অনুলিপি করা সম্ভব নয়।

গাঁয়ের পাশে অন্ধকার রাতের জঙ্গলে ফিরে এসে লিউ চিংফেং অবশেষে একটু স্বস্তি পেল। বিজলির ঝড়ের গর্জন এত বিশাল ছিল যে এটি ইতিমধ্যেই পশুপালন একাডেমির নজর কেড়েছে। সহজেই অনুমান করা যায় যে পশুপালন একাডেমির উচ্চপদস্থ পরিচালকেরা শীঘ্রই এখানে এসে পৌঁছাবেন, এমনকি চিন ক্যাংও উপস্থিত হতে পারেন। কিন্তু সে এখনো খুব দুর্বল, তাই কারও নজর কেড়ে নেওয়া ঠিক নয়। অতএব, নিজের গাঁয়ে ফিরে এসে একটু লুকিয়ে থাকা সেরা বিকল্প।

ফিরে আসতেই কানে বাজতে লাগল তীক্ষ্ণ সাইরেনের শব্দ। লিউ চিংফেং খুব ভাল জানে, এটি প্রতিটি গাঁয়ে স্থাপিত সুরক্ষা সতর্কতা সংকেত। একবার বাজতে শুরু করলে, যাই করো না কেন, অবিলম্বে থেমে গাঁয়ে ফিরে আসতে হবে। লিউ চিংফেংয়ের জন্ম থেকেই কখনো এই সঙ্কেত বাজেনি, এবার বাজার মানে স্পষ্ট যে পরিস্থিতি খুবই গুরুতর।

“তোমরা এখানে থাকো, আমি আগে গাঁয়ে ফিরে যাচ্ছি।” লিউ চিংফেং শিউ জিয়াং এবং থুন লেই শৌকে জানিয়ে, পেছনে না তাকিয়ে গাঁয়ের দিকে ছুটে গেল। পূর্বে শান্তিপূর্ণ ও শান্ত গাঁটিতে এখন উত্তেজনার বাতাবরণ বিরাজ করছিল, চত্বরে সব যুবক পুরুষরা একত্রিত হয়েছিল। গাঁয়ের অসুস্থ ও বৃদ্ধরা তখন নিরাপত্তার জন্য পশুপালন গুহায় স্থানান্তরিত হয়েছিল।

“তোমরা নিশ্চয়ই শুনেছ পাশের গাঁয়ের অন্ধকার রাতের জঙ্গলে বজ্রবিদ্যুতের গর্জন, কিছু গাঁও প্রধান বলছেন যে এটি ভয়ঙ্কর জন্তুদের বজ্রঝড়।” “তোমরা জানো, ভয়ঙ্কর জন্তুদের বজ্রঝড় মানে হলো তারা উচ্চ পর্যায়ের প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার সংকেত।” “আমি জানি না কি ঘটবে, কিন্তু আমাদের সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।” “পশুপালন একাডেমির সাহায্যের আশা করো না, আমাদের নিজেদের রক্ষা করতে হবে।” “আমার একটাই কথা, মরলেও হবে, কিন্তু আমরা বৃদ্ধ ও অসুস্থদের আগে মরব!” গাঁও প্রধান সামনে থেকে মেগাফোন ধরে যুদ্ধ ঘোষণার মতো ভাষণ দিলেন।

তারপর তিনি হেই সঙকে ডেকে আনলেন, অন্য পুরুষরা অস্ত্র হাতে নিয়ে পজিশনে দাঁড়াল। লিউ চিংফেং পালানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু গাঁও প্রধান তাকে বাধা দিলেন। “চিংফেং, আমার একটি অনুরোধ আছে।” আগে কঠোর ও দৃঢ় এই পুরুষটি লিউ চিংফেংকে আটকালেন, দ্বিধার্তভাবে বললেন। লিউ চিংফেং গাঁও প্রধানের দিকে তাকিয়ে, যিনি তার অত্যন্ত সম্মানিত ব্যক্তি, যদিও কখনো মুখে বলেননি, তবে সে এবং মিং ইউয়েই গাঁও প্রধানকে নিজের পিতা মনে করত।

“গাঁও প্রধান, আপনি বলুন, যা কিছু পারি করব, বিনা দ্বিধা।” লিউ চিংফেং বুক পেট দিয়ে প্রতিশ্রুতি দিল। তার কথা শুনে গাঁও প্রধান সন্তুষ্ট মুচকি হাসলেন, ধীরে ধীরে বললেন, “যদি জন্তুদের তান্ডব চলে, আমাদের হাতে কিছু নেই, পশুপালন একাডেমি বা লো ঝি শহর কেউ আমাদের মতো নিম্নতর প্রতিভাধরদের রক্ষা করবে না।” “আমি শুধু তোমার ওপর ভরসা রাখতে পারি, মিং ইউয়ে একজন দেবতা স্তরের প্রতিভাধর, তুমি তার বড় ভাই, পশুপালন একাডেমি তোমার মৃত্যু দেখতে পারবে না।” “যদি সম্ভব হয়, আমি তোমাকে অনুরোধ করব বাচ্চাদের নিয়ে যাও, তারা এখনও ছোট, চুক্তি সম্মেলনে অংশ নেয়নি, আমাদের মতো নিম্নতর প্রতিভাধরদের তুলনায় তাদের সুযোগ বেশি।”

গাঁও প্রধান বলতে বলতে লিউ চিংফেংয়ের সামনে গড়িয়ে পড়তে চাইলেন, আশেপাশের গ্রামবাসীরা ভিড়ে ঘিরে ধরে, তাদের চোখে কৃতজ্ঞতা ও গভীর বিশ্বাস। পশুপালন মহাদেশে, নিজেদের নিম্নতর প্রতিভা নিয়ে সবাই জানে তাদের অসহায়তা, কিন্তু তারা চেষ্টা করে বেঁচে থাকার জন্য। এখন বিপদ আসছে, তারা আত্মত্যাগের প্রস্তুতি নিয়েছে, কিন্তু ছোট বাচ্চারা আলাদা। তারা গাঁয়ের ভবিষ্যৎ, তারা বেঁচে থাকলে গাঁয় বাঁচবে।

চুক্তি সম্মেলনে অংশ না নেওয়া বাচ্চারা অসীম সম্ভাবনা রাখে, উচ্চতর বা দেবতা স্তরের প্রত্যাশা নয়, মাঝারি প্রতিভাই যথেষ্ট। লিউ চিংফেংয়ের চোখ ভিজে উঠল, সে জানে এমন দৃশ্য প্রতিটি গাঁয়ে ঘটে চলেছে। বিপদে নিম্নতর প্রতিভাধররা সবচেয়ে দুর্বল ও পরিত্যক্ত। সবাইর আন্তরিক দৃষ্টিতে সে মাথা নেড়ে বলল, “এসব কথা কেন বলো, নিজের বাচ্চাদের নিজে বড় হওয়া দেখাই উচিত।”

লিউ চিংফেং এই মুহূর্তে গ্রামবাসীদের বলতে চেয়েছিল, বজ্রঝড় তার নিজস্ব সৃষ্টি, সবাই চিন্তা করবেন না। কিন্তু সে পারল না, নিম্নতর প্রতিভাধরদের জন্য অনেক কিছু জানাও ভুল হতে পারে। বড়দের ভুল থেকে শেখার গল্প স্মরণে রেখেই, সে এখনো নিজের দুর্বলতা উপলব্ধি করে, তাই নিজেকে প্রকাশ করবে না।

“কিন্তু...” গাঁও প্রধান কিছু বলতেই থামলেন। বহু ভাবনা করার পর লিউ চিংফেংয়ের চোখে দৃঢ়তা দেখা দিল, সে কিছু করতেই হবে।

“গাঁও প্রধান, আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি গাঁয়ের পাশে অন্ধকার রাতের জঙ্গলে জন্তুদের তাণ্ডব হবে না।” লিউ চিংফেং দৃঢ় কণ্ঠে বলল এবং মনেই শিউ জিয়াংকে ডাকার সংকেত দিল। “চিংফেং, তুমি?” গাঁও প্রধান অবাক হয়ে বললেন। অন্যদের তুলনায় লিউ চিংফেংয়ের পরিপক্কতা তার বয়সের বাইরে, যদি প্রতিভার সীমাবদ্ধতা না থাকত, সে অনেক দূর যেতে পারত।

গত কয়েকদিন ধরে লিউ চিংফেং বাইরে থাকে, গাঁও প্রধান জানতো, কিন্তু ছোট থেকেই দেখেছে তাই খুব বেশি প্রশ্ন করেনি। সে জানতে চেয়েছিল, কিন্তু কোথায় থেকে শুরু করবে জানত না। এখন মনে হচ্ছে লিউ চিংফেংয়ের অর্জন অপ্রত্যাশিত।

“গাঁও প্রধান, আসল কথা হলো, আমি একটি ভয়ঙ্কর জন্তুর সঙ্গে চুক্তি করেছি, অন্ধকার রাতের জঙ্গলে জন্তুদের তাণ্ডব হবে না এটা সে বলেছে।” লিউ চিংফেং শিউ জিয়াংয়ের অস্তিত্ব প্রকাশ করল যাতে সবাই শান্ত হয়। অবশ্য সে কখনো বলবে না শিউ জিয়াং অন্ধকার রাতের জঙ্গলের রাজা, কারণ পশুপালন মহাদেশে রাজার সঙ্গে চুক্তি করা যায় না এই নিয়ম আছে।

“তুমি জন্তুর সঙ্গে চুক্তি করেছ? কখন, কী জন্তু?” লিউ চিংফেংয়ের কথা শুনে গাঁও প্রধান উত্তেজিত হলেন। আশেপাশের গ্রামবাসীরাও সামান্য স্বস্তি পেল, কিন্তু উত্তেজনা এখনও বজায় ছিল। লিউ চিংফেং কথা বলতে পারছিল না, তখন হেই সঙ ভয়ঙ্কর কাঁদার মতো শব্দ করল।

“হেই সঙ, কী হয়েছে?” গাঁও প্রধান দ্রুত জিজ্ঞাসা করলেন। “কি? তৃতীয় স্তরের ভয়ঙ্কর জন্তুদের দল! সবাই প্রস্তুত।” হেই সঙের কথা শুনে গাঁও প্রধানের মুখ কালো হয়ে গেল। সবাই হাতের অস্ত্র নিয়ে গাঁওয়ের প্রবেশদ্বারের দিকে ছুটল।

লিউ চিংফেং অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, পরের মুহূর্তে বুঝতে পেরে দ্রুত তাদের অনুসরণ করল। গাঁওয়ের প্রবেশদ্বারে ত্রিশেরও বেশি সিলভার মুন ওয়ুলফ দাঁড়িয়ে ছিল, যারা দুষ্টু দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল। তাদের প্রধান ওয়ুলফ কিং ছিল অনেক বড় ও ভয়ঙ্কর।

“এত তৃতীয় স্তরের জন্তু! ঈশ্বর কি আমাদের ধ্বংস করতে চায়!” গ্রামবাসীর পা কাঁপছিল, কিন্তু পরিবারের কথা ভেবে তারা সাহস নিয়ে সামনে দাঁড়াল।

“গাঁও প্রধান, ভুল বুঝেছো, ভুল বুঝেছো।” লিউ চিংফেং জন্তু আর গ্রামবাসীর মাঝে দাঁড়িয়ে দু হাত ছড়িয়ে বলল। “চিংফেং, তাড়াতাড়ি ফিরে এসো, বিপদ! তোমার জন্তু তোমাকে মিথ্যা বলেছে।” গাঁও প্রধান চিৎকার করলেন, তিনি সত্যিই লিউ চিংফেংয়ের কথা বিশ্বাস করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এখন মনে হচ্ছিল সে প্রতারিত হয়েছে। জন্তুর দ্বারা প্রতারিত হওয়ার ঘটনা কম নয়, উচ্চ পর্যায়ের পশুপালনকারীও এমন পরিস্থিতিতে পড়ে, তুমিতো নিম্নতর প্রতিভাধর।

“গাঁও প্রধান, তুমি ভুল বুঝেছো, এটা আমার জন্তু শিউ জিয়াং, এসো।” লিউ চিংফেং বলল, তার উদ্দেশ্য ছিল গ্রামবাসীদের নিশ্চিত করা যে জঙ্গলে জন্তুদের তাণ্ডব হবে না, কিন্তু শিউ জিয়াং তার সঙ্গীদের নিয়ে এসেছে। শিউ জিয়াং মানুষের মতো ভ্রু উঁচিয়ে দেখাল।

গ্রামবাসীরা সন্দিহান হলেও অস্ত্র ধরে থাকা কমিয়ে দিল, তাদের আত্মত্যাগী মনোভাব কিছুটা শান্ত হল। “তুমি এতো বড় ব্যবস্থার কেন করলি?” লিউ চিংফেং শিউ জিয়াংয়ের গলা টেনে ভালো করে আদর করল, তারপর শিউ জিয়াংকে নিয়ে গ্রামবাসীর সামনে এল।

লিউ চিংফেং থাকলেও, একটি দাঁত বের করা তৃতীয় স্তরের জন্তু সামনে এলে সবাই পিছিয়ে পড়ল। “চিংফেং, এটা কি তোমার চুক্তিবদ্ধ জন্তু?” গাঁও প্রধান হকচকিয়ে বললেন। সে ভাবছিল লিউ চিংফেং ভালো জন্তু পাবে, কিন্তু তৃতীয় স্তরের জন্তু আশা করেনি।

তৃতীয় স্তরের জন্তুর চুক্তির মন্ত্র সহজ নয়, আর তাকে নিজের বানানো আরও কঠিন। “গাঁও প্রধান, আমি কয়েকদিন আগে লো ঝি শহরে গিয়েছিলাম, সেখানে পশুপালন একাডেমির কাজ নিয়েছিলাম, মন্ত্র তারা দিয়েছিল।” “কেন সে আমার চুক্তি মেনে নিল? কারণ আমি তাকে বাঁচিয়েছিলাম।” লিউ চিংফেং গাঁও প্রধানের সন্দেহ বুঝে সামান্য মিথ্যা বলল। শিউ জিয়াং পাশ থেকে চোখ ঘোরাল, ‘হ্যাঁ হ্যাঁ, তুমি আমাকে বাঁচিয়েছ, কিন্তু তোমাকে কাহারা মারেছিল ভাবেছ?’

যাই হোক, শেষ পর্যন্ত গ্রামবাসীরা লিউ চিংফেংয়ের তৃতীয় স্তরের জন্তুর কথা মেনে নিল, সবাই খুশি হয়ে এক জন আর এক জন্তুকে গ্রহণ করল। বাকি সিলভার মুন ওয়ুলফেরা স্বেচ্ছায় গাঁয়ের প্রবেশদ্বারে পাহারা দিল, তাদের উজ্জ্বল লোম সূর্যের আলোতে ঝলমল করছিল। এত ভয়ঙ্কর জন্তু দেখে গাঁও প্রধান লিউ চিংফেংয়ের কথা বিশ্বাস করল, তারা নিশ্চিত হলেন গাঁয়ের পাশে অন্ধকার রাতের জঙ্গলে জন্তুদের তাণ্ডব হবে না।

ত্রিশেরও বেশি সিলভার মুন ওয়ুলফ নিজেই একটি জন্তুদের ঝড়। লিউ চিংফেংয়ের গ্যারান্টির কারণে গাঁয়ের নারী ও শিশুদের সবাই নিরাপত্তা গুহা থেকে বেরিয়ে এল। এতগুলো সিলভার মুন ওয়ুলফ দেখে সবাই ভয় পেল, কিন্তু দ্রুত অভ্যস্ত হল। বিশাল তৃতীয় স্তরের জন্তুরা গাঁয়ের মানুষের সামনে শান্তিপূর্ণ ছিল, কয়েকজন সাহসী বাচ্চা এগিয়ে এসে স্পর্শ করল।

“চিংফেং, তুমি সত্যিই আমাদের বড় অবাক করেছ।” গাঁও প্রধান লিউ চিংফেংয়ের কাঁধে হাত দিয়ে প্রশংসামূলক দৃষ্টি দিলেন। আগে সে তাকে গাঁয়ের প্রধান করার ব্যাপারে দ্বিধায় ছিল কারণ তার প্রতিভা কম ছিল, কিন্তু এখন সব সমস্যা মিটে গেছে। তৃতীয় স্তরের সিলভার মুন ওয়ুলফ ও ওয়ুলফ কিং হিসেবে আর কারা গাঁয়ের প্রধান হওয়ার যোগ্য?

“গাঁও প্রধান, আমি জানি তুমি কী ভাবছ, কিন্তু আমি গ্রহণ করব না। তুমি এখনো তরুণ, অবসর নেওয়ার কথা ভাবো না।” লিউ চিংফেং গাঁও প্রধানের মমতাময় চোখ দেখে সঙ্গে সঙ্গে অস্বীকার করল। সে মিং ইউয়ে কে নিয়ে আসতে চাইছে, সারাক্ষণ গাঁয়ে থাকতে পারে না।

যদিও আগেই জানত লিউ চিংফেং অস্বীকার করবে, গাঁও প্রধান কিছুটা দুঃখ পেলেন। তবে লিউ চিংফেং নিজের ক্ষমতায় তৃতীয় স্তরের জন্তুর সঙ্গে চুক্তি করতে পেরেছে, এটা তার অসাধারণতা প্রমাণ করে। “চিংফেং, গাঁয় তোমার জন্য সবসময় আশ্রয়স্থল।” গাঁও প্রধান দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে কাঁধে হাত রাখলেন। তিনি জানেন লিউ চিংফেং এখানে বেশিদিন থাকবে না।

“গাঁও প্রধান, ধন্যবাদ।” লিউ চিংফেং সম্মানজনক মাথা নেড়ে বলল, এবং মনে দৃঢ় সংকল্প করল যে বিপদ গাঁয়ে যেন না আসে। সিলভার মুন ওয়ুলফের উপস্থিতিতে সবাই বিশ্বাস করল জন্তুদের তাণ্ডব হবে না, তাই সবাই শান্তিপূর্ণ গ্রামীণ জীবন ফিরে পেয়েছে।

লিউ চিংফেং শিউ জিয়াং নিয়ে অন্ধকার রাতের জঙ্গলে ফিরে গেল। গ্রামবাসীরা না বুঝলেও পশুপালন একাডেমির লোকেরা হয়তো শিউ জিয়াংয়ের আসল পরিচয় জানতে পারবে। পশুপালন মহাদেশের নিয়ম লঙ্ঘন ঘটায়, লিউ চিংফেংকে গবেষণার জন্য কেটে দেখা হতে পারে।

এছাড়া, বিবর্তিত শরীরের সাথে বজ্রবিদ্যুতের শক্তি মিশে তার কিছু পরিবর্তন হয়েছে, যা নিয়ে সে আগ্রহী। গ্রামে চুক্তি করার পরিকল্পনা শিউ জিয়াং অনুযায়ী অন্যদের জন্য সম্ভব নয়। ওয়ুলফের দল লিউ চিংফেং ও শিউ জিয়াংয়ের সম্মানে গ্রামবাসীর সঙ্গে মিশেছে, কিন্তু চুক্তি করার জন্য তা কঠিন, যতক্ষণ না পশুপালন মন্ত্র দিয়ে জোরপূর্বক বানানো হয়।

লিউ চিংফেং গভীর নিশ্বাস ফেলল, বুঝতে পারল তার পথ অন্যদের জন্য পুনরাবৃত্তি করা যাবে না।