তোমাকে জোর করতে পারে না, জোর করলে তার অধিপতির কাছে যাও, সমস্যা সমাধানের উপায় আছে।”
মহিলা শুনে চোখ ঝলমল করল, তারপর বার বার ধন্যবাদ জানাল।
তবে সে জানে না, পরে সে গু জিয়ানগুয়োর অনেক ঝামেলা তৈরি করবে।
তবে এই উত্তেজনায় ঝাও শিউশিউ হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল, দুই শিশুর পাশে বসে তাদের সঙ্গ দিল, কোনো অপ্রয়োজনীয় কথা বলল না।
শীঘ্রই দুপুর হল, ঝাও শিউশিউ দেখতে পেল খাবারের গাড়ি এলো, সঙ্গে সঙ্গে দুপুরের খাবার বের করল।
বিকেলে সে রান্না করেছিল, ঠান্ডা হওয়ায় আজ খাওয়া যায়, আবার গরম করাও লাগবে না।
তারপর সে খাবার ও রুটি বের করে দুই শিশুর পছন্দের হাঁসের ডিমও বের করল।
গু বুড়ির তৈরি হাঁসের ডিম ছিল খুব ভালো মানের, তেল ছড়িয়ে পড়ত কিন্তু বেশি লবণ ছিল না।
ট্রেনে সুবিধা না থাকায় ঝাও শিউশিউ তাদের কেটে না দিয়ে একেকজনকে একেকটি ডিম হাতে দিয়ে দিল।
দুই শিশু এক চামচ ডিম আর এক চামচ রুটি খেতে লাগল, সবজি খেতে মন দিল না।
ঝাও শিউশিউ চুপচাপ সবজি খেতে লাগল, ঠান্ডা থাকলেও একসাথে তিন চার দিন রাখা যায় না, নষ্ট হবে।
তিনজন মজা করে খাচ্ছিল, ঝাও শিউশিউ আবার এক দৃষ্টিতে লক্ষ্য করল, মহিলা দৃষ্টিপাত তুলে নিল, পানি পান করতে লাগল।
একজন আধুনিক মানুষ হিসেবে ঝাও শিউশিউ এমন অবস্থা সহ্য করতে পারল না।
তখন সে ভবিষ্যতের চিন্তা থেকে বের হয়নি, নিজে সুখী না হলেও অন্যের দুঃখ দেখতে পারে না।
কিছুক্ষণ দ্বিধাবিভক্ত হয়ে ঝাও শিউশিউ একটি হাঁসের ডিম ও তেল মাখা রুটি দিয়ে দিল, হাত বাড়িয়ে বলল, “খাও, অপেক্ষা করতে হবে।”
মহিলা তাড়াতাড়ি না দিয়ে বলল, “প্রয়োজন নেই, আমি শুনেছি বিকেল পাঁচটার পরে পৌঁছাবে।”
ঝাও শিউশিউ বলল, “যাওয়ার গন্তব্য কিউনসি, তোমার স্বামীর ইউনিট থেকে কিছুটা দূরে, আগে একটু খেয়ে নাও।”
মহিলা ঠোঁট কিলল, এরপর গ্রহণ করল, “ধন্যবাদ!”
“আবার আমাকে ঠিকানা দিও, পৌঁছালে টাকা ফেরত দিব।”
ঝাও শিউশিউ হাসল, “প্রয়োজন নেই, এটা তেমন দামি নয়।”
মহিলা বুঝল ঝাও শিউশিউ সত্যিই চিন্তা করে না, তাই আর কিছু বলল না।
যদিও তাই, মহিলা ঝাও শিউশিউর দেওয়া খাবার খেতে পারল না, সব শিশুদের খাওয়াল।
ঝাও শিউশিউ মন খারাপ করেও কিছু করল না, কারণ তার নিজের খাবার বড় ধরণের নয়, সবসময় সাহায্য করাও সম্ভব নয়।
খাওয়ার পর ঝাও শিউশিউ থালা ধুয়ে না, ব্যাগে রেখে বিশ্রাম নিতে শুরু করল।