আকাশ থেকে নেমে আসা বজ্রপাত

রক্তপিপাসু বৃক্ষরাক্ষস যখন লিউ চিংফংয়ের প্রতি আনুগত্যের শপথ নিল, সেই মুহূর্তে দু’পক্ষের মনে অজান্তেই একটি বন্ধন সৃষ্টি হলো।

“এটা কী ব্যাপার?” অদ্ভুত সংযোগ অনুভব করে রক্তপিপাসু বৃক্ষরাক্ষস অবাক হয়ে পড়ল।

এটি লিউ চিংফংয়ের সঙ্গী হতে রাজি, এতে সন্দেহ নেই, কিন্তু তার চিন্তাধারায় তো সাধারণত শুধুমাত্র পশু নিয়ন্ত্রণের নিয়মপত্র স্বাক্ষর করলেই মানুষের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে ওঠে, তাই না?

একইভাবেই, লিউ চিংফংও রক্তপিপাসু বৃক্ষরাক্ষসের সঙ্গে যে বন্ধুত্বের বন্ধন গড়ে উঠেছে তা অনুভব করে অবাক হল।

সে ভাবছিল রক্তপিপাসু বৃক্ষরাক্ষস কেবল মুখে আনুগত্য করছে, আসলে তার নিজের বিবর্তনের স্ফটিকের লোভেই তাই, কিন্তু হাজার বছরেরও বেশি বয়সী এই পাঁচতলা মধ্যম পর্যায়ের দৈত্যমৃগ সত্যিই তাকে স্বীকৃতি দিয়েছে।

“তুমি সত্যিই অন্যদের থেকে আলাদা।”

আয়ু বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে স্তরও সীমাহীনভাবে পাঁচতলার উচ্চ পর্যায়ের কাছে পৌঁছেছে, রক্তপিপাসু বৃক্ষরাক্ষস বুঝতে পারল লিউ চিংফংয়ের বিশেষত্ব।

পশু নিয়ন্ত্রণের নিয়মপত্র ছাড়া দৈত্যমৃগের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলা এবং সেই সম্পর্কের মাধ্যমে পশুপালকের শক্তি বাড়ানো—এগুলো অবিশ্বাস্য।

যদিও এই মুহূর্তে লিউ চিংফং একজন নিম্নতর প্রতিভার মানুষ, তবু তার প্রদর্শিত গুণাবলী রক্তপিপাসু বৃক্ষরাক্ষসকে ঝুঁকি নেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।

“মালিক, আপনি আবার একজন সঙ্গী পেয়েছেন?”

লিউ চিংফংয়ের মস্তিষ্কে স্নো জ্যাং-এর প্রশ্ন এলো, মনে হলো বন্ধুত্বের বন্ধন গড়ে তোলা দৈত্যমৃগদের মধ্যে সংবেদনশীলতা রয়েছে।

স্নো জ্যাং নিজেই অনুভব করছিল, সে তখন গভীর অনুশীলনে লিপ্ত ছিল, লিউ চিংফংয়ের সবচেয়ে শক্তিশালী পশু হওয়ায় নিজের গতি ধরে রাখার জন্য সতর্ক ছিল।

তারপর হঠাৎ করে সে আরেকটি দৈত্যমৃগের অস্তিত্ব অনুভব করল, যেটি তার থেকে অনেক শক্তিশালী।

তদন্ত করে সে নিশ্চিত হল, তার মালিক আবারও অন্য একটি দৈত্যমৃগের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলেছে, সেটিও পাঁচতলা একটি শক্তিশালী দৈত্যমৃগ।

এই খবর জেনে স্নো জ্যাং এমন বোধ করল যেন কোনো চলচিত্রের মধ্য বয়সী এক নারী জানতে পারল তার স্বামী বাইরে তার থেকে তরুণ ও সুন্দর এক প্রেমিকাকে পেয়েছে।

এখন সে খুবই বেদনাগ্রস্ত, সত্যিই তার একটিমাত্র দৈত্যমৃগ মালিককে সন্তুষ্ট করতে পারছে না।

স্নো জ্যাং বলতে চায়, এমন এক বদলানো মালিকের সঙ্গে থাকার জন্য আমার পক্ষে কথা বলো! আমার পক্ষে কথা বলো!

লিউ চিংফংয়ের উত্তর দেওয়ার আগেই বিচিত্র ঘটনা ঘটে, তার সামনে একটি হালকা নীল ঘূর্ণিঝড় উদয় হয়।

পরবর্তীতে স্নো জ্যাং ধীরে ধীরে সেই ঘূর্ণিঝড় থেকে বেরিয়ে আসে।

“স্নো জ্যাং?”

পরিচিত ছায়া দেখে লিউ চিংফং মাথায় প্রশ্নচিহ্ন নিয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

স্নো জ্যাং তো গ্রামের পাশে অন্ধকার রাতের বনে ছিল, তাহলে কী করে সে ঘূর্ণিঝড় থেকে বেরিয়ে এলো?

রক্তপিপাসু বৃক্ষরাক্ষসও হতবাক হয়ে পড়ল; আজকের ঘটনা সে কখনো দেখেনি, এমনকি শোনাওনি।

স্থানান্তর ক্ষমতা তো উচ্চ পর্যায়ের স্থানীয় দৈত্যমৃগদেরই থাকে, আর এই রূপালী চাঁদের নেকড়ে স্পষ্টতই স্থানীয় ক্ষমতার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়।

“তুমি কি রাজাও?”

স্নো জ্যাংকে দেখে রক্তপিপাসু বৃক্ষরাক্ষস বলল।

অন্ধকার রাতের বনের রাজাদের মাঝে কোনো অনন্য গন্ধ থাকে, যা তাকে অন্য দৈত্যমৃগ থেকে আলাদা করতে পারে।

“পরিচয় করিয়ে দিই, এটি রক্তপিপাসু বৃক্ষরাক্ষস, এই বনের রাজা, যিনি সম্প্রতি আমার সঙ্গী হয়েছেন।”

“এটি স্নো জ্যাং, আমার প্রথম সঙ্গী।”

লিউ চিংফং রক্তপিপাসু বৃক্ষরাক্ষস এবং স্নো জ্যাংকে পরস্পরের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল।

দুই দৈত্যমৃগের স্তরের পার্থক্য যথেষ্ট, তবে এই মুহূর্তে দু’জনেই লিউ চিংফংয়ের পশুপালক, তাই কোনো বৈষম্যের সুযোগ নেই।

বিশেষত রক্তপিপাসু বৃক্ষরাক্ষস, সে তার উচ্চতর স্তরকে কাজে লাগিয়ে স্নো জ্যাংকে অবজ্ঞা করেনি, বরং জেনে খুশি হয়েছে যে স্নো জ্যাং তার মালিকের প্রথম পশু।

স্নো জ্যাং মুগ্ধ, সে মাত্র তিনতলার উচ্চ পর্যায়ের দৈত্যমৃগ, কিন্তু পাঁচতলার মধ্যম পর্যায়ের এক দৈত্যমৃগের সঙ্গী হতে পেরে, যা এত আন্তরিক।

এই মুহূর্তে স্নো জ্যাংয়ের প্রতি লিউ চিংফংয়ের আনুগত্য নতুন উচ্চতায় পৌঁছালো।

লিউ চিংফং না থাকলে, সে জীবনে কখনো অন্ধকার রাতের বনের রাজা হতে পারত না, ছাড়াও পাঁচতলার মধ্যম পর্যায়ের দৈত্যমৃগের সঙ্গী হতে পারত না।

দুই দৈত্যমৃগ দ্রুত ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠতে দেখে লিউ চিংফং একটু শান্ত হল।

“তোমার মানে এই ঘূর্ণিঝড় দুই অন্ধকার রাতের বনকে সংযুক্ত করছে?”

স্নো জ্যাংয়ের স্মৃতির পরিপ্রেক্ষিতে, সে রক্তপিপাসু বৃক্ষরাক্ষসের অস্তিত্ব অনুভব করার পর ঘূর্ণিঝড়টি উদয় হয়।

অন্ধকার রাতের বনের রাজা হিসেবে, সে জানল যে তার শাসনাধীন বন অন্য একটি স্থানের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে।

ঘূর্ণিঝড় হলো পথ, লিউ চিংফং অনুপস্থিত, সে এই বনের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রाणी, তাই এক অদ্ভুত স্থান দেখা মাত্রই তদন্তে যাওয়া তার কর্তব্য।

ঘূর্ণিঝড় পার হয়ে সেটি এখানে এল।

কয়েকবার চেষ্টা করে লিউ চিংফং বুঝল এই স্থানান্তর ঘূর্ণিঝড় খুবই স্থিতিশীল এবং সম্ভবত অদৃশ্য হবে না।

---

যতক্ষণ ভাবল, রক্তপিপাসু বৃক্ষরাক্ষসের মস্তিষ্কে এক সাহসী অনুমান উঠে এল।

অন্ধকার রাতের বনের রাজা চুক্তিবদ্ধ নয়, তবে লিউ চিংফংয়ের বিশেষ অবস্থার কারণে দুই অন্ধকার রাতের বনের রাজারা তার অধীনে এসেছে।

এই কারণে অবিশ্বাস্য পরিবর্তন ঘটেছে, যা দুই অন্ধকার রাতের বন সংযুক্ত করে দিয়েছে।

এবং এই ধারণা রক্তপিপাসু বৃক্ষরাক্ষসকে আরেকটি বিষয়ে ভাবায়।

হাজার বছর আগে, সে যখন কিশোর ছিল, তখন বহু জায়গায় ভ্রমণ করে অনেক গোপন তথ্য জেনেছিল।

দৈত্যমৃগরা তাদের অঞ্চলকে খুবই গুরুত্ব দেয়, সাধারণত তারা জন্মস্থান অন্ধকার রাতের বন ছাড়ে না, তবে সব দৈত্যমৃগ এমন নয়।

শোনা যায়, পশু নিয়ন্ত্রণ মহাদেশের সবচেয়ে প্রত্যন্ত কোণে এমন এক গোষ্ঠী রয়েছে, যারা দেখতে অদ্ভুত, সক্ষমতায় অদ্ভুত এবং স্বভাবতই নির্মম।

রক্তপিপাসু বৃক্ষরাক্ষস নিজেও নির্মম, তার রক্তপিপাসুর স্বভাবেই তার নামকরণ।

কিন্তু তাদের তুলনায় সে নিজেকে কম মনে করে।

দৈত্যমৃগ সমাজে তাদের বলা হয় ‘রক্ত বিচ্ছিন্ন দৈত্যশ্রেণী’, অর্থাৎ অন্ধকার রাতের বন থেকে বিচ্ছিন্ন রক্তপিপাসু দৈত্যগোষ্ঠী।

দৈত্যমৃগ রেকর্ড অনুযায়ী, এই গোষ্ঠী অবিরত অন্ধকার রাতের বন আক্রমণ করে, তার রাজাদের হত্যা বা দাসত্বে আবদ্ধ করে।

রক্ত বিচ্ছিন্নদের মধ্যে স্থানীয় ক্ষমতার সম্রাট পর্যায়ের দৈত্যমৃগ—অসীম মহাকাশ ড্রাগন থাকার কারণে, তারা যখন কোনো অন্ধকার রাতের বন জয় করে, তখন সেখানে স্থানান্তর ক্ষেত্র নির্মাণ করে।

এই স্থানান্তর ক্ষেত্রের মাধ্যমে তারা সহজেই ঘিরে ফেলা ক্ষেত্র থেকে পালিয়ে যায়, অতুলনীয় গতিশীলতা তাদের অবিরত অন্ধকার রাতের বন কেটে খায়।

তারপর একাধিক সমতুল্য দৈত্যমৃগের ফাঁদে পড়ে অসীম মহাকাশ ড্রাগন গুরুতর আহত হয়, জীবন-মৃত্যু অনিশ্চিত, অনেক দৈত্যমৃগ একজোট হয়ে রক্ত বিচ্ছিন্নদের বিরুদ্ধে লড়াই করে।

এক সময়ের উন্নত রক্ত বিচ্ছিন্নরা সেই থেকে নিখোঁজ।

রক্তপিপাসু বৃক্ষরাক্ষস লিউ চিংফংকে নজর দিল, ভাবল, সামনে দাঁড়ানো এটি কি মানুষ নয়, অসীম মহাকাশ ড্রাগন?

কিন্তু সে দ্রুত এ চিন্তা ত্যাগ করল, কারণ মানুষ আর দৈত্যমৃগের মধ্যে পার্থক্য সে জানে।

এই সময় লিউ চিংফং হঠাৎ মনে করল স্নো জ্যাংয়ের সামনে যে রহস্যময় বিশাল হাত ছিল, সে জিজ্ঞাসা করল।

এই কথা শুনে রক্তপিপাসু বৃক্ষরাক্ষসের মুখ কালো হয়ে গেল, লাল সুতা নিয়ন্ত্রিত ঐ রহস্যময় হাতের কথা, একদম সঠিক, একদম সঠিক!

“তোমার মানে এখানে রক্ত বিচ্ছিন্ন দৈত্যগোষ্ঠী আছে?”

লিউ চিংফং অবাক।

সোনালী দৈত্যের মুখ থেকে জানল মানুষের মাঝে এমন একজন পশু নিয়ন্ত্রক আছে, যিনি বড়ই বিপথগামী।

রক্তপিপাসু বৃক্ষরাক্ষসের বর্ণনা থেকে সে রক্ত বিচ্ছিন্নদের গোপনীয়তাও জানতে পারল।

ভাবছিল পশু নিয়ন্ত্রণের গ্রন্থ খুবই বিস্তৃত, কিন্তু এখন মনে হলো, কাগজে যা লেখা থাকে তা সীমিত, সত্যি জানতে হলে স্বয়ং অভিজ্ঞতা দরকার।

“এখানে প্রত্যন্ত এলাকা, রক্ত বিচ্ছিন্নদের থাকা সম্ভব, তবে তোমার বর্ণনা অনুযায়ী হয়তো মাত্র কিছু অবশিষ্টাংশ, খুব বেশি চিন্তার কারণ নেই।”

রক্তপিপাসু বৃক্ষরাক্ষস আশ্বস্ত করল।

সে শৈশবে পশু নিয়ন্ত্রণ মহাদেশে ভ্রমণ করেছিল, পরে লোঝু শহরের অন্ধকার রাতের বনে স্থায়ী হয়েছিল, যুদ্ধে অনেক কীর্তি গড়ে তুলে বৃদ্ধ বয়সে রাজা হয়েছিল।

এই সময়ে সে রক্ত বিচ্ছিন্নদের কোনো চিহ্ন দেখেনি।

যেখানে রক্ত বিচ্ছিন্নদের ছায়া পড়ে, অন্য দৈত্যমৃগরা সঙ্গে সঙ্গে তাকে ধ্বংস করে।

লিউ চিংফংয়ের বর্ণনা থেকে রক্তপিপাসু বৃক্ষরাক্ষস নিশ্চিত করল, সেটি রক্ত বিচ্ছিন্নদের একটি অবশিষ্টাংশ, তবে দুর্বল হওয়ায় ধরা পড়েনি।

এখানকার প্রত্যন্ত এলাকায় অবশিষ্টাংশ থাকা অস্বাভাবিক নয়।

লিউ চিংফং চিন্তিত নয়, বরং রক্তপিপাসু বৃক্ষরাক্ষসের বড় শক্তিশালী রক্ত বিচ্ছিন্নদের দেখতে আগ্রহী।

কথাবার্তার মাঝে হঠাৎ আবহাওয়া বদলে গেল, মেঘ জমতে শুরু করল, গর্জন শুনে গেল।

“আজ বৃষ্টি হবে বলিনি তো।”

অদ্ভুত আবহাওয়া দেখে রক্তপিপাসু বৃক্ষরাক্ষস হতবাক।

উদ্ভিদ প্রজাতির দৈত্যমৃগরা আবহাওয়ার পরিবর্তনে খুব সংবেদনশীল, আজ বজ্রপাত হওয়া উচিত নয়।

বজ্র মেঘ নিকটে আসছে, চাপা পরিবেশ সবাইকে অস্থির করে তুলল।

“এটা বজ্রঝড়ের মত নয়, বরং যেন…”

রক্তপিপাসু বৃক্ষরাক্ষসের চোখ ধীরে ধীরে বিভ্রান্ত হয়ে গেল, তার কণ্ঠস্থবির হয়ে গর্জনের আওয়াজে বাধা পেল।

সর্বত্র দৈত্যমৃগরা ভয়ঙ্কর করুণ আর্তনাদ করল, পাতাগুলো পড়তে লাগল, গাছ দুলতে লাগল, আকাশের বজ্রপাত তাদের জন্য মারাত্মক হুমকি।

“এটা বজ্রকল্প।”

কিছু অনুভব করে লিউ চিংফং উঠে দাঁড়াল, চোখে জটিল ভাব।

বজ্র মেঘ মাথার ওপর এসে পৌঁছেছে, সে নিশ্চিত, এই বজ্রপাত তার উদ্দেশ্যে।

---

“তোমরা একটু দূরে যাও, এই বজ্রকল্প আমার জন্য এসেছে।”

লিউ চিংফং কঠোর কণ্ঠে বলল, চোখ আকাশের বজ্র মেঘের দিকে আটকে।

রক্তপিপাসু বৃক্ষরাক্ষস গুরুত্ব সহকারে লিউ চিংফংকে দেখল, তারপর স্নো জ্যাংকে ধরে দূরে দৌড়াতে শুরু করল।

বজ্রকল্প, এটি তো শুধুমাত্র কিংবদন্তির দেবদেবীরাই সৃষ্টি করতে পারে এমন মহাজাগতিক ঘটনা, আর লিউ চিংফং তো একজন মানুষ, সে বজ্রকল্পের সম্মুখীন!

সে যে মালিককে স্বীকার করেছে, সে কী রকম এক অদ্ভুত প্রাণ!

“তুমি যেয়ে কেবল সমস্যা বাড়াবে, তার ওপর বিশ্বাস কর।”

স্নো জ্যাং লড়াই করতে গিয়ে লিউ চিংফংয়ের কাছে যেতে চাইল, কিন্তু রক্তপিপাসু বৃক্ষরাক্ষস তাকে শক্ত করে ধরে রাখল।

বজ্রকল্প কোনো খেলা নয়, এমনকি পাঁচতলা মধ্যম পর্যায়ের রক্তপিপাসু বৃক্ষরাক্ষসও বিধ্বংসী বজ্রপাতের গন্ধ পেয়ে কাঁপে।

স্নো জ্যাং মাত্র তিনতলার উচ্চ পর্যায়, সে গেলে নিজের মৃত্যু নিশ্চিত।

এখন একমাত্র ভরসা লিউ চিংফং নিজেই।

“ধুম ধুম—”

প্রথম বজ্রপাত হঠাৎ করেই আছড়ে পড়ল।

বজ্রপাতের আকার হাতের মতো মোটা, রক্তপিপাসু বৃক্ষরাক্ষসের চোখ লাফিয়ে উঠল।

অতিশয় বললে চলবে, প্রথম বজ্রপাতেই সে মরে যেতে পারত কিংবা অক্ষম হয়ে যেত।

বজ্রপাত সর্বাধিক ধ্বংসাত্মক শক্তি হিসেবে স্বীকৃত, লোঝু শহরের অনেকেই এই প্রথম বজ্রপাত সহ্য করতে পারে না।

তাহলে তার মালিক সেটা সহ্য করতে পারবে?

“বজ্রপাত দিয়ে লৌহ দেহ গড়।”

লিউ চিংফং কোনো পালাবার চেষ্টা না করে, সোনালী আলোতে পুরো দেহ ঢেকে মাথা তুলে চিৎকার করল।

বিবর্তিত দেহ সম্পূর্ণ উৎসাহে, সোনালী ত্বক তাকে এক রহস্যময় দৃষ্টিতে দেখায়।

“এটা বিবর্তনের স্ফটিক!”

লিউ চিংফংকে দেখতে পেয়ে রক্তপিপাসু বৃক্ষরাক্ষস চোখ লাফিয়ে উঠল।

লিউ চিংফংয়ের অবয়ব তাকে আবারও বিস্মিত করল, সে মুখ বন্ধ করতে পারল না।

“ঝরঝর ঝরঝর!”

বজ্রপাত অবশেষে লিউ চিংফংয়ের শরীরে পড়ল, শীতল স্ফটিকের শব্দ বন জুড়ে প্রতিধ্বনিত হল।

বড় শব্দে ধোঁয়া উঠল, ধোঁয়ার মাঝখানে বিদ্যুৎ নাচতে থাকল, কিন্তু লিউ চিংফংয়ের ছায়া দেখা গেল না।

“আউউ—”

স্নো জ্যাং করুণ চিৎকার করল, সে অবিলম্বে দৌড়াতে চাইল।

“সাধারণ বজ্রপাত আমাকে ভাঙতে পারে বলে ভাবো? হাস্যকর!”

ধোঁয়ার মধ্যে লিউ চিংফংয়ের অবিচলিত কণ্ঠ শুনা গেল।

হালকা বাতাস বইতে লাগল, ধোঁয়ার মাঝে তার ছায়া স্পষ্ট হল।

লিউ চিংফং মাথা উঁচু করে আকাশের দিকে তাকাল, চোখে অসম্প্রতিষ্ঠ যুদ্ধের আগুন।

এর বিপরীতে তার বিবর্তিত দেহ ছিন্নভিন্ন, সোনালী বিদ্যুৎ সাপের মতো তার শরীরে প্রবাহিত।

সোনালী তরল ক্রমাগত তার দেহের ফাঁক পূরণ করল।

“শেষ হয়ে গেছে?”

রক্তপিপাসু বৃক্ষরাক্ষস বাঁচার আনন্দে ভরা মুখ দেখাল।

লিউ চিংফং এত ভয়ঙ্কর বজ্রপাত সহ্য করল, যদিও সে মানসিক প্রস্তুতি নিয়েছিল, কিন্তু হাতের মতো মোটা বজ্রপাত ও তার দৃঢ় মনোভাব দেখে সে হকচকিয়ে গেল।

রক্তপিপাসু বৃক্ষরাক্ষস আবারও শ্বাস টেনে বলল—আমার মালিক আসলে কী রকম এক অদ্ভুত প্রাণ।

দুই দৈত্যমৃগ এগিয়ে যেতে চাইছিল, তখন শুনল বজ্রপাত এখনও চলছে, এবং আরও এক আতঙ্কিত অনুভূতি তাদের হৃদয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে।

উপরে তাকিয়ে দেখল, বজ্র মেঘ কেবল মিটে যায়নি, বরং আরও প্রবল হয়ে উঠছে, স্পষ্টতই আরও ভয়ঙ্কর আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছে।

“আসো, আরো আসো!”

বজ্র মেঘের দিকে লিউ চিংফং অবাধে হাসল, সে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিল, এই স্বর্গকে চ্যালেঞ্জ করল!