প্রথম খণ্ড অধ্যায় বাউন্সার মারধর

“ঝাও শিওশিউ, বাইরে বের হয়ে আয় বলছি!”

ঝাও শিওশিউ অবচেতনেই দরজার দিকে তাকাল এবং দেখতে পেল, এক নারী মুখ ও নাক ফোলা একটি শিশুকে টেনেহিঁচড়ে ভেতরে নিয়ে আসছে।

তবে আমি এখন আপনাকে স্পষ্টভাবে বলতে পারি, সেই তিনটি চলচ্চিত্রের একটিতেও আমার কোনো দৃশ্য এক সেকেন্ডের জন্যও রাখা হয়নি।

দাও দাশিয়ানের সেই দুই অতিথি শিল্পীর কথাই ধরা যাক; একজনের গলা ছিল কর্কশ, যাকে মূলধারার সঙ্গীতের জগৎ মেনে নেয়নি।

অগণিত ফ্যাকাশে তাঁবু জাতীয় অঙ্গাণু নড়াচড়া করছিল, দেখতে যেন শিকার ধরা সামুদ্রিক অ্যানিমোনের মতো; সেগুলোর কিছু মাথা আকাশের দিকে উঁচিয়ে চুয়ে এবং লিংয়িনের দিকে ধেয়ে আসছিল, আর যেগুলো দূরে ছিল সেগুলো ক্রমাগত বুলেটের মতো ‘কফ’ ছুঁড়ছিল।

লিন ছুর প্রাথমিক পরিকল্পনা ছিল ঝাং ওয়েই ভিডিও রেকর্ড করবে এবং পরবর্তীতে তিনি নিজে সম্পাদনা করবেন, যার মধ্যে কিছু বিশেষ প্রভাব ও সঙ্গীত রেকর্ডিং যুক্ত থাকবে, যাতে ভিডিওটিকে যথাসম্ভব আকর্ষণীয় করে তোলা যায়।

এমনকি আশেপাশের এলাকায় আর কোনো ধ্বংসস্তূপের চিহ্নমাত্র ছিল না, এখানে কেবল অবশিষ্ট ছিল এক অতল অন্ধকার, আর সেই অন্ধকারের মাঝে একমাত্র দীপ্তিময় দরজাটি।

আগন্তুকের চেহারা স্পষ্ট দেখতে পেয়ে চিয়াং ছাংআন অত্যন্ত বিস্মিত হলেন; এ যেন এমন একজন মানুষ যাকে তিনি স্বপ্নেও আশা করেননি, এমন একজন যার এই মুহূর্তে এখানে উপস্থিত হওয়ার সাহস থাকবে তা কেউ বিশ্বাস করতেই পারত না।

মুকিয়ান গ্রামের সকলে প্রস্থানরত তোংফাং ইউয়ানিয়ংকে দেখছিল। এই যুদ্ধে তোংফাং ইউয়ানিয়ং জয়লাভ করায় তাদের মুখে কিছুটা আনন্দের আভা ফুটে উঠল, কারণ শেষ পর্যন্ত তোংফাং ইউয়ানিয়ং তো মুকিয়ান গ্রামেরই প্রতিনিধিত্ব করছিল।

ছিটিং ওয়াং কোনো কথা না বলে লিং উচ্যুয়ের বসা পাথরের টুলটিতে গিয়ে বসলেন, পাইন গাছের মতো সোজা হয়ে বসে রইলেন, পাহাড়ের মতো অটল।

এই মুহূর্তে, এদো তেনসেই বা মৃত ব্যক্তির পুনরুজ্জীবন কৌশলের জন্য প্রয়োজনীয় দুটি গুরুত্বপূর্ণ শর্ত তোংফাং ইউয়ানিয়ং ইতিমধ্যেই প্রস্তুত করে ফেলেছেন, এখন থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে মৃত ব্যক্তির পুনরুজ্জীবন কৌশলের চেষ্টা করা যেতে পারে।

তোংফাং ইউয়ানিয়ং এবং ইয়ে চিউ অবশ্য এ নিয়ে বিশেষ ভাবলেন না, সমুদ্রযাত্রার আগে তাদের সংগৃহীত খাদ্যের পরিমাণ বেশ পর্যাপ্ত ছিল, তাছাড়া এই সমুদ্রে খাদ্য সংগ্রহ তাদের জন্য খুব একটা কঠিন কাজও ছিল না। পুরো পথযাত্রায় তারা প্রায়ই নানা রকমের সামুদ্রিক মাছ শিকার করতেন।

মুবুরাও ফেইলং ভীষণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন; তিনি শহরের জননিরাপত্তা ব্যুরোর পরিচালক হওয়া সত্ত্বেও পর্দার আড়ালে কে তার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছে? তবে কি আসন্ন ক্ষমতার পালাবদলের নির্বাচনের কারণে তার প্রতিদ্বন্দ্বী পেছনে থেকে তার ক্ষতি করার চেষ্টা করছে?

শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, থাং ওয়েইওয়েই দুহাতে বুক বেঁধে গাছের সাথে হেলান দিয়ে চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে রইলেন; তার ভাবখানা এমন যেন তিনি কেবল একজন বাইরের দর্শক, একপাশে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা মাথায় এই সমস্ত কিছু দেখছেন।

ছেনসির বাবা কিছুটা অবাক হলেন, সম্ভবত তিনি এমনটা আশা করেননি। তিনি মাথা নেড়ে বলে উঠলেন, “পেশাদার গেমার?”

ছেন ফেই চরম হতাশ হয়ে পড়লেন। ঝু সিয়াংসিয়াংয়ের কথার ধরনে কেবলই ভাগ্যের মতো নানা কথার ছড়াছড়ি ছিল, অথচ ছেন ফেই এইসবে কখনো বিশ্বাস করতেন না। তার মতে, শক্তি থাকলেই কেবল সুযোগ আসে, এটিই হলো এমন এক সত্য যা যুগ যুগ ধরে অপরিবর্তিত রয়েছে।

এতেই শেষ? আমায় ডেকে শুধু এই দুটো কথাই বলা হলো? সে ভেবেছিল তাকে হয়তো জেরা করা হবে, কিন্তু একটুও ভাবেনি যে শুধু সামান্য কিছু নির্দেশ দিয়েই ছেড়ে দেওয়া হবে। লি হুয়ালং অবাক হয়ে ঘুরে বাইরে বেরিয়ে এলেন এবং বেরিয়েই দেখলেন যে পুলিশকর্মীটি তাকে নিয়ে এসেছিল সে দরজায় দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছে।

ঠিক সেই মুহূর্তে সানছিউ গ্রামের ঠিক ওপরে চক্রাকারে উড়ছিল বেসামরিক রূপ ধারণ করা চারটি সামরিক হেলিকপ্টার। এই চারটি হেলিকপ্টার ছিল মূলত ‘ক্লিনার’ বা পরিচ্ছন্নতাকারীদের দল, যা তারা ইঞ্চিচুয়ান ভাড়াটে সৈনিকদের ঘাঁটি থেকে ছিনিয়ে এনেছিল। এগুলো আদতে ছিল সশস্ত্র সামরিক হেলিকপ্টার, পরবর্তীতে সেগুলোকে বেসামরিক রূপ দেওয়া হয়েছিল।

পরের দিন। লিউ লান ফিরে আসার পর কেউ আর এই বিষয়টি নিয়ে টু শব্দও করল না। এভাবেই ঘটনাটি চাপা পড়ে গেল।

তথাকথিত আঞ্চলিক রোগ বা এন্ডেমিক ডিজিজ, নাম থেকেই বোঝা যায় যে এর সাথে জলবায়ু ও পরিবেশের গভীর সম্পর্ক রয়েছে। বর্তমানকালের ভাষায় একে বলা চলে স্থানীয়ভাবে প্রাদুর্ভূত রোগ। অর্থাৎ বাইরের কোনো উৎস থেকে না এসেই যা প্রায়শই সংক্রামক রোগ হিসেবে দেখা দেয়।

এই ভিনদেশি তারকামণ্ডলীতে পা রাখার সাথে সাথেই তিনি এখানকার খবর জানতে আগ্রহী হয়ে উঠেছিলেন; সব centrifugation-এর পর হাজার হাজার বছর পেরিয়ে গেছে, আর এই দীর্ঘ সময়ে বহু শক্তিশালী যোদ্ধার প্রজন্ম বদলে গেছে। এমনকি পূর্বের যুগের শক্তিশালী যোদ্ধারা, যারা দান পিন স্তরের ছিলেন, এই হাজার হাজার বছরের বিবর্তনে হয়তো বহু আগেই অমরত্ব লাভ করে স্বর্গে চলে গেছেন।