প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: সাক্ষাৎ

তার আগে তাঙ চুনলান ভাবত ঝাও শিউশিউ তার মতোই, দুজনেই গ্রামীণ অঞ্চল থেকে এসেছে, মাটির গন্ধ লেগে আছে, শুধু সে একটু বেশি জানে, তাতে ছাড়া কোনো পার্থক্য নেই।
কিন্তু এখন ঝাও শিউশিউকে এত সুন্দর সাজিয়ে তাঙ চুনলান তাত্ক্ষণিকভাবে দুইজনের মধ্যে ফারাক বুঝতে পারল।
ঝাও শিউশিউয়ের ভিতরে সাদা শার্ট পরা, বাইরে সাদাসিধে স্যুট জ্যাকেট, নিচে কালো প্যান্ট, আর সে জুতোর তলা বহু স্তরযুক্ত, যেটা তাকে সাধারণত ছোট দেখাতো, এখন সে এত সুন্দর সাজানো যে দেখতে যেন একজন মহিলা কর্মকর্তার মতো হয়ে উঠেছে।
তাঙ চুনলান এই কথা বলার সময় মনেই একটু কষ্ট অনুভব করছিল।
ঝাও শিউশিউ তা ধরতে পারল না, হাসতে হাসতে বলল, “আগে আমার পোশাকগুলো বেশ ফাটা ছিল, তাই আসার আগে নতুন একটা কিনেছি, ভাবিনি এতটাই মানাবে।”
তাঙ চুনলান তাত্ক্ষণিকভাবে বিষণ্ণ হাসি দিল, “এইชุด তো সস্তা নয়?”
ঝাও শিউশিউ বিনয়হীনভাবে বলল, “সস্তা নয়, দশ টাকার বেশি খরচ হয়েছে! যদি তাড়াতাড়ি না আসতাম, নিজে কাপড় কিনে সেলাই করতাম।”
“তোমার পুরুষ যখন বেতন পাবে, আমরা দুজন মিলে বাজার থেকে কাপড় কিনে একসাথে সেলাই করব।”
তাঙ চুনলান তার প্যাচ করা জামাকাপড়ের দিকে এক নজর দেখে নিচুস্বরে সম্মত হলো।
ঝাও শিউশিউ তার অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারল না, ঘরের সামগ্রী সরিয়ে পানি পরিষ্কার করে, তারপর তিনজনের জামাকাপড় ধোয়ার জায়গা খুঁজতে শুরু করল।
তাদের কাছে এখন মাত্র এই দুই সেট পোশাক আছে, যদিও সে ওই পুরোনো পোশাকগুলো পছন্দ করে না, তবে একবারে ফেলার সাহসও পায় না।
তাঙ চুনলান দেখল ঝাও শিউশিউ এত দ্রুত পরিবেশে মানিয়ে নিয়েছে, অবাক হয়ে বলল, “তারা না এলে তুমি একটুও চিন্তিত নয়?”
ঝাও শিউশিউ ছেঁড়া তোয়ালে ঠিক করে শান্ত স্বরে বলল, “কেন চিন্তা করব? উ জংতো বলেছিল, ওরা পেট্রোলিংয়ে গেছে, ফিরে এলে অবশ্যই আমাদের নিতে আসবে।”
তাঙ চুনলান একটু উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “আমার মনটা অস্থির, একটু ভরসা হয় না।”
ঝাও শিউশিউ বলল, “কিসের ভরসা নেই? এখানে তো সুস্বাদু খাবার আর পানীয় আছে, এটা তোমার গ্রাম থেকে অনেক ভালো।”
তাঙ চুনলান চারপাশের পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন ঘর দেখে গভীরভাবে মাথা নাড়ল।
তাদের কথা বলার সময় গুও ইউয়ানঝি ও গুও ইউয়ানহাংও তাঙ চুনলানের বাচ্চাদের নিয়ে পাশেই খেলতে শুরু করল।
তাঙ চুনলানের মেয়ের নাম ওয়াং ইয়াইয়াই, সে গুও ইউয়ানঝি ও গুও ইউয়ানহাং থেকে আরও পাতলা ও নাজুক।
সে হয়তো একটু বেশি ক্ষুধার্ত, পুষ্টিহীন, হাঁটার সময় প্রায় পড়ে যেতে বসে।
তাই দুই বাচ্চা কিছুটা ভয় পাচ্ছিল, “ভাই, তুমি কি মনে করো সে পড়ে যাবে?”
গুও ইউয়ানঝি সঙ্গে সঙ্গেই বলল, “পড়লে তুমি তোকে ধরবে।”
গুও ইউয়ানহাং বলল, “কেন?”
গুও ইউয়ানঝি ওয়াং ইয়াইয়াইয়ের কাপড় দেখে একটু বিরক্ত হয়ে বলল, “আমি তো এখনই গোসল শেষ করেছি।”

গুও ইউয়ানহাং তার নতুন জামা দেখে অস্বীকার করে বলল, “আমিও তো গোসল করেছি।”
গুও ইউয়ানঝি বলল, “তুমি ছোট, যদি ময়লা পড়ে সে তোমাকে দোষ দিবে না।”
গুও ইউয়ানহাং চিন্তা করে অবশেষে অমত প্রকাশ না করে মানল, সৌভাগ্যক্রমে ওয়াং ইয়াইয়াই যদিও অস্থির, তবে পড়েনি, তাই তারা দুজনের চিন্তা মিটল।
একই সময় গুও জিয়ানগুয়ো পরিবারের অ্যাপার্টমেন্টের জন্য আবেদন করায় পরিবারে যথেষ্ট হৈচৈ পড়ে।
এর মধ্যে দ্বিতীয় দলের লি দলের প্রধানের স্ত্রী সবচেয়ে উত্তেজিত, “ছোট বোন, শুনেছ কি? প্রথম দলের গুও দলের প্রধান বাড়ির আবেদন করেছে।”
খাবার খেতে থাকা ওয়ে শিয়া লজ্জায় লালের মতো হয়ে বলল, “দিদি, তুমি কেন এমন কথা বলছ!”
ওয়ে ফাং বলল, “তুমি কেন বলছ! তুমি তো গুও দলের প্রধানকে তোমার মনের কথা জানিয়েছ, ওরপাশ থেকে বাড়ির জন্য আবেদন এসেছে, এটা তো তার আগ্রহ প্রমাণ করে।”
ওয়ে শিয়া লজ্জায় বলল, “তুমি ভুল বুঝছ, আমি যখন বলছিলাম ও তখন জবাব দেওয়ার সুযোগই পায়নি, তখনই শ্বশুর আমাকে ডেকে নিল।”
ওয়ে ফাং বলল, “জবাব দাও বা না দাও কি হয়? জাও চাংহাই ওর বন্ধু, ওর জন্য আবেদন করেছে, ও নিজে আবেদন করল না, তাতে কি?”
“আমার মতে তুমি অপেক্ষা করো, ও তো বড় শোভাযাত্রা নিয়ে তোমাকে বিয়ে নিতে আসবে।”
ওয়ে শিয়া কিছুটা দ্বিধায় বলল, “দিদি, তুমি কি মনে করো আমরা সত্যিই একসাথে হতে পারব?”
ওয়ে ফাং বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “হয়ই তো হবে, তুমিই তো এমন জ্ঞানী, সুন্দর, ওর পছন্দ না হলে ও আর কারো পছন্দ করবে?”
ওয়ে শিয়া একটু অন্যমনস্ক হয়ে বলল, “কিন্তু স্কুলের শিক্ষকরা বলে ওর অনেক অনুসারী আছে, কিন্তু ও কারো সঙ্গেই রাজি হয় না।”
“তুমি ভাবছো, ও এত বড় হয়ে গিয়েছে, হয়তো বিয়ে করে ফেলেছে আর আমাদের পাত্তা দেয় না।”
ওয়ে ফাং দৃঢ়ভাবে বলল, “না, ওর শ্বশুরের সঙ্গে ওর সম্পর্ক দীর্ঘ, কিন্তু ও কখনো এমন কিছু বলেনি, হয়তো ও ব্যস্ত, নিজেকে ভুলে গেছে।”
ওয়ে শিয়া তখন কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো।
ওয়ে ফাং বলল, “তাহলে আমরা কিছুক্ষণের মধ্যেই গিয়ে দেখি, তখন কীভাবে সাজাবো বুঝে নেব।”
ওয়ে শিয়া লজ্জায় মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
কারণ ঝাও চাংহাইয়ের আবেদন তাড়াতাড়ি হওয়ায়, লজিস্টিক বিভাগ তাকে অস্থায়ী একটি ফ্ল্যাট বরাদ্দ দেয়।
ওয়ে শিয়া সেখানে গিয়ে বিস্মিত হয়ে বলল, “দিদি, ওর বাড়ির চত্বর তোমার বাড়ির চেয়ে অনেক বড়!”
ওয়ে ফাং অবজ্ঞাসূচক হাসি দিয়ে বলল, “লজিস্টিক বিভাগ বলল আমাদের বাড়ির মতো আর বড় বাড়ি নেই, তাই ওকে একটু বড় বাড়ি দিল।”
“কারো অজানা নয়! গুও জিয়ানগুয়োর ক্ষমতা দেখে ওর উন্নতির সম্ভাবনা আছে।”
ওয়ে শিয়া দেখল তার দিদি আবার ঈর্ষান্বিত হতে চলেছে, তাই সঙ্গে সঙ্গে তোষামোদ করল, “দিদি, এটার কী ভয়! ওর বাড়ি তো আমাদের বাড়ির মতো।”
ওয়ে ফাং সন্তুষ্ট হয়ে তার হাত ধরল, “ভাগ্য ভালো আমি যেখানে যাই তোমাকে নিয়ে যাই, এই মন খারাপ হয়নি।”
ওয়ে শিয়া মিষ্টি স্বরে তার হাত আঁকড়ে ধরল, “দিদি, আমি জানি তুমি আমার জন্য সবচেয়ে ভালো।”
“চল ভিতরে যাই!” বলেই তারা দুজন একসাথে ভিতরে ঢুকল।
কারণ এই বাড়ি অনেকদিন থেকে খালি ছিল, তাই একেবারে পরিষ্কার করা হয়নি, তাই ঢুকতেই ওয়ে শিয়া ভ্রু কুঁচকে বলল,
“দিদি, এটা খুব ময়লা।”
ওয়ে ফাং অভ্যস্ত স্বরে বলল, “লজিস্টিক বিভাগও ব্যস্ত, আমাদেরও যখন বরাদ্দ হয়েছিল ততদিন নিজেরাই পরিষ্কার করেছিলাম।”
ওয়ে শিয়া সঙ্গে সঙ্গে একটি পরিকল্পনা এলো, “দিদি, আমরা ওকে একটু পরিষ্কার করে দেই?”
ওয়ে ফাং কিছুটা দ্বিধায় পড়ে বলল, “এটা কি ঠিক হবে?”
ওয়ে শিয়া বলল, “কেন হবে না? কেউ জিজ্ঞাসা করলে বলবো আমরা লেই ফেং-এর আদর্শ মেনে কাজ করছি।”
ওয়ে ফাং কিছুক্ষণ চিন্তা করে, তার বোন এবং গুও জিয়ানগুয়োর সম্পর্ক মনে করে সম্মতি দিল।
দ্রুত তারা হাত মুড়ে কাজ শুরু করল, আর গুও জিয়ানগুয়োরাও পেট্রোল থেকে ফিরে এল।
ফিরে এসে ঝাও চাংহাই তাকে অফিসে ডেকে বলল, “তুমি কী করছ, তোমার ভগ্নিপতি এলে আমাকে আগে জানাওনি?”
গুও জিয়ানগুয়ো অবাক হয়ে বলল, “কে এসেছে?”
ঝাও চাংহাই বলল, “তোমার স্ত্রী! তুমি জানো না?”
গুও জিয়ানগুয়ো ভ্রু চড়িয়ে বলল, “সে কোথায়?”
ঝাও চাংহাই বলল, “আতিথেয়তালয়।”
গুও জিয়ানগুয়ো শুনে তাড়াতাড়ি টুপি পড়ে আতিথেয়তালয়ের দিকে চলে গেল, ঝাও চাংহাই তাকে দেখে দ্রুত অনুসরণ করল যাতে কোনো সমস্যা না হয়।
দুইজন একে একে আতিথেয়তালয়ে পৌঁছল, তখন ঝাও শিউশিউ দুই বাচ্চার জুতো ব্রাশ করছিল।
এক হাতে ব্রাশ করে অন্য হাতে বিরক্ত হয়ে বলল, “এই জুতো কীভাবে এত ময়লা হতে পারে? তোমরা কি গোবরের গর্তে পড়ে গেছ?”
গুও ইউয়ানঝি তার নতুন জুতার দিকে তাকিয়ে অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “না, কারণ আমরা জুতো বদলাইনি।”